Este domingo comienza con la ausencia notable de corredores de la talla de Alberto Contador y Bradley Wiggins, -quienes decidieron correr la Tirreno Adriático y la Vuelta a Cataluña, respectivamente-, la tradicional carrera que abre en forma el World Tour europeo, la París-Niza que se disputará entre los días 3 y 10 del presente mes.

Sin las grandes referencias del pelotón mundial, el cartel coloca la atención en ciclistas como el campeón mundial, el belga Philippe Gilbert (BMC), el italiano Iván Basso (Cannondale), el holandés Robert Gesink (Blanco) y el ruso Denis Menchov (Katusha). Euskaltel y Movistar serán los representantes españoles en la segunda prueba del calendario mundial.

La escuadra vasca acude con Mikel Nieve al frente y la telefónica dispuesta a seguir su buen comienzo de temporada con las cartas del portugués Rui Costa y del colombiano Nairo Quintana, ciclistas que apuntan de forma seria al Tour de Francia.

La 71 edición de la prueba se lanza este domingo en Houilles con un prólogo de 2,9 kilómetros del que saldrá el primer líder y finalizará una semana después con una cronoescalada al Col D’Eze.

En total, serán 7 etapas que darán opciones a corredores de todo tipo. Los sprinters abrirán el fuego en las dos primeras etapas, y en ellas deberán medir sus fuerzas por velocidad el belga Tom Boonen (Omega), el australiano Simón Gerrans (Orica-GreenEDGE) y el español José Joaquín Rojas (Movistar).

En la tercera se presenta la media montaña y en la cuarta llegan los puertos donde aparecerán los candidatos a la general, que tendrán cuatro altos de 2ª y tres de 3ª, los dos últimos próximas a meta, Talencieux, con casi 3 kilómetros al 8,1 por ciento y Sizerange, con la misma longitud al 6,6.

Las tres últimas etapas prometen espectáculo, con el ascenso al novedoso Lure Mountain a dos jornadas de Niza, una subida de 14 kilómetros al 6,7 por ciento. La etapa más larga será la penúltima, de 220 kilómetros, que incluye los puertos de Cabris y Col du Ferrier, éste último a más de 70 kilómetros de la llegada.

La cronoescalada final al Col d’Eze definirá la general final. No estarán los últimos vencedores en una carrera muy “española”, ya que Alberto Contador se llevó las ediciones del 2007 y 2010 y Luis León Sánchez la del 2009. Bradley Wiggins, ganador del Tour y campeón olímpico contrarreloj, tampoco se dejará ver en esta ocasión.

Recorrido:

Prólogo, domingo 3 marzo: Houilles, CRI (2,9 km)

Etapa 1, lunes 4 marzo: Saint-Germain-en-Laye – Nemours (195 km)
Km. 119,5 Cote de Buthiers (4ª, 0,5 kms-4,2%)

Etapa 2, martes 5 marzo: Vimory – Cérilly (200,5 km)

Etapa 3, miércoles 6 marzo: Chatel-Guyon – Brioude (171 km)
Km. 85,5 Col de Potey (3ª, 3,3 kms-5%)
Km. 95,5 Cote de la Comté (3ª, 3,5 kms-3,8%)
Km. 155 Cote de Mauvagnat (2ª, 2,7 kms-6,7%)

Etapa 4, jueves 7 marzo: Brioude – Saint-Vallier (199,5 km)
Km. 11,5 Cote de Lachaud (2ª, 4,8 kms-5,6%)
Km. 27,5 Cote de Condat (2ª, 6,9 kms-4,4%)
Km. 87,5 Cote de la Chomasse (3ª, 3,4 kms-5,1%)
Km. 105,5 Cote de Laprat (3ª, 2,1 kms-3,85)
Km. 136 Col du Rouvey (3ª, 2,8 kms-5,6%)
Km. 176,5 (2ª, 2,9 kms-8,1%)
Km. 191 cote de la Sizeranne (2ª, 2,9 kms-6,6%)

Etapa 5, viernes 8 marzo: Châteauneuf-du-Pape – La Montagne de Lure (176 km)
Km. 47 Col de Murs (2ª, 10,3 kms-4,3%)
Km. 85 Cote d’Oppedette (2ª, 7,1 kms-4%)
Km. 123 Cote de Saint-Martin-les-Eaux (3ª, 2,7 kms-3,7%)
Km. 134,5 Col de la Mort d’Ombert (3ª, 4,5 kms-4,4%)
Km. 152 Cote des Mourres (3ª, 2,9 kms-4,9%
Meta La Montgane de Lure (1ª, 13,8 kms-6,6%)

Etapa 6, sábado 9 marzo: Manosque – Nice (220 km)
Km. 6,5 Cote du Bois de Rousset (3ª, 4,4 kms-4,5%
Km. 87,5 Cote des Tuilieres (2ª, 2,2 kms-7,8%)
Km. 103 Cote du Mont Méalux (3ª, 1,7 kms-4,3%
Km. 138 Cote de Cabris (1ª, 7,6 kms-5,8%)
Km. 148,5 Col du Ferrier (1ª, 4,3 kms-6,8%)

Etapa 7, domingo 10 marzo: Nice – Col d’Eze CRI (9,6 km)
Meta Col d’Eze (1ª, 9,6 kms-4,7%)

Lista de Participantes:

AG2R LA MONDIALE

BARDET Romain
BONNAFOND Guillaume
BOUET Maxime
CHEREL Mikael
DUMOULIN Samuel
DUPONT Hubert
HUTAROVICH Yauheni
PERAUD Jean-Christophe

ASTANA PRO TEAM

BOZIC Borut
FUGLSANG Jakob
GAVAZZI Francesco
GRIVKO Andriy
IGLINSKIY Maxim
LUTSENKO Alexey
SEELDRAYERS Kevin
SILIN Egor

BLANCO PRO CYCLING TEAM

CLEMENT Stef
GESINK Robert
KELDERMAN Wilco
KRUIJSWIJK Steven
RENSHAW Mark
TANKINK Bram
TANNER David
TJALLINGII Maarten

BMC RACING TEAM

BOOKWALTER Brent
FRANK Mathias
GILBERT Philippe
MOINARD Amaël
MORABITO Steve
NERZ Dominik
OSS Daniel
VAN GARDEREN Tejay

CANNONDALE

BASSO Iván
BOIVIN Guillaume
DA DALTO Mauro
DE MARCHI Alessandro
KING Edward
LONGO BORGHINI Paolo
VIVIANI Elia
WURF Cameron

COFIDIS, SOLUTIONS CREDITS

BAGOT Yoann
COPPEL Jérôme
GARCIA ECHEGUIBEL Egoitz
LE MEVEL Christophe
LEMARCHAND Romain
NAVARRO Daniel
TAARAMAE Rein
ZINGLE Romain

EUSKALTEL – EUSKADI

ASTARLOZA Mikel
IZAGIRRE INSAUSTI Ion
IZAGUIRRE INSAUSTI Gorka
KOCJAN Jure
NIEVE ITURRALDE Mikel
PEREZ MORENO Ruben
SICARD Romain
VERDUGO Gorka

FDJ

BOUHANNI Nacer
FEDRIGO Pierrick
GENIEZ Alexandre
JEANNESSON Arnold
MANGEL Laurent
PICHON Laurent
ROY Jérémy
SOUPE GEOFFREY

GARMIN – SHARP

BAUER Jack
HOWES Alex
KLIER Andreas
MAASKANT Martijn
MILLAR David
TALANSKY Andrew
VAN SUMMEREN Johan
WEGMANN Fabian

IAM CYCLING

BRÄNDLE Matthias
ELMIGER Martin
HAUSSLER Heinrich
HINAULT Sébastien
KLEMME Dominic
LÖVKVIST Thomas
LARSSON Gustav
TSCHOPP Johann

KATUSHA TEAM

FLORENCIO CABRE Xavier
KRISTOFF Alexander
LOSADA ALGUACIL Alberto
MENCHOV Denis
SMUKULIS Gatis
SPILAK Simon
TROFIMOV Yury
VORGANOV Eduard

LAMPRE – MERIDA

CATTANEO Mattia
DURASEK Kristijan
FAVILLI Elia
MORI Manuele
PALINI Andrea Francesco
PETACCHI Alessandro
ULISSI Diego
WACKERMANN Luca

LOTTO-BELISOL

BAK Lars Ytting
BELLEMAKERS Dirk
BILLE Gaëtan
DE CLERCQ Bart
DE GREEF Francis
DEBUSSCHERE Jens
VANENDERT DENNIS
WILLEMS Frederik

MOVISTAR TEAM

COSTA Rui Alberto
ERVITI Imanol
GUTIERREZ José Ivan
HERRADA LOPEZ Jesus
KARPETS Vladimir
MORENO Javier
PLAZA MOLINA Rubén
QUINTANA ROJAS Nairo Alexander

OMEGA PHARMA-QUICK STEP

BOONEN Tom
CHAVANEL Sylvain
DE WEERT Kevin
MEERSMAN Gianni
STEEGMANS Gert
VAN KEIRSBULCK Guillaume
VANDENBERGH Stijn
VELITS Peter

ORICA GREENEDGE

ALBASINI Michael
BEPPU Fumiyuki
CLARKE Simon
DOCKER Mitchell
GERRANS Simon
HOWARD Leigh
KEUKELEIRE Jens
MATTHEWS Michael

RADIOSHACK LEOPARD

BAKELANTS Jan
BUSCHE Matthew
GALLOPIN Tony
IRIZAR Markel
KISERLOVSKI Robert
KLÖDEN Andréas
MONFORT Maxime
VOIGT Jens

SKY PROCYCLING

BOSWELL Ian
KIRYIENKA Vasili
LOPEZ GARCIA David
PATE Danny
PORTE Richie
SIVTSOV Kanstantsin
TIERNAN LOCKE Jonathan
ZANDIO Xabier

SOJASUN

DELAPLACE Anthony
EL FARES Julien
ENGOULVENT Jimmy
HIVERT Jonathan
LEMOINE Cyril
PAURIOL Rémi
SIMON Julien
SISKEVICIUS Evaldas

TEAM ARGOS-SHIMANO

BARGUIL WARREN
CURVERS Roy
DE KORT Koen
HUGUET Yann
HUPOND Thierry
KITTEL Marcel
STAMSNIJDER Tom
VEELERS Tom

TEAM EUROPCAR

BERNAUDEAU Giovanni
COUSIN Jérome
GENE Yohann
MALACARNE Davide
TULIK ANGÉLO
TURGOT Sébastien
VEILLEUX David
VOECKLER Thomas

TEAM SAXO-TINKOFF

KREUZIGER Roman
LUND Anders
MORKOV Michael
ROCHE Nicolas
SORENSEN Nicki
SUTHERLAND Rory
ZAUGG Oliver

VACANSOLEIL-DCM

BOECKMANS Kris
DE GENDT Thomas
FEILLU Romain
LEUKEMANS Bjorn
LINDEMAN Bert Jan
NOVIKOV Nikita
VEUCHELEN Frederik
WESTRA Lieuwe