Ciclocross
Van der Poel arrasa en Amberes y se impone con autoridad a un Van Aert lejos de su nivel
Mathieu Van der Poel firmó este sábado una actuación demoledora en la Copa Mundo de Ciclocross en Amberes, imponiéndose con una superioridad incuestionable en uno de los escenarios más exigentes del calendario invernal en el esperado primer round de la temporada con un Wout Van Aert que abría su temporada como local en el barro, o en el caso de la ciudad portuaria belga, la arena del rio Escalda.
Dominio absoluto del campeón del mundo en la arena de Amberes
Desde el banderazo inicial, la carrera se planteó a un ritmo muy alto, con los bancos de arena y las zonas técnicas como protagonistas. Sin embargo, cualquier atisbo de igualdad se diluyó rápidamente cuando Van der Poel decidió cambiar el guion desde la primera vuelta. El corredor del Alpecin-Deceuninck aceleró con contundencia, abriendo diferencias giro tras giro y convirtiendo la prueba en un auténtico ejercicio de autoridad.
La maniobra decisiva llegó en los sectores más técnicos del circuito donde Mathieu marcó diferencias tanto sobre la bicicleta como a pie, su ritmo fue inalcanzable para el resto del pelotón, que asistió sin respuesta al recital del campeón del mundo.
El podio quedó integrado por Van der Poel, Laurens Sweeck y Emiel Verstrynge (Foto©UCICyclocross).
Van Aert, lejos del duelo esperado en una carrera sentenciada desde el inicio
Muy distinta fue la jornada para Wout Van Aert, quien nunca logró entrar en la pelea por la victoria. El belga se vio lejos de su mejor versión y terminó cediendo tiempo desde los primeros compases, en una carrera que dejó claro que aún deberá afinar su forma para competir de tú a tú con su gran rival neerlandés.
Desde el banderazo, el corredor del Visma-Lease a Bike logró rodar en cuarta posición, a unos catorce segundos, todavía con la sensación de estar en carrera, pero vuelta tras vuelta la diferencia fue creciendo de manera implacable. En apenas tres giros, Van der Poel ya había abierto una ventaja cercana al medio minuto, dejando claro que la victoria no estaba en discusión y desplazando la verdadera batalla hacia la lucha por el podio.
Van Aert no encontró su mejor golpe de pedal en la arena del rio Escalda y aplazó el mano a mano con su viejo rival (Foto©Visma-LeaseaBike).
El belga intentó entonces asumir el mando del grupo perseguidor y lanzó un ataque en la quinta vuelta que le permitió soltar momentáneamente a Nieuwenhuis, Del Grosso y Laurens Sweeck, aunque un pinchazo terminó por truncar cualquier opción, obligándolo a pasar por boxes y a rehacer su carrera desde la retaguardia.
La última vuelta fue apenas un trámite para Van der Poel, que incluso se permitió celebrar con antelación su segunda victoria de la temporada. Por detrás, Laurens Sweeck supo gestionar la carrera para asegurarse la segunda plaza, mientras que Emiel Verstrynge completó el podio. Van Aert, lejos del protagonismo esperado, tuvo que conformarse con la séptima posición en una prueba que, más que un duelo anunciado, quedó sentenciada desde muy temprano por la táctica agresiva y la superioridad incontestable del actual dueño de la camiseta arcoíris que apunta con firmeza a defenderlo antes de pensar en el asfalto de Milano-San Remo y el pavés de París-Roubaix.
Ciclocross
Van der Poel vs Van Aert, la primera batalla en el barro de Amberes de la temporada 2026 de Ciclocross
Ali vs Foreman, Ali vs Frazier, Sugar Ray vs Mano de Piedra Durán, Tyson vs Holyfield… La pelea del siglo se traslada este sábado 20 de diciembre a Amberes con el primer Van der Poel vs Van Aert de la temporada de Ciclocross, primer round de los cinco pactados para continuar con el lenguaje boxístico que en esta caso como en Montecarlo y Las Vegas, también agotó todas las boletas.
La parada de la Copa Mundo de Ciclocross en Amberes marcará el pistoletazo de salida de uno de los enfrentamientos más esperados del invierno. Después de casi un año de espera, los dos colosos del barro se verán las caras en la famosa ciudad portuaria del norte de Bélgica, lo que le dará la ventaja de la localía del clásico a Van Aert para pasarnos ahora al lenguaje futbolístico.
Pero esto va de ciclismo puro y duro, quizá de su más pura esencia de barro y épica, de nostalgia de ese ciclismo sin vatios, y lo cierto es que el nieto del legendario Raymond Poulidor -fiel representante de ese ciclismo vintage que tanto extrañan los aficionados- llega a Amberes con el rotulo de favorito tras su victoria en Namur donde demostró su ya acostumbrada supremacía a pesar de una caída inicial. Esa victoria no solo reforzó su confianza, sino que confirmó que su objetivo de buscar un histórico octavo título mundial sigue muy vivo.
Por su parte, Wout van Aert regresa al ciclocross con un calendario mucho más selectivo y reducido que el de su viejo rival. El belga opta por una campaña que combina la preparación para la temporada de clásicas aprovechando la intensidad del barro, lo que mantiene un aura de incertidumbre sobre su forma y rendimiento en Amberes.
Expectación total: entradas agotadas y ambiente de clásico de fútbol
Mathieu van der Poel y Wout van Aert en el Zilvermeercross 2023. (Foto © Jumbo-Visma)
Y tal como en los grandes enfrentamientos de boxeo de la historia mencionados al inicio, es tal la expectación por esta batalla en Amberes, que los organizadores han destacado cómo se han vendido miles de entradas por día, reflejo del enorme interés que sigue despertando esta rivalidad en el corazón del ciclismo de invierno.
La historia entre ambos coloso del ciclocross es legendaria. Van der Poel y Van Aert han protagonizado algunas de las batallas más memorables de la última década tanto en el barro como en la carretera y aunque el neerlandés ha doblegado al belga en los últimos años, Van Aert sigue siendo un adversario capaz de sorprenderlo, quizá el único del pelotón junto al extraterrestre esloveno que pudo con Mathieu en Flandes.
Además de los dos protagonistas principales, la carrera de Amberes contará con otros nombres a seguir, como el joven Thibau Nys que apunta a tomar el testigo de Van Aert, y cuya progresión en el barro está consolidándose, o Michael Vanthourenhout, siempre protagonista en el grupo de cabeza. La fortaleza del pelotón belga de ciclocross promete dinamizar la carrera más allá del duelo principal.
Amberes, la primera declaración de intenciones del invierno
Podio final de la Copa del Mundo de ciclocrós Amberes 2022. (Foto © UCI Cyclocross)
Técnicamente, el circuito de Amberes propone un reto distinto al clásico barro de Namur. Las secciones de arena y curvas rápidas adaptadas para favorecer el duelo desde el inicio, pondrán a prueba la agilidad y la lectura de carrera del neerlandés y el belga, reconocidos por su versatilidad y capacidad de adaptación a todo tipo de terrenos.
Si bien este duelo abre una serie de cinco batallas directas que continuarán en lugares como Hofstade, Loenhout, Mol y Zonhoven, Amberes será la primera gran declaración de intenciones. Allí se gestarán las primeras conclusiones sobre quién llega mejor al corazón de la temporada y qué rival será capaz de romper la narrativa de dominio que Van der Poel ha construido en los últimos meses.
Ciclocross
Mathieu van der Poel abre su temporada de ciclocrós con una victoria en la Copa del Mundo de Namur
Ciclocross
Wout van Aert confirma su temporada de ciclocross y cinco duelos directos con Van der Poel
Wout van Aert confirmó oficialmente su regreso al ciclocross para la temporada 25-26 con un calendario reducido de ocho pruebas que incluye cinco enfrentamientos directos con Mathieu van der Poel. El belga vuelve al barro tras centrarse en la carretera y después de recuperarse por completo de la dura caída en la Vuelta a España 2024 que marcó su inicio de temporada y casi que la totalidad de su 2025.
Van Aert participará solo en pruebas clave, aquellas que históricamente definen el tono del invierno y donde se mide la verdadera jerarquía del ciclocross. Allí se encontrará con un Van der Poel que tampoco hará la temporada completa, pero que defenderá su corona de rey indiscutible del barro y de paso defenderá su maillot de campeón del mundo.
Los cinco duelos confirmados entre ambos son, sin duda, uno de los grandes atractivos del invierno. Estos choques comenzarán en Amberes y continuarán en las rondas del X20 Trofee de Hofstade (22 de diciembre) y Loenhout (29 de diciembre), seguirán en el Exact Cross de Mol (2 de enero) y cerrarán el 4 de enero en la Copa del Mundo de Zonhoven. Cada una de estas citas representa un escenario emblemático del ciclocross y un examen directo para Van Aert en su regreso.
Para el belga, estos encuentros serán también una evaluación precisa de su forma física. Aunque no apunta a la Copa Mundo ni al mundial, cada participación será un test exigente frente a su gran rival. Su desafío será adaptarse rápidamente al ritmo explosivo y técnico del ciclocross después del reciente campamento de entrenamientos en carretera de su equipo Visma Lease a Bike con el que las abejas asesinas dieron por iniciada su temporada 2026.
La rivalidad entre Van Aert y Van der Poel aporta un componente que pocos duelos del ciclismo actual pueden igualar. Cuando el neerlandés y el belga están en la línea de salida, la expectativa se dispara y el público acude a miles para presenciar una rivalidad deportiva histórica, una más entre Bélgica y los Países Bajos.
El regreso de Van Aert también modifica el panorama competitivo para la nueva generación. Thibau Nys, actual dominador de la Copa del Mundo, y corredores como Van der Haar y Mason tendrán que elevar su nivel en un invierno donde convivirán las figuras históricas y los talentos emergentes, con la ya anunciada ausencia de Tom Pidcock quien en 2026 privilegiará el asfalto con su equipo Pinarello – Q36.5 Procycling.
Así, la temporada 2025-2026 se presenta con un atractivo especial: Van Aert reencontrándose con el barro, Van der Poel llegando con su habitual superioridad y Nys consolidándose como el tercer elemento en discordia para meterse en la batalla de las dos vacas sagradas. Los cinco cruces entre Van Aert y Van der Poel serán, sin ninguna duda, el foco central del ciclocross mundial en este invierno.
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