Coldeportes–Claro tendrá como líder de la Vuelta a Colombia 2014 a Luis Felipe Laverde Jiménez, antioqueño de 35 años que la disputará por quinta vez desde que en 2009 regresó al país para correr con este mismo plantel, que en esa época se llamaba Café de Colombia–Colombia es Pasión.

Ese año, logró su resultado más importante al terminar en el quinto lugar, a 13:17 minutos del vencedor, el venezolano José Rujano, tercer extranjero en inscribir su nombre en el palmarés de campeones.

En 2010, cuando ganó su coterráneo Sergio Luis Henao, alcanzó su único triunfo parcial, durante la sexta etapa de Socorro (Santander) a Tunja (Boyacá). Para los 162 kilómetros empleó 04 horas 31 minutos 36 segundos, un 6 de agosto, fecha de salida ahora. La de 2011 no la corrió por hacer parte del Colombia–Coldeportes en su primera temporada como equipo Profesional Continental en Europa, que tuvo como base Italia. Volvió a correrla en 2012, igual que el año pasado, cuando terminó de sexto, a 4:09 minutos del vencedor español, Óscar Sevilla.

Es el primer ciclista invitado a www.revistamundociclsitico.com para hablar de la carrera insigne del pedalismo nacional, que partirá la próxima semana con una contrarreloj por equipos de 20 kms, de Piedecuesta a la capital santandereana, Bucaramanga. Estas son las impresiones del ciclista nacido un 6 de julio de 1979 en Urrao. Su máxima carta de presentación son los dos triunfos intermedios en el Giro de Italia, 2006 (Aosta–Domodossola) y 2007 (Tívoli–Spoleto). En la presente temporada, en marzo, se destacó en los Juegos Suramericanos de Santiago de Chile, donde logró la medalla de plata en la prueba de gran fondo en carretera:

¿En qué condiciones llega para esta nueva edición?

Bien, creo que la preparación ha sido la adecuada. Esperemos haber acertado en lo que se hizo hasta ahora, todo, con el único propósito de hacer una muy buena Vuelta a Colombia.

¿Le llama la atención el recorrido de este 2014?

Básicamente, sigue siendo muy parecido al de los otros años, creo que por ahí, un par de etapas que quizá cambien un poco. Es lo tradicional de nuestro ciclismo año tras año. Son etapas que se han hecho muchísimas veces con su respectiva variación en cada edición.

Se redujo la duración de 15 a 12 días ¿Qué le dice eso?

A ver, en lo personal, me gusta más una carrera de 15 días, pero así, lógicamente sigue siendo una Vuelta muy dura, que una vez más, se va a definir es en la montaña. Al fin  y al cabo, creo que poco influirá el recorrido que le han acortado. 

¿El rival a vencer?

Varios. He corrido muy poco este año con los rivales que ahora tendré, pero se destacan uno o dos corredores por equipo. Considero que (Óscar) Sevilla, Alex Cano, Mauricio Ortega, (Freddy) Montaña y (José) Rujano, son –básicamente– los llamados a ganar en esta oportunidad.

¿Considera alguna etapa clave para ganar la Vuelta?

Creo que hay varias etapas claves, pero hay unas donde definitivamente no se va a ganar la Vuelta, pero alguien sí que la va a perder. En ese aspecto, son determinantes la de La Línea, de Ibagué hacia Pereira (la sexta), y la de Riosucio camino a Manizales (la octava).

¿Cuáles son sus aspiraciones?

Hacer una muy buena carrera como equipo con Coldeportes–Claro. También, mejorar lo del año pasado. No niego que estar en el podio es bastante difícil, pero hay que salir con una aspiración bien grande para esta Vuelta a Colombia.

¿Llama la atención que empiece en Bucaramanga o es indistinto el sitio de salida?

Es igual. Me parece indistinto donde arranque. Por allí hemos transitado en otras oportunidades, o llegando, o saliendo, tanto en la Vuelta a Colombia, como en las distintas carreras en que he participado.

¿Su concepto de los equipos extranjeros?

En cuanto a los equipos extranjeros, como tal, me atrevería a decir que no creo que vayan a estar en la disputa de la clasificación general de esta Vuelta a Colombia. Hay es que seguir, por ejemplo, a Sevilla, todos hasta el momento, conocemos sus capacidades. Reuniéndolos a todos, incluido José Rujano, va a ser un corredor del que muchos estarán atentos.