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Esteban Chaves cerca de la victoria en Ordizia
Cuando la subida se presenta, Colombia-Coldeportes responde; los siete premios de montaña de la Clásica Villafranca de Ordizia en el País Vasco han exaltado una vez más las cualidades de los escarabajos de Claudio Corti, comandados esta vez por un brillantísimo Esteban Chaves, clasificado segundo en la meta a las espaldas del ciclista de casa, Gorka Izagirre (Euskaltel-Euskadi).
Cuando la subida se presenta, Colombia-Coldeportes responde; los siete premios de montaña de la Clásica Villafranca de Ordizia en el País Vasco han exaltado una vez más las cualidades de los escarabajos de Claudio Corti, comandados esta vez por un brillantísimo Esteban Chaves, clasificado segundo en la meta a las espaldas del ciclista de casa, Gorka Izagirre (Euskaltel-Euskadi).
Chaves regresó a Europa el domingo anterior pero no se tardó mucho en encontrar de nuevo la adaptación al nuevo horario y se presentó con toda la vitalidad de sus 22 años en la clásica vasca, con 165.7 kilómetros, con salida y llegada en Ordizia.
El mismo joven -talento bogotano- comenzó las acciones que decidieron la carrera en la última subida del día el alto de Abaltzisketa, fugándose del grupo de 8 sobrevivientes de la fuerte selección presentada entre tantas dificultades topográficas, en una jornada que se hizo más difícil por las altas temperaturas (el termómetro superó los 35 grados), entre los cuales se encontraba también el compañero de equipo de Chaves, Jeffry Romero.
Fue solamente Izagirre el único en grado de responder el ataque de Chaves y los dos hombres consiguieron pasar la última subida con unos 15 segundos de diferencia sobre el grupo de persecutores que no consiguieron darles alcance en el descenso hacia la meta. Con sus rivales muy cerca, los dos fugitivos pudieron disputar el embalaje por el primer puesto, que correspondió al ciclista vasco. Sin embargo, hubo sonrisas para Chaves y todo el Colombia-Coldeportes que con el quinto lugar de Jeffry Romero, siempre más constante, pueden festejar otra jornada con balance positivo.
“Estoy contento” declaró Chaves después de la conclusión. “En la víspera tenía mucha cautela pues apenas acababa de regresar a Europa hace tres días y tuve poco tiempo para asimilar el cambio de horario. Pero comienzo a sentirme en gran forma y bastó un entrenamiento con mis compañeros para encontrar las óptimas sensaciones de la carrera de hoy. Lástima por la ocasión que se ha esfumado pero estaremos aún más determinados para buscar un resultado pleno en las próximas carrera”.
Había satisfacción también en las palabras del DT Valerio Tebaldi a pesar de haber rozado el triunfo: “hemos venido aquí con gran determinación, convencidos de tener la calidad para emerger en un trazado muy exigente. Lo hemos demostrado inmediatamente, poniendo a aliños Pantano en un primer intento de fuga y luego lanzamos a Michael Rodríguez en el grupo de 5 hombres que estuvieron en fuga cerca de 100 kilómetros a las espaldas del primer fugitivo, Rovni”.
De este modo, hemos obligado al Euskaltel a controlar la persecución y manteniendo cubiertos a Chaves y Romero. Ha sido una carrera difícil, disputada de principio a fin y desde el Tour de California estamos corriendo con nuestra propia personalidad y en esta fase de la temporada estamos corriendo las pruebas justas para buscar grandes satisfacciones. Un “Bravo” hoy para Chaves que apenas llegado a Europa se puso a trabajar como un gran profesional: es un muchacho joven pero está encontrando la mejor forma y está destinado a ponerse aún más en evidencia en este final de temporada”.
El próximo compromiso del Colombia-Coldeportes está programado para este domingo 29 en las carreteras italianas del Trofeo Matteotti, pero antes le toca a Fabio Andrés Duarte defender los colores colombianos en la carrera en línea de los Juegos Olímpicos de Londres el sábado 28 de Julio.
Duarte aterrizó ayer a Londres con la decisión de honrar la camiseta de su país con el mismo espíritu combativo que caracteriza el estilo de correr de los escarabajos de Claudio Corti.
Hay victorias que se celebran, y hay otras que se parecen a una resurrección. La de Wout van Aert en la París-Roubaixfue exactamente eso: una escena salida de El Renacido, la película de Alejandro González Iñárritu, en la que un trampero y explorador del siglo XIX no sobrevive porque la vida o la suerte le sonrían, sino porque se niega a morir antes de tiempo.
Durante meses, el belga pareció arrastrarse entre la niebla de las caídas, la presión, las dudas y esas derrotas incómodas para un campeón de su talla. Pero este domingo, en el infierno de los adoquines, volvió del frío, del dolor de la maldita caída en La Vuelta 2024 y de sus propios fantasmas para firmar en el añejo velódromo de Roubaix una de las victorias más impresionantes, emotivas y redentoras de su ya brillante carrera.
Fue en el sector 12, entre Auchy-lez-Orchies y Bersée, donde Wout van Aert decidió que ya había esperado suficiente. En uno de esos tramos donde París-Roubaix se vuelve más infernal que ninguna otra carrera en el universo, el belga tomó la iniciativa, endureció la prueba, se sacudió a Pedersen y se llevó al alienígena Tadej Pogacar soldado a su rueda.
El duelo de colosos en el pavé de París-Roubaix (Foto©A.S.O./Billy Ceusters)
Ahí empezó a tomar forma la batalla que todos soñábamos: dos gigantes solos frente al adoquín, midiéndose a golpe de pedales, dos pura sangre cabeza a cabeza, todavía con casi 100 kilómetros y un mar de piedras por delante.
En El Renacido, Hugh Glass es despedazado por un oso, enterrado vivo, lanzado al abismo con su caballo y obligado a atravesar a pie un desierto de hielo y temperaturas bajo cero. Así también Pogacar y Van der Poel parecieron quedar a merced del infierno en plena París-Roubaix.
La soledad de Mathieu van der Poel tras la falla mecánica en el bosque de Arenberg que lo obligó a cerrar un hueco de dos minutos (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
El esloveno vio cómo un pinchazo, cuando aún faltaban cerca de 120 kilómetros, amenazaba con desbaratar su ambición, mientras que el neerlandés, triple campeón defensor, sufrió una avería mecánica en el temible Bosque de Arenberg que lo obligó a perseguir durante buena parte de la jornada. A uno lo golpeó la mala fortuna; al otro, el corazón mismo del adoquín. Y, sin embargo, ambos siguieron avanzando como sobrevive Glass en la novela de Michael Punke: heridos, exhaustos, empujados al límite, pero con el orgullo intacto, ese que le impide a un ciclista de verdad abandonar una carrera.
Como Hugh Glass y John Fitzgerald persiguiéndose a través de la inmensidad salvaje de Wyoming, Montana y Dakota del Norte, también Wout van Aert y Tadej Pogacar se fueron cazando el uno al otro a través del infierno de París-Roubaix: dos gigantes empujados por el orgullo, la obsesión y la necesidad de sobrevivir al día más cruel del ciclismo. Pero en el viejo velódromo de Roubaix, allí donde los héroes dejan de ser hombres comunes para convertirse en leyenda, fue el belga quien logró doblegar a su rival y salir con vida de la batalla.
Y así como Glass terminó inspirando relatos que atravesaron generaciones hasta convertirse en novela y cine, también Van Aert firmó una victoria destinada a perdurar en la memoria del ciclismo, una de esas que se cuentan durante décadas porque no solo coronan a un campeón: también alimentan los mitos.
Tadej Pogacar y su pinchazo que lo obligó a usar la bicicleta neutral. El infierno de París Roubaix en su máximo esplendor (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
Cuando Wout van Aert cruzó la meta en el velódromo de Roubaix, ya no levantó solo los brazos de un campeón que acababa de sobrevivir al infierno. Levantó también el recuerdo de un amigo que nunca salió de allí. Su gesto hacia el cielo tuvo el peso de la memoria y del dolor que permanece: el de Michael Goolaerts, su compañero y amigo que en la París-Roubaix del 2018 y con solo 23 años encontró en estos mismos adoquines su último día. Ocho años después, Van Aert convirtió su victoria en homenaje, y en medio de la gloria le recordó al ciclismo que hay triunfos que no terminan en la línea de meta.
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