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28.05.09/12:20 PM

El italiano Michele Scarponi (Serramenti Diquigiovanni) se impuso al sprint en la 18ª etapa del Giro de Italia, que se disputó entre Sulmona y Benevento, con un total de 182km. El último kilómetro de la etapa tuvo a siete hombres con opciones de victoria, entre ellos al colombiano Félix Cárdenas (Barloworld) quien buscó la victoria de etapa en los últimos metros pero se vio superado por Scarponi. Dennis Menchov mantuvo la “maglia rosa” en un día de transición.

Scarponi se impuso en un grupo reducido de seis corredores supervivientes de la fuga consentida del día, en un calco de la sexta etapa, que también se adjudicó el ciclista de Jesi, quien aún tuvo tiempo para recrearse en la gloria, que alcanzó con un tiempo de 4h.07.41, a una media de 44,08 kms/hora.

No duró mucho la discusión por la etapa, pues Scarponi lanzó el ataque definitivo a 100 metros de la línea, que no pudo ser contestado de manera efectiva por el escarabajo colombiano Félix Cardenas (Barloworld), quien fue el primero en lanzarse en búsqueda de la victoria,  y el estadounidense Danny Pate (Garmin), que se conformaron con la segunda y tercera plazas respectivamente.

El pelotón no se alteró con una aventura que no suponía peligro alguno para los hombres que deben luchar por el podio, y tampoco se emplearon a fondo los equipos de los sprinters por echar abajo la fuga, ante un grupo de 25 corredores que se entendieron bien hasta la pancarta de 10 kilómetros de meta, cuando empezó a gestionarse la victoria a medida que el grupo iba perdiendo unidades.

La mayor parte de los 172 supervivientes del Giro se presentaron en la meta a cuatro minutos de Scarponi. Una etapa más para suprimir en el calendario del Giro, que ya mira con expectación a la jornada siguiente con la subida al Vesubio, donde se espera el duelo entre Menchov y Danilo Di Luca, con Sastre atento a intentar una hazaña como la de Monte Petrano para regresar a puestos de podio.

La general quedó como estaba. Menchov mantuvo los 26 segundos sobre Di Luca y los 2 minutos exactos respecto a Franco Pellizotti. Ivan Basso es cuarto a 3.28 y Sastre quinto a 3.30. El sucreño José Serpa (Diquigiovanni) entró con el lote a 3:57 pero perdió dos casillas en la general con Yaroslav Popovych (Astana) y Kevin Seeldraeyers (Quick Step) por lo que ahora se ubica 15 a 14:44 de Menchov.

La jornada empezó con batalla y terminó de la misma manera. De salida, un puerto de segunda categoría, el Alto delle Cinque Miglie, sirvió para alargar el pelotón. Gilberto Simoni atacó hasta romper el orden antes de la cima, y poco más tarde, en el descenso, se formó la fuga con 25 corredores en la que se embarcó con diligencia el “Gato” Cárdenas.

Demasiados corredores por delante como para asumir un ritmo de caza, por lo tanto el proyecto de vanguardia llevaba tintes de prosperar. A falta de 15 kilómetros comenzaron las estrategias de despegue por parte de algunos corredores. El cansancio de la mayoría seleccionó a los 8 más fuertes con cinco kilómetros por delante, cuando el grupo había tirado la toalla de forma definitiva con un retraso de 3.38 minutos.

En la recta de llegada comenzaron los marcajes habituales para ver quien arrancaba primero. Cárdenas atacó temprano y obtuvo una luz de ventaja que pronto cerró Pate pero Scarponi, ganador de la Tirreno Adriático, aguantó los primeros tirones y lanzó su ofensiva a un hectómetro de la línea. Fue inapelable, sacó unos metros para recrearse con su segunda victoria en este Giro y la cuarta de la temporada.

Mañana se disputa la decimonovena etapa entre Avellino y el Vesubio, de 164 kilómetros. Jornada para alquilar balcón pues Danilo Di Luca (Liquigas) buscará vestirse de “Fausto Coppi” y recortar los 26 segundos que lo separan de la camisa rosa del Giro del Centenario. 

Resultados

Etapa

1 Michele Scarponi (Ita) Serramenti PVC Diquigiovanni-Androni Giocattoli 4.07.41
2 Félix Cardenas (Col) Barloworld                                                       
3 Danny Pate (USA) Garmin – Slipstream                                                  
4 Lars Ytting Bak (Den) Team Saxo Bank                                                  
5 Dmytro Grabovskyy (Ukr) ISD 0.06
6 Dries Devenyns (Bel) Quick Step 0.20
7 Jason McCartney (USA) Team Saxo Bank 0.24
8 Giovanni Visconti (Ita) ISD 0.37
9 Alessandro Bertolini (Ita) Serramenti PVC Diquigiovanni-Androni Giocattoli  0.39
10 Gabriele Bosisio (Ita) LPR Brakes – Farnese Vini 0.42
72 Jose Serpa (Col) Serramenti PVC Diquigiovanni-Androni Giocattoli 3.57   
128 Mauricio Ardila (Col) Rabobank  

Clasificación General

1 Denis Menchov (Rus) Rabobank 76.40.02
2 Danilo Di Luca (Ita) LPR Brakes – Farnese Vini 0.26
3 Franco Pellizotti (Ita) Liquigas 2.00
4 Ivan Basso (Ita) Liquigas  3.28
5 Carlos Sastre (Spa) Cervelo Test Team 3.30
6 Levi Leipheimer (USA) Astana 4.32
7 Michael Rogers (Aus) Team Columbia – Highroad  7.05
8 Stefano Garzelli (Ita) Acqua & Sapone – Caffe Mokambo 8.03
9 Tadej Valjavec (Slo) AG2R La Mondiale  9.58
10 Marzio Bruseghin (Ita) Lampre – N.G.C. 10.33
11 David Arroyo (Spa) Caisse d'Epargne  11.09
12 Lance Armstrong (USA) Astana 12.17
13 Yaroslav Popovych (Ukr) Astana 14.03
14 Kevin Seeldraeyers (Bel) Quick Step 14.34
15 Jose Serpa (Col) Serramenti PVC Diquigiovanni-Androni Giocattoli 14.44
45 Mauricio Ardila (Col) Rabobank 1.22.20
59 Félix Cardenas (Col) Barloworld 1.46.23