A pesar de que en la previa París-Niza apuntaba a ser una auténtica batalla de estrellas, en los últimos días se ha convertido en una competencia que pondrá a prueba lo que se viene para el ciclismo en los próximos meses por cuenta del creciente aumento de casos registrados de coronavirus en Europa.

La declinación de siete equipos de la máxima categoría, la inclusión de dos ProTeam y la suma de un corredor más a cada conjunto participante, son algunas de las principales novedades en la edición 78 de esta prueba que no obstante los problemas previos mantiene su recorrido y las ocho etapas previstas.

Un reducido grupo de estrellas

El genial escarabajo colombiano Nairo Quintana encabeza el reducido cartel de estrellas que presenta la prueba francesa a la cabeza del escuadrón local Arkéa Samsic. Junto al de Cómbita, aparecen los franceses Thibaut Pinot, Romain Bardet y Julian Alaphilippe cuyos equipos Groupama FDJ, AG2R La Mondiale y Deceuninck Quick Step no vieron mayores inconvenientes y decidieron ser de la partida. Nombres a los que se sumó a última hora el italiano Vincenzo Nibali y su compañero Richie Porte (Trek Segafredo).

Entre los inscritos, igualmente aparecen grandes especialistas de la velocidad como; Caleb Ewan (Lotto Soudal), Pascal Ackermann (Bora Hansgrohe), Elia Viviani (Cofidis) y Sam Bennett (Deceuninck Quick Step) corredores que salvó Viviani provienen del UAE Tour y prometen una gran batalla en las llegadas masivas.

El campeón reinante Egan Bernal, la gran ausencia

Una de las más importantes ausencias que tendrá esta competencia en su edición 78 será la del vigente campeón, Egan Bernal, por cuenta de la no aparición del Team INEOS. Miguel Ángel López, Tadej Pogačar, Enric Mas y Primoz Roglic engrosan la lista de figuras que por decisión de sus respectivos equipos tampoco participarán.

Los siete equipos World Team que anunciaron su no participación en esta prueba son: Astana Pro Team, Team INEOS, UAE Team Emirates, Jumbo Visma, Movistar Team, Mitchelton Scott y CCC Team, escuadras que han tomado esta decisión, como medida preventiva para evitar contagios con coronavirus de su staff y corredores.

Nairo al comando del Arkea y Sergio Higuita la gran incognita

De momento, Colombia tiene tres corredores confirmados en el listado oficial de participantes, todos ellos integrando la nómina del Arkéa Samsic; Nairo Quintana que oficia como uno de los principales aspirantes al título, respaldado por su hermano Dayer y el también boyacense Winner Anacona.

La expectativa de participación o declinación la protagoniza a menos de 48 horas del inicio el EF Pro Cycling, equipo que fue uno de los primeros en pronunciarse en favor de la cancelación de las competencias previstas para el mes de marzo y aún no ha comunicado una decisión al respecto. En el listado previo de participantes, aparece el Campeón Nacional de Ruta, Sergio Higuita, que de confirmarse, luciría por primera vez en la temporada el tricolor nacional en su camiseta.

Una prueba con extensas etapas y una amplia dosis de montaña

Desde la jornada inicial, la montaña jugará un papel crucial para conocer al sucesor de Egan Bernal, por cuenta del ascenso ascenso a la Coté-de-Neauphle-le-Chateau, ubicada a cinco kilómetros de la meta en Plaisir. La segunda y tercera fracción presentan en la previa una posibilidad importante para los especialistas en la velocidad por su extensión y poca rudeza en el topográfica.

La cuarta etapa será una contrarreloj individual sobre 15 kilómetros, con partida y arribo en Saint-Amand-Montrond, que se espera haga los primeros ajustes importantes a la general, antes de la quinta fracción, donde los hombres de alta potencia que atraviesen sin inconvenientes los cuatro ascensos categorizados del día podrán luchar por la victoria. Mientras que la sexta promete grandes emociones con su paso por seis puertos de montaña y llegada en APT luego de recorrer 161 kilómetros.

La penúltima y etapa reina de esta competencia se cumplirá el sábado y tendrá paso por cuatro dificultades de montaña, dos de segunda y dos más de primera categoría. Etapa en la que los escaladores deleitarán al público con su espectáculo y se dará una lucha frontal por el título hasta el arribo en ascenso a Valdeblore la Colmiane. Para finalizar en Niza con una etapa de alta montaña que presenta nuevamente cuatro puertos de montaña y pondrá a prueba a los aspirantes al título.

Recorrido

Etapa 1

Etapa 2

Etapa 3

Etapa 4

Etapa 5

Etapa 6

Etapa 7

Etapa 8