A lo largo de la historia del ciclismo italiano y mundial se ha escrito tanto de la Milano-San Remo, que parecía casi imposible seguir encontrando títulos, adjetivos, calificativos denominaciones para ella, diferentes a cuanto se le ha adjudicado en más de un siglo que abarca desde su primera edición en 1907 con su inolvidable vencedor el francés Lucien Petit Breton hasta la más reciente, otro francés –Julian Alaphilippe- el año anterior.

Sin embargo, esta vez se presenta la oportunidad de referirse a “La corsa dei fiore” (La carrera de las flores), de manera diferente y más bien comparativa pues por primera vez cambia de fecha y recorrido a causa de la pandemia y seguramente no habrá frío, ni miles de aficionados en la salida de Piazza Castello en el corazón de Milano.

Si los hay, estarán detrás de un tapabocas lo mismo que sus ídolos a quienes difícilmente reconocerían como tampoco habrá lluvia a lo largo de sus 315 kilómetros (299 iniciales, más 6 de ampliación a última hora y 10 desde la salida hasta el kilómetro cero) y más bien habrá temperatura muy alta por la época de verano a la que asistimos estos días.  

El lote y caravana no disfrutaran de la suave brisa del mar, sino hasta después de Imperia, luego de atravesar los Apeninos y Alessandría, pues la amenaza  del coronavirus obligó a varios alcaldes a impedir el paso por sus localidades y por lo tanto a los organizadores a cambiar el tradicional recorrido para transitar por la parte interior de la Riviera, en medio de largos rectilíneos para encontrar la primera dificultad con la subida de Niela Belga, con sus casi 30 kilómetros de alta velocidad, desde los 120 metros de altura sobre el nivel del mar hasta los 785 metros que se encuentran a la altura del kilómetro 170 de carrera y con 140 todavía por transitar.

Treinta kilómetros más adelante (en el kilómetro 200) , el nuevo y desafiante trazado propone otra larga subida (Colle di Neva), con una longitud de 35 kilómetros también de alta velocidad y desde los 487 más de altitud hasta los 936 metros que concluyen en el kilómetro 235 para emprender veloz descenso hasta el pie de La Cipresa (kilómetro 283) -por la que se pasa desde 1982-, este sí, punto clave y tradicional donde siempre han comenzado las acciones decisivas en la búsqueda del triunfo con sus 5 kilómetros 650 metros al 4 %.

Para finalmente llegar al punto más esperado y definitivo, El Poggio (kilómetro 293) –punto de pasaje desde 1961-, con solo 3 kilómetros 700 metros al 3%, escenario de inolvidables acciones que luego han reportado triunfos fabulosos y también dolorosas derrotas.

Y para rematar, un escalofriante descenso de 3,3 kilómetros y 2.200 metros planos, para llegar a la Via Roma de San Remo, donde se verán nuevamente rostros expectantes, -algunos con tapabocas- que ahogaran más de un grito de admiración por el ganador- y cientos de manos listas para aplaudir al gran vencedor de una nueva San Remo, después de 315 kilómetros y casi 8 horas de brutal esfuerzo, campeón que pasará a la historia como el portador de un mensaje de lucha y esperanza en esta batalla que la humanidad tuvo que enfrentar en 2020 contra la pandemia.

Tierra de Gigantes

Resulta bien difícil reducir la historia de 111 años de Milano-Sanremo en unas cuantas líneas, pero los nombres de sus máximos vencedores hacen honor a esa historia de miles de hombres que la han disputado, comenzando por el primero de los héroes de la carrera, Constante Girardengo (Italia) quien la ganó en 5 oportunidades entre 1918-28,

Gino Bartalli (con cuatro entre 1939-50) en sus fantásticos duelos con Fausto Coppi quien la ganó 2 veces (1948-49), para llegar a la fabulosa e inigualable dominación del mejor ciclista de todos los tiempos, Eddy Merckx quien llegó como ganador a la Vía Roma de San Remo 7 veces (desde 1966 hasta 1976).

Los gigantes de la ruta siguieron apareciendo también como ganadores en San Remo como Giuseppe Saronni (1983), Franceso Moser (1984 , Laurent Fignon (1988-89), Gianni Bugno en 1990 y Claudio Chiapucci en 1991 para dar paso a una nueva época.

Paso a los Velocistas y Clasicomanos

Y esa nueva época, destinada a otra raza de ciclistas que se pensaba no podrían ganar en San Remo, la inició el sprinter alemán Erik Zabel inaugurándola con 4 victorias entre el 1997 y 2001, siguiendo su ejemplo el no menos rápido Mario Cipollini ( 2002) y el español Oscar Freire se apoderó de tres títulos entre 2004 y 2010

Mientras los ruteros, velocistas y clasicómanos de todo el mundo encontraron en los últimos 12 años su coto de caza en San Remo: Fabián Cancellara (2008), Mark Cavendish (2009), Mathew Goss y Simon Gerrans de Australia (2011 y 2012), Alexander Kristoff (2014), John Degenkolb (2015), Arnaud Démare (2016), Michal Kiatkowski (2017) y Julian Alaphilippe (2019), logrando después de varios años romper el hechizo y la dominación de los kamikazes de los 200 metros, Vincenzo Nibali en el 2018 consiguiendo con ello devolver el prestigio a los gigantes de la ruta por etapas quienes habían sido “borrados” del mapa.

Colombia desde Cochise hasta Gaviria

La historia colombiana se reduce a las participaciones de Cochise Rodriguez entre 1970 y 1975 con el equipo Bianchi-Campagnolo de Felice Gimondi (ganador en 1974). Luego Alvaro Mejía en 1992, Víctor Hugo Peña 1999, 2000, 2003, 2004 y 2012, Miguel Rubiano en 2013, Julián Arredondo y José Serpa en 2015, Winner Anacona y Carlos Betancur en 2018, para cerrar con Fernando Gaviria a quien una caída en los últimos 200 metros le impidió ganar en el 2016 y luego el 2018 ya no fue su mejor día en San Remo.

Para esta nueva oportunidad, Gaviria llega en una buena condición por lo visto en Burgos, pero de todas maneras todavía pagando las consecuencias de la cuarentena en Abu Dhabi y en Bogotá por causa del coronavirus en Febrero y Marzo, además de la parálisis del ciclismo en los últimos 4 meses.

El desarrollo de la carrera y su resultado, para Gaviria como para sus rivales son una verdadera incógnita por la distancia, el clima y la condición de los grandes favoritos, de los cuales se puede hablar más por antecedentes del año pasado que por lo visto en el comienzo de esta mini-temporada.

Un amplio cartel de aspirantes al título

Julian Alaphilippe partirá con el dorsal número uno y partirá este sábado con la intención de retener su victoria del año anterior. El francés que no ha lucido en gran condición la presente temporada, estará acompañado por el irlandés Sam Bennett que será otra de las cartas del Deceuninck Quick Step.

Oliver Naesen y Michal Kwiatkowski, ocupantes del segundo y tercer escalón del podio el año anterior encabezarán al AG2R y el Team INEOS en esta prueba, al igual que el campeón en 2018 Vincenzo Nibali que liderará al Trek Segafredo.

Los grandes especialistas en clásicas se adhieren al listado de favoritos encabezados por la estrella del Alpecin Fenix, Mathieu Van der Poel, que al igual que Greg Van Avermaet y Matteo Trentin en el CCC Team son grandes opcionados a la victoria final, junto a Wout Van Aert que viene de coronarse campeón con Jumbo Visma en Strade Bianche.

Por su parte Peter Sagan y Caleb Ewan subcampeones en 2017 y 2018 esperan retomar la senda de la victoria, al igual que los ocupantes de la tercera posición en 2015 Michael Matthews y 2018 Arnaud Démare, a los que se suma Giacommo Nizzolo de sensacional inicio de temporada.

Gaviria y Restrepo serán la representación colombiana

Fernando Gaviria (UAE Team Emirates) será una de las grandes cartas de su equipo en esta prueba. El velocista colombiano que fue quinto en 2017, aparece inscrito en una nómina de lujo de la escuadra emiratí, en la que se destacan la estrella eslovena Tadej Pogačar y el clasicómano noruego Alexander Kristoff, equipo que complementan; Davide Formolo, Maximiliano Richeze y Oliviero Troia.

El antioqueño que viene de competir en Milano Torino donde fue séptimo le apunta a seguir por el buen camino su temporada en La Classicissima.

Por su parte Jhonatan Restrepo de notable inicio de temporada y gran habilidad en este tipo de competencias, aparece inscrito en el sexteto del Androni Giocattoli que complementan Nicola Bagioli, Mattia Bais, Francesco Gavazzi, Josip Rumac y Nicola Venchiarutti.

El caldense que sigue siendo el corredor colombiano más triunfador en lo que va de la temporada con seis victorias parciales, espera ser gran protagonista en la prestigiosa prueba de categoría 1.UWT.

Modificaciones de última hora al extenso trazado

A pocas horas de dar la partida oficial, RCS Sport empresa organizadora de la prueba, se vio obligada a modificar el trazado inicialmente propuesto para la realización de esta competencia, debido a las fuertes tormentas en Alessandria, que obligaron a incrementar en 6 kilómetros la distancia.

La edición 111 de La Classicissima, partirá diez minutos antes de lo previsto y pasará de 299 a 305 kilómetros en total, desde su partida en Milano, hasta el arribo en San Remo.

Los ascensos a La Cipressa que concluye en el kilómetro 283 (5.6 Km al 4 %) y el Poggio –ubicado a 9 kilómetros de meta- con (3.7 Km al 3%) serán una vez más los puntos clave para entrar en la disputa de esta prueba que posterior a esta última ascensión tomarán un vertiginoso descenso camino de meta en San Remo, donde los hombres más rápidos definirán al vencedor.