Ruta
Kuss entra en el Olimpo de victorias en las tres grandes; Vingegaard a solo dos días de coronarse campeón del Giro en Roma
La etapa 19 del Giro de Italia 2026 hizo honor a su condición de jornada reina. Fueron 151 kilómetros entre Feltre y Alleghe (Piani di Pezzè), con seis puertos de montaña, cerca de 5.000 metros de desnivel acumulado y el mítico Passo Giau como Cima Coppi de esta edición, antes del durísimo remate final en los Dolomitas. En semejante escenario, el estadounidense Sepp Kuss firmó una victoria histórica para inscribir su nombre entre los corredores que han ganado etapas en las tres grandes vueltas.
El corredor del Team Visma | Lease a Bike fue el más fuerte en la subida definitiva hacia Piani di Pezzè y se impuso con un tiempo de 4:28:33, por delante de Derek Gee-West, segundo a 13 segundos, y de Giulio Ciccone, tercero a 36 segundos. Fue una etapa para escaladores de verdad, de desgaste continuo, de piernas vacías y ataques medidos, en la que el premio mayor terminó en manos de uno de los gregarios más prestigiosos del ciclismo mundial.
La jornada se movió desde muy temprano y entre los hombres que buscaron cambiar el guion volvió a aparecer Einer Rubio. El boyacense del Movistar Team se metió de nuevo en la fuga del día y, una vez más, dejó claro que no ha renunciado a pelear una victoria parcial en este Giro. En una etapa de máxima dureza, Rubio se sostuvo entre los mejores fugados durante buena parte de la fracción y terminó entregando otra actuación combativa, valiente y ambiciosa en la alta montaña llegando hasta entrar en disputas verbales primero con Gee y después con Ciccone.
El colombiano acabó finalmente en la novena posición, a 1:19 del vencedor, un resultado que quizá no refleja del todo su protagonismo real en carrera, pero que sí confirma su insistencia por buscar protagonismo en los grandes escenarios de esta edición. En un Giro dominado por los hombres de la general y por el control de Visma, Einer ha seguido apostando por la fuga como camino hacia la gloria, y en la jornada más dura volvió a estar en la conversación.
El Passo Giau, con sus rampas interminables y su estatus de techo del Giro, fue uno de los puntos de máxima tensión. Allí se seleccionó aún más la carrera y quedó claro que la batalla por la etapa y la clasificación de la montaña transitaban por caminos distintos. Giulio Ciccone coronó primero la Cima Coppi, aseguró puntos importantes para el maillot de la montaña y luego resistió cuanto pudo antes de ceder ante la embestida de Kuss.
En la general todo siguió bajo control para Jonas Vingegaard. El danés no se dejó arrastrar por la ansiedad, corrió con la serenidad del líder sólido y administró la renta con inteligencia, consciente además de que tenía a su compañero Kuss por delante peleando la etapa. El jefe de filas de Visma cruzó la meta en la quinta posición, a 39 segundos, sin dar muestras de debilidad y sin sufrir sobresaltos reales en una jornada en la que muchos esperaban verle bajo mayor presión.
Jonas Vingegaard quedó a solo dos días de coronarse campeón del Giro de Italia 2026 completando la trilogía de títulos en las grandes carreras de tres semanas (Foto©LaPresse/Giro de Italia)
A falta de solo dos días para el cierre en Roma, Vingegaard mantiene la maglia rosa con autoridad y ya empieza a contar las horas para completar su colección de grandes vueltas. El danés, que ya había mostrado ser el más fuerte en la montaña durante esta edición, superó la etapa más temida de la última semana sin ceder un solo segundo ante sus rivales y dejó la sensación de tener el Giro bajo control.
La etapa 20 de este sábado, entre Gemona del Friuli 1976-2026 y Piancavallo, sobre 200 kilómetros, aparece como la última gran batalla por un podio que hoy vio al australiano Jay Hindley bajar del tercer escalón al neerlandés Tymen Arensman, pero mañana todo el Top 10 se jugará con seguridad su última carta. Tras resistir la jornada reina y ver a uno de sus mejores gregarios conquistar la cima en Alleghe, Jonas Vingegaard está a un paso de coronarse campeón en la ciudad eterna.
Giro d’Italia (2.UWT)
Resultados Etapa 19 | Feltre – Alleghe (Piani di Pezzè) (151 km)
| 1 | Sepp Kuss | Team Visma | Lease a Bike | 4:28:33 | |||
| 2 | Derek Gee | Lidl – Trek | 0:13 | |||
| 3 | Giulio Ciccone | Lidl – Trek | 0:36 | |||
| 4 | Felix Gall | Decathlon CMA CGM Team | 0:39 | |||
| 5 | Jonas Vingegaard | Team Visma | Lease a Bike | 0:39 | |||
| 6 | Damiano Caruso | Red Bull – BORA – hansgrohe | 0:43 | |||
| 7 | Jai Hindley | Bahrain – Victorious | 1:06 | |||
| 8 | Davide Piganzoli | Team Visma | Lease a Bike | 1:11 | |||
| 9 | Einer Rubio | Movistar Team | 1:19 | |||
| 10 | Michael Storer | Tudor Pro Cycling Team | 1:19 | |||
| 11 | Jan Hirt | NSN Cycling Team | 1:28 | |||
| 12 | Thymen Arensman | Netcompany INEOS | 1:45 | |||
| 13 | Egan Bernal | Netcompany INEOS | 2:14 |
Clasificación General Individual
| 1 | Jonas Vingegaard | Team Visma | Lease a Bike | 75:13:16 | ||||
| 2 | Felix Gall | Decathlon CMA CGM Team | 4:03 | ||||
| 3 | Jai Hindley | Red Bull – BORA – hansgrohe | 5:04 | ||||
| 4 | Thymen Arensman | Netcompany INEOS | 5:33 | ||||
| 5 | Derek Gee | Lidl – Trek | 6:31 | ||||
| 6 | Afonso Eulálio | Bahrain – Victorious | 7:26 | ||||
| 7 | Michael Storer | Tudor Pro Cycling Team | 7:50 | ||||
| 8 | Davide Piganzoli | Team Visma | Lease a Bike | 8:29 | ||||
| 9 | Damiano Caruso | Bahrain – Victorious | 9:01 | ||||
| 10 | Egan Bernal | Netcompany INEOS | 11:19 | ||||
| 24 | Einer Rubio | Movistar Team | 1:00:16 |
Me enteré de su primera gran hazaña en 1970 a través de la radio y los periódicos, cuando ganó sorpresivamente en ese mismo año la Vuelta de la Juventud y la Vuelta a Colombia, lo que muy pocos ciclistas han repetido hasta hoy. Entonces yo era entrenador del ciclismo en pista de la Liga de Bogotá y sería en 1972 cuando iniciando mi carrera periodística como comentarista en Caracol, lo conocí personalmente en la ronda colombiana que ganó Miguel Samacá y Rafael estrenaba el equipo de Postobón ocupando la cuarta casilla.
De ahí en adelante, tuve la fortuna de compartir su evolución deportiva y personal viéndolo competir en la Vuelta a Mexico de ese año 72 que ganó por segunda vez Alvaro Pachón, pasando al año siguiente para verlo ganar su segunda Vuelta a Colombia, viajar al Tour del avenir 1973 y luego despedirlo para su viaje a Italia en 1974 donde corrió en el equipo Jolly Cerámica el Giro de Italia en condición de gregario de lujo para Giovanni Bataglin con el cual vino a Colombia a competir en el inolvidable Clásico POC.
EL CICLISMO COLOMBIANO, ANTES Y UN DESPUÉS DE RAFAEL NIÑO
El ciclismo colombiano tendrá que reconocer que tiene un antes y un después a partir de 1975 gracias a Rafael Niño quien volvió a correr en Colombia transformando completamente el concepto y la estructura de los equipos en nuestro país aplicando lo aprendido en Italia, integrado su propia escuadra con el patrocinio del Banco Cafetero reiniciando la serie de triunfos que llevarían finalmente a ganar 6 Vueltas a Colombia y 5 Clásicos RCN, hazaña inalcanzable hoy 40 años después de haberse bajado de la bicicleta.
Por espacio de casi diez años, fue el “monstruo” las carreteras colombianas, reemplazando en ese lugar al legendario Cochise Rodríguez debiendo Rafael enfrentarse a grandes rivales como Patrocinio Jiménez, Alvaro Pachón, Miguel Samacá, Carlos Siachoque, Manuel Gutiérrez, Alfonso Flórez, llegando a rivalizar hasta con Fabio Parra y Lucho Herrera quienes habrían de recibir el legado, librando batallas que aún hoy se recuerdan, viviendo episodios como el de permanecer tras las rejas de un juzgado en Armenia por espacio de dos días ante la demanda de un fotógrafo local que lo demandó al haber sido atropellado por Niño en el embalaje de una etapa.
Conocí también al hombre con el cual intentamos el Récord de la Hora colombiana en Bogotá, intento fallido ante pinchazo en el Velódromo Primero de Mayo y también fui testigo del joven emprendedor que incursionó en la industria con una fábrica de bicicletas que llevó su propio nombre y también inauguró una hermosa tienda para venderlas en el sector de Unilago en Bogotá
DIRECTOR TÉCNICO CAMPEÓN
Finalmente, después de los ‘ires y venires’ de la vida personal y deportiva, el de Cucaita se dedicó a orientar y enseñar sus conocimientos como entrenador y aparece contratado en el formidable Café de Colombia de 1987. Como si el destino quisiera congraciarse con él, resultó consagrado como el director técnico que logró con Lucho Herrera el triunfo en la Vuelta a España.
Y luego, Rafael sigue el curso de la vida siendo DT en diversas ocasiones y entidades hasta llegar al equipo boyacense de la EBSA donde pasó sus últimos años apoyado por las directivas de esta empresa consiguiendo ser protagonista de las carreras a donde participaba.
Precisamente su fallecimiento se produce cuando estaba ya preparando todos los detalles para su presencia en la próxima Vuelta a Colombia, enfrentando paralela y valerosamente ya desde hacía más de un año problemas de salud relacionados con una afección pulmonar que finalmente terminaron con su valiosa existencia.
Hoy domingo estamos despidiendo para siempre a Rafael Antonio Niño, una figura icónica e inolvidable del ciclismo colombiano. Se nos adelantó en el camino el extraordinario rutero que fue la inspiración de cientos de ciclistas, pero además deja un enorme vacío en la caravana del ciclismo colombiano. Extrañaremos al hombre introvertido, serio, cuya sola presencia inspiraba respeto donde estuviese. Dueño de una recia personalidad, profesional y perfeccionista en sus compromisos, determinado en sus conceptos, leal en la amistad y enemigo de la mediocridad.
Particularmente, lamento la partida del ciclista y del entrenador quien me permitió compartir gran parte de su vida con admiración, respeto personal y profesional, pero más aun, su familia, amigos y admiradores sentiremos su ausencia siempre que veamos un ciclista cruzar nuestro camino. PAZ EN SU TUMBA.
Ruta
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Rafael, el niño de Cucaita que yo conocí
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