A partir de este sábado y hasta el domingo 11 de septiembre en Madrid, cada pedalada es un paso más hacia la meta. A dos días del inicio de la Vuelta en la ciudad alicantina de Benidorm, los equipos ya han confirmado sus formaciones. En principio la carrera se presentaba como un mano a mano entre Igor Antón, a quien las caídas en 2008 y 2010 le privaron de conocer hasta qué lugar del podio iba a subir, y el italiano Vincenzo Nibali, que ganó la anterior edición mostrando un dominio absoluto. Pero vista la lista de participantes, no van a estar solos.

El ruso Denis Menchov, ganador de la Vuelta en 2005 y 07, vendrá acompañado por Carlos Sastre. Tras no ser invitados al Tour y no brillar en el Giro, el Geox-TMC se juega la temporada en la Vuelta. Y también el RadioShack, que desembarca con Brajkovic y Klöden como sus principales ases bajo la manga y un gran equipo (Zubeldia, Machado, Paulinho).

Las caídas hundieron al RadioShack en el Tour de Francia y también echaron de carrera al belga Jurgen Van den Broeck y al británico Bradley Wiggins. Éste se quedó sin comprobar hasta dónde le haría progresar en montaña su plan específico de preparación. Lo sabrá en esta Vuelta. Van den Broeck sonaba para sorpresa en el Tour tras su victoria en el Dauphiné. Y ahora, tocara esperar a ver qué pasa en la Vuelta.

“Purito” Rodríguez quien viene de ganar en Burgos, brilló el año pasado en la primera mitad de la Vuelta y se le hizo larga la segunda. Con la lección aprendida, veremos hasta dónde llega. Y el italiano Michele Scarponi quedó segundo tras Contador en el pasado Giro, que fue durísimo. Hay que contar con él.

Diez protagonistas nos salen para una Vuelta con mucha montaña y bastantes etapas propicias para montar emboscadas en los últimos kilómetros. Todo apunta a que nos vamos a divertir.

Ya es casi una tradición en el pelotón acudir a la Vuelta para preparar el Mundial, pero este año, debido a la ausencia del todopoderoso Geox en el Tour de Francia y las caídas que 'bombardearon la ‘Grande Bouclé’ durante su primera semana, la ronda española es el gran objetivo de muchos de los mejores 'vueltómanos'.

El Mundial de Copenhague (Dinamarca), se celebrará del 21 al 25 de septiembre, dos semanas después de que finalice la Vuelta. Pero aparte de las escapadas y fugas, que las habrá y de mucha calidad ¿Quién vendrá a ganar la Vuelta España? Una vez conocidos los equipos, estos son los candidatos más fuertes que vienen por el título conseguido por el italiano Vicenzo Nibali el año anterior.

Igor Antón (Euskaltel)

Su victoria en el monte Zoncolan en este Giro, unido a la espectacular Vuelta España que cuajó el año pasado (una caída le obligó a abandonar cuando iba líder), le erigen como uno de los máximo favoritos. Muy pocos suben a su nivel.

Vicenzo Nibali (Liquigas)

El Tiburón quiere recuperar el hambre en la Vuelta. Después del 'chasco' en el Giro, donde acudía para ganar y acabó tercero, Nibali reajustó su calendario para repetir victoria en la carrera que le consagró como un grande. Defiende su victoria de 2010.

Joaquim Rodríguez (Katusha)

No era un corredor para meter en las apuestas de una grande pero el catalán ha preparado bien esta cita. Purito relajó su calendario tras su quinto puesto en el Giro con un objetivo: tocar la gloria en la Vuelta. Mucha montaña y poca crono, recorrido perfecto para él.

Denis Menchov (Geox)

Su octavo puesto del Giro supo a muy poco en el equipo y el ruso sabe que su nivel está entre los mejores 'vueltómanos' del pelotón. Tras no poder disputar el Tour, Menchov tiene la Vuelta 2011 entre ceja y ceja ¿Está acabado? Tiene 33 años, uno menos que Cadel Evans. Luego tendrá a Carlos Sastre, al colombiano Fabio Duarte y a Juanjo Cobo a su lado, y es que todo Geox tiene ganas de ganar en esta Vuelta.

Jurgen Van den Broeck (Omega Pharma Lotto)

La esperanza belga para reinar en una gran vuelta también tuvo que abandonar el Tour por lesión. Van den Broeck se rompió el omoplato y dos costillas, pero pocos días después de la caída anunció que su intención ahora era brillar en la Vuelta España. Si está recuperado, estará con los mejores.

Janez Brajkovic (Radioshack)

Otro que le paso factura la primera semana del Tour. El esloveno era uno de los favoritos para entrar en el top 5 de la Ronda Francesa y tras su tempranera retirada, Brajkovic pasa a ser uno de los hombres a vigilar en esta Vuelta.

Equipos Confirmados:

Ag2R: BONNAFOND Guillaume, CHAMPION Dimitri, DESSEL Cyril, HOUANARD Steve, LE LAY David, MONDROY Lloyd, MONTAGUTI Matteo, PERGET Mathieu, y ROCHE Nicolas

Andalucía Caja Granada: BENÍTEZ Alberto, BERNABÉU David, CABELLO Antonio, LOBATO Juanjo, ROSENDO Jesús, ROLDÁN José Luis, PIEDRA Antonio, PALOMARES Adrián y TORIBIO José

BMC: BURGHARDT Marcus, FRANK Mathias, KOHLER Martin, PHINNEY Taylor, QUINZIATO Manuel, SANTAMBROGIO Mauro, SANTAROMITA Ivan, TSCHOPP Johann y VAN AVERMAET Greg

Cofidis: BAGOT Yohan, EDET Nicolas, MATÉ Luis Angel, MONCOUTIE David, MONIER Damien, SARAMOTINS Aleksejs, SIJMENS Nico, TAARAMAE Rein y FOUCHARD Julien

Euskaltel-Euskadi: ANTÓN Igor, ISASI Iñaki, MARTINEZ Egoi, NIEVE Mikel, OROZ Juan José, AZANZA Jorge, TXURRUKA Amets, CAZAUX Pierre y VERDUGO Gorka

GEOX TMC: COBO Juan José, BLANCO David, DE LA FUENTE David, DUARTE Fabio, ARDILA Mauricio, BRÄNDLE Matthias, MENCHOV Denis, SASTRE Carlos y KOZONTCHUK Dimitriy

HTC Highroad: ALBASINI Michael, CAVENDISH Mark, DEGENKOLB John, GOSS Matthew, GRABSCH Bert, HOWARD Leigh, MARTIN Tony, SIVTSOV Kanstantsin y VELITS Martin

Katusha: RODRIGUEZ Joaquim, HORRACH Joan, KUSCHYNSKI Aliaksandr, LOSADA Alberto, MORENO Daniel, PAOLINI Luca, PLIUSCHIN Alexandr, TROFIMOV Yury y VORGANOV Eduard

Lampre: SCARPONI Michele, GAVAZZI Francesco, MARZANO Marco, MORI Manuele,NIEMIEC Przemyslaw, PÉREZ Aitor, PETACCHI Alessandro, RIGHI Daniele y SPEZIALETTI Alessandro

Leopard: BENNATI Daniele, CANCELLARA Fabian, FUGLSANG Jakob, MONFORT Maxime, O'GRADY Stuart, ROHREGGER Thomas, VIGANO Davide, WAGNER Robert y ZAUGG Oliver

Liquigas: NIBALI Vincenzo, CAPECCHI Eros, CARUSO Damiano, DA DALTO Mauro, AGNOLI Valerio, MARANGONI Alan, NERZ Dominik, SAGAN Peter, WURF Cameron

Movistar: ERVITI Imanol, GARCÍA José Vicente, INTXAUSTI Beñat, KONOVALOVAS Ignatas, LASTRAS Pablo, LÓPEZ David, PARDILLA Sergio, BRUSEGHIN Marzio y MADRAZO Angel

Omega Pharma Lotto: BAKELANDTS Jan, DE GREEF Francis, KAISEN Olivier, DOCKX Gert, HANSEN Adam, PUJOL Óscar, REYNES Vicent, VAN DE WALLE Jurgen y VAN DEN BROECK Jurgen

Astana: KESSIAKOFF Fredri, BAZAYEV Assan, GASPAROTTO Enrico, KANGERT Tanel, KASHECHKIN Andrey, KISERLOVSKI Robert, MIZUROV Andrey, PETROV Evgeny y RENEV Serg

Quick Step: VANDEWALLE Kristof, BOONEN Tom, CATALDO Dario, CHAVANEL Sylvain, DE MAAR Marc, DE WEERT Kevin, MAES Nikolas, MALACARNE Davide y SEELDRAEYERS Kevin

Rabobank: BARREDO Carlos, BRESCHEL Matti, FREIRE Óscar, GÁRATE Juanma, KRUIJSWIJK Steven, MARTENS Paul, MOLLEMA Bauke, SÁNCHEZ Luis León y SLAGTER Tom

Saxo Bank: SÖRENSEN Chris, CHRISTENSEN Mads, GUSTOV Volodymir, HAEDO Juan José,
JÖRGENSEN Jonas, MAJKA Rafal, MARYCZ Jaroslaw, NUYENS Nick y SÖRENSEN Nicki

Skil Shimano: GENIEZ Alexandre, DOI Yukihiro, FRÖHLINGER Johannes, GESCHKE Simon, CURVERS Roy, KITTEL Marcel, DE KORT Koen, TIMMER Albert y VEELERS Tom

Sky Procycling: ARVESEN Kurt-Asle, CIONI Dario David, FROOME Christopher, LÖVKVIST Thomas, POSSONI Morris, STANNARD Ian, SUTTON Christopher, WIGGINS Bradley y ZANDIO Xavier

Garmin-Cerveló: FARRAR Tyler, FISCHER Murilo, HAUSSLER Heinrich, MAASKANT Martijn, KLIER Andreas, LE MEVEL Christophe, MARTIN Daniel, TALANSKY Andrew y VAN SUMMEREN Johan

Radioshack: BRAJKOVIC Janez, BUSCHE Matthew, HUNTER Robert, KLÖDEN Andreas, LEQUATRE Geoffroy, MACHADO Tiago, OLIVIERA Nelson, PAULINHO Sergio y ZUBELDIA Haimar

Vacansoleil: CARRARA Matteo, DEVOLDER Stijn, GOLAS Michal, KEIZER Martijn, LAGUTIN Sergey, LIGTHART Pim, ANZA Santo, POELS Wouter y PIDGORNYY Ruslan

Recorrido:

La Vuelta a España 2011 se disputará del sábado 20 de agosto al domingo 11 de septiembre de 2011 y contará con 21 etapas, de las que seis acabarán en alto: Sierra Nevada (4ª), La Covatilla (9ª), La Manzaneda (11ª), La Farrapona (14ª), Anglirú (15ª) y Peña Cabarga (17ª).

Etapa 1: Benidorm – Benidorm 16 kms. Crono por equipos

Etapa 2: La Nucía – Playas Orihuela, 175,5 kms.
Km. 28,6 Alto de Relleu (3ª)

Etapa 3: Petrer – Totana, 164 kms.
Km. 116,6 Alto del Berro (3ª)
Km. 150,6 Alto de la Santa (3ª)

Etapa 4: Baza – Sierra Nevada, 170,2 kms. Montaña. FINAL EN ALTO
Km. 31 Sierra de Filabres (1ª)
Km. 125,5 Puerto de Blancares (3ª)
Meta Sierra Nevada

Etapa 5: Sierra Nevada – Valdepeñas de Jaén, 187 kms.
Km. 67 Alto de Valdepeñas
Km. 179 Alto de Valdepeñas

Etapa 6: Úbeda – Córdoba, 196,8 kms.
Km. 172,7 Alto de San Jerónimo (2ª)

Etapa 7: Almadén – Talavera de la Reina, 187,6 kms.

Etapa 8: Talavera de la Reina – San Lorenzo de El Escorial, 177,3 kms. Montaña
Km. 57 Puerto de Mijares (1ª)
Km. 107,2 Alto de San Bartolóme de Pinares (2ª)
Km. 145,6 Alto de Santa María (2ª)

Etapa 9: Villacastín – Sierra de Béjar (La Covatilla), 183 kms. Montaña. FINAL EN ALTO
Km. 8,6 Puerto Cruz del Hierro (3ª)
Meta La Covatilla

Etapa 10: Salamanca – Salamanca cri, 47 kms. Crono individual
Descanso 30 agosto

Etapa 11: Verín – Estación de Montaña Manzaneda, 167 kms. Montaña. FINAL EN ALTO
Km. 8,1 Alto Fumaces (3ª)
Km. Alto Da Gonza (2ª)
Km. 61 Alto de Mourisca (3ª)
Km. 130,4 Alto de Ermida a(3ª)
Meta Estación de Montaña Manzaneda

Etapa 12: Ponteareas – Pontevedra, 167,3 kms.
Km. 55 Alto de Moscoso (3ª)
Km. 88,2 Alto Ponte Caldeas (3ª)

Etapa 13: Sarria – Ponferrada, 158,2 kms.
Km. 15,3 Alto O'Pico Da Peña (3ª)
Km. 34,6 Alto de O Lago (3ª)
Km. 70,1 Alto Folgueiras de Aigas (1ª)
Km. 96,6 Puerto de Ancares (1ª)
Km. 116,7 Puerto de Lumares (3ª)

Etapa 14: Astorga – La Farrapona (Lagos de Somiedo), 175,8 kms. Montaña. FINAL EN ALTO
Km. 111,1 Puerto de Ventana (2ª)
Km. 142,1 Puerto de San Lorenzo (1ª)
Meta La Farrapona-Lagos de Somiedo

Etapa 15: Avilés – Alto de L'Anglirú, 142,2 kms. Montaña. FINAL EN ALTO
Km. 79,1 Alto del Tenebredo (2ª)
Km. 120,9 Alto del Cordal (1ª)
Meta Anglirú
Descanso 5 septiembre

Etapa 16: Villa Romana La Olmeda (Palencia) – Haro, 203,6 kms. Llana

Etapa 17: Faustino V (Oyón) – Peña Cabarga, 211 kms. Montaña. FINAL EN ALTO
Km. 81,6 Portillo de Bustos (3ª)
Km. 162,3 Portillo de Lunada (2ª)
Meta Peña Cabarga

Etapa 18: Solares – Noja, 174,6 kms.
Km. 56,2 Puerto de la Braguía (3ª)
Km. 75,1 Alto del Caracol (2ª)
Km. 121,4 Puerto de Alisas (1ª)
Km. 138 Puerto de la Cruz Usaño (3ª)
Km. 147,9 Puerto de Fuentes de las Varas (3ª)

Etapa 19: Noja – Bilbao, 158,5 kms.
Km. 42 Puerto de la Granja (3ª)
Km. 59,5 Puerto de las Muñecas (3ª)
Km. 114,1 Alto El Vivero (2ª)
Km. 144,2 Alto El Vivero (2ª)

Etapa 20: Bilbao – Vitoria, 185 kms.
Km. 47,8 Alto de Karabieta (2ª)
Km. 64,3 Puerto de Elosúa (1ª)
Km. 112 Alto de Kampazar (3ª)
Km. 138,6 Puerto de Urkiola (1ª)

Etapa 21: Circuito de Jarama-Race – Madrid, 94 kms. Llana