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Vuelta a Suiza: Rui Costa domina en Saas-Fee y ya es tricampeón de la ronda helvética. Jánier Acevedo y Esteban Chaves en el Top 16 (VIDEO-FOTOS-RESULTADOS)
El portugués Rui Costa (Lampre-Merida), tenía todo guardado para el final y este domingo demostró que llegará en buena forma al próximo Tour de Francia, al ganar la novena y última etapa –la considerada reina- de la edición 78ª de la Vuelta a Suiza que tuvo final en puerto de montaña fuera de categoría en Saas-Fee.
El portugués Rui Costa (Lampre-Merida), tenía todo guardado para el final y este domingo demostró que llegará en buena forma al próximo Tour de Francia, al ganar la novena y última etapa –la considerada reina- de la edición 78ª de la Vuelta a Suiza que tuvo final en puerto de montaña fuera de categoría en Saas-Fee.
El lusitano quien había sido ganador de esta importante competencia del calendario World Tour en los últimos dos años, ratifico su condición de favorito una vez más, en esta carrera que se ha convertido en un auténtico talismán para el actual campeón del mundo en la especialidad de la ruta.
Magnífica última jornada fue la que vivió la ronda helvética, Costa movió la carrera a 45 kilómetros de meta, en el puerto de Eischoll, aprovechando que el hasta ahora líder Tony Martin (Omega Pharma-Quick Step) no era un gran escalador. Rui llegaba a 1:05 del alemán y no quiso esperar a la subida del Saas Fee para intentarlo. Junto a él saltaron otros dos de los favoritos: Mathias Frank (IAM Cycling) y Bauke Mollema (Belkin).
Los tres aprovecharon la escapada previa para juntar un grupeto que llegó hasta los pies del último puerto del día. Por detrás Martin ponía a trabajar a su equipo con la intención de minimizar daños. Así se llegó al comienzo de la ascensión y ahí empezó lo bueno.
Desde prácticamente el principio Costa, Frank y Mollema se fueron en solitario, los tres con fuerzas muy parejas y todos con la intención de meter el máximo tiempo posible a un puntero que ya se había quedado solo y tiraba del grupo perseguidor. El esfuerzo de Martin fue en vano, pues a sabiendas de que no es un trepador y de que el maillot amarillo se le iba a escapar, no cejó en su empeño de ceder lo menos posible y conseguir al menos acabar entre los tres primeros tras haber liderado durante toda la vuelta.
Al final no lo consiguió porque los tres de adelante apretaron mucho en la subida. En los últimos kilómetros, Rui Costa se fue de sus compañeros y entró en solitario en la meta logrando el triunfo en la fracción. Tras él llegaron Mollema y Frank, a 14 y 24 segundos respectivamente, Martin llegó a 2:18, por lo que quedó cuarto en la general a 1:13. Frank fue segundo en la clasificación y Mollema tercero a 33 y 50 segundos respectivamente.
Se trata de la tercera Vuelta a Suiza consecutiva para un Rui Costa que a sus 27 años, y a pesar de no haber tenido su mejor temporada, aparece en el momento adecuado para dar que hablar en la ronda francesa que comenzará en dos semanas.
Así mismo, para destacar la actuación de Jánier Acevedo (Garmin-Sharp) y Esteban Chaves (Orica-GreenEDGE), el antioqueño fue al final noveno a 3:20, mientras el bogotano –quien ganaba su primera etapa del World Tour el día anterior-, se clasificó en la casilla 16 a 5:54 de Costa.
Resultados:
9ª Etapa:
1 1 Rui Alberto FARIA DA COSTA Lampre-Merida 04:13:14
2 101 Bauke MOLLEMA Belkin Pro Cycling Team 00:00:14
3 181 * Mathias FRANK IAM Cycling 00:00:24
4 65 * Steve MORABITO BMC Racing Team 00:00:47
5 78 * Olivier ZAUGG Tinkoff-Saxo 00:00:47
6 114 Andre Fernando CARDOSO S. MARTINS Garmin-Sharp 00:01:28
7 155 Jérémy ROY FDJ.fr 00:01:41
8 188 * Marcel WYSS IAM Cycling 00:01:48
9 125 Tom DUMOULIN Team Giant-Shimano 00:02:18
10 71 Roman KREUZIGER Tinkoff-Saxo 00:02:18
11 112 Jánier Alexis ACEVEDO CALLE Garmin-Sharp 00:02:18
12 133 Davide FORMOLO Cannondale 00:02:18
13 205 Sergio PARDILLA BELLON MTN – Qhubeka 00:02:18
14 42 Philip DEIGNAN Team Sky 00:02:18
15 13 Tony MARTIN Omega Pharma-QuickStep 00:02:18
16 43 Joseph Lloyd DOMBROWSKI Team Sky 00:02:18
17 21 Eros CAPECCHI Movistar Team 00:02:22
18 106 Laurens TEN DAM Belkin Pro Cycling Team 00:02:42
19 61 Cadel EVANS BMC Racing Team 00:02:42
20 178 Bjorn THURAU Team Europcar 00:02:42
21 211 Kevin SEELDRAYERS Wanty-Groupe Gobert 00:02:42
22 93 Esteban CHAVES RUBIO Orica GreenEDGE 00:03:19
23 151 Thibaut PINOT FDJ.fr 00:03:19
24 8 Rafael VALLS FERRI Lampre-Merida 00:03:19
25 152 Arnold JEANNESSON FDJ.fr 00:03:46
26 213 Thomas DEGAND Wanty-Groupe Gobert 00:03:46
27 162 Sander ARMEE Lotto-Belisol Team 00:04:14
28 104 Steven KRUIJSWIJK Belkin Pro Cycling Team 00:04:48
29 166 Tosh VAN DER SANDE Lotto-Belisol Team 00:05:42
30 66 * Michael SCHÄR BMC Racing Team 00:07:01
31 192 Tomasz MARCZYNSKI CCC Polsat Polkowice 00:07:01
32 102 Stef CLEMENT Belkin Pro Cycling Team 00:08:28
33 142 Enrico GASPAROTTO Astana Pro Team 00:08:28
34 204 Louis MEINTJES MTN – Qhubeka 00:08:45
35 31 Alexandr KOLOBNEV Katusha Team 00:08:56
36 32 Sergey CHERNETSKI Katusha Team 00:08:56
37 86 Andy SCHLECK Trek Factory Racing 00:09:24
38 6 José SERPA Lampre-Merida 00:09:45
39 187 * Johann TSCHOPP IAM Cycling 00:09:46
40 176 Maxime MEDEREL Team Europcar 00:10:34
41 122 Warren BARGUIL Team Giant-Shimano 00:10:36
42 46 Christian KNEES Team Sky 00:13:27
43 214 Francis DE GREEF Wanty-Groupe Gobert 00:15:41
44 107 Sep VANMARCKE Belkin Pro Cycling Team 00:16:42
45 63 * Silvan DILLIER BMC Racing Team 00:16:42
46 28 Jose Joaquin ROJAS GIL Movistar Team 00:17:02
47 26 Javier MORENO BAZAN Movistar Team 00:17:02
48 27 Ruben PLAZA MOLINA Movistar Team 00:17:02
49 127 Georg PREIDLER Team Giant-Shimano 00:18:09
50 98 * Nino SCHURTER Orica GreenEDGE 00:20:05
51 153 Matthieu LADAGNOUS FDJ.fr 00:20:05
52 182 * Martin ELMIGER IAM Cycling 00:20:05
53 117 Benjamin KING Garmin-Sharp 00:20:05
54 36 Aliaksandr KUCHYNSKI Katusha Team 00:20:05
55 91 * Michael ALBASINI Orica GreenEDGE 00:20:05
56 118 Johan VAN SUMMEREN Garmin-Sharp 00:20:05
57 143 Francesco GAVAZZI Astana Pro Team 00:20:08
58 111 Tom Jelte SLAGTER Garmin-Sharp 00:23:49
59 185 * Reto HOLLENSTEIN IAM Cycling 00:23:49
60 67 Lawrence WARBASSE BMC Racing Team 00:23:49
61 183 * Jonathan FUMEAUX IAM Cycling 00:23:49
62 54 Sébastien MINARD AG2R La Mondiale 00:23:49
63 171 Giovanni BERNAUDEAU Team Europcar 00:23:49
64 202 Linus GERDEMANN MTN – Qhubeka 00:23:49
65 177 Alexandre PICHOT Team Europcar 00:23:49
66 84 Laurent DIDIER Trek Factory Racing 00:23:49
67 105 Thomas LEEZER Belkin Pro Cycling Team 00:23:49
68 116 Rohan DENNIS Garmin-Sharp 00:23:49
69 76 Chris Anker SÖRENSEN Tinkoff-Saxo 00:23:49
70 23 Ion IZAGIRRE INSAUSTI Movistar Team 00:23:49
71 7 Nelson OLIVEIRA Lampre-Merida 00:23:49
72 138 Christiano SALERNO Cannondale 00:23:49
73 77 Matteo TOSATTO Tinkoff-Saxo 00:23:49
74 17 Matteo TRENTIN Omega Pharma-QuickStep 00:27:11
75 73 Manuele BOARO Tinkoff-Saxo 00:31:45
76 194 Lukasz OWSIAN CCC Polsat Polkowice 00:32:39
77 196 Marek RUTKIEWICZ CCC Polsat Polkowice 00:32:39
78 38 Gatis SMUKULIS Katusha Team 00:32:39
79 62 Marcus BURGHARDT BMC Racing Team 00:32:39
80 18 Martin VELITS Omega Pharma-QuickStep 00:32:39
81 134 Edward KING Cannondale 00:32:39
82 128 Ramon SINKELDAM Team Giant-Shimano 00:32:39
83 55 Lloyd MONDORY AG2R La Mondiale 00:32:39
84 35 Alexander KRISTOFF Katusha Team 00:32:39
85 146 Valentin IGLINSKIY Astana Pro Team 00:32:39
86 137 Fabio SABATINI Cannondale 00:32:39
87 64 * Martin KOHLER BMC Racing Team 00:32:39
88 131 Peter SAGAN Cannondale 00:32:39
89 124 Koen DE KORT Team Giant-Shimano 00:32:39
90 154 Cédric PINEAU FDJ.fr 00:32:39
91 156 Laurent MANGEL FDJ.fr 00:32:39
92 191 Davide REBELLIN CCC Polsat Polkowice 00:32:39
93 123 Lawson CRADDOCK Team Giant-Shimano 00:32:39
94 72 Daniele BENNATI Tinkoff-Saxo 00:32:39
95 172 Bryan COQUARD Team Europcar 00:32:39
96 68 * Danilo WYSS BMC Racing Team 00:32:39
97 195 Maciej PATERSKI CCC Polsat Polkowice 00:32:39
98 113 Nathan BROWN Garmin-Sharp 00:32:39
99 147 Fredrik KESSIAKOFF Astana Pro Team 00:32:39
100 144 Jacopo GUARNIERI Astana Pro Team 00:32:39
101 218 Frederik VEUCHELEN Wanty-Groupe Gobert 00:32:39
102 75 Michael MORKOV Tinkoff-Saxo 00:32:39
103 132 Guillaume BOIVIN Cannondale 00:32:39
104 207 Jay Robert THOMSON MTN – Qhubeka 00:32:39
105 158 Geoffrey SOUPE FDJ.fr 00:32:39
106 174 Yohann GENÉ Team Europcar 00:32:39
107 94 Simon CLARKE Orica GreenEDGE 00:32:39
108 92 Sam BEWLEY Orica GreenEDGE 00:32:39
109 85 * Gregory RAST Trek Factory Racing 00:32:39
110 33 Vladimir ISAICHEV Katusha Team 00:32:39
111 37 Alexander PORSEV Katusha Team 00:32:39
112 197 Branislau SAMOILAU CCC Polsat Polkowice 00:32:39
113 2 Andrea PALINI Lampre-Merida 00:32:39
114 58 Sébastien TURGOT AG2R La Mondiale 00:32:39
115 208 Jacobus VENTER MTN – Qhubeka 00:32:39
116 215 Laurens DE VREESE Wanty-Groupe Gobert 00:32:39
117 184 Heinrich HAUSSLER IAM Cycling 00:32:39
118 34 Marco HALLER Katusha Team 00:32:39
119 157 Anthony ROUX FDJ.fr 00:32:39
120 175 Christophe KERN Team Europcar 00:32:39
121 186 Roger KLUGE IAM Cycling 00:32:39
5 Maximiliano RICHEZE ARIEL Lampre-Merida Abandonó
217 Mirko SELVAGGI Wanty-Groupe Gobert Abandonó
14 Mark RENSHAW Omega Pharma-QuickStep Abandonó
15 Gert STEEGMANS Omega Pharma-QuickStep Abandonó
12 Mark CAVENDISH Omega Pharma-QuickStep Abandonó
22 Alex DOWSETT Movistar Team Abandonó
3 Mattia CATTANEO Lampre-Merida Abandonó
24 Pablo LASTRAS GARCIA Movistar Team Abandonó
25 Juan Jose LOBATO DEL VALLE Movistar Team Abandonó
4 Sacha MODOLO Lampre-Merida Abandonó
48 Ben SWIFT Team Sky Abandonó
88 Danny VAN POPPEL Trek Factory Racing Abandonó
97 Cameron MEYER Orica GreenEDGE Abandonó
173 Jimmy ENGOULVENT Team Europcar Abandonó
57 Christophe RIBLON AG2R La Mondiale Abandonó
53 Julian KERN AG2R La Mondiale Abandonó
115 Tom DANIELSON Garmin-Sharp Abandonó
51 Davide APPOLLONIO AG2R La Mondiale Abandonó
126 Luka MEZGEC Team Giant-Shimano Abandonó
47 Luke ROWE Team Sky Abandonó
108 Maarten WYNANTS Belkin Pro Cycling Team Abandonó
167 Jonas VAN GENECHTEN Lotto-Belisol Team Abandonó
198 Mateusz TACIAK CCC Polsat Polkowice Abandonó
165 Gert DOCKX Lotto-Belisol Team Abandonó
52 Patrick GRETSCH AG2R La Mondiale Abandonó
74 Matti BRESCHEL Tinkoff-Saxo No Partió
96 Mathew HAYMAN Orica GreenEDGE No Partió
163 Vegard BREEN Lotto-Belisol Team No Partió
81 * Fabian CANCELLARA Trek Factory Racing No Partió
Clasificación General Individual:
1 1 Rui Alberto FARIA DA COSTA Lampre-Merida 33:08:35
2 181 * Mathias FRANK IAM Cycling 00:00:33
3 101 Bauke MOLLEMA Belkin Pro Cycling Team 00:00:50
4 13 Tony MARTIN Omega Pharma-QuickStep 00:01:13
5 125 Tom DUMOULIN Team Giant-Shimano 00:02:04
6 65 * Steve MORABITO BMC Racing Team 00:02:47
7 133 Davide FORMOLO Cannondale 00:03:00
8 71 Roman KREUZIGER Tinkoff-Saxo 00:03:03
9 112 Jánier Alexis ACEVEDO CALLE Garmin-Sharp 00:03:20
10 21 Eros CAPECCHI Movistar Team 00:03:46
11 61 Cadel EVANS BMC Racing Team 00:04:07
12 205 Sergio PARDILLA BELLON MTN – Qhubeka 00:04:10
13 106 Laurens TEN DAM Belkin Pro Cycling Team 00:04:55
14 8 Rafael VALLS FERRI Lampre-Merida 00:05:27
15 151 Thibaut PINOT FDJ.fr 00:05:45
16 93 Esteban CHAVES RUBIO Orica GreenEDGE 00:05:54
17 213 Thomas DEGAND Wanty-Groupe Gobert 00:06:04
18 188 * Marcel WYSS IAM Cycling 00:06:29
19 152 Arnold JEANNESSON FDJ.fr 00:06:56
20 211 Kevin SEELDRAYERS Wanty-Groupe Gobert 00:07:15
21 78 * Olivier ZAUGG Tinkoff-Saxo 00:08:57
22 114 Andre Fernando CARDOSO S. MARTINS Garmin-Sharp 00:09:12
23 102 Stef CLEMENT Belkin Pro Cycling Team 00:10:35
24 192 Tomasz MARCZYNSKI CCC Polsat Polkowice 00:10:43
25 32 Sergey CHERNETSKI Katusha Team 00:11:28
26 204 Louis MEINTJES MTN – Qhubeka 00:11:32
27 104 Steven KRUIJSWIJK Belkin Pro Cycling Team 00:13:59
28 142 Enrico GASPAROTTO Astana Pro Team 00:14:38
29 86 Andy SCHLECK Trek Factory Racing 00:15:07
30 122 Warren BARGUIL Team Giant-Shimano 00:15:30
31 166 Tosh VAN DER SANDE Lotto-Belisol Team 00:17:09
32 26 Javier MORENO BAZAN Movistar Team 00:20:28
33 66 * Michael SCHÄR BMC Racing Team 00:20:31
34 187 * Johann TSCHOPP IAM Cycling 00:20:56
35 214 Francis DE GREEF Wanty-Groupe Gobert 00:23:18
36 31 Alexandr KOLOBNEV Katusha Team 00:23:41
37 6 José SERPA Lampre-Merida 00:23:48
38 46 Christian KNEES Team Sky 00:24:09
39 127 Georg PREIDLER Team Giant-Shimano 00:24:33
40 28 Jose Joaquin ROJAS GIL Movistar Team 00:25:19
41 117 Benjamin KING Garmin-Sharp 00:26:02
42 178 Bjorn THURAU Team Europcar 00:26:27
43 23 Ion IZAGIRRE INSAUSTI Movistar Team 00:26:28
44 63 * Silvan DILLIER BMC Racing Team 00:27:58
45 111 Tom Jelte SLAGTER Garmin-Sharp 00:27:59
46 155 Jérémy ROY FDJ.fr 00:32:02
47 43 Joseph Lloyd DOMBROWSKI Team Sky 00:32:03
48 42 Philip DEIGNAN Team Sky 00:32:28
49 27 Ruben PLAZA MOLINA Movistar Team 00:33:28
50 185 * Reto HOLLENSTEIN IAM Cycling 00:34:37
51 196 Marek RUTKIEWICZ CCC Polsat Polkowice 00:37:58
52 191 Davide REBELLIN CCC Polsat Polkowice 00:38:09
53 98 * Nino SCHURTER Orica GreenEDGE 00:38:16
54 197 Branislau SAMOILAU CCC Polsat Polkowice 00:39:57
55 183 * Jonathan FUMEAUX IAM Cycling 00:41:03
56 143 Francesco GAVAZZI Astana Pro Team 00:41:04
57 36 Aliaksandr KUCHYNSKI Katusha Team 00:41:29
58 153 Matthieu LADAGNOUS FDJ.fr 00:42:55
59 113 Nathan BROWN Garmin-Sharp 00:44:00
60 177 Alexandre PICHOT Team Europcar 00:44:59
61 176 Maxime MEDEREL Team Europcar 00:45:29
62 123 Lawson CRADDOCK Team Giant-Shimano 00:45:47
63 7 Nelson OLIVEIRA Lampre-Merida 00:46:23
64 84 Laurent DIDIER Trek Factory Racing 00:46:47
65 64 * Martin KOHLER BMC Racing Team 00:49:03
66 182 * Martin ELMIGER IAM Cycling 00:49:14
67 118 Johan VAN SUMMEREN Garmin-Sharp 00:49:24
68 131 Peter SAGAN Cannondale 00:50:06
69 77 Matteo TOSATTO Tinkoff-Saxo 00:50:35
70 202 Linus GERDEMANN MTN – Qhubeka 00:51:48
71 124 Koen DE KORT Team Giant-Shimano 00:51:53
72 68 * Danilo WYSS BMC Racing Team 00:52:01
73 138 Christiano SALERNO Cannondale 00:52:21
74 194 Lukasz OWSIAN CCC Polsat Polkowice 00:53:39
75 107 Sep VANMARCKE Belkin Pro Cycling Team 00:53:59
76 62 Marcus BURGHARDT BMC Racing Team 00:54:19
77 54 Sébastien MINARD AG2R La Mondiale 01:00:46
78 67 Lawrence WARBASSE BMC Racing Team 01:01:57
79 157 Anthony ROUX FDJ.fr 01:02:28
80 91 * Michael ALBASINI Orica GreenEDGE 01:03:28
81 154 Cédric PINEAU FDJ.fr 01:05:29
82 94 Simon CLARKE Orica GreenEDGE 01:05:53
83 105 Thomas LEEZER Belkin Pro Cycling Team 01:07:56
84 162 Sander ARMEE Lotto-Belisol Team 01:09:45
85 73 Manuele BOARO Tinkoff-Saxo 01:10:48
86 17 Matteo TRENTIN Omega Pharma-QuickStep 01:11:58
87 215 Laurens DE VREESE Wanty-Groupe Gobert 01:12:08
88 171 Giovanni BERNAUDEAU Team Europcar 01:12:28
89 116 Rohan DENNIS Garmin-Sharp 01:12:43
90 85 * Gregory RAST Trek Factory Racing 01:13:24
91 218 Frederik VEUCHELEN Wanty-Groupe Gobert 01:15:30
92 72 Daniele BENNATI Tinkoff-Saxo 01:17:06
93 146 Valentin IGLINSKIY Astana Pro Team 01:18:40
94 184 Heinrich HAUSSLER IAM Cycling 01:21:08
95 137 Fabio SABATINI Cannondale 01:22:18
96 132 Guillaume BOIVIN Cannondale 01:22:54
97 38 Gatis SMUKULIS Katusha Team 01:24:41
98 37 Alexander PORSEV Katusha Team 01:26:20
99 76 Chris Anker SÖRENSEN Tinkoff-Saxo 01:26:38
100 35 Alexander KRISTOFF Katusha Team 01:29:04
101 172 Bryan COQUARD Team Europcar 01:29:16
102 134 Edward KING Cannondale 01:29:35
103 195 Maciej PATERSKI CCC Polsat Polkowice 01:30:11
104 208 Jacobus VENTER MTN – Qhubeka 01:30:16
105 175 Christophe KERN Team Europcar 01:32:46
106 75 Michael MORKOV Tinkoff-Saxo 01:33:36
107 174 Yohann GENÉ Team Europcar 01:34:42
108 207 Jay Robert THOMSON MTN – Qhubeka 01:39:58
109 147 Fredrik KESSIAKOFF Astana Pro Team 01:40:10
110 33 Vladimir ISAICHEV Katusha Team 01:41:20
111 144 Jacopo GUARNIERI Astana Pro Team 01:42:01
112 92 Sam BEWLEY Orica GreenEDGE 01:42:33
113 55 Lloyd MONDORY AG2R La Mondiale 01:43:21
114 158 Geoffrey SOUPE FDJ.fr 01:43:27
115 128 Ramon SINKELDAM Team Giant-Shimano 01:44:53
116 58 Sébastien TURGOT AG2R La Mondiale 01:46:40
117 18 Martin VELITS Omega Pharma-QuickStep 01:50:46
118 34 Marco HALLER Katusha Team 01:50:54
119 156 Laurent MANGEL FDJ.fr 01:51:54
120 186 Roger KLUGE IAM Cycling 01:52:22
121 2 Andrea PALINI Lampre-Merida 01:54:25
Hay victorias que se celebran, y hay otras que se parecen a una resurrección. La de Wout van Aert en la París-Roubaixfue exactamente eso: una escena salida de El Renacido, la película de Alejandro González Iñárritu, en la que un trampero y explorador del siglo XIX no sobrevive porque la vida o la suerte le sonrían, sino porque se niega a morir antes de tiempo.
Durante meses, el belga pareció arrastrarse entre la niebla de las caídas, la presión, las dudas y esas derrotas incómodas para un campeón de su talla. Pero este domingo, en el infierno de los adoquines, volvió del frío, del dolor de la maldita caída en La Vuelta 2024 y de sus propios fantasmas para firmar en el añejo velódromo de Roubaix una de las victorias más impresionantes, emotivas y redentoras de su ya brillante carrera.
Fue en el sector 12, entre Auchy-lez-Orchies y Bersée, donde Wout van Aert decidió que ya había esperado suficiente. En uno de esos tramos donde París-Roubaix se vuelve más infernal que ninguna otra carrera en el universo, el belga tomó la iniciativa, endureció la prueba, se sacudió a Pedersen y se llevó al alienígena Tadej Pogacar soldado a su rueda.
El duelo de colosos en el pavé de París-Roubaix (Foto©A.S.O./Billy Ceusters)
Ahí empezó a tomar forma la batalla que todos soñábamos: dos gigantes solos frente al adoquín, midiéndose a golpe de pedales, dos pura sangre cabeza a cabeza, todavía con casi 100 kilómetros y un mar de piedras por delante.
En El Renacido, Hugh Glass es despedazado por un oso, enterrado vivo, lanzado al abismo con su caballo y obligado a atravesar a pie un desierto de hielo y temperaturas bajo cero. Así también Pogacar y Van der Poel parecieron quedar a merced del infierno en plena París-Roubaix.
La soledad de Mathieu van der Poel tras la falla mecánica en el bosque de Arenberg que lo obligó a cerrar un hueco de dos minutos (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
El esloveno vio cómo un pinchazo, cuando aún faltaban cerca de 120 kilómetros, amenazaba con desbaratar su ambición, mientras que el neerlandés, triple campeón defensor, sufrió una avería mecánica en el temible Bosque de Arenberg que lo obligó a perseguir durante buena parte de la jornada. A uno lo golpeó la mala fortuna; al otro, el corazón mismo del adoquín. Y, sin embargo, ambos siguieron avanzando como sobrevive Glass en la novela de Michael Punke: heridos, exhaustos, empujados al límite, pero con el orgullo intacto, ese que le impide a un ciclista de verdad abandonar una carrera.
Como Hugh Glass y John Fitzgerald persiguiéndose a través de la inmensidad salvaje de Wyoming, Montana y Dakota del Norte, también Wout van Aert y Tadej Pogacar se fueron cazando el uno al otro a través del infierno de París-Roubaix: dos gigantes empujados por el orgullo, la obsesión y la necesidad de sobrevivir al día más cruel del ciclismo. Pero en el viejo velódromo de Roubaix, allí donde los héroes dejan de ser hombres comunes para convertirse en leyenda, fue el belga quien logró doblegar a su rival y salir con vida de la batalla.
Y así como Glass terminó inspirando relatos que atravesaron generaciones hasta convertirse en novela y cine, también Van Aert firmó una victoria destinada a perdurar en la memoria del ciclismo, una de esas que se cuentan durante décadas porque no solo coronan a un campeón: también alimentan los mitos.
Tadej Pogacar y su pinchazo que lo obligó a usar la bicicleta neutral. El infierno de París Roubaix en su máximo esplendor (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
Cuando Wout van Aert cruzó la meta en el velódromo de Roubaix, ya no levantó solo los brazos de un campeón que acababa de sobrevivir al infierno. Levantó también el recuerdo de un amigo que nunca salió de allí. Su gesto hacia el cielo tuvo el peso de la memoria y del dolor que permanece: el de Michael Goolaerts, su compañero y amigo que en la París-Roubaix del 2018 y con solo 23 años encontró en estos mismos adoquines su último día. Ocho años después, Van Aert convirtió su victoria en homenaje, y en medio de la gloria le recordó al ciclismo que hay triunfos que no terminan en la línea de meta.
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