La Revista Mundo Ciclístico conmemora los 50 Años de los Juegos Olímpicos de México 1968 donde hizo presencia la Selección Colombia de Pista y Ruta encabezada por entre otros: Martín Emilio Cochise Rodríguez y nuestro hoy Director Héctor Urrego Caballero «El Profe». 

Por: Héctor Urrego Caballero.

La olimpiada mexicana finalizó el día 27 de Octubre -el último sábado hace 50 años- con una pomposa ceremonia nocturna que estuvo enmarcada, como la inauguración, por un exuberante desfile de la cultura y esencia del gran país azteca desde el punto de vista histórico, musical y  artístico en su más alta dimensión.

Con un estadio a reventar de público y  jolgorio total por parte de los deportistas de todos los países participantes, la dirigencia mundial y mexicana del deporte puso fin a unos juegos que estuvieron enmarcados por diversas manifestaciones de orden social y político, pero también por asombrosas hazañas deportivas que superaron con creces las expectativas que rodean la cita olímpica del mundo cada cuatro años.

Para el deporte colombiano, el certamen significó una nueva y dura lección en cuanto a las distancias que lo separaban entonces de las grandes potencias mundiales. Deportes como el fútbol, atletismo y ciclismo que llegaron con fundadas expectativas por sus antecedentes, vieron esas nacientes ilusiones de la primera medalla olímpica para Colombia desvanecerse con el paso de cada uno de los días del programa olímpico.

El ciclismo, que había viajado con la delegación de pista diez días antes del resto de la delegación a fin de adaptarse y aclimatarse perfectamente a la pista y condiciones atmosféricas bajo la dirección del suizo Walter Diggelman, vio a Cochise Rodríguez quedar noveno en su especialidad de los 4.000 metros Persecución Individual con 4.45.38, quedando por fuera de los ocho primeros que avanzaron a segunda ronda mientras que su archirrival suizo, Xavier Kurman, imponía 4.40.41 para seguir en competencia encabezando la lista de los ocho mejores registros.

Diggelman perdió una falange del dedo meñique de su mano derecha limpiando la cadena de la bicicleta de Cochise antes de comenzar las pruebas oficiales pero de forma valiente e increíble siguió en su labor, lo que no impidió al equipo de la persecución (Cochise Rodríguez-Papaya Vanegas- Severo Hernández-Luis Carlos Saldarriaga) salir también eliminados en la primera ronda con un tiempo de 4.31.98 mientras Italia avanzaba a la siguiente ronda con el mejor tiempo (4.16.10).

Igual suerte corrieron Jaime Galeano y Héctor Urrego en la Velocidad Individual, mientras Jorge Hernández ocupaba el puesto 25 en el Kilómetro Contrarreloj. (1.09.24  contra 1.03.91 del campeón Trentin).

Mientras tanto, Francia se convertía en el auténtico dominador  del fantástico velódromo olímpico (333,33 metros en madera) ganando cuatro de las cinco medallas que por entonces se disputaban en pruebas puramente masculinas pues no existían las modalidades olímpicas para las damas.

Dos hombres del equipo galo se llevaron cuatro medallas de oro. Daniel Morelon en la velocidad, Pierre Trentin en el Kilómetro y juntos la del Tándem, mientras Daniel Rebillard ganó sorpresivamente la presea dorada de la Persecución Individual. Solamente Dinamarca evitó el aplastamiento total por parte de los franceses, ganando la Persecución por Equipos.

Las prueba de Ruta de Gran Fondo fue una ratificación del buen nivel del ciclismo colombiano que venía de ganar el año anterior la Vuelta a México por primera vez con Álvaro Pachón y fue así como Cochise Rodríguez se clasificó noveno de la prueba olímpica, encabezando el equipo del cual hicieron parte también Álvaro Pachón Miguel Samacá, Pedro J Sánchez y Jairo Grijalba.

Al regresar de la experiencia olímpica, entonces pocos tal vez imaginaron que serían necesarios 36 años más y la llegada de nuevas pruebas en ambas ramas para que el ciclismo colombiano pudiese finalmente ganar una medalla olímpica con el bronce de María Luisa Calle en Atenas 2004 y otros 44 años para obtenerla en ruta con la plata de Rigoberto Urán en Londres 2012.