Darwin Atapuma, Jeffrey Romero, Edwin Ávila, Wilson Marentes, Dalivier Ospina, Michael Rodríguez y Juan Pablo Valencia por el Team Colombia, -también estará en esta escuadra el italiano Marco Corti-, sumado a los antioqueños Rigoberto Urán y Sergio Luis Henao (Sky Procycling), serán nuestras 9 cartas en la Vuelta al Algarve que comienza este jueves en territorio portugués.

La ronda lusitana que se disputará hasta el próximo domingo 17, tendrá un recorrido con 3 fracciones en línea, onduladas  y con una llegada en alto -el tercer día-, además de una clásica etapa a cronómetro de 34 kilómetros, que podría definir en gran parte la clasificación general individual.

El Team Colombia se presenta a esta cita con una formación bien distinta de la que estuvo la semana pasada en el Tour del Mediterráneo, dirigida por los DT Oliverio Rincón y Valerio Tebaldi. El mismo Tebaldi se ha declarado optimista sobre el resultado del trabajo adelantado por sus muchachos en la preparación invernal: “Para todos los chicos de esta formación, se trata de su primera carrera del año, cita importante para entender como hemos trabajado y también si podemos estar convencidos de estar en buena condición a este comienzo de temporada. Veo a los chicos muy interesados en partir para este segundo compromiso y seguramente para otra señal estimulante”.

“Serán 4 días de carrera muy variada: la segunda etapa podría ser favorable para ciclistas veloces que sepan defenderse subiendo como Jeffrey Romero y Edwin Ávila, mientras Darwin Atapuma podrá buscar sus primeros indicios en la llegada subiendo al Alto de Malhao”, concluye Tebaldi.

Por su parte, la dupla maravilla del Sky quien tendrá como máximo objetivo con la escuadra británica, arropar a su líder Bradley Wiggins en el Giro de Italia hasta lo más alto del podio, ha comenzado la temporada en la Challenge de Mallorca.

Urán, que ha cumplido recientemente 26 años ha dicho: “Este año he comenzado un poco antes la temporada, tres días en Mallorca. Estaba acostumbrado a comenzar a finales de febrero o principios de marzo. Vamos a ver qué tal nos va en Portugal, pero las sensaciones son muy buenas”

El medallista olímpico de plata en Londres, espera brillar en sus próximas citas, Tirreno-Adriático y Vuelta a Cataluña.

Mientras que Henao, uno de los grandes “culpables” del regreso por la puerta grande del ciclismo nacional a las grandes carreras de Europa, y 2º la semana pasada en el Trofeo Serra de Tramuntana por detrás del español Alejandro Valverde, tiene la duda de competir en la Tirreno-Adriático o París-Niza.

“En principio debía estar en Italia, aunque hubo algunos cambios y ahora estoy a la espera. En cualquier caso será un buen arranque del World Tour. Después de aquí estaré en la Tirreno o Paris Niza, después haré Vuelta al País Vasco, las clásicas de las Ardenas, que son un objetivo importante para mí, y nos vamos para el Giro de Italia.

Los favoritos y las estrellas

El británico Mark Cavendish y el alemán Tony Martin serán los principales atractivos en la Vuelta al Algarve, cuya 39ª edición comenzará con la ausencia principal del último vencedor del Tour de Francia, Bradley Wiggins.

Cavendish (Omega Pharma-Quick Step), rey del sprint, reaparecerá en Portugal tras su victoria la pasada semana en el Tour de Qatar. Martin, por su parte fue 2º en la carrera portuguesa el pasado año y se presenta como el principal rival a la victoria final.

Estaba prevista la participación de Wiggins, pero el británico ha preferido finalmente continuar en Omán su preparación para el Giro y el Tour.

Ningún portugués ha ganado la Vuelta al Algarve desde 2006, -en aquella ocasión el vencedor fue Joao Cabreira-, un vacío que podrían llenar Rui Costa (Movistar) o Tiago Machado (RadioShack-Leopard).

La mejor ubicación de un ciclista nacional la tuvo Víctor Hugo Peña en 2003 y 2004 cuando fue segundo por detrás del danés Clau Michael Moller y el estadounidense Floyd Landis respectivamente.

Como consecuencia de la grave situación financiera por la que atraviesa Portugal, la Vuelta al Algarve se celebrará en cuatro días y no en cinco como era costrumbre en ediciones precedentes.

Unos 160 corredores de una veintena de equipos participarán en una prueba que comenzará en Faro y acabará el domingo en Tavira, tras una contrarreloj individual. Thomas De Gendt, Lieuwe Westra, Denis Menchov, Wilco Kelderman o Andreas Kloden, son algunos de los que podrían dar la sorpresa y encaramarse en el primer lugar del podio de la carrera.

Sérgio Vieira, director ejecutivo de la carrera, dijo: “A pesar de algunas dificultades que nos encontramos, el tiempo muy limitado que tenía que prepararse para la prueba, se demuestra que este deporte tiene una gran cobertura televisiva diaria. Además de aumentar la visibilidad de nuestros patrocinadores, esta es una forma privilegiada de mostrar el Algarve internacional, la promoción de sus condiciones únicas para el turismo”.

Los 20 equipos confirmados:

Ocho ProTeams: Blanco Pro Cycling (Países Bajos), Euskaltel-Euskadi (España), Movistar Team (España), Omega Pharma-Quick Step (Bélgica), RadioShack-Leopard (EE.UU.), Team Saxo Tinkoff-(Dinamarca), Sky (Reino Unido) y Vacansoleil-DCM (Holanda).

Cinco Profesional Continentales: Caja Rural (España), Team Colombia (Colombia), Team Katusha (Rusia), Topsport Vlaanderen-Baloise (Bélgica) y UnitedHealthcare (Estados Unidos).

Seis conjuntos continental portugueses: Carmim-Tavira (Portugal), Efapel-Glassdrive (Portugal), LA Alumínios-Antarte (Portugal), Louletano-Dunas Douradas (Portugal), OFM-Quinta da Lixa (Portugal) y Rádio Popular-Onda (Portugal), así como la formación belga An Post-Chainreaction (Bélgica).

Recorrido Vuelta al Algarve (2.1, Portugal). 14-17 febrero

Etapa 1: 14 de febrero – Faro / Albufeira – 198,8 kilómetros
Etapa 2: 15 de febrero – Lago / estanque – 195,0 kilómetros
Etapa 3: 16 de Febrero – Portimão / Alto Malhão – 193 kilómetros (Montaña)
Etapa 4: 17 de febrero – Castro Marim / Tavira – 34,8 kilómetros

Listado de Participantes:

OMEGA PHARMA – QUICK-STEP CYCLING TEAM

1 MARTIN Tony GER
2 CHAVANEL Sylvain FRA
3 CAVENDISH Mark GBR
4 KEISSE Iljo BEL
5 KWIATKOWSKI Michal POL
6 DEVENYNS Dries BEL
7 STEEGMANS Gert BEL
8 MAES Nikolas BEL

SKY PROCYCLING

11 BOSWELL Ian USA
12 EDMONDSON Joshua GBR
13 HENAO MONTOYA Sergio COL
14 LOPEZ GARCIA David ESP
15 PATE Danny USA
16 SIUTSOU Kanstantsin BLR
17 TIERNAN-LOCKE Jonathan GBR
18 URAN URAN Rigoberto COL

KATUSHA

21 CARUSO Giampaolo ITA
22 CHERNETSKI Sergei RUS
23 TSATEVITCH Alexey RUS
24 KOLOBNEV Alexandr RUS
25 KOZONTCHUK Dmitry RUS
26 MENCHOV Denis RUS
27 GUSEV Vladimir RUS
28 VORGANOV Eduard RUS

MOVISTAR TEAM

31 CASTROVIEJO NICOLAS Jonathan ESP
32 COSTA Rui POR
33 DOWSETT Alex GBR
34 HERRADA LOPEZ Jesús ESP
35 HERRADA LOPEZ José ESP
36 KARPETS Vladimir RUS
37 LASTRAS GARCIA Pablo ESP
38 SANZ UNZUE Enrique ESP

BLANCO PRO CYCLING TEAM

41 KELDERMAN Wilco NED
42 KRUIJSWIJK Steven NED
43 MARTENS Paul GER
44 TANKINK Bram NED
45 VANMARCKE Sep BEL
46 WAGNER Robert GER
47 WYNANTS Maarten BEL
48 BOS Theo NED

RADIOSHACK LEOPARD

51 BAKELANTS Jan BEL
52 HONDO Danilo GER
53 KING Benjamin USA
54 KLÖDEN Andreas GER
55 MACHADO Tiago POR
56 NIZZOLO Giacomo ITA
57 OLIVEIRA Nelson POR
58 SERGENT Jesse NZL

EUSKALTEL EUSKADI

61 MESTRE Ricardo POR
62 MARTINES Egoi ESP
63 ABERASTURI Jon ESP
64 KOCJAN Jure SLO
65 MINGUEZ Miguel ESP
66 GARCIA Ricardo ESP
67 AZANZA Jorge ESP
68 RADOCHLA Steffen GER

TEAM SAXO-TINKOFF

71 NOVAL GONZALEZ Benjamín ESP
72 PIRES Bruno POR
73 MCCARTHY Jay AUS
74 CHRISTENSEN Mads DEN
75 BOARO Manuele ITA
76 MOERKOV Michael DEN
77 SORENSEN Nicki DEN
78 PAULINHO Sergio POR

VACANSOLEIL-DCM PRO CYCLING TEAM

81 WESTRA Lieuwe NED
82 BOECKMANS Kris BEL
83 DE GENDT Thomas BEL
84 HOOGERLAND Johnny NED
85 LEUKEMANS Björn BEL
86 LINDEMAN Bertjan NED
87 POELS Wouter NED
88 VEUCHELEN Frederik BEL

TOPSPORT VLAANDEREN – BALOISE

91 DE VREESE Laurens BEL
92 VAN ASBROECK Tom BEL
93 JACOBS Pieter BEL
94 VANDOUSSELAERE Sven BEL
95 NEIRYNCK Stijn BEL
96 SPRENGERS Thomas BEL
97 WALLAYS Jelle BEL
98 VANSPEYBROUCK Pieter BEL

AN POST – CHAINREACTION

101 VAN VOOREN Steven BEL
102 VAN DEN BAK Laurent BEL
103 MCNALLY Mark GBR
104 MC LAUGHLIN Ronan IRL
105 FREND Kieran GBR
106 VERMOTE Alphonse BEL
107 VEREECKEN Nicolas BEL
108 DOWNEY Sean IRL

CAJA RURAL

111 TXURRUKA Amets ESP
112 VELASCO MURILLO Ivan ESP
113 CARDOSO Manuel POR
114 CARDOSO André POR
115 FRAILE MATARRANZA Omar ESP
116 ARAMENDIA LORENTE Francisco ESP
117 MORENO ALLUE Francisco ESP
118 FERRARI BARCELO Fabricio URU

COLOMBIA

121 ATAPUMA Darwin COL
122 AVILA Edwin COL
123 CORTI Marco ITA
124 MARENTES Wilson COL
125 OSPINA Daliwier COL
126 RODRIGUEZ Michael COL
127 ROMERO Jeffry COL
128 VALENCIA Juan Pablo COL

EFAPEL – GLASSDRIVE

131 DURAN AROCA Arkaitz ESP
132 SOUSA Sérgio POR
133 VILELA Ricardo POR
134 CUNHA Marco POR
135 BRÔCO Hernâni POR
136 PINTO Sandro POR
137 CARDOSO Filipe POR
138 FONTE César POR

UNITEDHEALTHCARE PRO CYCLING TEAM

141 BAZZANA Alessandro ITA
142 DAY Benjamin AUS
143 DE MAAR Marc AHO
144 DEIGNAN Philip IRL
145 FRATTINI Davide ITA
146 HEGYVARY Adrian USA
147 JONES Christopher USA
148 REIJNEN Kiel USA USA

CARMIM – TAVIRA

151 PEREIRA Valter POR
152 NUNES Diogo POR
153 PEREIRA Joao POR
154 LIVRAMENTO David POR
155 METCALFE Tomas Swift GBR
156 MESTRE Daniel POR
157 SANCHO Bruno POR
158 CASIMIRO Henrique POR

LA ALUMINIOS – ANTARTE

161 SILVA Rafael POR
162 BARBOSA Marcio POR
163 AFONSO Luis POR
164 SILVA Bruno POR
165 CARVALHO António POR
166 AMORIM Antonio POR
167 SANCHO Hugo POR
168 SABIDO Hugo POR

RADIO POPULAR – ONDA

171 SILVA Daniel POR
172 SOUSA Célio POR
173 GUTIERREZ GUTIERREZ David ESP
174 SANTOS Virgilio POR
175 GONÇALVES Domingos POR
176 LOPEZ GARRIDO Adrián ESP
177 VALE Ricardo POR
178 BICO Nuno POR

LOULETANO – DUNAS DOURADAS

181 OYARZUN GUINEZ Carlos CHI
182 RIBEIRO Sergio POR
183 MONTENEGRO Jorge ARG
184 SILVA Luis POR
185 OLMO MENACHO Antonio ESP
186 ISIDORO Micael POR
187 ALARCON GARCIA Raúl ESP
188 VINHAS Rui POR

OFM – QUINTA DA LIXA

191 CALDEIRA Samuel POR
192 COSTA Mario POR
193 FERNANDES Luis POR
194 OLIVEIRA Helder POR
195 PRADES REVERTE Edward ESP
196 MATIAS João POR
197 MARQUE Alejandro ESP
198 FERNANDEZ Délio ESP