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Buena actuación del Team Colombia con el 6º lugar de Jarlinson Pantano. Mala suerte para Leonardo Duque al caer en la última curva
Faltaban trescientos metros para culminar la quinta etapa del Giro de Italia y al negociar la última curva antes de enfrentar la línea recta hacia la llegada, en ligero ascenso, aparecieron tres hombres en punta que parecían los más poderosos y decididos a definir el ganador de la jornada de 199 kilómetros que había salido de Cozensa y llegaba a Matera, 4 horas y media después.
Faltaban trescientos metros para culminar la quinta etapa del Giro de Italia y al negociar la última curva antes de enfrentar la línea recta hacia la llegada, en ligero ascenso, aparecieron tres hombres en punta que parecían los más poderosos y decididos a definir el ganador de la jornada de 199 kilómetros que había salido de Cozensa y llegaba a Matera, 4 horas y media después.
Los tres, en su orden eran Ángel Vicioso, John Degenkolb y Leonardo Duque del Team Colombia, equipo que afanosamente viene buscando una victoria que ha estado cerca de ellos, en la cuarta etapa cuando Robinson Chalapud fue alcanzado a 800 metros de la llegada en compañía del italiano Danilo di Luca y hoy en la quinta, cuando Duque estaba en posición, por su reconocida punta de velocidad, de disputar la jornada pero esa malhadada caída se lo impidió.
La parte alegra para el grupo colombiano dirigido por Claudio Corti, fue el sexto lugar de Jarlinson Pantano, quien hizo un gran trabajo para ubicar a Leonardo Duque en posición de disputar la victoria.
“Estoy contento con mi clasificación, pero sinceramente afligido por Leonardo – comentó Pantano – habíamos trabajado mucho para él en los últimos kilómetros, y estaba en una posición perfecta para lanzar su sprint. Sin embargo, otro corredor intentó colarse por donde no había espacio, comprometiendo un posible gran resultado nuestro”.
“En ese momento intenté hacer el sprint a mi aire, pero habiendo gastado ya muchas fuerzas, el sexto puesto de hoy confirma nuestro buen inicio del Giro de Italia”, prosigue Pantano, “ahora esperemos que Leonardo pueda rehacerse pronto de su mala suerte de hoy”.
En el incidente, Leonardo Duque se golpeó la mano derecha contra una de las vallas, resultando con contusiones y abrasiones superficiales. El caleño fue atendido por el médico de la escuadra, Massimiliano Mantovani, y su estado no presenta complicaciones que comprometan su continuidad en el Giro de Italia.
Aunque evidentemente disgustado por la ocasión perdida por Duque, el DT Oscar Pellicioli solo tiene palabras de elogio para su equipo: “Hoy los chicos han realizado un trabajo excelente, logrando llegar al final tal y como esperábamos para jugarnos la etapa con Duque. Sin embargo la fortuna nos ha dado la espalda, aunque podemos consolarnos con el buen sexto puesto de Pantano, que confirma cómo esta escuadra tiene muchas opciones valiosas y corredores siempre conscientes de sus posibilidades al máximo nivel del ciclismo mundial”.
Mañana, jueves 9 de mayo, etapa en la región de Puglia favorable a los sprinters, con recorrido entre Mola di Bari y Margherita di Savoia. Los velocistas excluidos por la de llegada de hoy intentarán disfrutar de una de las pocas ocasiones favorables en juego, y sin duda alguna, también Leonardo Duque tendrá un gran deseo de redención.
Hay victorias que se celebran, y hay otras que se parecen a una resurrección. La de Wout van Aert en la París-Roubaixfue exactamente eso: una escena salida de El Renacido, la película de Alejandro González Iñárritu, en la que un trampero y explorador del siglo XIX no sobrevive porque la vida o la suerte le sonrían, sino porque se niega a morir antes de tiempo.
Durante meses, el belga pareció arrastrarse entre la niebla de las caídas, la presión, las dudas y esas derrotas incómodas para un campeón de su talla. Pero este domingo, en el infierno de los adoquines, volvió del frío, del dolor de la maldita caída en La Vuelta 2024 y de sus propios fantasmas para firmar en el añejo velódromo de Roubaix una de las victorias más impresionantes, emotivas y redentoras de su ya brillante carrera.
Fue en el sector 12, entre Auchy-lez-Orchies y Bersée, donde Wout van Aert decidió que ya había esperado suficiente. En uno de esos tramos donde París-Roubaix se vuelve más infernal que ninguna otra carrera en el universo, el belga tomó la iniciativa, endureció la prueba, se sacudió a Pedersen y se llevó al alienígena Tadej Pogacar soldado a su rueda.
El duelo de colosos en el pavé de París-Roubaix (Foto©A.S.O./Billy Ceusters)
Ahí empezó a tomar forma la batalla que todos soñábamos: dos gigantes solos frente al adoquín, midiéndose a golpe de pedales, dos pura sangre cabeza a cabeza, todavía con casi 100 kilómetros y un mar de piedras por delante.
En El Renacido, Hugh Glass es despedazado por un oso, enterrado vivo, lanzado al abismo con su caballo y obligado a atravesar a pie un desierto de hielo y temperaturas bajo cero. Así también Pogacar y Van der Poel parecieron quedar a merced del infierno en plena París-Roubaix.
La soledad de Mathieu van der Poel tras la falla mecánica en el bosque de Arenberg que lo obligó a cerrar un hueco de dos minutos (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
El esloveno vio cómo un pinchazo, cuando aún faltaban cerca de 120 kilómetros, amenazaba con desbaratar su ambición, mientras que el neerlandés, triple campeón defensor, sufrió una avería mecánica en el temible Bosque de Arenberg que lo obligó a perseguir durante buena parte de la jornada. A uno lo golpeó la mala fortuna; al otro, el corazón mismo del adoquín. Y, sin embargo, ambos siguieron avanzando como sobrevive Glass en la novela de Michael Punke: heridos, exhaustos, empujados al límite, pero con el orgullo intacto, ese que le impide a un ciclista de verdad abandonar una carrera.
Como Hugh Glass y John Fitzgerald persiguiéndose a través de la inmensidad salvaje de Wyoming, Montana y Dakota del Norte, también Wout van Aert y Tadej Pogacar se fueron cazando el uno al otro a través del infierno de París-Roubaix: dos gigantes empujados por el orgullo, la obsesión y la necesidad de sobrevivir al día más cruel del ciclismo. Pero en el viejo velódromo de Roubaix, allí donde los héroes dejan de ser hombres comunes para convertirse en leyenda, fue el belga quien logró doblegar a su rival y salir con vida de la batalla.
Y así como Glass terminó inspirando relatos que atravesaron generaciones hasta convertirse en novela y cine, también Van Aert firmó una victoria destinada a perdurar en la memoria del ciclismo, una de esas que se cuentan durante décadas porque no solo coronan a un campeón: también alimentan los mitos.
Tadej Pogacar y su pinchazo que lo obligó a usar la bicicleta neutral. El infierno de París Roubaix en su máximo esplendor (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
Cuando Wout van Aert cruzó la meta en el velódromo de Roubaix, ya no levantó solo los brazos de un campeón que acababa de sobrevivir al infierno. Levantó también el recuerdo de un amigo que nunca salió de allí. Su gesto hacia el cielo tuvo el peso de la memoria y del dolor que permanece: el de Michael Goolaerts, su compañero y amigo que en la París-Roubaix del 2018 y con solo 23 años encontró en estos mismos adoquines su último día. Ocho años después, Van Aert convirtió su victoria en homenaje, y en medio de la gloria le recordó al ciclismo que hay triunfos que no terminan en la línea de meta.
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