El estelar corredor colombiano Nairo Quintana ha comenzado este el lunes una nueva temporada ciclística en la máxima categoría desde el Tour de San Luis en tierras argentinas.

Será su tercer año en el Movistar Team, en un 2014 en el que tiene el difícil reto de igualar o mejorar su ejercicio pasado, segundo en el Tour de Francia y ganador de la Vuelta al País Vasco, entre otros éxitos. Admirado en Europa e idolatrado en Colombia y América, trata de mantener los pies en el suelo, manejar bien la presión y estar centrado en prepararse para mejorar en el futuro inmediato. Todo con tan solo 23 añitos y un porvenir que se presume de esplendor.

Pregunta: Este año cumple 24 años, ¿Sorprendido con lo que ha conseguido hasta ahora?

Nairo Quintana: Sí, claro. Siempre me ha sorprendido llegar a este nivel antes de cumplir 24 años, es muy grande. Pienso que es el comienzo y que tengo margen para mejorar y dar más, y espero que sea así.

P: ¿Cómo lleva su fama en Colombia?, ¿Se lo imagina si gana un día el Tour de Francia?

NQ: Es un poco difícil, pero bien, uno tiene que acostumbrarse a las condiciones. Ahora fue una locura, pues eso será el doble de locura… Porque hay mucha afición y por patriotismo se identifican conmigo. Para mí es un orgullo representar a mi país y que estén orgullosos de mí.

P: El ciclismo colombiano está de moda, ahí están Rigoberto Urán, Carlos Betancur, Sergio Luis Henao…

NQ: Es un peso que me quitan. Como hoy puedo brillar yo, mañana me pueden opacar, y viceversa, y por eso es bueno que haya tantos colombianos en la élite.

P: ¿Su vida y la de su familia sí han cambiado?

NQ: Sí, es que era inevitable. El cambio lo hemos llevado bien. Esto es el comienzo, veremos más adelante qué nos trae el destino.

P: Llegar a la cima es difícil, pero dicen que más difícil es mantenerse…

NQ: Así es en realidad. Incluso llegar no es tan difícil como mantenerse, ahora esperamos seguir así; tengo un buen equipo, confían en mí, Eusebio (Unzué), cada vez arma un equipo más fuerte y eso me da más confianza para seguir arriba.

P: ¿Teme al fracaso?

NQ: Claro, claro que se teme. No me gustaría defraudar a nadie, y menos a mi equipo. Pero pienso que por el camino que voy, no lo haré. Hay progresión y tengo que mejorar muchas cosas, y trabajar para mantenerme y ganar carreras. Ahora ya no paso desapercibido, soy uno de los candidatos: tengo que prepararme más fuerte, preparar las estrategias y mejorar muchas cosas para poder disputar las competencias.

P: Y qué dice de la presión de todo un país, de los medios, ¿la soporta bien?

NQ: Hay presión, es evidente, pero suelo olvidarme y tratar de no pensar en ella, sino centrarme en hacer lo mismo que he venido haciendo sin tanta tensión.

P: ¿Teme obsesionarse con el Tour de Francia?, ¿Y qué le parece el Giro de Italia?

NQ: Puede que sí. Me gusta mucho el Tour. Es una carrera espectacular y puede que en el futuro me obsesione solo en el Tour. El Giro siempre me ha llamado la atención, por el tipo del recorrido, me parece espectacular, porque la montaña es lo mío, y por eso voy correrlo. Tiene todo tipo de puertos, muy exigentes, y es lo que me gusta. Este año haré Giro-Vuelta, y después los mundiales, Giro-Tour es muy difícil.

P: ¿Su calendario depende del nacimiento de su hija?

NQ: Estaré seguro en la presentación del equipo (31 enero) y luego regresaré a Colombia para el nacimiento de mi hija. Luego tengo previsto disputar Vuelta a Andalucía, Vuelta a Cataluña y Tour de Romandía. País Vasco me gustaría hacerlo pero no encaja según lo que tenemos planeado.

P: ¿Piensa, y trabaja, para batir a Chris Froome y al Team Sky?

NQ: Específicamente a Sky no porque no tenemos nada contra ellos ni mucho menos, para nada. La idea es trabajar para poder ganar el Tour, bien sea este año o en dos o tres. Sabemos que tenemos que mejorar y trabajar mucho, y hacer un gran equipo. Han incorporado a Malori y un alemán que van muy bien por el llano, los Izagirre, Gadret, Antón,… Son fichajes bastante importantes y eso me da confianza. Porque si nos marcamos un objetivo a largo plazo tenemos que comenzar a trabajar desde ahora.

P: Siempre se refiere a Eusebio Unzué como el jefe, evidencia su respeto y que su relación es sólida…

NQ: Hay una buena relación y amistad. Es el jefe y hay que respetar mucho todas las decisiones que él toma. Y estamos esperando decisiones para aclarar bien la temporada que nos viene. Me da gran confianza porque es alguien que te das cuenta que se equivoca poco, sabe analizar bien y casi siempre apunta bien donde debe llegar uno.

P: Parece que su intención es seguir mucho tiempo en el Movistar Team…

NQ: Sí, es como una familia. Me gusta, siempre me ha gustado, y estaré aquí algunos años.

Con información de Giuseppe Acquadro