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Rigoberto Urán, un nombre que es sinónimo de sacrificio y victoria
Nació un 26 de enero de 1987, solo tiene 26 años pero parece que llevará muchos más en el pelotón. Y es que Rigoberto Urán ya completa ocho temporadas en el viejo continente, desde 2006, cuando con 18 años hizo las maletas en su natal Urrao (Antioquia) para cumplir su sueño europeo, de convertirse en uno de los mejores pedalistas del mundo. Es ya mitad colombiano, mitad europeo, y ha sabido coger lo mejor de cada parte donde corre, mentalidad europea, ilusión colombiana.
Nació un 26 de enero de 1987, solo tiene 26 años pero parece que llevará muchos más en el pelotón. Y es que Rigoberto Urán ya completa ocho temporadas en el viejo continente, desde 2006, cuando con 18 años hizo las maletas en su natal Urrao (Antioquia) para cumplir su sueño europeo, de convertirse en uno de los mejores pedalistas del mundo. Es ya mitad colombiano, mitad europeo, y ha sabido coger lo mejor de cada parte donde corre, mentalidad europea, ilusión colombiana.
En altiplano de Montasio dio un nuevo paso adelante en su carrera, su primera victoria en una vuelta de tres semanas. Subcampeón Olímpico en Londres, dos veces podio en Lombardía, mejor joven del Giro en 2012, siempre competitivo, en clásicas y vueltas, de una semana o de tres, y al servicio de sus líderes cuando así se lo piden. Se trata de un corredor con talento hecho a sí mismo. Siempre alegre y con una sonrisa. Ahora es tercero en el Giro.
Mucho ha vivido desde que dio sus primeras pedaladas en el Club Ciclista Urrao, en el departamento de Antioquia, en el suroeste colombiano, a 1.800 metros de altura.
La vida no se lo ha puesto fácil –perdió a su padre de manera trágica cuando solo tenía 14 años en 2001- pero él ha superado todos los obstáculos con determinación y ha salido adelante junto con su madre Aracely y su hermana Lucía. No tardó en destacar sobre la bicicleta y sus cualidades no pasaron desapercibidas y recibió ayuda de Indeportes Antioquia y pronto dio el salto a las categorías inferiores del Orgullo Paisa. En juveniles, coleccionó medallas y victorias, tanto en ruta como en pista. Su versatilidad no es casualidad; fue subcampeón nacional contrarreloj en 2007, solo superado por Santiago Botero.
De la mano de Giuseppe Acquadro, Urán aterrizó en Europa en el modesto Tenax en el año 2006. Y al año siguiente pasó al Unibet y con sólo 20 años maravilló y ganó una etapa del Tour de Suiza. Sin embargo, una escalofriante caída en el Tour de Alemania hizo temer por su carrera deportiva, se rompió los dos codos y una muñeca, y estuvo de baja seis meses. Pese a todo, Eusebio Unzué lo reclutó en 2008 para el Caisse d’Epargne y con los navarros siguió su progresión, después de sorprender de nuevo con sólo 21 años y ser segundo en la Volta a Catalunya y tercero en el Giro de Lombardía.
Fueron años en el que, como a menudo recuerda él mismo, prácticamente era el único colombiano que competía en Europa, después de los años dorados de Lucho Herrera y Fabio Parra y tras recoger el testigo de Santiago Botero y Víctor Hugo Peña. Él abrió el camino y después han llegado Sergio Luis Henao, Carlos Betancur, Nairo Quintana entre otros. Vivió en Pamplona, ahora ha establecido su residencia en Mónaco y en Italia tendrá siempre su segunda patria y su segunda familia. Por ello, habla italiano e inglés, un colombiano del siglo XXI, de carácter y mentalidad y como ciclista. Escalador y rápido, clasicómano y regular.
Y en 2011 dio el salto al Team Sky con el que no ha parado de crecer. Su último paso fue ayer en Montasio. Desde luego le quedan muchos más por dar. El año pasado Urán rompió su sequía de victorias y venció en una etapa de la Volta a Catalunya y el Giro Piemonte; además consiguió la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Londres, fue tercero en Lombardía, quinto en la Volta a Catalunya y séptimo en el Giro de Italia –mejor joven.
Este 2013 acompañó a Froome en la Tirreno-Adriático y a Wiggins en Catalunya y en las Ardenas no estuvo al nivel que él esperaba. En el Giro, por el contrario, se ha mostrado en una gran forma, ganó la crono por equipos con el Sky, fue cuarto en Serra Bruno, siempre pendiente de Wiggins, de hecho sacrificó sus opciones en Pescara cuando era segundo y aspiraba a la maglia rosa y se quedó atrás con su líder para perder 1 minuto, 33 segundos. Tiene todavía una larga trayectoria deportiva por delante y lo mejor para él y el ciclismo colombiano debe estar por llegar. El Giro es solo un punto y seguido.
Hay victorias que se celebran, y hay otras que se parecen a una resurrección. La de Wout van Aert en la París-Roubaixfue exactamente eso: una escena salida de El Renacido, la película de Alejandro González Iñárritu, en la que un trampero y explorador del siglo XIX no sobrevive porque la vida o la suerte le sonrían, sino porque se niega a morir antes de tiempo.
Durante meses, el belga pareció arrastrarse entre la niebla de las caídas, la presión, las dudas y esas derrotas incómodas para un campeón de su talla. Pero este domingo, en el infierno de los adoquines, volvió del frío, del dolor de la maldita caída en La Vuelta 2024 y de sus propios fantasmas para firmar en el añejo velódromo de Roubaix una de las victorias más impresionantes, emotivas y redentoras de su ya brillante carrera.
Fue en el sector 12, entre Auchy-lez-Orchies y Bersée, donde Wout van Aert decidió que ya había esperado suficiente. En uno de esos tramos donde París-Roubaix se vuelve más infernal que ninguna otra carrera en el universo, el belga tomó la iniciativa, endureció la prueba, se sacudió a Pedersen y se llevó al alienígena Tadej Pogacar soldado a su rueda.
El duelo de colosos en el pavé de París-Roubaix (Foto©A.S.O./Billy Ceusters)
Ahí empezó a tomar forma la batalla que todos soñábamos: dos gigantes solos frente al adoquín, midiéndose a golpe de pedales, dos pura sangre cabeza a cabeza, todavía con casi 100 kilómetros y un mar de piedras por delante.
En El Renacido, Hugh Glass es despedazado por un oso, enterrado vivo, lanzado al abismo con su caballo y obligado a atravesar a pie un desierto de hielo y temperaturas bajo cero. Así también Pogacar y Van der Poel parecieron quedar a merced del infierno en plena París-Roubaix.
La soledad de Mathieu van der Poel tras la falla mecánica en el bosque de Arenberg que lo obligó a cerrar un hueco de dos minutos (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
El esloveno vio cómo un pinchazo, cuando aún faltaban cerca de 120 kilómetros, amenazaba con desbaratar su ambición, mientras que el neerlandés, triple campeón defensor, sufrió una avería mecánica en el temible Bosque de Arenberg que lo obligó a perseguir durante buena parte de la jornada. A uno lo golpeó la mala fortuna; al otro, el corazón mismo del adoquín. Y, sin embargo, ambos siguieron avanzando como sobrevive Glass en la novela de Michael Punke: heridos, exhaustos, empujados al límite, pero con el orgullo intacto, ese que le impide a un ciclista de verdad abandonar una carrera.
Como Hugh Glass y John Fitzgerald persiguiéndose a través de la inmensidad salvaje de Wyoming, Montana y Dakota del Norte, también Wout van Aert y Tadej Pogacar se fueron cazando el uno al otro a través del infierno de París-Roubaix: dos gigantes empujados por el orgullo, la obsesión y la necesidad de sobrevivir al día más cruel del ciclismo. Pero en el viejo velódromo de Roubaix, allí donde los héroes dejan de ser hombres comunes para convertirse en leyenda, fue el belga quien logró doblegar a su rival y salir con vida de la batalla.
Y así como Glass terminó inspirando relatos que atravesaron generaciones hasta convertirse en novela y cine, también Van Aert firmó una victoria destinada a perdurar en la memoria del ciclismo, una de esas que se cuentan durante décadas porque no solo coronan a un campeón: también alimentan los mitos.
Tadej Pogacar y su pinchazo que lo obligó a usar la bicicleta neutral. El infierno de París Roubaix en su máximo esplendor (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
Cuando Wout van Aert cruzó la meta en el velódromo de Roubaix, ya no levantó solo los brazos de un campeón que acababa de sobrevivir al infierno. Levantó también el recuerdo de un amigo que nunca salió de allí. Su gesto hacia el cielo tuvo el peso de la memoria y del dolor que permanece: el de Michael Goolaerts, su compañero y amigo que en la París-Roubaix del 2018 y con solo 23 años encontró en estos mismos adoquines su último día. Ocho años después, Van Aert convirtió su victoria en homenaje, y en medio de la gloria le recordó al ciclismo que hay triunfos que no terminan en la línea de meta.
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