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Vuelta a Cataluña: Egan Bernal forzado a abandonar tras una dura caída. Alejandro Valverde campeón. Nairo Quintana segundo en el podio final
Con el famoso circuito de Montjuic como escenario finalizó este domingo la edición 2018 de la Vuelta a Cataluña con un agridulce resultado para Colombia tras la fuerte caída sufrida por Egan Bernal (Team Sky) en el último giro. El joven campeón de la Vuelta Colombia Oro y Paz marchaba segundo en la general tras una fenomenal actuación a lo largo de la semana. El español Alejandro Valverde (Movistar) se coronó campeón seguido por su compañero de escuadra, Nairo Quintana, quien fuera su gregario de lujo en la ronda catalana. La victoria anecdótica en la última jornada fue para el británico Simon Yates (Mitchelton-Scott).
Con el famoso circuito de Montjuic como escenario finalizó este domingo la edición 2018 de la Vuelta a Cataluña con un agridulce resultado para Colombia tras la fuerte caída sufrida por Egan Bernal (Team Sky) en el último giro. El joven campeón de la Vuelta Colombia Oro y Paz marchaba segundo en la general tras una fenomenal actuación a lo largo de la semana. El español Alejandro Valverde (Movistar) se coronó campeón seguido por su compañero de escuadra, Nairo Quintana, quien fuera su gregario de lujo en la ronda catalana. La victoria anecdótica en la última jornada fue para el británico Simon Yates (Mitchelton-Scott).
La jornada de cierre se corrió sobre 154.8 kilómetros y desde los primeros compases marcados por la lluvia, el frío y un piso helado que causó un sinnúmero de caídas y accidentes que antes de la de Bernal dejó otras victimas dentro de las filas nacionales con el subcampeón del Giro de Italia 2016, Esteban Chaves, sufriendo una fuerte accidente en el descenso del el Port de Corbera que forzó su abandono.
Narváez (Quick-Step), Frohlinger (Sunweb), Rolland (Education First), Smit (Katusha), Mohoric (Bahrain), Tankink (Lotto NL), Torres (Burgos) y Schultz (Caja Rural) entraron con medio minuto de ventaja en Montjuic en donde la subida al castillo dejó ver un nuevo asalto por etapa y general con Bernal probando en todo momento las piernas del veterano Valverde.
Marc Soler (Movistar), Carlos Verona, Simon Yates (Mitchelton Scott) y Matej Mohoric (Bahrain) entraron en los últimos siete kilómetros en cabeza de carrera con poco mas de 15 segundos de ventaja pero los focos se fueron al grupo principal con la aciaga caída sufrida por el “Niño Maravilla” Egan Bernal que no pudo esquivar una embestida de José Joaquín Rojas (Movistar).
Bernal debió decirle adiós al segundo cajón del podio y al título de los jóvenes tras una semana pletórica de la nueva joya del ciclismo colombiano que le ponía el broche de oro a una fenomenal actuación de los escarabajos que sumaron dos victorias parciales con Álvaro Hodeg (Quik-Step) y Jarlinson Pantano (Trek-Segafredo) e iban rumbo a copar el podio con el joven campeón de Colombia Oro y Paz y un Nairo Quintana que aún sirviendo como escudero de lujo de Alejandro Valverde se ubicaba tercero hasta la desafortunada caída del zipaquireño.
La victoria de etapa anecdótica fue para el británico Yates que aprovechó su explosión en la última trepada para ganarle el pulso al local Soler con Pantano entrando cuarto en una nueva muestra de la recuperación de sus excelsas condiciones tras su genial victoria del viernes. El título fue para el inagotable Valverde que encabezó el 1-2 del Movistar junto a Nairo Quintana que cumpliendo sus planes para el inicio de temporada apunta a ahorrar todas las fuerzas posibles para cumplir en 2018 su “Sueño Amarillo”.
Sin tener en cuenta el infortunio de la caída, la ronda catalana fue una nueva muestra de la exuberante clase de un Bernal que no para de sorprender al ciclismo mundial. Con solo 21 años se midió de tú a tú con varios de los mejores escaladores del World Tour en la etapa reina donde solo pudo ser superado por el veterano pedalista murciano y a la postre campeón. Bernal y Hodeg dejaron en Cataluña la impronta de una nueva generación de escarabajos que con poco mas de 20 años apunta desde ya a acaparar los podios de las mas grandes pruebas del ciclismo mundial.
Resultados
Etapa 7
1 Simon Yates (GBr) Mitchelton-Scott 3:28:04
2 Marc Soler (Spa) Movistar Team 0:00:13
3 Pierre Latour (Fra) AG2R La Mondiale 0:00:18
4 Jarlinson Pantano (Col) Trek-Segafredo
5 Jay McCarthy (Aus) Bora-Hansgrohe
6 Matej Mohoric (Slo) Bahrain-Merida
7 Steven Kruijswijk (Ned) LottoNL-Jumbo
8 Warren Barguil (Fra) Fortuneo-Samsic
9 Alejandro Valverde (Spa) Movistar Team
10 George Bennett (NZl) LottoNL-Jumbo
11 Jesper Hansen (Den) Astana Pro Team
12 Ben O’Connor (Aus) Dimension Data
13 Nairo Quintana (Col) Movistar Team
14 Daniel Martinez (Col) EF Education First-Drapac p/b Cannondale
15 David Gaudu (Fra) Groupama-FDJ
16 Thibaut Pinot (Fra) Groupama-FDJ
17 Bjorg Lambrecht (Bel) Lotto Soudal 0:00:51
18 Toms Skujins (Lat) Trek-Segafredo 0:01:06
19 Mikael Cherel (Fra) AG2R La Mondiale
20 Luis Guillermo Mas Bonet (Spa) Caja Rural-Seguros RGA 0:01:09
21 Nicholas Schultz (Aus) Caja Rural-Seguros RGA
22 Carlos Verona (Spa) Mitchelton-Scott
23 Hugh Carthy (GBr) EF Education First-Drapac p/b Cannondale
24 Darwin Atapuma (Col) UAE Team Emirates
25 Enric Mas (Spa) Quick-Step Floors
26 Mathias Frank (Swi) AG2R La Mondiale
27 Jhonatan Narvaez (Ecu) Quick-Step Floors 0:01:11
28 Ben Hermans (Bel) Israel Cycling Academy 0:01:41
29 Louis Vervaeke (Bel) Team Sunweb
30 Andrey Zeits (Kaz) Astana Pro Team
31 Georg Preidler (Aut) Groupama-FDJ
32 Bob Jungels (Lux) Quick-Step Floors
33 Igor Anton (Spa) Dimension Data
34 Maxime Monfort (Bel) Lotto Soudal
35 Danilo Wyss (Swi) BMC Racing Team
36 Amael Moinard (Fra) Fortuneo-Samsic
37 Jérémy Maison (Fra) Fortuneo-Samsic
38 Sindre Skjøstad Lunke (Nor) Fortuneo-Samsic
39 Ben Gastauer (Lux) AG2R La Mondiale
40 Stef Clement (Ned) LottoNL-Jumbo
41 Ricardo Vilela (Por) Manzana Postobon
42 Steff Cras (Bel) Katusha-Alpecin
43 Pawel Poljanski (Pol) Bora-Hansgrohe
44 Giovanni Visconti (Ita) Bahrain-Merida
45 Tsgabu Grmay (Eth) Trek-Segafredo
46 Fabricio Ferrari Barcelo (Uru) Caja Rural-Seguros RGA
47 Robert Kiserlovski (Cro) Katusha-Alpecin
48 Nathan Brown (USA) EF Education First-Drapac p/b Cannondale
49 Daniel Navarro Garcia (Spa) Cofidis, Solutions Credits
50 James Knox (GBr) Quick-Step Floors
51 Sergio Pardilla Bellon (Spa) Caja Rural-Seguros RGA
52 Pablo Torres Muiño (Spa) Burgos BH
53 Joe Dombrowski (USA) EF Education First-Drapac p/b Cannondale
54 Daryl Impey (RSA) Mitchelton-Scott
55 Vegard Stake Laengen (Nor) UAE Team Emirates
56 Jelle Vanendert (Bel) Lotto Soudal
57 Maximilian Schachmann (Ger) Quick-Step Floors
58 Cesare Benedetti (Ita) Bora-Hansgrohe
59 Wilmar Andres Paredes Zapata (Col) Manzana Postobon
60 Jan Hirt (Cze) Astana Pro Team
61 Sébastien Reichenbach (Swi) Groupama-FDJ
62 Mikel Bizkarra Etxegibel (Spa) Euskadi Basque Country-Murias
63 Hernan Ricardo Aguirre Caipa (Col) Manzana Postobon
64 Sergei Chernetski (Rus) Astana Pro Team
65 Tejay van Garderen (USA) BMC Racing Team
66 Brent Bookwalter (USA) BMC Racing Team
67 Nathan Earle (Aus) Israel Cycling Academy
68 Rob Power (Aus) Mitchelton-Scott
69 Floris De Tier (Bel) LottoNL-Jumbo 0:02:01
70 Enrico Gasparotto (Ita) Bahrain-Merida 0:02:30
71 Jack Haig (Aus) Mitchelton-Scott 0:03:08
72 Imanol Erviti (Spa) Movistar Team
73 Jhojan Orlando Garcia Sosa (Col) Manzana Postobon
74 Winner Anacona (Col) Movistar Team
75 Michael Woods (Can) EF Education First-Drapac p/b Cannondale
76 Joaquim Silva (Por) Caja Rural-Seguros RGA 0:03:51
77 Sergio Henao (Col) Team Sky 0:04:39
78 Tao Geoghegan Hart (GBr) Team Sky
79 Nicolas Roche (Irl) BMC Racing Team 0:05:11
80 Sam Bennett (Irl) Bora-Hansgrohe
81 Dorian Godon (Fra) Cofidis, Solutions Credits 0:05:35
82 Pello Bilbao (Spa) Astana Pro Team
83 Jai Hindley (Aus) Team Sunweb
84 Michael Storer (Aus) Team Sunweb
85 Laurens ten Dam (Ned) Team Sunweb 0:05:38
86 Antonio Molina Canet (Spa) Caja Rural-Seguros RGA 0:07:03
87 Peter Stetina (USA) Trek-Segafredo 0:07:09
88 François Bidard (Fra) AG2R La Mondiale
89 Daniel Teklehaimanot (Eri) Cofidis, Solutions Credits
90 Diego Rubio Hernandez (Spa) Burgos BH
91 Alex Howes (USA) EF Education First-Drapac p/b Cannondale
92 James Shaw (GBr) Lotto Soudal
93 Willie Smit (RSA) Katusha-Alpecin
94 Jose Manuel Diaz (Spa) Israel Cycling Academy 0:07:34
95 Sander Armee (Bel) Lotto Soudal
96 Johannes Fröhlinger (Ger) Team Sunweb
97 Tom Bohli (Swi) BMC Racing Team
98 Edward Ravasi (Ita) UAE Team Emirates
99 Aldemar Reyes Ortega (Col) Manzana Postobon
100 Daniel Martin (Irl) UAE Team Emirates
101 Jordi Simon Casulleras (Spa) Burgos BH
102 Guillaume Bonnafond (Fra) Cofidis, Solutions Credits
103 José Joaquin Rojas (Spa) Movistar Team
104 Adam Hansen (Aus) Lotto Soudal 0:09:53
105 Louis Meintjes (RSA) Dimension Data
106 Jorge Cubero Galvez (Spa) Burgos BH 0:09:54
107 Christopher Hamilton (Aus) Team Sunweb
108 Enrique Sanz Unzue (Spa) Euskadi Basque Country-Murias
109 Domen Novak (Slo) Bahrain-Merida
110 Jérémy Roy (Fra) Groupama-FDJ
111 Antonio Pedrero (Spa) Movistar Team 0:11:36
112 Eduard Prades Reverter (Spa) Euskadi Basque Country-Murias
113 Cyril Barthe (Fra) Euskadi Basque Country-Murias
DNF Sebastian Henao (Col) Team Sky
DNF Kenny Elissonde (Fra) Team Sky
DNF Egan Bernal (Col) Team Sky
DNF David Lopez Garcia (Spa) Team Sky
DNF Michael Mørkøv (Den) Quick-Step Floors
DNF Joey Rosskopf (USA) BMC Racing Team
DNF Laurent Didier (Lux) Trek-Segafredo
DNF Niklas Eg (Den) Trek-Segafredo
DNF Markel Irizar (Spa) Trek-Segafredo
DNF Esteban Chaves (Col) Mitchelton-Scott
DNF Davide Formolo (Ita) Bora-Hansgrohe
DNF Axel Domont (Fra) AG2R La Mondiale
DNF Clement Chevrier (Fra) AG2R La Mondiale
DNF Pierre Rolland (Fra) EF Education First-Drapac p/b Cannondale
DNF Mads Würtz Schmidt (Den) Katusha-Alpecin
DNF Matteo Fabbro (Ita) Katusha-Alpecin
DNF Roberto Ferrari (Ita) UAE Team Emirates
DNF Rory Sutherland (Aus) UAE Team Emirates
DNF Thomas De Gendt (Bel) Lotto Soudal
DNF Niccolo Bonifazio (Ita) Bahrain-Merida
DNF Valerio Agnoli (Ita) Bahrain-Merida
DNF Nikita Stalnov (Kaz) Astana Pro Team
DNF Andrey Grivko (Ukr) Astana Pro Team
DNF Bram Tankink (Ned) LottoNL-Jumbo
DNF William Bonnet (Fra) Groupama-FDJ
DNF Merhawi Kudus (Eri) Dimension Data
DNF Jacques Janse Van Rensburg (RSA) Dimension Data
DNF Igor Merino Kortazar (Spa) Burgos BH
DNF Garikoitz Bravo Oiarbide (Spa) Euskadi Basque Country-Murias
DNF Mathias Le Turnier (Fra) Cofidis, Solutions Credits
DNF Stéphane Rossetto (Fra) Cofidis, Solutions Credits
DNF Ruben Plaza (Spa) Israel Cycling Academy
DNF Jetse Bol (Ned) Manzana Postobon
DNF Fabio Duarte (Col) Manzana Postobon
DNF Benoit Jarrier (Fra) Fortuneo-Samsic
DNF Florian Vachon (Fra) Fortuneo-Samsic
Clasificación General Individual Final
1 Alejandro Valverde (Spa) Movistar Team 28:25:07
2 Nairo Quintana (Col) Movistar Team 0:00:29
3 Pierre Latour (Fra) AG2R La Mondiale 0:00:47
4 Simon Yates (GBr) Mitchelton-Scott
5 Marc Soler (Spa) Movistar Team 0:01:10
6 George Bennett (NZl) LottoNL-Jumbo 0:01:23
7 Daniel Martinez (Col) EF Education First-Drapac p/b Cannondale 0:01:29
8 Steven Kruijswijk (Ned) LottoNL-Jumbo 0:01:31
9 Jesper Hansen (Den) Astana Pro Team
10 Thibaut Pinot (Fra) Groupama-FDJ 0:01:34
11 Ben O’Connor (Aus) Dimension Data 0:01:35
12 David Gaudu (Fra) Groupama-FDJ 0:01:45
13 Hugh Carthy (GBr) EF Education First-Drapac p/b Cannondale 0:02:18
14 Mathias Frank (Swi) AG2R La Mondiale 0:02:30
15 Warren Barguil (Fra) Fortuneo-Samsic 0:02:40
16 Ben Hermans (Bel) Israel Cycling Academy 0:02:54
17 Tejay van Garderen (USA) BMC Racing Team 0:02:56
18 Louis Vervaeke (Bel) Team Sunweb 0:03:31
19 Carlos Verona (Spa) Mitchelton-Scott 0:03:32
20 Matej Mohoric (Slo) Bahrain-Merida 0:03:43
21 Mikael Cherel (Fra) AG2R La Mondiale 0:03:59
22 Andrey Zeits (Kaz) Astana Pro Team 0:04:08
23 Bob Jungels (Lux) Quick-Step Floors 0:04:12
24 Ricardo Vilela (Por) Manzana Postobon
25 Jan Hirt (Cze) Astana Pro Team 0:06:23
26 Georg Preidler (Aut) Groupama-FDJ 0:06:27
27 Bjorg Lambrecht (Bel) Lotto Soudal 0:07:04
28 Sergio Henao (Col) Team Sky 0:07:09
29 Enrico Gasparotto (Ita) Bahrain-Merida 0:07:16
30 Amael Moinard (Fra) Fortuneo-Samsic 0:07:23
31 Sébastien Reichenbach (Swi) Groupama-FDJ 0:07:38
32 Sergio Pardilla Bellon (Spa) Caja Rural-Seguros RGA 0:08:23
33 Jhonatan Narvaez (Ecu) Quick-Step Floors 0:08:25
34 Jelle Vanendert (Bel) Lotto Soudal 0:08:30
35 Jhojan Orlando Garcia Sosa (Col) Manzana Postobon 0:08:41
36 Brent Bookwalter (USA) BMC Racing Team 0:08:43
37 Daniel Martin (Irl) UAE Team Emirates 0:09:13
38 Steff Cras (Bel) Katusha-Alpecin 0:09:19
39 Daniel Navarro Garcia (Spa) Cofidis, Solutions Credits 0:09:36
40 Rob Power (Aus) Mitchelton-Scott 0:09:48
41 Tsgabu Grmay (Eth) Trek-Segafredo 0:10:14
42 Jarlinson Pantano (Col) Trek-Segafredo 0:10:32
43 Enric Mas (Spa) Quick-Step Floors 0:10:58
44 Ben Gastauer (Lux) AG2R La Mondiale 0:11:03
45 Vegard Stake Laengen (Nor) UAE Team Emirates 0:11:17
46 Hernan Ricardo Aguirre Caipa (Col) Manzana Postobon 0:11:43
47 Pello Bilbao (Spa) Astana Pro Team 0:12:39
48 Daryl Impey (RSA) Mitchelton-Scott 0:13:15
49 Sergei Chernetski (Rus) Astana Pro Team 0:13:19
50 Giovanni Visconti (Ita) Bahrain-Merida 0:13:48
51 Louis Meintjes (RSA) Dimension Data 0:15:12
52 Tao Geoghegan Hart (GBr) Team Sky 0:18:02
53 Nicholas Schultz (Aus) Caja Rural-Seguros RGA 0:18:17
54 José Joaquin Rojas (Spa) Movistar Team 0:19:09
55 Jack Haig (Aus) Mitchelton-Scott 0:20:16
56 Robert Kiserlovski (Cro) Katusha-Alpecin 0:20:18
57 Joe Dombrowski (USA) EF Education First-Drapac p/b Cannondale 0:20:57
58 Pawel Poljanski (Pol) Bora-Hansgrohe 0:21:14
59 Sander Armee (Bel) Lotto Soudal 0:21:26
60 Eduard Prades Reverter (Spa) Euskadi Basque Country-Murias 0:21:30
61 Nathan Earle (Aus) Israel Cycling Academy 0:22:14
62 Winner Anacona (Col) Movistar Team 0:22:15
63 Jose Manuel Diaz (Spa) Israel Cycling Academy 0:22:46
64 Laurens ten Dam (Ned) Team Sunweb 0:23:04
65 Darwin Atapuma (Col) UAE Team Emirates 0:24:23
66 Floris De Tier (Bel) LottoNL-Jumbo 0:24:42
67 Maximilian Schachmann (Ger) Quick-Step Floors 0:25:29
68 Stef Clement (Ned) LottoNL-Jumbo 0:25:53
69 Maxime Monfort (Bel) Lotto Soudal 0:27:03
70 Jai Hindley (Aus) Team Sunweb 0:27:05
71 Nicolas Roche (Irl) BMC Racing Team 0:27:09
72 Michael Storer (Aus) Team Sunweb 0:27:18
73 Fabricio Ferrari Barcelo (Uru) Caja Rural-Seguros RGA 0:27:46
74 Jérémy Maison (Fra) Fortuneo-Samsic 0:27:52
75 Diego Rubio Hernandez (Spa) Burgos BH 0:29:12
76 Danilo Wyss (Swi) BMC Racing Team 0:29:27
77 James Knox (GBr) Quick-Step Floors 0:30:05
78 Michael Woods (Can) EF Education First-Drapac p/b Cannondale 0:30:18
79 Luis Guillermo Mas Bonet (Spa) Caja Rural-Seguros RGA 0:30:19
80 Jay McCarthy (Aus) Bora-Hansgrohe 0:30:37
81 Nathan Brown (USA) EF Education First-Drapac p/b Cannondale 0:31:13
82 Mikel Bizkarra Etxegibel (Spa) Euskadi Basque Country-Murias
83 Joaquim Silva (Por) Caja Rural-Seguros RGA 0:31:35
84 Peter Stetina (USA) Trek-Segafredo 0:31:44
85 Igor Anton (Spa) Dimension Data 0:32:30
86 Dorian Godon (Fra) Cofidis, Solutions Credits 0:32:47
87 Wilmar Andres Paredes Zapata (Col) Manzana Postobon 0:33:50
88 Aldemar Reyes Ortega (Col) Manzana Postobon 0:34:21
89 Sindre Skjøstad Lunke (Nor) Fortuneo-Samsic 0:34:51
90 Jordi Simon Casulleras (Spa) Burgos BH 0:35:23
91 François Bidard (Fra) AG2R La Mondiale 0:35:57
92 Toms Skujins (Lat) Trek-Segafredo 0:36:23
93 Pablo Torres Muiño (Spa) Burgos BH 0:37:27
94 Willie Smit (RSA) Katusha-Alpecin 0:38:25
95 Guillaume Bonnafond (Fra) Cofidis, Solutions Credits 0:38:31
96 Edward Ravasi (Ita) UAE Team Emirates 0:38:56
97 James Shaw (GBr) Lotto Soudal 0:39:58
98 Cesare Benedetti (Ita) Bora-Hansgrohe 0:42:05
99 Daniel Teklehaimanot (Eri) Cofidis, Solutions Credits 0:44:25
100 Jorge Cubero Galvez (Spa) Burgos BH 0:46:32
101 Johannes Fröhlinger (Ger) Team Sunweb 0:47:20
102 Alex Howes (USA) EF Education First-Drapac p/b Cannondale 0:47:48
103 Tom Bohli (Swi) BMC Racing Team 0:48:15
104 Adam Hansen (Aus) Lotto Soudal 0:49:13
105 Antonio Pedrero (Spa) Movistar Team 0:49:15
106 Christopher Hamilton (Aus) Team Sunweb 0:49:47
107 Domen Novak (Slo) Bahrain-Merida 0:51:55
108 Imanol Erviti (Spa) Movistar Team 0:52:08
109 Sam Bennett (Irl) Bora-Hansgrohe 0:56:57
110 Cyril Barthe (Fra) Euskadi Basque Country-Murias 0:58:19
111 Enrique Sanz Unzue (Spa) Euskadi Basque Country-Murias 1:03:28
112 Jérémy Roy (Fra) Groupama-FDJ 1:04:20
113 Antonio Molina Canet (Spa) Caja Rural-Seguros RGA 1:10:52
Hay victorias que se celebran, y hay otras que se parecen a una resurrección. La de Wout van Aert en la París-Roubaixfue exactamente eso: una escena salida de El Renacido, la película de Alejandro González Iñárritu, en la que un trampero y explorador del siglo XIX no sobrevive porque la vida o la suerte le sonrían, sino porque se niega a morir antes de tiempo.
Durante meses, el belga pareció arrastrarse entre la niebla de las caídas, la presión, las dudas y esas derrotas incómodas para un campeón de su talla. Pero este domingo, en el infierno de los adoquines, volvió del frío, del dolor de la maldita caída en La Vuelta 2024 y de sus propios fantasmas para firmar en el añejo velódromo de Roubaix una de las victorias más impresionantes, emotivas y redentoras de su ya brillante carrera.
Fue en el sector 12, entre Auchy-lez-Orchies y Bersée, donde Wout van Aert decidió que ya había esperado suficiente. En uno de esos tramos donde París-Roubaix se vuelve más infernal que ninguna otra carrera en el universo, el belga tomó la iniciativa, endureció la prueba, se sacudió a Pedersen y se llevó al alienígena Tadej Pogacar soldado a su rueda.
El duelo de colosos en el pavé de París-Roubaix (Foto©A.S.O./Billy Ceusters)
Ahí empezó a tomar forma la batalla que todos soñábamos: dos gigantes solos frente al adoquín, midiéndose a golpe de pedales, dos pura sangre cabeza a cabeza, todavía con casi 100 kilómetros y un mar de piedras por delante.
En El Renacido, Hugh Glass es despedazado por un oso, enterrado vivo, lanzado al abismo con su caballo y obligado a atravesar a pie un desierto de hielo y temperaturas bajo cero. Así también Pogacar y Van der Poel parecieron quedar a merced del infierno en plena París-Roubaix.
La soledad de Mathieu van der Poel tras la falla mecánica en el bosque de Arenberg que lo obligó a cerrar un hueco de dos minutos (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
El esloveno vio cómo un pinchazo, cuando aún faltaban cerca de 120 kilómetros, amenazaba con desbaratar su ambición, mientras que el neerlandés, triple campeón defensor, sufrió una avería mecánica en el temible Bosque de Arenberg que lo obligó a perseguir durante buena parte de la jornada. A uno lo golpeó la mala fortuna; al otro, el corazón mismo del adoquín. Y, sin embargo, ambos siguieron avanzando como sobrevive Glass en la novela de Michael Punke: heridos, exhaustos, empujados al límite, pero con el orgullo intacto, ese que le impide a un ciclista de verdad abandonar una carrera.
Como Hugh Glass y John Fitzgerald persiguiéndose a través de la inmensidad salvaje de Wyoming, Montana y Dakota del Norte, también Wout van Aert y Tadej Pogacar se fueron cazando el uno al otro a través del infierno de París-Roubaix: dos gigantes empujados por el orgullo, la obsesión y la necesidad de sobrevivir al día más cruel del ciclismo. Pero en el viejo velódromo de Roubaix, allí donde los héroes dejan de ser hombres comunes para convertirse en leyenda, fue el belga quien logró doblegar a su rival y salir con vida de la batalla.
Y así como Glass terminó inspirando relatos que atravesaron generaciones hasta convertirse en novela y cine, también Van Aert firmó una victoria destinada a perdurar en la memoria del ciclismo, una de esas que se cuentan durante décadas porque no solo coronan a un campeón: también alimentan los mitos.
Tadej Pogacar y su pinchazo que lo obligó a usar la bicicleta neutral. El infierno de París Roubaix en su máximo esplendor (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
Cuando Wout van Aert cruzó la meta en el velódromo de Roubaix, ya no levantó solo los brazos de un campeón que acababa de sobrevivir al infierno. Levantó también el recuerdo de un amigo que nunca salió de allí. Su gesto hacia el cielo tuvo el peso de la memoria y del dolor que permanece: el de Michael Goolaerts, su compañero y amigo que en la París-Roubaix del 2018 y con solo 23 años encontró en estos mismos adoquines su último día. Ocho años después, Van Aert convirtió su victoria en homenaje, y en medio de la gloria le recordó al ciclismo que hay triunfos que no terminan en la línea de meta.
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