Mathieu Van der Poel firmó este sábado una actuación demoledora en la Copa Mundo de Ciclocross en Amberes, imponiéndose con una superioridad incuestionable en uno de los escenarios más exigentes del calendario invernal en el esperado primer round de la temporada con un Wout Van Aert que abría su temporada como local en el barro, o en el caso de la ciudad portuaria belga, la arena del rio Escalda.

Dominio absoluto del campeón del mundo en la arena de Amberes

Desde el banderazo inicial, la carrera se planteó a un ritmo muy alto, con los bancos de arena y las zonas técnicas como protagonistas. Sin embargo, cualquier atisbo de igualdad se diluyó rápidamente cuando Van der Poel decidió cambiar el guion desde la primera vuelta. El corredor del Alpecin-Deceuninck aceleró con contundencia, abriendo diferencias giro tras giro y convirtiendo la prueba en un auténtico ejercicio de autoridad.

La maniobra decisiva llegó en los sectores más técnicos del circuito donde Mathieu marcó diferencias tanto sobre la bicicleta como a pie, su ritmo fue inalcanzable para el resto del pelotón, que asistió sin respuesta al recital del campeón del mundo.

Van Aert, lejos del duelo esperado en una carrera sentenciada desde el inicio

Muy distinta fue la jornada para Wout Van Aert, quien nunca logró entrar en la pelea por la victoria. El belga se vio lejos de su mejor versión y terminó cediendo tiempo desde los primeros compases, en una carrera que dejó claro que aún deberá afinar su forma para competir de tú a tú con su gran rival neerlandés.

Desde el banderazo, el corredor del Visma-Lease a Bike logró rodar en cuarta posición, a unos catorce segundos, todavía con la sensación de estar en carrera, pero vuelta tras vuelta la diferencia fue creciendo de manera implacable. En apenas tres giros, Van der Poel ya había abierto una ventaja cercana al medio minuto, dejando claro que la victoria no estaba en discusión y desplazando la verdadera batalla hacia la lucha por el podio.

El belga intentó entonces asumir el mando del grupo perseguidor y lanzó un ataque en la quinta vuelta que le permitió soltar momentáneamente a Nieuwenhuis, Del Grosso y Laurens Sweeck, aunque un pinchazo terminó por truncar cualquier opción, obligándolo a pasar por boxes y a rehacer su carrera desde la retaguardia.

La última vuelta fue apenas un trámite para Van der Poel, que incluso se permitió celebrar con antelación su segunda victoria de la temporada. Por detrás, Laurens Sweeck supo gestionar la carrera para asegurarse la segunda plaza, mientras que Emiel Verstrynge completó el podio. Van Aert, lejos del protagonismo esperado, tuvo que conformarse con la séptima posición en una prueba que, más que un duelo anunciado, quedó sentenciada desde muy temprano por la táctica agresiva y la superioridad incontestable del actual dueño de la camiseta arcoíris que apunta con firmeza a defenderlo antes de pensar en el asfalto de Milano-San Remo y el pavés de París-Roubaix.

Resultados Copa del Mundo de Amberes

Ali vs Foreman, Ali vs Frazier, Sugar Ray vs Mano de Piedra Durán, Tyson vs Holyfield… La pelea del siglo se traslada este sábado 20 de diciembre a Amberes con el primer Van der Poel vs Van Aert de la temporada de Ciclocross, primer round de los cinco pactados para continuar con el lenguaje boxístico que en esta caso como en Montecarlo y Las Vegas, también agotó todas las boletas.

La parada de la Copa Mundo de Ciclocross en Amberes marcará el pistoletazo de salida de uno de los enfrentamientos más esperados del invierno. Después de casi un año de espera, los dos colosos del barro se verán las caras en la famosa ciudad portuaria del norte de Bélgica, lo que le dará la ventaja de la localía del clásico a Van Aert para pasarnos ahora al lenguaje futbolístico.

Pero esto va de ciclismo puro y duro, quizá de su más pura esencia de barro y épica, de nostalgia de ese ciclismo sin vatios, y lo cierto es que el nieto del legendario Raymond Poulidor -fiel representante de ese ciclismo vintage que tanto extrañan los aficionados- llega a Amberes con el rotulo de favorito tras su victoria en Namur donde demostró su ya acostumbrada supremacía a pesar de una caída inicial. Esa victoria no solo reforzó su confianza, sino que confirmó que su objetivo de buscar un histórico octavo título mundial sigue muy vivo.

Por su parte, Wout van Aert regresa al ciclocross con un calendario mucho más selectivo y reducido que el de su viejo rival. El belga opta por una campaña que combina la preparación para la temporada de clásicas aprovechando la intensidad del barro, lo que mantiene un aura de incertidumbre sobre su forma y rendimiento en Amberes.

Expectación total: entradas agotadas y ambiente de clásico de fútbol

Y tal como en los grandes enfrentamientos de boxeo de la historia mencionados al inicio, es tal la expectación por esta batalla en Amberes, que los organizadores han destacado cómo se han vendido miles de entradas por día, reflejo del enorme interés que sigue despertando esta rivalidad en el corazón del ciclismo de invierno.

La historia entre ambos coloso del ciclocross es legendaria. Van der Poel y Van Aert han protagonizado algunas de las batallas más memorables de la última década tanto en el barro como en la carretera y aunque el neerlandés ha doblegado al belga en los últimos años, Van Aert sigue siendo un adversario capaz de sorprenderlo, quizá el único del pelotón junto al extraterrestre esloveno que pudo con Mathieu en Flandes.

Además de los dos protagonistas principales, la carrera de Amberes contará con otros nombres a seguir, como el joven Thibau Nys que apunta a tomar el testigo de Van Aert, y cuya progresión en el barro está consolidándose, o Michael Vanthourenhout, siempre protagonista en el grupo de cabeza. La fortaleza del pelotón belga de ciclocross promete dinamizar la carrera más allá del duelo principal.

Amberes, la primera declaración de intenciones del invierno

Técnicamente, el circuito de Amberes propone un reto distinto al clásico barro de Namur. Las secciones de arena y curvas rápidas adaptadas para favorecer el duelo desde el inicio, pondrán a prueba la agilidad y la lectura de carrera del neerlandés y el belga, reconocidos por su versatilidad y capacidad de adaptación a todo tipo de terrenos.

Si bien este duelo abre una serie de cinco batallas directas que continuarán en lugares como Hofstade, Loenhout, Mol y Zonhoven, Amberes será la primera gran declaración de intenciones. Allí se gestarán las primeras conclusiones sobre quién llega mejor al corazón de la temporada y qué rival será capaz de romper la narrativa de dominio que Van der Poel ha construido en los últimos meses.

Tras un final emocionante, Mathieu van der Poel salió victorioso en la Copa del Mundo de Namur, en su primera carrera de la temporada de ciclocrós, disputada en territorio belga.

El todoterreno neerlandés ganó por delante de los belgas Thibau Nys (Baloise Glowi Lions) y Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen), segundo y tercero, respectivamente.

Van der Poel, que le costó en la salida, partió desde la tercera fila, junto a su compañero Tibor Del Grosso, por detrás de los 16 primeros clasificados, pero poco a poco fue remontando.

En las últimas dos vueltas, se vivió un espectacular duelo entre Van der Poel, Nys y Vanthourenhout, que se definió en el último giro a favor del corredor de Países Bajos.

*Ciclocrós – Resultados UCI World Cup Namur 2025