El colombiano Leonardo Duque se sacudió este sábado de tres años sin conseguir victoria alguna en una carrera de ciclismo al más alto nivel. El experimentado miembro del Team Colombia, hace ocho años, en 2005, era un joven deportista nacional que fue objeto de la atención del gran pedalismo europeo al lograr su primer éxito como profesional en Francia, en el Tour de l’Ain. A diferencia de muchos otros talentos nacionales, no se trataba de un escalador, sino de un velocista.

Hoy, una vez más, en esa misma carrera, el vallecaucano ha puesto en marcha un impresionante sprint para celebrar su novena victoria en una carrera profesional, el primero con la camiseta del Team Colombia después de llegar al equipo de Claudio Corti al inicio de la temporada 2013. Duque ganó la primera etapa de la carrera francesa, Lagnieu-Bourg-en-Bresse (de 156,3 kilómetros) por delante de Yannick Martínez (Pomme Marseille) y Romain Feillu (Vacansoleil), prolongando el momento de gracia de la formación colombiana, que hace unos días celebró otro éxito de gran trascendencia con el ‘Volcán Nariñense’, Darwin Atapuma en la Vuelta a Polonia.

“Es muy bonito para mí lograr una victoria tan importante aquí, donde prácticamente comenzó mi carrera al más alto nivel”, – dijo un feliz Leonardo Duque. “Hemos trabajado duro durante toda la temporada, y ahora podemos celebrar nuestra segunda victoria en 10 días. Por supuesto, muchas cosas han cambiado en los últimos ocho años, y yo he ganado otras carreras, pero esta es también mi primera gran alegría con el Team Colombia, y esto hace que sea un momento muy especial”.

“Esta victoria es para todo el equipo, que trabajó con paciencia toda la temporada y finalmente está cosechando las recompensas que se merece, y por supuesto para Colombia y todos nuestros fans de todo el mundo”.

Entre los aficionados más felices del Team Colombia se encuentra el Presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, quien inmediatamente después de la etapa tuiteó: “Grande Leonardo Duque del Team Colombia. Su victoria en la primera etapa en el Tour del Ain nos llena de orgullo. ¡Adelante!”…

Esta primera etapa en línea, mayoritariamente llana, se ha caracterizado por la fuga de dos hombres que, no obstante, permanecieron bajo el control constante de los ciclistas del Omega Pharma-Quick Step, liderados por Gianni Meersman, que finalmente neutralizaron a los fugitivos a 12 kilómetros de meta, dando caso a la previsible llegada al sprint.

“En las llegadas al sprint es necesario tomar una decisión y esperar que todo salga bien. Hoy, después de mucho trabajo duro, Leonardo ha hecho la elección perfecta – dijo el director deportivo, Valerio Tebaldi después de la etapa-, permanecer en la estela de los hombres de Omega Pharma, y después encontrar la forma perfecta de abrirse camino y disputar un sprint fantástico. Es un gran triunfo, y sobre todo merecidísimo por Leo, que durante toda la temporada no ha se ha echado para atrás, trabajando duro y siendo un gran compañero de equipo en todas las ocasiones. Hoy un equipo de escaladores ha rendido al máximo para apoyarle y protegerlo al final de la etapa, y eso dice mucho del respeto que atesora entre sus compañeros de equipo”.

Con el éxito de hoy, después del buen prólogo disputado ayer, Duque se sitúa a 2 segundos del líder Meersman, en la quinta posición de la general individual, y puede tratar de mejorar esta clasificación en la segunda etapa, a disputarse mañana, entre Ferme y Oyonnax, de 149 kilómetros, su perfil incluye una puerto de primera categoría situado aproximadamente a 20 kilómetros de línea de meta, pero “estamos en buenas condiciones, y sin duda volveremos a intentar hacer algo importante”, concluyó Duque.

Por desgracia, no todo son buenas noticias procedentes de Francia: el italiano Marco Corti cayó a tierra a 50 kilómetros de meta, golpeándose con violencia en su codo izquierda. Corti está ahora en el hospital con el doctor Marco Pallini y será sometido a una resonancia magnética. En las próximas horas se dará a conocer un nuevo parte médico sobre su estado.

Con información de Prensa Team Colombia