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“Tengo un poco de respeto pero estoy con muchas ganas de hacer las cosas bien en el Tour de Francia”: Carlos Betancur
Sus resultados en 2013 le avalan. Pese a debutar en el World Tour, el pedalista colombiano Carlos Betancur (Ag2r La Mondiale) brilló en la primavera como ningún novato y ni él mismo esperaba estar entre en los mejores escenarios, en la Vuelta al País Vasco, en las Clásicas de las Ardenas, tercero en la Flecha Valona y cuarto en Lieja, y en el Giro de Italia, quinto, mejor joven segundo en tres etapas.
Sus resultados en 2013 le avalan. Pese a debutar en el World Tour, el pedalista colombiano Carlos Betancur (Ag2r La Mondiale) brilló en la primavera como ningún novato y ni él mismo esperaba estar entre en los mejores escenarios, en la Vuelta al País Vasco, en las Clásicas de las Ardenas, tercero en la Flecha Valona y cuarto en Lieja, y en el Giro de Italia, quinto, mejor joven segundo en tres etapas.
Con 24 años afrontará un nuevo reto el próximo año, el Tour de Francia, aunque antes en su mente está conquistar las Clásicas. El ciclista antioqueño está seguro de sí mismo, con un año de experiencia y más integrado y adaptado a la máxima categoría y a su equipo. Por ello, es optimista en la concentración que el Ag2r La Mondiale ha llevado a cabo en la Oliva (Comunidad Valenciana).
“Afrontamos el año con mucha más motivación y ganas después de haber conocido el World Tour y rendir a un buen nivel”, afirma. Su calendario hasta el Tour lo tiene definido: Tour de San Luis, GP Marsellesa, Tour de Mediterráneo, algunas clásicas italianas, París-Niza, Milán-San Remo, Critérium Internacional, Vuelta al País Vasco, Amstel Gold Race, Flecha Valona, Lieja- Bastoña-Lieja, Tour de Romandía, Tour de Suiza y Tour de Francia.
Pero antes de la ronda francesa tiene un gran objetivo antes: las Clásicas de las Ardenas. “Me gustan las tres. El equipo quiere que las haga muy bien y para eso me voy a preparar en las carreras anteriores. Estoy en una condición regular ahora y el programa va muy bien.
A Argentina llegaré al 60-70% y a partir de ahí se trata de ir a más hasta llegar a la París-Niza, que es el primer objetivo. Verdaderamente quiero llegar a las Ardenas en un estado óptimo porque quiero hacerlas muy bien.
Este año fui protagonista y el año 2014 quiero volver a serlo más. ¿Ganar? Quiero disputar esas carreras, es mi mentalidad. Espero encontrarme bien. Por eso vengo mucho antes a Europa para prepararme mejor. Este año voy a estar más tiempo en Europa principalmente por el ensayo del Tour”, explica.
Betancur llegó el pasado fin de semana a Colombia y de allí irá a San Luis. A principios de febrero volará a Europa para sus primeras competiciones. “Después de Romandía quedarán dos meses para el Tour. Un mes regresaré a casa y volveré para reconocer algunas etapas del Tour, como la del Pavé, y hacer el Tour de Suiza para llegar en una buena condición al Tour de Francia”, asevera.
Será su primer Tour y muestra respeto y admiración a la vez. “Yo creo es la carrera más grande del mundo. Cuando era niño siempre lo quería ver, animando a Armstrong y Botero. He hecho dos Giros de Italia, una carrera importante y dura, pero la ilusión de todo corredor es el Tour porque se es donde uno se gradúa.
Tengo un poco de respeto pero estoy con muchas ganas de hacer las cosas bien y demostrar que puedo rendir bien. El maillot blanco es un sueño. Voy a trabajar muy duro para ello, para conseguirlo”, adelanta.
Betancur sigue las instrucciones de su preparador Michele Bartoli. “La preparación de este año nos ha dado bastantes resultados y vamos a continuar igual. Sí que quiero hacer una preparación específica en el Pavé para no perder mucho tiempo, trabajarlo muy bien porque. La verdad es que no estoy acostumbrado”, asume.
Tampoco es igual la montaña del Giro que la del Tour y asegura que los puertos de la ronda francesa se pueden adaptar mejor a sus características. “A mí al menos en Colombia me van mejor los puertos largos con menos pendiente media. En el Giro, son más cortos y duros, y me han ido muy bien, espero adaptarme igual de bien a la montaña del Tour”, zanja. “Tengo varios puertos que subo donde entreno. Concordia y Jericó, de 24 kilómetros, Minas, de 44 kilómetros, y siempre para llegar a casa tengo que hacer uno de siete kilómetros. Todos los días. Están a 2.200 – 2.300 metros Yo parto de Jardín de Antioquia a 1.900 metros solo que es toda bajada hasta poder comenzar esos puertos”, finaliza.
Lógicamente, el 2014 es su prioridad después un 2013 que despide con un buen sabor de boca. “Estoy muy contento por toda la temporada, hice lo que pude tanto en la primera como en la segunda parte. Para mí fue un año fantástico. Y también fue una gran sorpresa. Esperaba estar muy bien en todas esas carreras pero no tan adelante. Y eso me da una motivación más para este 2014”, destaca.
Unos resultados, además, que consiguió siendo muy combativo. “Era el primer año. Así corro y soy yo, al ataque. Sí es verdad que me toca conocer muy bien las carreras para atacar en el momento clave. Muchas veces puede cambiar la carrera dependiendo de dónde ataques”.
La frutilla de la torta la puso en el Giro de Italia. Pasó de rendir en lo más alto en las Clásicas a brillar en tres semanas. “En un Giro de Italia tan exigente fue muy importante. En Colombia había hecho carreras de una o dos semanas y andaba estaba bien, en tres semanas no sabía y por eso estoy muy contento por mi actuación en el Giro de Italia”.
Sus resultados no fueron los mismos en la segunda parte. Aun así, su balance es bueno igualmente. “Tuve muchos problemas en casa. Para mí terminar la Vuelta fue algo muy grande por eso digo que todo el año fue muy bueno, porque mis condiciones no eran las mejores. Ya en el Mundial anduve mejor y en China también y cerré bien el año”, concluye.
Con información de Giuseppe Acquadro
Hay victorias que se celebran, y hay otras que se parecen a una resurrección. La de Wout van Aert en la París-Roubaixfue exactamente eso: una escena salida de El Renacido, la película de Alejandro González Iñárritu, en la que un trampero y explorador del siglo XIX no sobrevive porque la vida o la suerte le sonrían, sino porque se niega a morir antes de tiempo.
Durante meses, el belga pareció arrastrarse entre la niebla de las caídas, la presión, las dudas y esas derrotas incómodas para un campeón de su talla. Pero este domingo, en el infierno de los adoquines, volvió del frío, del dolor de la maldita caída en La Vuelta 2024 y de sus propios fantasmas para firmar en el añejo velódromo de Roubaix una de las victorias más impresionantes, emotivas y redentoras de su ya brillante carrera.
Fue en el sector 12, entre Auchy-lez-Orchies y Bersée, donde Wout van Aert decidió que ya había esperado suficiente. En uno de esos tramos donde París-Roubaix se vuelve más infernal que ninguna otra carrera en el universo, el belga tomó la iniciativa, endureció la prueba, se sacudió a Pedersen y se llevó al alienígena Tadej Pogacar soldado a su rueda.
El duelo de colosos en el pavé de París-Roubaix (Foto©A.S.O./Billy Ceusters)
Ahí empezó a tomar forma la batalla que todos soñábamos: dos gigantes solos frente al adoquín, midiéndose a golpe de pedales, dos pura sangre cabeza a cabeza, todavía con casi 100 kilómetros y un mar de piedras por delante.
En El Renacido, Hugh Glass es despedazado por un oso, enterrado vivo, lanzado al abismo con su caballo y obligado a atravesar a pie un desierto de hielo y temperaturas bajo cero. Así también Pogacar y Van der Poel parecieron quedar a merced del infierno en plena París-Roubaix.
La soledad de Mathieu van der Poel tras la falla mecánica en el bosque de Arenberg que lo obligó a cerrar un hueco de dos minutos (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
El esloveno vio cómo un pinchazo, cuando aún faltaban cerca de 120 kilómetros, amenazaba con desbaratar su ambición, mientras que el neerlandés, triple campeón defensor, sufrió una avería mecánica en el temible Bosque de Arenberg que lo obligó a perseguir durante buena parte de la jornada. A uno lo golpeó la mala fortuna; al otro, el corazón mismo del adoquín. Y, sin embargo, ambos siguieron avanzando como sobrevive Glass en la novela de Michael Punke: heridos, exhaustos, empujados al límite, pero con el orgullo intacto, ese que le impide a un ciclista de verdad abandonar una carrera.
Como Hugh Glass y John Fitzgerald persiguiéndose a través de la inmensidad salvaje de Wyoming, Montana y Dakota del Norte, también Wout van Aert y Tadej Pogacar se fueron cazando el uno al otro a través del infierno de París-Roubaix: dos gigantes empujados por el orgullo, la obsesión y la necesidad de sobrevivir al día más cruel del ciclismo. Pero en el viejo velódromo de Roubaix, allí donde los héroes dejan de ser hombres comunes para convertirse en leyenda, fue el belga quien logró doblegar a su rival y salir con vida de la batalla.
Y así como Glass terminó inspirando relatos que atravesaron generaciones hasta convertirse en novela y cine, también Van Aert firmó una victoria destinada a perdurar en la memoria del ciclismo, una de esas que se cuentan durante décadas porque no solo coronan a un campeón: también alimentan los mitos.
Tadej Pogacar y su pinchazo que lo obligó a usar la bicicleta neutral. El infierno de París Roubaix en su máximo esplendor (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
Cuando Wout van Aert cruzó la meta en el velódromo de Roubaix, ya no levantó solo los brazos de un campeón que acababa de sobrevivir al infierno. Levantó también el recuerdo de un amigo que nunca salió de allí. Su gesto hacia el cielo tuvo el peso de la memoria y del dolor que permanece: el de Michael Goolaerts, su compañero y amigo que en la París-Roubaix del 2018 y con solo 23 años encontró en estos mismos adoquines su último día. Ocho años después, Van Aert convirtió su victoria en homenaje, y en medio de la gloria le recordó al ciclismo que hay triunfos que no terminan en la línea de meta.
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