En monumental actuación, Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) dio un golpe de autoridad y ganó la etapa 18 del Tour de Francia, que se disputó sobre una distancia de 143,2 kilómetros, con un trazado montañoso, que incluía el mítico Col d’Aubisque, el Spandelles de primera categoría y como remate final la subida a Hautacam de pendiente media de 7,8%.

El corredor danés se llevó una gran victoria, al superar al esloveno Tadej Pogacar del UAE Team Emirates y a su compañero de equipo de Wout van Aert, quienes entraron segundo y tercero respectivamente. Mientras que Daniel Felipe Martínez (Ineos Grenadiers) cumplió una gran actuación finalizando en la séptima casilla de la etapa. El colombiano fue capturado a 5.200 metros de la conclusión, cuando fue neutralizado por Kuss, Pogacar y Vingegaard tras una larga cabalgada.

En el tramo final el pedalista escandinavo soltó a su gran rival en el ascenso definitivo y amplió su ventaja al frente de la general en la última etapa de los Pirineos, tras una impresionante demostración del Jumbo-Visma. Gran trabajo de Sepp Kuss y Wout van Aert, quienes jugaron un papel crucial en los kilómetros finales.

Por otra parte, el francés David Gaudu (Gropupama-FDJ) finalizó quinto en la etapa y le arrebató el 4° lugar de la general al colombiano Nairo Quintana (Arkéa Samsic). El corredor galo aprovechó el trabajo de sus compañeros para lanzar un ataque a 10 kilómetros de meta, sin encontrar respuesta por parte del escalador boyacense, que salvó el 5° puesto por solo 18″ sobre Louis Meintjes (Intermarché-Wanty Goubert).

La jornada comenzó 140 corredores, luego del abandonó del italiano Damiano Caruso (Bahrain Victorious), el español Imanol Erviti (Movistar) y el británico Chris Froome (Israel-Premier Tech) tras dar positivo por Covid-19. El primer ataque del día llegó a nombre de Wout van Aert. El ‘Extraterrestre Verde’ se lanzó al ataque por razones tácticas.

En el primer ascenso del día, en el Col d’Aubisque, la fuga se armó definitivamente con protagonismo de Daniel Felipe Martínez (Ineos Grenadiers) y Rigoberto Urán (EF Education-EasyPost), quienes estuvieron acompañados por Wout van Aert (Jumbo-Visma), Tiesj Benoot (Jumbo-Visma), Patrick Konrad (Bora-hansgrohe), Maximilian Schachmann (Bora-Hansgrohe), Bob Jungels (AG2R Citroën), Enric Mas (Movistar), Gorka Izagirre (Movistar), Carlos Verona (Movistar), Dylan Teuns (Bahrain Victorious), Valentin Madouas (Groupama-FDJ), Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), Andreas Leknessund (Team DSM), Alexey Lutsenko (Astana Qazaqstan), Alexandr Riabushenko (Astana Qazaqstan), Andreas Kron (Lotto Soudal) , Giulio Ciccone (Trek-Segafredo), Bauke Mollema (Trek-Segafredo), Hugo Houle (Israel-Premier Tech), Michael Woods (Israel-Premier Tech) y Nick Schultz (BikeExchange-Jayco).

Ciccone fue el primero en escalar el Col d’Aubisque. Mientras que en el grupo de favoritos, Brandon McNulty comenzó el trabajo de desgaste. Romain Bardet 6º y Adam Yates 9º fueron los primeros damnificados.

No mucho después, el grupo de favoritos estalló por completo tras el primer acelerón real de Pogačar. Geraint Thomas, Nairo Quintana, Aleksandr Vlasov y David Gaudu tuvieron que bajarse, pero Vingegaard siguió fácilmente, que con la ayuda de Sepp Kuss mantuvieron la superioridad por varios kilómetros.

Luego Pogačar mantuvo las piernas quietas, con el fin de recargar fuerzas para un nuevo ataque, que llegó a unos cuatro kilómetros de la cima, pero Vingegaard y Kuss volvieron a estar atentos. Tampoco sirvió de nada un tercer intento por parte del esloveno, que sirvió para hacer una pausa. Esto le dio a Geraint Thomas la oportunidad de regresar y el británico sintió que era hora de atacar por primera vez en esta ronda.

Más adelante, el dos veces ganador del Tour volvió a intentarlo varias veces, sobrepasando a Thomas. En tanto que, Van Aert llegaba primero a la cima del Col de Spandelles a falta de 32 kilómetros con Pinot y el colombiano Martínez a su rueda, iniciaron el descenso hacia la última subida a Hautacam.

Pogačar y Vingegaard llegaron a la cumbre del Col de Spandelles un minuto y medio después. El jefe de filas del UAE asumió los riesgos necesarios y consiguió llevar a Vingegaard al límite. El danés estuvo a punto de caer, pero logró corregir justo a tiempo para evitar una caída. Pogačar lo vio pasar y empujó de nuevo, pero luego se fue al suelo en una esquina. El camino parecía tan abierto para que Vingegaard decidiera el Tour, pero el maillot amarillo decidió esperarlo, mostrando gran respeto hacía su rival.

En los kilómetros finales, el Jumbo Visma controló la carreraa su antojo, primero con Kuss y después de controlada la fuga, Van Aert asumió su rol de gregario ejemplar y se mantuvo imponiendo un paso demoledor que terminó por fundir a Pogačar. Luego Vingegaard esperó pacientemente su momento para irse por la victoria y dejar sentenciada prácticamente la ronda gala a su favor.

Este viernes 22 de julio se levará a cabo la etapa 19 de la ronda francesa, sobre un trazado de 188,3 kilómetros entre Castelnau-Magnoac y Cahors, que incluye dos premios de montaña de cuarta categoría pasando la mitad del trayecto, en una posible llegada masiva.

Tour de Francia 2022 (2.UWT)
Resultados etapa 18 | Lourdes – Hautacam (143,2 km)

Clasificación General – Etapa 18