En una vibrante definición, el danés Mads Pedersen (Lidl – Trek) ganó la Gante-Wevelgem 2024 en un emocionante duelo con el neerlandés Mathieu van der Poel (Alpecin – Deceuninck). Después de una entretenida edición de 253 kilómetros. El podio lo completó el alemán Jordi Meeus (BORA – Hansgrohe).

Los tres sprinters colombianos que tomaron la salida en Ypres, Juan Sebastián Molano, Álvaro José Hodeg y Fernando Gaviria, no tuvieron su mejor día y se quedaron sin finalizar la prueba.

La clásica belga comenzó con mucho nerviosismo, porque en la fase de apertura plana los repechos aparecían como grandes obstáculos. Tras 100 kilómetros de carrera, siguió el siempre interesante paso por De Moeren, seguido de un primer paso por el Heuvelland con el Kemmelberg como final. Luego encararon algunas calles sin asfaltar, seguidas de una nueva fase de repechos con el Monteberg, el Scherpenberg, el Baneberg y la tercera y última vez del ‘Kemmel’.

Pasó un tiempo antes de que se formara una fuga temprana. Recorridos treinta kilómetros, Michael Mørkøv (Astana Qazaqstan), Johan Jacobs (Movistar), Kelland O’Brien (Jayco AlUla), Hugo Houle (Israel-Premier Tech), William Blume Levy (Uno-X Mobility) y Cyrus Monk (Q36.5 Pro Cycling Team) se escaparon. Poco después, también se unieron Dries de Bondt (Decathlon AG2R La Mondiale) y Mathis Le Berre (Arkéa-B&B Hotels).

En el Baneberg, el viento hizo de las suyas con ráfagas de hasta 70 km/h, destrozando el pelotón. Una treintena de favoritos se escaparon, entre ellos Mathieu van der Poel, Jasper Philipsen, Olav Kooij, Tim Merlier, Mads Pedersen, Jasper Stuyven y Stefan Küng.

Con Bahrain el Victorious, el Jayco AlUla y el Lotto Dstny, asumiendo la persecución, la diferencia fluctuó alrededor 40 segundos durante mucho tiempo y al comienzo de la zona la subida al Baneberg, se produjo la conexión. Un numeroso grupo irrumpió en la primera aparición del Kemmelberg.

Más adelante pasó lo que tenía que pasar, el ataque de Mathieu van der Poel al que Mads Pedersen y Jonathan Milan le siguieron la estela y un poco más tarde también se unieron Jasper Stuyven, Tim van Dijke, Laurence Pithie y Rasmus Tiller. El pelotón, con casi todos los velocistas, le siguió a medio minuto.

Luego, en los caminos de tierra, Van der Poel aceleró nuevamente. Sólo Pedersen y Pithie pudieron seguirlo. Stuyven sufrió un pinchazo, Van Dijke y Tiller perdieron la rueda del todoterreno neerlandés, que recortó la distancia del italiano Milan, por lo que cuatro líderes se encaminaron a Kemmelberg por segunda vez.

Justo antes del segundo ascenso a ‘Kemmel‘, el pelotón se acercó peligrosamente a los líderes. En la parte delantera, Pedersen resultó ser el mejor en la subida adoquinada, aunque Van der Poel y Pithie conectaron en el descenso. El grupo perseguidor de más de 30 corredores lo siguió a solo 20 segundos.

Por primera vez en la carrera, Van der Poel pasó dificultades para seguir la aceleración de Pedersen, Hugo Page y Ben Turner fueron a su persecución, mientras que el Lidl-Trek y el Groupama-FDJ se encargaron de la persecución.

A 35 kilómetros de la llegada, Pedersen cambio nuevamente el ritmo, obligando a Van der Poel a ponerse a la defensiva. El campeón del mundo sufrió, sin embargo, permaneció a la rueda del danés.

En el tramo final, Van der Poel y Pedersen llegaron juntos a definir la victoria. En los últimos dos mil metros, el danés hizo más trabajo y se vio obligado a tomar la delantera por el neerlandés en el último kilómetro. Eso no molestó a Pedersen, quien hizo un sprint largo, de nada menos que 300 metros. Van der Poel lo intentó, pero nunca consiguió sobrepasar al pedalista escandinavo.

Gent-Wevelgem in Flanders Fields ME 2024 (1.UWT)
Resultado Final (253,1 km)