Rafael Pineda sigue haciendo favorables los pronósticos para las jóvenes promesas del ciclismo colombiano en la temporada 2020. A pesar de sus tempranos 21 años, el corredor del UAE Team Colombia que accedió al liderato del Clásico RCN Andina este miércoles, cuenta con un palmarés de oro, que lo perfila como serio aspirante a la victoria final en el ‘Duelo de Titanes’.

Uno de los principales impulsores del corredor nacido el 22 de abril de 1999 en Tunja, y el encargado de motivarlo a que continuara en el ciclismo, -que pensó dejar en algún momento como camino de vida- fue Fernando López, dirigente boyacense que se ha encargado de promover el ciclismo en su departamento, desde su cargo como director del Programa de fomento Boyacá Raza de Campeones.

López conoció al escalador tunjano en un circuito organizado por el Club Lanceros en el municipio de Paipa, donde Pineda se presentó con una bicicleta según recuerda; ‘muy pesada y de color rojo’ con la que el pedalista en ese entonces pre juvenil fue protagonista y estuvo en el Top 15 de la prueba.

Paso seguido, Rafael incursionaría en la Vuelta al Futuro 2015, competencia en la que ganó dos etapas y subió al tercer escalón del podio final, consolidándose como una de las grandes figuras de la prueba. En 2016, el escalador tunjano haría su primera incursión en la Vuelta del Porvenir ocupando un meritorio quinto lugar, cerrando así un año importante.

La confirmación de su enorme potencial vendría en 2017, año de gloria para el boyacense, en el que hizo su primera incursión europea, siendo corredor de la categoría Juvenil con el equipo Bathco, conjunto con el que ganó una válida de la Copa España, fue subcampeón de La Vuelta Al Besaya (una de las pruebas más importantes en el mundo para la categoría juvenil en el mundo), donde además se alzó con el título de la montaña.

Concluido su exitoso paso por España con Bathco, Pineda retornaría al país para integrar el equipo Boyacá Raza de Campeones en la Vuelta del Porvenir, conquistando el máximo galardón, coronándose campeón de la montaña y ganando la etapa reina.

Su primera aparición en la Vuelta de la Juventud la hizo en 2018, donde ocupó la décima posición, mismo año en el que se coronó Campeón Nacional Intercolegiado, en las modalidades de Ruta y Contrarreloj Individual.

Siendo protagonista en las etapas de alta montaña y mostrando su potencial en la contrarreloj, donde ocupó el cuarto lugar, el ciclista boyacense ocupó la octava posición en la Vuelta de la Juventud el año anterior, actuación importante, que lo consolidó como una de las nuevas joyas del ciclismo colombiano y lo catapultó hacia una gran oportunidad en su carrera deportiva, para integrar el UAE Team Colombia.

Equipo con el que dando un gran apoyo, logró impulsar a su compañero Daniel Arroyave a alcanzar el título nacional de ruta en la categoría Sub 23, concluyendo en un meritorio séptimo lugar en la Plaza de Bolívar de su ciudad natal.

El extenso periodo de confinamiento por la pandemia del COVID-19, afectó visiblemente el desempeño del boyacense que fue octavo en la Vuelta de la Juventud, prueba en la que brilló con una extraordinaria jornada a cronometro que logró ganar y le representó el liderato provisorio.

Semanas atrás en la Vuelta a Colombia, el corredor que inició su camino en el ciclismo en la Escuela Rafael Antonio Niño de Cucaita, fue protagonista en algunas etapas y evidenció que poco a poco ha venido encontrando su mejor nivel, camino a su gran resultado de este miércoles un liderato en el Clásico RCN que lo hace soñar con mantenerse en la disputa de la prueba, frente a los grandes astros del pelotón nacional.