El corredor español Alejandro Valverde (Movistar) por fin pudo tocar el cielo con las manos en este Tour de Francia al imponerse este jueves en la etapa número 17 que se disputo entre Bagnères-de-Luchon – Peyragudes 143.5 kilómetros y en la que los británicos del Sky, Bradley Wiggins y Chris Froome demostraron una vez ser los más fuertes en esta edición de la ‘Grande Boucle’.

«Es algo que no se puede explicar, ha sido una victoria de mucho sufrimiento. El Tour ha sido muy duro para mí y para el equipo y al final se ha conseguido el triunfo muy trabajado por todos nosotros. Se la dedico a ellos y a Xavi Tondo (Q.E.P.D). Es una victoria más que especial porque han sido dos años muy duros, dos años en los que la sanción no me han permitido correr, pero aquí estamos trabajando y ganando. Estoy muy feliz, no es para menos. Estos son los momentos en que me acuerdo demasiado de mi familia, de mis niños y de toda la gente que me ha apoyado en los momentos difíciles”. Dijo un emocionado Valverde una vez terminada la dura fracción”.

 El murciano ha estado metido en la escapada del día y ha rodado en solitario durante muchos kilómetros, dando al ciclismo ibérico la segunda victoria de esta edición 2012 de la ronda francesa, tras la de Luis León Sánchez (Rabobank) el pasado domingo.

Arropado por sus compañeros en el Movistar Rui Costa y Rubén Plaza, Valverde aguantó en cabeza la escapada que provocó la subida al Port de Balès de categoría especial, que coronó en solitario, y aprovechó el descenso para hacerse con un cojín de prácticamente tres minutos respecto a un pelotón tirado por Liquigas-Cannondale.

Pese a los intentos de Euskaltel con Egoi Martínez y Gorka Izagirre, no pudieron seguir el ritmo aunque se mostraron muy activos en una buena etapa para el ciclismo español, siendo la mala noticia el mal día de un Haimar Zubeldia, que se dejó en la subida al Peyresourde y a la estación de esquí de Peyragudes casi tres minutos respecto a Wiggins y baja a la séptima posición en la general.

La victoria de Valverde, cuarta en la ronda gala, ha sido posible en parte gracias a otro episodio para el estudio en Sky entre el líder y su gregario y segundo en la general Chris Froome, quien pudo volver a descolgar a su jefe de filas y tuvo que ser parado en varias ocasiones por su director.

Al final llegaron juntos a meta pero dio la sensación de que Froome, sin el ‘lastre’ en que se convirtió al final Wiggins, habría llegado sin problemas a la altura de Valverde y le habría arrebatado el triunfo de etapa, pues el murciano llegó exhausto al final de etapa.

Pese a esta situación, los dos británicos cogieron más segundos de ventaja en la lucha por la general y el podio, y es que Wiggins ha asegurado su maillot amarillo y prácticamente tiene al alcance la victoria final ya que además tiene a su favor la crono larga del sábado.

Sin embargo, el italiano Vincenzo Nibali (Liquigas) no ha podido seguir el ritmo impuesto por Froome en los kilómetros finales de la última subida, tras los ataques de Jurgen Van den Broeck (Lotto-Belisol), pero no ha perdido excesivo tiempo al llegar a 17 segundos del líder.

Ha sorprendido la actuación de Liquigas en la etapa, pues han estado tirando del grupo pero nunca han dado la sensación de querer ir a por la etapa ni de que Nibali tuviera fuerzas para recortar tiempo a Wiggins, como al final se demostró.

Cadel Evans (BMC), de nuevo descolgado, llegó a dos minutos y volvió a verse superado por su compañero de equipo Tejay Van Garderen, ahora quinto en la general por delante del australiano con casi minuto y medio de diferencia. Además, el norteamericano tuvo una bonita lucha con el sorprendente Thibaut Pinot (FDJ) por el maillot blanco de los jóvenes.

Para redondear esta bonita etapa pirenaica, el francés Thomas Voeckler (Europcar) y el sueco de Astana Frederik Kessiakoff protagonizaron un largo e intenso duelo por la clasificación de la montaña, siendo el galo el más fuerte en el Col des Ares y la Côte de Burs, asegurándose vestir el maillot de topos rojos en París este domingo.

Al pelotón le espera este viernes una larga etapa de 222,5 kilómetros entre Blagnac y Brive-la-Gaillarde y con un buen perfil para que triunfe otra fuga, pues deberán superar de camino a la meta un puerto de tercera categoría y tres de cuarta, el último de ellos a diez kilómetros del final.

Altimetría 18ª etapa del Tour de Francia:

Resultados:

Etapa 17

1 Alejandro VALVERDE BELMONTE ESP MOV 4:12:11
2 Christopher FROOME GBR SKY 19
3 Bradley WIGGINS GBR SKY 19
4 Thibaut PINOT FRA FDJ 22
5 Pierre ROLLAND FRA EUC 26
6 Jurgen VAN DEN BROECK BEL LTB 26
7 Vincenzo NIBALI ITA LIQ 37
8 Tejay VAN GARDEREN USA BMC 54
9 Christopher HORNER USA RNT +1:02
10 Daniel MARTIN IRL GRS +1:11
11 Andreas KLÖDEN GER RNT +1:14
12 Nicolas ROCHE IRL ALM +1:30
13 Jelle VANENDERT BEL LTB +1:39
14 Richie PORTE AUS SKY +1:46
15 Denis MENCHOV RUS KAT +1:55
16 Christophe KERN FRA EUC +2:10
17 Janez BRAJKOVIC SLO AST +2:10
18 Cadel EVANS AUS BMC +2:10
19 Michael ROGERS AUS SKY +2:10
20 Ivan BASSO ITA LIQ +2:37
21 Maxime MONFORT BEL RNT +3:17
22 Haimar ZUBELDIA AGIRRE ESP RNT +3:17
23 Yury TROFIMOV RUS KAT +3:17
24 Chris Anker SÖRENSEN DEN STB +4:10
25 Egoi MARTINEZ DE ESTEBAN ESP EUS +4:10
26 Michele SCARPONI ITA LAM +6:28
27 Christophe RIBLON FRA ALM +6:46
28 Juan Jose COBO ACEBO ESP MOV +6:46
29 Maxim IGLINSKY KAZ AST +6:55
30 Fredrik Carl Wilhelm KESSIAKOFF SWE AST +6:55
31 Sandy CASAR FRA FDJ +6:55
32 Rui Alberto FARIA DA COSTA POR MOV +6:55
33 Biel KADRI FRA ALM +7:33
34 Levi LEIPHEIMER USA OPQ +8:19
35 Eduard VORGANOV RUS KAT +9:06
36 Michael SCHÄR SUI BMC +9:37
37 Pieter WEENING NED OGE +10:02
38 Laurens TEN DAM NED RAB +10:42
39 Gorka IZAGUIRRE INSAUSTI ESP EUS +10:42
40 Edvald BOASSON HAGEN NOR SKY +11:12
41 Dominik NERZ GER LIQ +11:12
42 Rein TAARAMAE EST COF +11:21
43 Jean-Christophe PERAUD FRA ALM +13:59
44 Alexandr VINOKUROV KAZ AST +15:02
45 Andriy GRIVKO UKR AST +15:02
46 Simone STORTONI ITA LAM +15:02
47 Sergio Miguel MOREIRA PAULINHO POR STB +15:02
48 Thomas VOECKLER FRA EUC +16:01
49 Francis DE GREEF BEL LTB +16:06
50 Marcus BURGHARDT GER BMC +16:06
51 Jorge AZANZA SOTO ESP EUS +16:06
52 Ruben PEREZ MORENO ESP EUS +16:06
53 Johnny HOOGERLAND NED VCD +16:06
54 Maxime BOUET FRA ALM +16:06
55 George HINCAPIE USA BMC +16:06
56 Philippe GILBERT BEL BMC +16:06
57 Adam HANSEN AUS LTB +16:06
58 Sébastien MINARD FRA ALM +16:06
59 Jérémy ROY FRA FDJ +16:06
60 Matthieu LADAGNOUS FRA FDJ +16:06
61 Steven KRUIJSWIJK NED RAB +16:06
62 Dmitriy FOFONOV KAZ AST +16:06
63 Guillaume LEVARLET FRA SAU +16:06
64 Peter VELITS SVK OPQ +16:06
65 Fabrice JEANDESBOZ FRA SAU +16:06
66 Pierrick FEDRIGO FRA FDJ +16:06
67 Cyril GAUTIER FRA EUC +16:06
68 Romain ZINGLE BEL COF +16:06
69 Julien SIMON FRA SAU +16:06
70 Mikael CHEREL FRA ALM +16:06
71 Jerome COPPEL FRA SAU +16:06
72 Ruben PLAZA MOLINA ESP MOV +16:06
73 Vladimir KARPETS RUS MOV +16:06
74 Rafael VALLS FERRI ESP VCD +16:06
75 Christian KNEES GER SKY +16:06
76 Amaël MOINARD FRA BMC +16:06
77 Brice FEILLU FRA SAU +16:06
78 Yukiya ARASHIRO JPN EUC +16:06
79 Yaroslav POPOVYCH UKR RNT +22:16
80 Giampaolo CARUSO ITA KAT +22:16
81 Davide MALACARNE ITA EUC +22:16
82 Kristijan KOREN SLO LIQ +22:36
83 Daniel OSS ITA LIQ +23:20
84 Juan HORRACH RIPPOLL ESP KAT +28:16
85 Luis Angel MATE MARDONES ESP COF +28:16
86 Luis Leon SANCHEZ GIL ESP RAB +28:16
87 Borut BOZIC SLO AST +28:16
88 Sylvester SZMYD POL LIQ +30:57
89 Peter SAGAN SVK LIQ +30:57
90 Greg HENDERSON NZL LTB +30:57
91 Marcel SIEBERG GER LTB +30:57
92 Aliaksandr KUCHYNSKI BLR KAT +30:57
93 Sébastien HINAULT FRA ALM +30:57
94 Nick NUYENS BEL STB +30:57
95 Jurgen ROELANDTS BEL LTB +30:57
96 Roy CURVERS NED ARG +30:57
97 André GREIPEL GER LTB +30:57
98 Federico CANUTI ITA LIQ +30:57
99 Koen DE KORT NED ARG +30:57
100 Bert GRABSCH GER OPQ +30:57
101 Martin VELITS SVK OPQ +30:57
102 Cédric PINEAU FRA FDJ +30:57
103 Kris BOECKMANS BEL VCD +30:57
104 Juan José HAEDO ARG STB +30:57
105 Danilo HONDO GER LAM +30:57
106 Yann HUGUET FRA ARG +30:57
107 Arthur VICHOT FRA FDJ +30:57
108 Simon GERRANS AUS OGE +30:57
109 Julien FOUCHARD FRA COF +30:57
110 Nicki SÖRENSEN DEN STB +30:57
111 Samuel DUMOULIN FRA COF +30:57
112 Nicolas EDET FRA COF +30:57
113 Anders LUND DEN STB +30:57
114 Albert TIMMER NED ARG +30:57
115 Baden COOKE AUS OGE +30:57
116 Dries DEVENYNS BEL OPQ +30:57
117 Marco MARZANO ITA LAM +30:57
118 Kevin DE WEERT BEL OPQ +30:57
119 Christian VANDEVELDE USA GRS +30:57
120 Matthew Harley GOSS AUS OGE +30:57
121 Jens VOIGT GER RNT +30:57
122 Patrick GRETSCH GER ARG +30:57
123 Matthieu SPRICK FRA ARG +30:57
124 Jan GHYSELINCK BEL COF +30:57
125 Stuart O’GRADY AUS OGE +30:57
126 Marco MARCATO ITA VCD +30:57
127 David MILLAR GBR GRS +30:57
128 Johan VAN SUMMEREN BEL GRS +30:57
129 Jimmy ENGOULVENT FRA SAU +30:57
130 Bram TANKINK NED RAB +30:57
131 Daryl IMPEY RSA OGE +30:57
132 Michael ALBASINI SUI OGE +30:57
133 Lars Ytting BAK DEN LTB +30:57
134 Pablo URTASUN PEREZ ESP EUS +30:57
135 Andrey KASHECHKIN KAZ AST +30:57
136 Jonathan CANTWELL AUS STB +30:57
137 Yohann GENE FRA EUC +30:57
138 David ZABRISKIE USA GRS +30:57
139 Manuel QUINZIATO ITA BMC +30:57
140 Stephen CUMMINGS GBR BMC +30:57
141 Michael MORKOV DEN STB +30:57
142 Anthony ROUX FRA FDJ +30:57
143 Sebastian LANGEVELD NED OGE +30:57
144 Tyler FARRAR USA GRS +30:57
145 Karsten KROON NED STB +30:57
146 Jérôme PINEAU FRA OPQ +30:57
147 Luca PAOLINI ITA KAT +30:57
148 Vasil KIRYIENKA BLR MOV +30:57
149 Jean Marc MARINO FRA SAU +30:57
150 Cyril LEMOINE FRA SAU +30:57
151 Bernhard EISEL AUT SKY +31:32
152 Mark CAVENDISH GBR SKY +31:32
153 Alessandro VANOTTI ITA LIQ +31:32

Clasificación General Individual:

1 Bradley WIGGINS Great Britain SKY 78:28:02
2 Christopher FROOME Great Britain SKY +2:05
3 Vincenzo NIBALI Italy LIQ +2:41
4 Jurgen VAN DEN BROECK Belgium LTB +5:53
5 Tejay VAN GARDEREN United States BMC +8:30
6 Cadel EVANS Australia BMC +9:57
7 Haimar ZUBELDIA AGIRRE Spain RNT +10:11
8 Pierre ROLLAND France EUC +10:17
9 Janez BRAJKOVIC Slovenia AST +11:00
10 Thibaut PINOT France FDJ +11:46
11 Nicolas ROCHE Ireland ALM +12:58
12 Andreas KLÖDEN Germany RNT +14:09
13 Christopher HORNER United States RNT +14:22
14 Chris Anker SÖRENSEN Denmark STB +18:34
15 Denis MENCHOV Russia KAT +22:42
16 Maxime MONFORT Belgium RNT +24:24
17 Egoi MARTINEZ DE ESTEBAN Spain EUS +25:32
18 Rui Alberto FARIA DA COSTA Portugal MOV +29:43
19 Eduard VORGANOV Russia KAT +33:07
20 Alejandro VALVERDE BELMONTE Spain MOV +33:38
21 Jerome COPPEL France SAU +35:59
22 Sandy CASAR France FDJ +41:47
23 Michael ROGERS Australia SKY +48:20
24 Jelle VANENDERT Belgium LTB +49:52
25 Michele SCARPONI Italy LAM +52:36
26 Thomas VOECKLER France EUC +53:01
27 Ivan BASSO Italy LIQ +54:29
28 Laurens TEN DAM Netherlands RAB +55:00
29 Peter VELITS Slovakia OPQ +58:30
30 Levi LEIPHEIMER United States OPQ +59:02
31 Juan Jose COBO ACEBO Spain MOV +1:02:05
32 Alexandr VINOKUROV Kazakhstan AST +1:08:24
33 Steven KRUIJSWIJK Netherlands RAB +1:09:08
34 Richie PORTE Australia SKY +1:10:38
35 Gorka IZAGUIRRE INSAUSTI Spain EUS +1:11:07
36 Daniel MARTIN Ireland GRS +1:20:30
37 Rein TAARAMAE Estonia COF +1:20:53
38 Giampaolo CARUSO Italy KAT +1:21:35
39 George HINCAPIE United States BMC +1:25:29
40 Rafael VALLS FERRI Spain VCD +1:27:14
41 Fredrik Carl Wilhelm KESSIAKOFF Sweden AST +1:28:33
42 Philippe GILBERT Belgium BMC +1:32:30
43 Peter SAGAN Slovakia LIQ +1:33:16
44 Andriy GRIVKO Ukraine AST +1:33:52
45 Jean-Christophe PERAUD France ALM +1:33:54
46 Amaël MOINARD France BMC +1:34:13
47 Pierrick FEDRIGO France FDJ +1:34:36
48 Michael SCHÄR Switzerland BMC +1:37:48
49 Dominik NERZ Germany LIQ +1:37:58
50 Fabrice JEANDESBOZ France SAU +1:39:00
51 Yury TROFIMOV Russia KAT +1:39:44
52 Sergio Miguel MOREIRA PAULINHO Portugal STB +1:40:01
53 Jens VOIGT Germany RNT +1:42:14
54 Edvald BOASSON HAGEN Norway SKY +1:44:50
55 Vladimir KARPETS Russia MOV +1:46:18
56 Maxime BOUET France ALM +1:47:19
57 Mikael CHEREL France ALM +1:48:39
58 Davide MALACARNE Italy EUC +1:48:49
59 Johnny HOOGERLAND Netherlands VCD +1:48:50
60 Marcus BURGHARDT Germany BMC +1:49:40
61 Cyril GAUTIER France EUC +1:51:08
62 Christian VANDEVELDE United States GRS +1:55:00
63 Sébastien MINARD France ALM +1:55:30
64 Dmitriy FOFONOV Kazakhstan AST +1:56:26
65 Simone STORTONI Italy LAM +1:59:21
66 Kevin DE WEERT Belgium OPQ +2:00:30
67 Marco MARCATO Italy VCD +2:01:54
68 Luis Leon SANCHEZ GIL Spain RAB +2:03:22
69 Jérémy ROY France FDJ +2:04:16
70 Christophe RIBLON France ALM +2:06:24
71 Sylvester SZMYD Poland LIQ +2:07:20
72 Pieter WEENING Netherlands OGE +2:07:26
73 Dries DEVENYNS Belgium OPQ +2:08:13
74 Jorge AZANZA SOTO Spain EUS +2:08:58
75 Andrey KASHECHKIN Kazakhstan AST +2:09:25
76 Guillaume LEVARLET France SAU +2:09:31
77 Christophe KERN France EUC +2:10:10
78 Yaroslav POPOVYCH Ukraine RNT +2:11:36
79 Marco MARZANO Italy LAM +2:12:57
80 Christian KNEES Germany SKY +2:14:16
81 Simon GERRANS Australia OGE +2:17:09
82 Vasil KIRYIENKA Belarus MOV +2:17:56
83 Yukiya ARASHIRO Japan EUC +2:18:29
84 Adam HANSEN Australia LTB +2:19:17
85 Biel KADRI France ALM +2:22:50
86 Brice FEILLU France SAU +2:23:22
87 Matthieu LADAGNOUS France FDJ +2:23:44
88 Arthur VICHOT France FDJ +2:26:57
89 Martin VELITS Slovakia OPQ +2:27:11
90 Michael MORKOV Denmark STB +2:27:38
91 Ruben PEREZ MORENO Spain EUS +2:29:52
92 Stephen CUMMINGS Great Britain BMC +2:30:51
93 Danilo HONDO Germany LAM +2:31:12
94 Romain ZINGLE Belgium COF +2:31:55
95 Julien SIMON France SAU +2:37:21
96 Stuart O’GRADY Australia OGE +2:37:50
97 David MILLAR Great Britain GRS +2:39:43
98 Federico CANUTI Italy LIQ +2:41:23
99 Jérôme PINEAU France OPQ +2:42:10
100 Michael ALBASINI Switzerland OGE +2:43:02
101 Kristijan KOREN Slovenia LIQ +2:43:04
102 Lars Ytting BAK Denmark LTB +2:43:25
103 Francis DE GREEF Belgium LTB +2:43:41
104 Alessandro VANOTTI Italy LIQ +2:45:15
105 Nicki SÖRENSEN Denmark STB +2:45:34
106 Samuel DUMOULIN France COF +2:45:57
107 Jurgen ROELANDTS Belgium LTB +2:47:02
108 David ZABRISKIE United States GRS +2:47:23
109 Manuel QUINZIATO Italy BMC +2:47:25
110 Koen DE KORT Netherlands ARG +2:47:51
111 Daryl IMPEY South Africa OGE +2:49:45
112 Daniel OSS Italy LIQ +2:49:49
113 Ruben PLAZA MOLINA Spain MOV +2:49:59
114 Luca PAOLINI Italy KAT +2:51:05
115 Kris BOECKMANS Belgium VCD +2:52:53
116 Matthieu SPRICK France ARG +2:53:51
117 Baden COOKE Australia OGE +2:54:19
118 Nick NUYENS Belgium STB +2:54:55
119 Juan HORRACH RIPPOLL Spain KAT +2:56:01
120 Maxim IGLINSKY Kazakhstan AST +2:57:29
121 Matthew Harley GOSS Australia OGE +2:58:11
122 Sébastien HINAULT France ALM +3:00:04
123 André GREIPEL Germany LTB +3:00:11
124 Bert GRABSCH Germany OPQ +3:01:37
125 Anthony ROUX France FDJ +3:02:59
126 Greg HENDERSON New Zealand LTB +3:03:13
127 Pablo URTASUN PEREZ Spain EUS +3:04:34
128 Nicolas EDET France COF +3:05:40
129 Jean Marc MARINO France SAU +3:05:46
130 Luis Angel MATE MARDONES Spain COF +3:05:56
131 Cédric PINEAU France FDJ +3:07:33
132 Anders LUND Denmark STB +3:07:59
133 Roy CURVERS Netherlands ARG +3:10:06
134 Marcel SIEBERG Germany LTB +3:11:36
135 Borut BOZIC Slovenia AST +3:11:45
136 Jonathan CANTWELL Australia STB +3:12:14
137 Karsten KROON Netherlands STB +3:12:20
138 Yohann GENE France EUC +3:14:03
139 Yann HUGUET France ARG +3:15:24
140 Bram TANKINK Netherlands RAB +3:16:19
141 Cyril LEMOINE France SAU +3:16:48
142 Juan José HAEDO Argentina STB +3:18:39
143 Patrick GRETSCH Germany ARG +3:20:08
144 Bernhard EISEL Austria SKY +3:21:46
145 Mark CAVENDISH Great Britain SKY +3:21:51
146 Sebastian LANGEVELD Netherlands OGE +3:26:57
147 Julien FOUCHARD France COF +3:28:28
148 Albert TIMMER Netherlands ARG +3:29:06
149 Aliaksandr KUCHYNSKI Belarus KAT +3:31:18
150 Johan VAN SUMMEREN Belgium GRS +3:31:49
151 Jimmy ENGOULVENT France SAU +3:40:19
152 Tyler FARRAR United States GRS +3:44:02
153 Jan GHYSELINCK Belgium COF +3:45:23