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Flecha Valona: Alejandro Valverde es ‘Rey’ por segunda vez en el Muro de Huy. Julián Arredondo fue once al final en Bélgica (VIDEO-FOTOS-RESULTADOS)
Alejandro Valverde se impuso en la versión 78 de la Flecha Valona, segunda cita del ‘Tríptico de las Ardenas’, que tuvo en Julián Arredondo (Trek Factory Racing) al mejor colombiano en la casilla 11 a 17 segundos del líder del Movistar Team. Su compatriota Carlos Betancur (Ag2r La Mondiale) fue puesto 36 con un minuto de retraso frente al ibérico.
Alejandro Valverde se impuso en la versión 78 de la Flecha Valona, segunda cita del ‘Tríptico de las Ardenas’, que tuvo en Julián Arredondo (Trek Factory Racing) al mejor colombiano en la casilla 11 a 17 segundos del líder del Movistar Team. Su compatriota Carlos Betancur (Ag2r La Mondiale) fue puesto 36 con un minuto de retraso frente al ibérico.
“Estoy muy contento, primero por mí, por la familia, por el equipo, por los compañeros y por todos los que me apoyan. Esta victoria representa muchísimo, para mí y para el equipo. Estos últimos años se me estaban resistiendo las Ardenas; lograba estar casi siempre muy cerca, en el podio, pero no podía conseguir la victoria. Por ello, venía con mucha rabia aquí. En la Amstel me encontraba bien, pero no tenía las sensaciones de hoy. Tenía buenas piernas desde el principio; cuando te encuentras bien no hay que desaprovechar. Ha ido todo redondo; muchas veces estás muy bien y no tienes esa suerte, este año la he tenido y he podido rematar”, empezó por decir Valverde.
El murciano contabilizó un tiempo de 4 horas, 36 minutos, 45 segundos para vencer en la tradicional ‘Clásica’ belga que se disputó sobre un recorrido de 199 kilómetros con salida en Bastoña y final en el temido Muro de Huy.
Alejandro quien ganó este miércoles por segunda ocasión esta carrera (antes lo había hecho en 2006), lo hizo nada más y nada menos que frente al irlandés Daniel Martin (Garmin-Sharp), el polaco Michal Kwiatkowski (Omega Pharma-Quick Step) y el holandés Bauke Mollema (Belkin Pro Cycling), quienes arribaron a 3 y 4 segundos respectivamente.
“Han estado disputando los que se esperaban. En la última subida no quería quedarme encerrado; tenía que llegar muy, muy adelante a la subida final. Cuando vas bien tienes que comenzar las subidas delante para no tener sorpresas. Si vas atrás, te quedas encerrado, tienes que frenar, haces mucho más esfuerzo y no ganas. Temía a Dani (Moreno), a ‘Purito’, Gilbert, Kwiatkowski, Daniel Martin… Había muchos candidatos. A falta de 300 metros iba pegado a las vallas y no podía salir, pero en cuanto he visto un hueco, me he abierto, he arrancado y he podido hacer diferencias y ganar levantando las manos. ¿Sorprendido? Un poco sí, pero en este tipo de repechos, cuando me encuentro bien-bien, en la parte final saco fuerzas de donde no hay.
El equipo ha trabajado muy bien; han estado ahí prácticamente hasta el final. Todos bien en su debido momento, lo cual es de agradecer. Siempre digo, aunque sea cansino, que sin el equipo no puedes conseguir las victorias. Sentirte siempre bien arropado y que se dejen la piel por ti es muy importante. Ahora vamos a Lieja con mayor calma; no relajados ni mucho menos, pero si más tranquilos. Es una prueba que me gusta, mi preferida de las tres, donde ya he conseguido la victoria y donde saldremos a tope. Se puede ganar o no, pero si todo va normal estaremos disputando”, puntualizó el dirigido de Eusebio Unzué.
El español sabía y de sobra, lo que era domar el final de esta Flecha Valona, la única cuyo guión permanece inalterable, siempre decidiendo su ganador en los últimos metros. Ya vencedor en Huy en 2006, el de Las Lumbreras de Monteagudo gestionó muy bien la dureza de las rampas y cambió de ritmo cuando sus rivales habían gastado el suyo en otra nueva demostración de fuerza que lo llevó nuevamente a lo más alto del podio en territorio belga.
Hasta el momento de la decisiva subida al ‘muro’ de la llegada, con rampas que se acercan y superan el 20 por ciento, la gran parte de los favoritos estaban bien situados para optar a la victoria, salvo ‘Purito’ Rodríguez, nuevamente topándose con el infortunio y con su equipo muy bien colocado para jugar su opción o la de Dani Moreno.
Sin embargo, el catalán, que el pasado domingo sufrió una caída en la Amstel Gold Race, se volvió a ver involucrado en una caída a poco de llegar a Huy. Sin margen ya de recuperación, se quedó ‘cortado’ del cartel de favoritos y sin opciones de optar a pelear por el triunfo.
El Katusha, por medio de Giampaolo Caruso, intentó jugar sus cartas con Moreno, ganador el año pasado, mientras que el gran favorito, el belga Philippe Gilbert (BMC-Racing), pronto dejó claro que no tendría opciones. El campeón del mundo de 2012 nunca estuvo delante en la ascensión y no luchó por ganar su tercera carrera consecutiva en una semana y optar a su segundo ‘tríptico’ completo tras el de 2011.
Arriba, el holandés Bauke Mollema (Belkin) fue el que tomó la iniciativa en el tramo decisivo, con Valverde a su estela, pero poco a poco fueron apareciendo otros protagonistas más amenazantes para el murciano como el polaco Michal Kwiatkowski (Omega Pharma-Quick Step).
El compañero de escuadra del colombiano Rigoberto Urán, otro de los protagonistas de principio de año, fue ambicioso, pero fue perdiendo fuerza, lo mismo que el irlandés Daniel Martin (Garmin-Sharp), mientras que el ciclista español supo esperar. Valverde arrancó en el momento adecuado y su explosividad y sus buenas piernas le permitieron superar a sus dos rivales y enfilar en solitario hacia la meta sin que nadie le inquietase.
De este modo, el ciclista del Movistar Team y próximo líder del conjunto español en el Tour de Francia 2014, suma una nueva victoria más en esta temporada, la quinta ya después de haberse adjudicado la Vuelta a Andalucía, la Vuelta a Murcia, la Roma Máxima y el Gran Premio Miguel Indurain. El siguiente objetivo será la ‘Decana’, la Lieja-Bastoña-Lieja del domingo, en busca de repetir el mismo doblete que en 2006.
De los nuestros, rescatar el trabajo y el ímpetu del antioqueño Julián Arredondo, quien apenas se bajó del avión, salió del aeropuerto derecho a competir con su equipo del Trek Factory Racing, siendo el mejor ubicado del equipo norteamericano, -puesto 11 a 17 segundos-, incluso superando a los hermanos Schleck (Frank y Andy –quien nuevamente tuvo un retiro-).
“Todavía tenía las piernas pesadas de volar ayer. Me sentí muy bien en la carrera hasta el final, sobre todo en los últimos 200 metros, cuando me quedé vacío. Estoy un poco decepcionado, ya que esta es mi carrera de ensueño y me hubiera gustado terminar mejor para el equipo”.
“Yo estaba muy feliz de poder disputar Flecha y aunque no estaba en mi mejor momento me confirmó que esta es una buena carrera para mí. Descansé mis piernas en el plano pero aun así explotaron en el final. El equipo ha trabajado bien para mí durante toda la carrera, fue increíble; estoy muy agradecido porque me dieron la oportunidad de competir aquí”, fueron las declaraciones del hombre nacido en Ciudad Bolívar (Antioquia) y que recoge Biciciclismo.
Resultados Finales:
1 Alejandro VALVERDE MOVISTAR TEAM 4:36:45
2 Daniel MARTIN GARMIN – SHARP 0:00:03
3 Michal KWIATKOWSKI OMEGA PHARMA-QUICK STEP 0:00:04
4 Bauke MOLLEMA BELKIN PRO CYCLING 0:00:04
5 Tom Jelte SLAGTER GARMIN – SHARP 0:00:06
6 Jelle VANENDERT LOTTO-BELISOL 0:00:06
7 Michael ALBASINI ORICA GREENEDGE 0:00:08
8 Roman KREUZIGER TINKOFF-SAXO 0:00:08
9 Daniel MORENO FERNANDEZ TEAM KATUSHA 0:00:11
10 Philippe GILBERT BMC RACING TEAM 0:00:15
11 Julian ARREDONDO TREK FACTORY RACING 0:00:17
12 Wouter POELS OMEGA PHARMA-QUICK STEP 0:00:19
13 Paul MARTENS BELKIN PRO CYCLING 0:00:23
14 Vincenzo NIBALI ASTANA PRO TEAM 0:00:24
15 Mathias FRANK IAM CYCLING 0:00:26
16 Simon CLARKE ORICA GREENEDGE 0:00:28
17 Diego ULISSI LAMPRE – MERIDA 0:00:28
18 Rudy MOLARD COFIDIS, SOLUTIONS CREDITS 0:00:28
19 Jakob FUGLSANG ASTANA PRO TEAM 0:00:28
20 Jurgen VAN DEN BROECK LOTTO-BELISOL 0:00:28
21 Tom DUMOULIN TEAM GIANT-SHIMANO 0:00:28
22 Gorka IZAGUIRRE INSAUSTI MOVISTAR TEAM 0:00:32
23 Warren BARGUIL TEAM GIANT-SHIMANO 0:00:37
24 Sébastien REICHENBACH IAM CYCLING 0:00:40
25 Daan OLIVIER TEAM GIANT-SHIMANO 0:00:43
26 Lars-Peter NORDHAUG BELKIN PRO CYCLING 0:00:45
27 Ivan SANTAROMITA ORICA GREENEDGE 0:00:48
28 Thomas SPRENGERS TOPSPORT VLAANDEREN-BALOISE 0:00:51
29 Thomas DEGAND WANTY – GROUPE GOBERT 0:00:54
30 Laurens TEN DAM BELKIN PRO CYCLING 0:00:54
31 Cyril GAUTIER TEAM EUROPCAR 0:00:54
32 Jean Marc MARINO CANNONDALE 0:00:54
33 Gianpaolo CARUSO TEAM KATUSHA 0:00:54
34 Samuel SANCHEZ BMC RACING TEAM 0:00:54
35 Romain BARDET AG2R LA MONDIALE 0:00:58
36 Carlos BETANCUR GOMEZ AG2R LA MONDIALE 0:01:00
37 Chris Anker SORENSEN TINKOFF-SAXO 0:01:03
38 Alex HOWES GARMIN – SHARP 0:01:04
39 Mikael CHEREL AG2R LA MONDIALE 0:01:04
40 Jérôme COPPEL COFIDIS, SOLUTIONS CREDITS 0:01:12
41 Jesus HERRADA LOPEZ MOVISTAR TEAM 0:01:14
42 Thomas LÖVKVIST IAM CYCLING 0:01:17
43 Jan BAKELANTS OMEGA PHARMA-QUICK STEP 0:01:17
44 Benoît VAUGRENARD FDJ.FR 0:01:23
45 Ben HERMANS BMC RACING TEAM 0:01:25
46 Jérémy ROY FDJ.FR 0:01:25
47 Cameron MEYER ORICA GREENEDGE 0:01:25
48 Alexandr KOLOBNEV TEAM KATUSHA 0:01:30
49 Eduard VORGANOV TEAM KATUSHA 0:01:30
50 Bart DE CLERCQ LOTTO-BELISOL 0:01:32
51 Romain SICARD TEAM EUROPCAR 0:01:40
52 John GADRET MOVISTAR TEAM 0:01:40
53 Rui Alberto FARIA DA COSTA LAMPRE – MERIDA 0:01:44
54 Gianluca BRAMBILLA OMEGA PHARMA-QUICK STEP 0:01:45
55 Ben GASTAUER AG2R LA MONDIALE 0:01:51
56 Frank SCHLECK TREK FACTORY RACING 0:01:51
57 Marco MARCATO CANNONDALE 0:01:51
58 Nathan HAAS GARMIN – SHARP 0:01:54
59 Rodolfo TORRES AGUDELO COLOMBIA 0:01:56
60 Tony GALLOPIN LOTTO-BELISOL 0:01:57
61 Tim WELLENS LOTTO-BELISOL 0:02:02
62 Pieter SERRY OMEGA PHARMA-QUICK STEP 0:02:08
63 Pierre ROLLAND TEAM EUROPCAR 0:02:13
64 Lieuwe WESTRA ASTANA PRO TEAM 0:02:30
65 Sébastien MINARD AG2R LA MONDIALE 0:03:01
66 Matteo MONTAGUTI AG2R LA MONDIALE 0:03:01
67 Amaël MOINARD BMC RACING TEAM 0:03:54
68 Eliot LIETAER TOPSPORT VLAANDEREN-BALOISE 0:04:01
69 Damiano CUNEGO LAMPRE – MERIDA 0:04:04
70 Joaquim RODRIGUEZ TEAM KATUSHA 0:04:06
71 Jon IZAGUIRRE INSAUSTI MOVISTAR TEAM 0:04:12
72 Pieter WEENING ORICA GREENEDGE 0:04:14
73 Angel VICIOSO TEAM KATUSHA 0:04:17
74 Merhawi KUDUS GHEBREMEDHIN MTN-QHUBEKA 0:05:02
75 Guillaume LEVARLET COFIDIS, SOLUTIONS CREDITS 0:05:12
76 Francis DE GREEF WANTY – GROUPE GOBERT 0:05:12
77 Fabian WEGMANN GARMIN – SHARP 0:05:12
78 Simon YATES ORICA GREENEDGE 0:05:12
79 Andriy GRIVKO ASTANA PRO TEAM 0:05:12
80 Victor CAMPENAERTS TOPSPORT VLAANDEREN-BALOISE 0:05:12
81 Natnael BERHANE TEAM EUROPCAR 0:05:12
82 Luis Angel MATE MARDONES COFIDIS, SOLUTIONS CREDITS 0:05:12
83 Laurent PICHON FDJ.FR 0:05:12
84 Reto HOLLENSTEIN IAM CYCLING 0:05:12
85 Ramunas NAVARDAUSKAS GARMIN – SHARP 0:05:12
86 Darwin ATAPUMA BMC RACING TEAM 0:05:12
87 Robinson Eduardo CHALAPUD COLOMBIA 0:05:12
88 Pieter JACOBS TOPSPORT VLAANDEREN-BALOISE 0:05:12
89 Maxim IGLINSKIY ASTANA PRO TEAM 0:05:12
90 Stef CLEMENT BELKIN PRO CYCLING 0:05:12
91 Romain ZINGLE COFIDIS, SOLUTIONS CREDITS 0:05:12
92 Edwin Alcibíades AVILA COLOMBIA 0:05:12
93 Serge PAUWELS OMEGA PHARMA-QUICK STEP 0:05:19
94 Enrico GASPAROTTO ASTANA PRO TEAM 0:05:23
95 Karsten KROON TINKOFF-SAXO 0:05:23
96 Linus GERDEMANN MTN-QHUBEKA 0:05:23
97 Adam YATES ORICA GREENEDGE 0:05:23
98 Alberto BETTIOL CANNONDALE 0:05:23
99 Davide VILLELLA CANNONDALE 0:05:23
100 Carlos VERONA OMEGA PHARMA-QUICK STEP 0:05:23
101 Marcel WYSS IAM CYCLING 0:05:28
102 Tanel KANGERT ASTANA PRO TEAM 0:05:30
103 Thierry HUPOND TEAM GIANT-SHIMANO 0:05:32
104 Thomas DAMUSEAU TEAM GIANT-SHIMANO 0:05:32
105 Rein TAARAMAE COFIDIS, SOLUTIONS CREDITS 0:05:32
106 Dennis VANENDERT LOTTO-BELISOL 0:05:32
107 Jacobus VENTER MTN-QHUBEKA 0:05:32
108 Jesper HANSEN TINKOFF-SAXO 0:05:35
109 Rory SUTHERLAND TINKOFF-SAXO 0:05:35
110 Alberto LOSADA TEAM KATUSHA 0:05:35
111 Perrig QUEMENEUR TEAM EUROPCAR 0:05:35
112 Matthew BUSCHE TREK FACTORY RACING 0:05:35
113 Rafael VALLS FERRI LAMPRE – MERIDA 0:05:42
114 Kristijan DURASEK LAMPRE – MERIDA 0:05:42
115 Matteo BONO LAMPRE – MERIDA 0:05:42
116 Jonathan HIVERT BELKIN PRO CYCLING 0:05:47
117 Jérôme BAUGNIES WANTY – GROUPE GOBERT 0:05:47
118 Kevin SEELDRAYERS WANTY – GROUPE GOBERT 0:05:49
119 Michal GOLAS OMEGA PHARMA-QUICK STEP 0:05:49
120 Daniele RATTO CANNONDALE 0:05:51
121 Benat INTXAUSTI MOVISTAR TEAM 0:05:59
122 Marcus BURGHARDT BMC RACING TEAM 0:06:04
123 Preben VAN HECKE TOPSPORT VLAANDEREN-BALOISE 0:06:05
124 Anthony ROUX FDJ.FR 0:06:06
125 Alessandro DE MARCHI CANNONDALE 0:06:06
126 David LOPEZ GARCIA TEAM SKY 0:06:18
127 Julien SIMON COFIDIS, SOLUTIONS CREDITS 0:07:52
128 Edward BELTRAN SUAREZ TINKOFF-SAXO 0:07:52
129 Alessandro BAZZANA UNITEDHEALTHCARE 0:09:21
130 Gustav LARSSON IAM CYCLING 0:09:21
131 Guillaume BONNAFOND AG2R LA MONDIALE 0:09:21
132 Jay Robert THOMSON MTN-QHUBEKA 0:09:21
133 Dennis VAN NIEKERK MTN-QHUBEKA 0:09:21
134 Jonathan FUMEAUX IAM CYCLING 0:09:21
135 Danny PATE TEAM SKY 0:09:21
136 Jussi VEIKKANEN FDJ.FR 0:09:21
137 Matej MOHORIC CANNONDALE 0:09:21
138 Mattia CATTANEO LAMPRE – MERIDA 0:09:27
139 Lucas EUSER UNITEDHEALTHCARE 0:09:27
140 Michel KOCH CANNONDALE 0:09:27
141 Pieter VAN SPEYBROUCK TOPSPORT VLAANDEREN-BALOISE 0:09:35
142 Davide FRATTINI UNITEDHEALTHCARE 0:10:07
143 Bob JUNGELS TREK FACTORY RACING 0:10:07
144 David TANNER BELKIN PRO CYCLING 0:10:07
145 Fabio FELLINE TREK FACTORY RACING 0:10:22
Darwin PANTOJA COLOMBIA Abandonó
Nico SIJMENS WANTY – GROUPE GOBERT Abandonó
Mirko SELVAGGI WANTY – GROUPE bGOBERT Abandonó
Marco MINNAARD WANTY – GROUPE GOBERT Abandonó
Gregory HABEAUX WANTY – GROUPE GOBERT Abandonó
Gert DOCKX LOTTO-BELISOL Abandonó
Sander ARMEE LOTTO-BELISOL Abandonó
Juan Pablo VALENCIA COLOMBIA Abandonó
Bryan COQUARD TEAM EUROPCAR Abandonó
Jonathan PAREDES COLOMBIA Abandonó
Jonathan CLARKE UNITEDHEALTHCARE Abandonó
Edward DIAZ CARDENAS COLOMBIA Abandonó
Jeffry ROMERO COLOMBIA Abandonó
Christophe KERN TEAM EUROPCAR Abandonó
Angelo TULIK TEAM EUROPCAR Abandonó
Kenny DE KETELE TOPSPORT VLAANDEREN-BALOISE Abandonó
Martijn MAASKANT UNITEDHEALTHCARE Abandonó
Marc DE MAAR UNITEDHEALTHCARE Abandonó
Christopher JONES UNITEDHEALTHCARE Abandonó
Nathan EARLE TEAM SKY Abandonó
Kiel REIJNEN UNITEDHEALTHCARE Abandonó
Daniel NAVARRO COFIDIS, SOLUTIONS CREDITS Abandonó
Ignatas KONOVALOVAS MTN-QHUBEKA Abandonó
Youcef REGUIGUI MTN-QHUBEKA Abandonó
Alexey LUTSENKO ASTANA PRO TEAM Abandonó
Arthur VANOVERBERGHE TOPSPORT VLAANDEREN-BALOISE Abandonó
Andy SCHLECK TREK FACTORY RACING Abandonó
Dmitry KOZONTCHUK TEAM KATUSHA Abandonó
Peter KENNAUGH TEAM SKY Abandonó
Johann VAN ZYL MTN-QHUBEKA Abandonó
Josh EDMONDSON TEAM SKY Abandonó
Christophe RIBLON AG2R LA MONDIALE Abandonó
Thomas DEKKER GARMIN – SHARP Abandonó
Ryder HESJEDAL GARMIN – SHARP Abandonó
Imanol ERVITI OLLO MOVISTAR TEAM Abandonó
José Ivan GUTIERREZ MOVISTAR TEAM Abandonó
Jack BOBRIDGE BELKIN PRO CYCLING Abandonó
Nelson SIMOES LAMPRE – MERIDA Abandonó
Ben SWIFT TEAM SKY Abandonó
Danilo WYSS BMC RACING TEAM Abandonó
Thomas PETERSON TEAM GIANT-SHIMANO Abandonó
Boy VAN POPPEL TREK FACTORY RACING Abandonó
Calvin WATSON TREK FACTORY RACING Abandonó
Michael Valgren ANDERSEN TINKOFF-SAXO Abandonó
Bruno PIRES TINKOFF-SAXO Abandonó
Pierrick FEDRIGO FDJ.FR Abandonó
Arnold JEANNESSON FDJ.FR Abandonó
Laurent MANGEL FDJ.FR Abandonó
Christian MEIER ORICA GREENEDGE Abandonó
Pirmin LANG IAM CYCLING Abandonó
Johannes FRÖHLINGER TEAM GIANT-SHIMANO Abandonó
Cheng JI TEAM GIANT-SHIMANO Abandonó
Lawrence WARBASSE BMC RACING TEAM Abandonó
Fotos:
Con información de Prensa Movistar Team
Hay victorias que se celebran, y hay otras que se parecen a una resurrección. La de Wout van Aert en la París-Roubaixfue exactamente eso: una escena salida de El Renacido, la película de Alejandro González Iñárritu, en la que un trampero y explorador del siglo XIX no sobrevive porque la vida o la suerte le sonrían, sino porque se niega a morir antes de tiempo.
Durante meses, el belga pareció arrastrarse entre la niebla de las caídas, la presión, las dudas y esas derrotas incómodas para un campeón de su talla. Pero este domingo, en el infierno de los adoquines, volvió del frío, del dolor de la maldita caída en La Vuelta 2024 y de sus propios fantasmas para firmar en el añejo velódromo de Roubaix una de las victorias más impresionantes, emotivas y redentoras de su ya brillante carrera.
Fue en el sector 12, entre Auchy-lez-Orchies y Bersée, donde Wout van Aert decidió que ya había esperado suficiente. En uno de esos tramos donde París-Roubaix se vuelve más infernal que ninguna otra carrera en el universo, el belga tomó la iniciativa, endureció la prueba, se sacudió a Pedersen y se llevó al alienígena Tadej Pogacar soldado a su rueda.
El duelo de colosos en el pavé de París-Roubaix (Foto©A.S.O./Billy Ceusters)
Ahí empezó a tomar forma la batalla que todos soñábamos: dos gigantes solos frente al adoquín, midiéndose a golpe de pedales, dos pura sangre cabeza a cabeza, todavía con casi 100 kilómetros y un mar de piedras por delante.
En El Renacido, Hugh Glass es despedazado por un oso, enterrado vivo, lanzado al abismo con su caballo y obligado a atravesar a pie un desierto de hielo y temperaturas bajo cero. Así también Pogacar y Van der Poel parecieron quedar a merced del infierno en plena París-Roubaix.
La soledad de Mathieu van der Poel tras la falla mecánica en el bosque de Arenberg que lo obligó a cerrar un hueco de dos minutos (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
El esloveno vio cómo un pinchazo, cuando aún faltaban cerca de 120 kilómetros, amenazaba con desbaratar su ambición, mientras que el neerlandés, triple campeón defensor, sufrió una avería mecánica en el temible Bosque de Arenberg que lo obligó a perseguir durante buena parte de la jornada. A uno lo golpeó la mala fortuna; al otro, el corazón mismo del adoquín. Y, sin embargo, ambos siguieron avanzando como sobrevive Glass en la novela de Michael Punke: heridos, exhaustos, empujados al límite, pero con el orgullo intacto, ese que le impide a un ciclista de verdad abandonar una carrera.
Como Hugh Glass y John Fitzgerald persiguiéndose a través de la inmensidad salvaje de Wyoming, Montana y Dakota del Norte, también Wout van Aert y Tadej Pogacar se fueron cazando el uno al otro a través del infierno de París-Roubaix: dos gigantes empujados por el orgullo, la obsesión y la necesidad de sobrevivir al día más cruel del ciclismo. Pero en el viejo velódromo de Roubaix, allí donde los héroes dejan de ser hombres comunes para convertirse en leyenda, fue el belga quien logró doblegar a su rival y salir con vida de la batalla.
Y así como Glass terminó inspirando relatos que atravesaron generaciones hasta convertirse en novela y cine, también Van Aert firmó una victoria destinada a perdurar en la memoria del ciclismo, una de esas que se cuentan durante décadas porque no solo coronan a un campeón: también alimentan los mitos.
Tadej Pogacar y su pinchazo que lo obligó a usar la bicicleta neutral. El infierno de París Roubaix en su máximo esplendor (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
Cuando Wout van Aert cruzó la meta en el velódromo de Roubaix, ya no levantó solo los brazos de un campeón que acababa de sobrevivir al infierno. Levantó también el recuerdo de un amigo que nunca salió de allí. Su gesto hacia el cielo tuvo el peso de la memoria y del dolor que permanece: el de Michael Goolaerts, su compañero y amigo que en la París-Roubaix del 2018 y con solo 23 años encontró en estos mismos adoquines su último día. Ocho años después, Van Aert convirtió su victoria en homenaje, y en medio de la gloria le recordó al ciclismo que hay triunfos que no terminan en la línea de meta.
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