Por su tradición (creada en 1947), la segunda prueba por etapas más importante del calendario francés y una de las más famosas en el mundo, es el antiguo Dauphiné Liberé (nombre del periódico de la región donde se lleva a cabo). Medio que originariamente creó y organizó el hoy conocido Critérium du Dauphiné. Competencia que en la actualidad es propiedad de A.S.O. entidad organizadora y propietaria del Tour de Francia.

Como gran abrebocas o punto final en la preparación de los grandes astros antes del Tour de Francia. El Dauphiné tiene entre sus vencedores a varios de los más grandes campeones de la historia del ciclismo mundial, de todos los tiempos como; Jacques Anquetil, Raymond Poulidor, Luis Ocaña, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Greg Lemond, Charlie Mottet (3 victorias), Miguel Induráin, Alejandro Valverde, Bradley Wiggins, Chris Froome (3  triunfos) entre los más recientes vencedores.

LA GRAN HISTORIA  COLOMBIANA

El ciclismo colombiano apareció en esta gran competencia en 1984 y de una vez obtuvo una sensacional, épica e increíble victoria con Martín Ramírez, que acompañado por Pablo Wilches, Pacho Rodríguez, Armando Aristizábal, Alirio Chizábas y Reynel Montoya, integrando el equipo de Leche La Gran Vía dirigidos por Marcos Ravelo. Protagonizó una de las gestas más especiales del ciclismo colombiano, teniendo en cuenta que todos los demás conjuntos tenían 9 corredores.

Tres  años después, en 1987, Henry Cárdenas con el Café de Colombia fue subcampeón y finalmente Luis Herrera volvió a poner el nombre de Colombia en el álbum de oro de los campeones, ganando magistralmente con el Café de Colombia en 1988 y luego con Postobón en 1991. Mientras que Oliverio Rincón  (Seguros Amaya) en 1993 y Santiago Botero (Phonak) en 2005 fueron nuevamente  subcampeones.

Los resultados anteriores muestran una rica historia del ciclismo colombiano en el Dauphiné. Pero aun hoy, 35 años después, se recuerda la increíble hazaña lograda por Martín Ramírez y sus compañeros, al imponerse sobre una pléyade de auténticos campeones entre los que se contaron Bernard Hinault, Greg Lemond, Pascal Simón, Robert Millar, Phil Anderson, Marino Lejarreta, Stephan Roche, Peter Winnen y Steven Rooks entre otros.

Los dirigidos por Marcos Ravelo, que venían de correr la Vuelta a Colombia, no superaron solamente grandes astros del ciclismo, mostrando desde un comienzo su talento y condición, apoderándose del liderato faltando 4 etapas con Pacho Rodríguez. Sino que igualmente debieron sortear una total inferioridad numérica, partieron 6 y terminaron 2. Superando condiciones climáticas totalmente adversas como la nieve, el frio y la lluvia en algunas etapas, además de competir en las tres últimas etapas con solamente dos sobrevivientes de la escuadra lechera (Ramírez y Wilches).

Después de Martin Ramírez llegarían otros grandes logros, pero esta victoria junto al Tour del Avenir que había ganado en 1980 Alfonso Flórez, fueron la llave maestra para abrir definitivamente las puertas  del ciclismo en Europa al pedalísmo de un país que finalmente se convertiría en potencia mundial.

La edición número 71 del Dauphiné que comienza el próximo domingo, con la presencia de 5 ruteros de nuestro país, significa una nueva oportunidad para ratificar lo conseguido y acrecentarlo principalmente  con Nairo Quintana en su segunda aparición en esta prueba luego de su debut en 2012, donde ganó una impresionante etapa en Morzine a Cadel Evans.

Mientras tanto, Álvaro Hodeg luchará seguramente en las pocas oportunidades que ofrece la carrera a pasistas y velocistas por imponerse sobre hombres de la talla de André Greipel, Sam Bennett,  Sony Colbrelli, y Nacer Bouhani. Por su parte, Darwin Atapuma (Cofidis, Solutions Credits) deberá brillar en las grandes etapas montañosas y Cristian Muñoz  (UAE Team Emirates) junto a Hernando Bohórquez (AstanaPro Team) cumplirán con su labor de gregarios y harán su primera experiencia en la carrera donde sus compatriotas también se han cubierto de gloria desde hace 35 años.