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Un equipo colombiano regresa a la Vuelta a España después de 17 años
Dos escuadras colombianas disputaron la Vuelta a España de 1987. El Ryalcao Postobón ganó la clasificación por equipos y Lucho Herrera, del Café de Colombia, fue campeón de la general y de la montaña. Cuatro ciclistas estuvieron entre los 10 mejores de la competición.
Dos escuadras colombianas disputaron la Vuelta a España de 1987. El Ryalcao Postobón ganó la clasificación por equipos y Lucho Herrera, del Café de Colombia, fue campeón de la general y de la montaña. Cuatro ciclistas estuvieron entre los 10 mejores de la competición.
Casi 20 años después de la última participación de un conjunto nacional, en 1998, el Team Colombia regresa a la Vuelta. “Hemos hecho muy buenas carreras este año y llegamos a España con la moral arriba”, dice Oscar Pellicioli, excilcista italiano y director deportivo del equipo. Hace unos días, Fabio Duarte, de 29 años, ganó la montaña en la Vuelta a Burgos; y Daniel Martínez, de 19, fue el mejor joven del Tour of Utah.
Al menos 12 ‘escarabajos’ tomarán la salida el próximo 22 de agosto en Puerto Banús. “Intentaremos llevarnos alguna etapa y luchar por la montaña”, manifestó Pellicioli. La competencia será una de las más arduas de los últimos años. El director deportivo advierte de que si solo se cuenta el Astana, participarán Vicenzo Nibali, uarto en el Tour de Francia, Fabio Aru y Mikel Landa, segundo y tercero del Giro de Italia. También estarán Nairo Quintana y Chris Froome, segundo y campeón del Tour en julio.
El Team Colombia ganó la montaña ocho veces en lo que va de temporada. Carlos Julián Quintero, de 29 años, obtuvo este premio en la Tirreno-Adriático 2015, enfrentando a Nairo Quintana, el campeón, Alberto Contador, Domenico Pozzovivo y Joaquim Purito Rodríguez. Rodolfo Torres la ganó en el Tour de San Luis, la Vuelta a Asturias y el Giro del Trentino.
Oliverio Rincón, también director deportivo y exciclista, coincide con Pellicioli en que los colombianos se definen por ser buenos escaladores. Pero ambos creen que en la última década ha habido un progreso en el terreno llano y en la mentalidad de los deportistas, lo que les ha permitido volver a pelear por las tres grandes carreras.
Rincón fue cuarto y quinto en las vueltas de 1993 y 1994. “Los sistemas de carrera de Colombia y Europa son muy diferentes. En el primero hay más etapas llanas, con menos obstáculos, y las etapas de montaña suelen tener un solo puerto de 40 o 50 kilómetros”, describe el director deportivo. Para que los 18 corredores del Team Colombia se acostumbraran al ritmo europeo, el equipo fijó su base de operaciones en la localidad italiana de Adro, en la falda de los Alpes, a media hora de Brescia y a una de Milán.
Entre la victoria de Lucho Herrera en Vuelta a España (1987) y la de Nairo Quintana en el Giro de Italia (2014) pasaron casi 30 años. El último equipo colombiano que había corrido la Vuelta pasó sin pena ni gloria en 1998. El Avianca-Telecom no figuró en la carrera. José Chepe Castelblanco, su jefe de filas, ocupó la modesta casilla 15. Dos décadas después, nueve corredores del Team Colombia se quieren volver a destacar, aun cuando la entrada triunfal de Herrera por el Paseo de la Castellana en Madrid todavía parezca un recuerdo muy lejano.
Con Información del País de España
Hay victorias que se celebran, y hay otras que se parecen a una resurrección. La de Wout van Aert en la París-Roubaixfue exactamente eso: una escena salida de El Renacido, la película de Alejandro González Iñárritu, en la que un trampero y explorador del siglo XIX no sobrevive porque la vida o la suerte le sonrían, sino porque se niega a morir antes de tiempo.
Durante meses, el belga pareció arrastrarse entre la niebla de las caídas, la presión, las dudas y esas derrotas incómodas para un campeón de su talla. Pero este domingo, en el infierno de los adoquines, volvió del frío, del dolor de la maldita caída en La Vuelta 2024 y de sus propios fantasmas para firmar en el añejo velódromo de Roubaix una de las victorias más impresionantes, emotivas y redentoras de su ya brillante carrera.
Fue en el sector 12, entre Auchy-lez-Orchies y Bersée, donde Wout van Aert decidió que ya había esperado suficiente. En uno de esos tramos donde París-Roubaix se vuelve más infernal que ninguna otra carrera en el universo, el belga tomó la iniciativa, endureció la prueba, se sacudió a Pedersen y se llevó al alienígena Tadej Pogacar soldado a su rueda.
El duelo de colosos en el pavé de París-Roubaix (Foto©A.S.O./Billy Ceusters)
Ahí empezó a tomar forma la batalla que todos soñábamos: dos gigantes solos frente al adoquín, midiéndose a golpe de pedales, dos pura sangre cabeza a cabeza, todavía con casi 100 kilómetros y un mar de piedras por delante.
En El Renacido, Hugh Glass es despedazado por un oso, enterrado vivo, lanzado al abismo con su caballo y obligado a atravesar a pie un desierto de hielo y temperaturas bajo cero. Así también Pogacar y Van der Poel parecieron quedar a merced del infierno en plena París-Roubaix.
La soledad de Mathieu van der Poel tras la falla mecánica en el bosque de Arenberg que lo obligó a cerrar un hueco de dos minutos (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
El esloveno vio cómo un pinchazo, cuando aún faltaban cerca de 120 kilómetros, amenazaba con desbaratar su ambición, mientras que el neerlandés, triple campeón defensor, sufrió una avería mecánica en el temible Bosque de Arenberg que lo obligó a perseguir durante buena parte de la jornada. A uno lo golpeó la mala fortuna; al otro, el corazón mismo del adoquín. Y, sin embargo, ambos siguieron avanzando como sobrevive Glass en la novela de Michael Punke: heridos, exhaustos, empujados al límite, pero con el orgullo intacto, ese que le impide a un ciclista de verdad abandonar una carrera.
Como Hugh Glass y John Fitzgerald persiguiéndose a través de la inmensidad salvaje de Wyoming, Montana y Dakota del Norte, también Wout van Aert y Tadej Pogacar se fueron cazando el uno al otro a través del infierno de París-Roubaix: dos gigantes empujados por el orgullo, la obsesión y la necesidad de sobrevivir al día más cruel del ciclismo. Pero en el viejo velódromo de Roubaix, allí donde los héroes dejan de ser hombres comunes para convertirse en leyenda, fue el belga quien logró doblegar a su rival y salir con vida de la batalla.
Y así como Glass terminó inspirando relatos que atravesaron generaciones hasta convertirse en novela y cine, también Van Aert firmó una victoria destinada a perdurar en la memoria del ciclismo, una de esas que se cuentan durante décadas porque no solo coronan a un campeón: también alimentan los mitos.
Tadej Pogacar y su pinchazo que lo obligó a usar la bicicleta neutral. El infierno de París Roubaix en su máximo esplendor (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
Cuando Wout van Aert cruzó la meta en el velódromo de Roubaix, ya no levantó solo los brazos de un campeón que acababa de sobrevivir al infierno. Levantó también el recuerdo de un amigo que nunca salió de allí. Su gesto hacia el cielo tuvo el peso de la memoria y del dolor que permanece: el de Michael Goolaerts, su compañero y amigo que en la París-Roubaix del 2018 y con solo 23 años encontró en estos mismos adoquines su último día. Ocho años después, Van Aert convirtió su victoria en homenaje, y en medio de la gloria le recordó al ciclismo que hay triunfos que no terminan en la línea de meta.
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