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Vuelta al Táchira: historia de amores y desamores para el ciclismo colombiano
Por : Héctor Urrego C.
La Vuelta al Táchira se acerca a 60 años ininterrumpidos de existencia y su historia se encuentra íntimamente ligada al ciclismo colombiano en medio de amores y desamores a través de los cuales se han escrito páginas inolvidables para hombres que han participado en ella desde diversos ángulos, pero especialmente en el deportivo, en el que han sobresalido auténticas estrellas del ciclismo mundial que han encontrado en esta carrera una verdadera rampa para su lanzamiento hacia el cosmos ciclístico.
Un nuevo capítulo, el número 58 de esa historia comienza este domingo 15 de Enero y ello nos permite viajar en el tiempo, remontándonos al 3 de Septiembre de 1964, fecha de fundación de la ATC (Asociación Tachirense de Ciclismo) hasta el 25 de Enero de 1966 cuando se dio comienzo como parte de la famosa Feria de San Sebastián en San Cristóbal de manera tímida y rudimentaria a la prueba que habría de convertirse en la insignia del ciclismo venezolano a despecho de la vuelta nacional que también tiene su propia historia.
Martin Cochise Rodríguez, campeón de la Vuelta al Táchira 1969. (Foto © RMC)
Cochise y Pachón los primeros héroes
Ese día tomaron la salida para la primera etapa, un circuito de 120 kilómetros un total de 43 ruteros – colombianos en su mayoría-, encabezados por las estrellas colombianas de la época, Martin Cochise Rodríguez y Álvaro Pachón, encabezando respectivamente sendos equipos regionales de Antioquia y Cundinamarca los que aceptaron la invitación de los organizadores con el aval de la Federación Colombiana cuyo presidente era el General retirado Marcos Arámbula Durán (q.e.p.d.)
La carrera se inició y terminó con una abrumadora superioridad colombiana puesta de manifiesto desde el primer día cuando se impuso el antioqueño Luis Vélez y luego se vería diariamente en medio de la agreste geografía tachirense y terreno destapado en la casi totalidad del recorrido el duelo Cochise -Pachón, quienes fueron ganadores de etapas y líderes en su momento hasta concluir en San Cristóbal después de 5 etapas con Cochise Rodríguez como campeón, Glicerio Penagos subcampeón a 19 minutos 59 segundos, Álvaro Pachón (tercero) a 39.42 mientras el mejor venezolano fue Gregorio Carrizales a 1 hora 55 minutos del campeón.
Miguel Samacá ganó la Vuelta al Táchira en 1972 con hazaña inolvidable. (Foto © RMC)
Invasión y dominio colombiano
Los primeros 9 años de la carrera tachirense fueron coto de caza para el ciclismo colombiano que con Gustavo Rincón (1967), Álvaro Pachón (1969-70-74), Cochise Rodríguez (1966-68-71) y Miguel Samacá (1972) se apoderaron de 8 campeonatos, pero fueron testigos en ese lapso igualmente del nacimiento de una generación de ciclistas de la región que se convertirían en sus grandes rivales como Santos Bermúdez (Campeón 1973) y Nicolás Reidtler que habría de convertirse en autentico “rey sin corona” de la prueba al ubicarse tercero en 1969 y segundo en 5 oportunidades (1971-73-75-76-77).
En sus primeros años la Vuelta al Táchira contó para su buen crecimiento y desarrollo con el apoyo decidido de todas las autoridades deportivas y gubernamentales de la región y de otros estados aledaños, trayendo como consecuencia una impresionante atención y atracción cada año por parte de millares de aficionados en los dos que países que esperaban impacientes el duelo deportivo más importante del año gracias también a los medios de comunicación, especialmente la radio y el periódico Diario de La Nación editado en San Cristóbal cuyo director de deportes RAMSES DÍAZ LEÓN ( q.e.p.d.) se convirtió en artífice y portavoz de la carrera y del ciclismo junto a un lujoso grupo de dirigentes que consiguieron, además, la sede para Venezuela en San Cristóbal, de los Campeonatos Mundiales de Pista y ruta en 1977.
Patrocinio Jiménez con el periodista Ramsés Diaz León. (Foto © RMC)
La década 1975-85 ya estuvo marcada por una rivalidad colombo-venezolana más acentuada entre los nombres de Patrocinio Jiménez (1977) Epifanio Arcila (1980) y Carlos Siachoque (1981 con Fabio Parra tercero), enfrentados a los de Fontes, Reidtler, Efraín Rodríguez, Duaxt Hernández, Mario Medina, Carlos Alba, José Lindarte, etc, quienes pusieron fin a la dominación colombiana, apareciendo además como árbitros del combate ciclistas de otras latitudes como rusos (Ramazan Galaletdinov campeón en 1982) , italianos y hasta un cubano (Eduardo Alonso) que se titularía campeón en 1986.
Alejamiento forzado hacia Europa
En los 20 años que siguieron (1987-2007) el Giro Andino sufrió los desamores de lo mejor del ciclismo colombiano junto a otras importantes carreras como la V. a Chile, México, Costa Rica, Guatemala, en virtud a la llegada en 1982 del OPEN y con ello el paso de nuestros corredores al “gran ciclismo” europeo y su presencia desde 1983 en el Tour de Francia y las demás grandes carreras del auténtico ciclismo profesional del mundo.
Por ello es que los nombres de Luis Herrera, Fabio Parra, Patrocinio Jiménez, Condorito Corredor, Alfonso Flores, Rafael Acevedo, Martín Ramírez, Pacho Rodríguez, etc., etc. no pudieron o no volvieron a fijarse en el Táchira, forzados por circunstancias como fechas, programas de entrenamiento y competencias , concentraciones, etc., etc. pero ello no impidió de todas maneras que otros equipos y corredores de nuestro país siguieran asistiendo ala fiesta de enero y ello permitió, en medio del definitivo dominio venezolano , las victorias de Luis Felipe Moreno, José Vicente Díaz ( q.e.p.d.) y Ángel Yesid Camargo en 1989-90-91 , mientras Raúl Gómez ( 1996) Hernán Darío Muñoz ( 2003 ) y Hernán Buena Hora (2007) quienes cerraron hace 15 años el ciclo de victorias colombianas.
José Rujano ganó en cuatro ocasiones la Vuelta al Táchira. (Foto © RMC)
Venezuela a mantener el dominio y Colombia por la reconquista
Y las ultimas 15 ediciones del giro tachirense que se han llevado a cabo en forma ininterrumpida a pesar de las enormes dificultades económicas y sociales del país vecino han servido para ver el progreso y ratificación del ciclismo local con nombres como los de Leonardo Sierra y José Rujano (sus máximas estrellas que brillaron en el ciclismo europeo), Noel Vásquez, Manuel Medina, Jimmy Briceño y Ronald Gonzales, todos ellos encargados de impedir los intentos de victoria que equipos y corredores de Colombia y otros países han intentado, incluso con la presencia del español Oscar Sevilla subcampeón en 2021 mientras Dany Osorio y Didier Merchán han sido terceros en 2021 y 2022.
Con esta “piccola storia” llegamos a la edición 58 de la Vuelta al Táchira, seguramente con nuevos bríos, actualizada y con la determinación de mantener su nivel e importancia por parte de organizadores y participantes. Como sucedió en Costa Rica en diciembre, el ciclismo colombiano se propone volver a la victoria en el Táchira después de 15 años de no conseguirlo y todo el movimiento ciclístico de Venezuela dispuesto a impedirlo porque saben de la importancia que tiene ganar esta carrera a semejante potencia que es Colombia, motivo por el cual estaremos reviviendo un duelo vigente desde hace 56 años y que se roba la atención deportiva de dos países donde el ciclismo es religión.
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Juan Felipe Rodríguez da el salto al WorldTour con EF Education-EasyPost y debutará en La Vuelta a España
El colombiano Juan Felipe Rodríguez fue promovido oficialmente al equipo WorldTour del EF Education-EasyPost y tendrá un estreno de lujo en la élite: su debut en una gran vuelta será en La Vuelta a España 2026, la última ronda de tres semanas de la temporada. La escuadra estadounidense confirmó el ascenso permanente del escalador nacional desde su programa sub-23, EF Education-Aevolo, al que había llegado a comienzos de este año.
Rodríguez, de 22 años, es presentado por el equipo como un escalador colombiano de gran proyección, que en pocos meses logró convencer a la estructura por su talento, capacidad de adaptación y disposición para crecer. Su temporada comenzó con un destacado tercer lugar en el Campeonato Nacional de Ruta de Colombia, antes de viajar a Europa, donde compitió con el equipo WorldTour en la Volta ao Algarve y luego subió al podio del Tour of Rhodes, terminando tercero en la clasificación general.
El proceso europeo confirmó su evolución. Después de nuevas oportunidades con la plantilla WorldTour durante la primavera, Rodríguez firmó otro resultado importante al terminar cuarto en la general del Alpes Isère Tour, una de las pruebas 2.2 más reconocidas del calendario de desarrollo. Ese rendimiento terminó siendo clave para que EF decidiera adelantar su paso definitivo al máximo nivel, con un lugar en el equipo para lo que resta de la temporada y más allá.
El cundinamarqués se suma al pelotón colombiano confirmado para la Vuelta a España junto a Sosa, Tejada y Martínez. (Foto © EF Pro Cycling)
“Estoy muy emocionado de subir al WorldTour con EF Education-EasyPost. Se siente como un sueño”, expresó Rodríguez en el comunicado oficial del equipo. El colombiano reconoció que inicialmente pensaba dar el salto al profesionalismo en 2027, pero que la propuesta llegó como una oportunidad imposible de dejar pasar. También destacó que su gran objetivo al inicio del año era aprender más sobre el ciclismo europeo, un proceso en el que sintió una mejora constante gracias al trabajo, la preparación y el respaldo del equipo.
Desde el área deportiva, Sebastian Langeveld, jefe de scouting del equipo, explicó que el ascenso llega en el momento adecuado. EF valoró su corta trayectoria, pues apenas lleva tres años compitiendo, y por eso buscó que primero viviera el proceso sub-23, aprendiera a disputar carreras y desarrollara la sensación de pelear por resultados. Tras revisar su progresión junto a Jonathan Vaughters, la estructura consideró lógico adelantar su promoción antes de 2027 y darle en La Vuelta un nuevo escenario de formación y crecimiento.
Para el ciclismo colombiano, la promoción de Juan Felipe Rodríguez representa una gran noticia en el relevo generacional. Su llegada al WorldTour y su inminente debut en una gran vuelta confirman que el país sigue produciendo escaladores con proyección internacional, capaces de abrirse camino en estructuras de primer nivel. En España, el joven corredor tendrá una oportunidad valiosa para medirse con la élite, aprender durante tres semanas y comenzar a escribir su propia historia en el máximo escenario del ciclismo mundial.
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Agitado mercado de fichajes en los equipos World Tour; repasamos las primeras contrataciones para la temporada 2027
La cuenta regresiva para La Vuelta a España 2026 sigue tomando forma con la confirmación de nuevas nóminas para la tercera grande de la temporada. Varios equipos presentaron este martes sus alineaciones para la carrera que partirá desde Mónaco y terminará en Granada, en una edición que promete montaña, espectáculo y una fuerte batalla por etapas, con bloques diseñados tanto para la clasificación general como para la caza de triunfos parciales.
Uno de los equipos que más expectativa genera es el Team Visma | Lease a Bike, que llegará con un bloque de enorme jerarquía encabezado por Sepp Kuss, campeón de La Vuelta en 2023. El estadounidense volverá a una carrera donde vivió el momento más importante de su carrera deportiva y estará acompañado por nombres de mucho peso como Wout van Aert, Christophe Laporte, Bruno Armirail, Steven Kruijswijk, Matthew Brennan, Jørgen Nordhagen y Ben Tulett.
La presencia de Kuss le da al Visma una carta con historia y conocimiento pleno de la ronda española, mientras que Van Aert y Laporte ofrecen potencia, experiencia y capacidad para buscar etapas en terrenos variados. La inclusión de jóvenes como Brennan y Nordhagen también muestra una nómina equilibrada entre presente y futuro, en una Vuelta que puede servir para combinar ambición deportiva con desarrollo competitivo.
Otro bloque que llega con aspiraciones importantes es el Decathlon AG2R La Mondiale Team, liderado por el austriaco Felix Gall, uno de los escaladores más consistentes del pelotón internacional. La formación francesa alineará además a Léo Bisiaux, Oscar Chamberlain, Sander De Pestel, Jordan Labrosse, Gregor Mühlberger, Matthew Riccitello y Callum Scotson, una nómina con perfil montañoso y capacidad para disputar jornadas exigentes.
Gall aparece como la principal referencia del Decathlon para la clasificación general, respaldado por corredores capaces de acompañarlo en la montaña y de buscar oportunidades desde la fuga. En una edición con más de 58.000 metros de desnivel acumulado, el equipo francés tendrá terreno suficiente para intentar ser protagonista, especialmente en las etapas de alta montaña y en los días de media montaña más abiertos.
El Uno-X Mobility también presentó un equipo competitivo, encabezado por Tobias Halland Johannessen, una de sus grandes cartas para la general o para etapas selectivas. Junto a él estarán Andreas Leknessund, Magnus Cort, Anthon Charmig Kron, Fredrik Dversnes Lavik, Rasmus Tiller, Søren Wærenskjold Dalby y Martin Tjøtta, en una nómina que mezcla escaladores, rodadores y corredores con olfato para las fugas.
Entre los demás equipos que destaparon sus cartas aparece el Red Bull-Bora-Hansgrohe, con Primoz Roglic como gran nombre, aunque el esloveno llegará sin la presión de conquistar un quinto título tras su accidentada preparación. También fueron anunciadas nóminas como la del Team Jayco AlUla, con corredores como Chris Harper Pickering, Luke Plapp Double, Alessandro Covi, Jakob Hellemose, Jasha Sütterlin, Kelland O’Brien McKenzie, Koen Bouwman y Rudy Porter, además de otros bloques que empiezan a perfilar sus objetivos para la carrera.
Con estas confirmaciones, La Vuelta empieza a tomar temperatura antes de su salida en Mónaco. Visma llega con un equipo de lujo y el recuerdo dorado de Kuss en 2023; Decathlon apuesta por la solidez de Gall en la montaña; Uno-X buscará protagonismo con Halland Johannessen; y Red Bull-Bora-Hansgrohe pondrá en carrera a un Roglic que siempre será noticia en territorio español. La ronda ibérica ya tiene nombres propios y el camino hacia Granada promete una batalla abierta desde el primer día.
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