Cuando apenas se apresta a celebrar su segunda edición, la carrera francesa denominada Mont Ventoux Dénivelé Challenge (Desafío al desnivel Mont Ventoux) adquiere ribetes de carrera de la mas alta alcurnia ciclística, por la calidad y cantidad de participantes con que va a contar en los 179 kilómetros programados con final en uno de los premios de montaña de mayor prestigio no solo en Francia sino en el ciclismo mundial: El Mont Ventoux.
Es precisamente este desafío al “Monte Ventoso” y la circunstancia de un calendario atípico forzado por la pandemia, lo que ha convocado a una gran cantidad de estrellas del ciclismo mundial que buscan afanosamente su mejor condición para llegar en tres semanas exactamente a Niza e iniciar el Tour de Francia, máximo objetivo del año para casi todos los participantes en la mas grande carrera del mundo.
La primera versión de esta carrera se llevó a cabo sobre 173 kilómetros y dejó como campeón al español Jesús Herrada (Cofidis), con segundo lugar para el francés Romain Bardet (AG2R La Mondiale) a 9 segundos y Rein Taaramae (Total Direct Energy) a 1.12 completó el podio final.
La historia colombiana en esa prueba se limita al décimo lugar de Darwin Atapuma (Cofidis) quien llegó a 2 minutos 58 segundos del ganador, habiendo tomado la partida 84 ruteros y terminaron 54 en la cumbre del temido ‘Monte Ventoso’.
Solo para escaladores
El trazado de la carrera, inicialmente programada para el mes de junio y finalmente trasladada para este jueves 6 de agosto es la respuesta a un desafío organizativo emprendido por Nicolás y Lucia Garcera con el patrocinio de C.I.C, entidad bancaria que pertenece al Credit Mutuel que cuenta con 29 millones de clientes en 4 países y 36 sucursales.
Se trata de una convocatoria solamente para escaladores pues a lo largo de sus 179 kilómetros los participantes deberán sortear 4 Premios de Montaña antes de llegar al mas alto de todos, el Mont Ventoux, encontrando el primero (Col de la Font Aube) de 4.6 kilómetros en los primeros 25 de recorrido, luego (La Nesque) en el kilómetros 61 con 3.5 kilómetros de longitud, y en el kilómetro 102 estará la tercera dificultad del día (Chalet Reynard) con sus 13 kilómetros que hacen parte de la escalada al Mont Ventoux.
A partir de allí la carrera tiene un recorrido de 70 kilómetros en los cuales se encuentra nuevamente el ascenso a La Nesque, para volver al Chalet Reynard, subiendo otra vez los 13 anteriormente recorridos y finalmente emprender los últimos 7 kilómetros hasta la cresta del Mont Ventoux que se alza una vez mas desafiante con su paraje lunar como testigo mudo de una lucha entre la naturaleza y el hombre que se ha empeñado en derrotar desde hace muchos años valiéndose de una bicicleta.
En total, serán 46.8 kilómetros de ascenso repartidos en los 5 premios de montaña mencionados, para un desnivel de 4.000 metros y una altura máxima de 1.909 metros sobre el nivel del mar, además de la alta temperatura, humedad asfixiante y fuertes corrientes de aire que suelen aparecer por esta época.
Quintana-López duelo bajo el sol
Luego de un vibrante comienzo de temporada precisamente en Francia e interrumpido abruptamente por el COVID-19, la estrella colombiana y mundial Nairo Quintana encabeza un grupo de estrellas que van a disputar este difícil compromiso. Quintana estará acompañado en el Arkéa Samsic por su hermano Dayer y Winner Anacona esperando estar totalmente recuperado luego del accidente sufrido en Colombia mientras entrenaba antes de viajar a Europa el 19 de julio.
El contingente colombiano en el desafío Mont Ventoux estará integrado además por Miguel Ángel López, Hernando Bohórquez y Harold Tejada en el Astana, Camilo Ardila y Cristian Muñoz en el UAE Team Emirates, Daniel Méndez (Kern Pharma), Juan Felipe Osorio (Burgos BH) y Jhojan García (Caja Rural Seguros RGA) la mayoría de ellos provenientes de la Vuelta a Burgos terminada el sábado anterior.
La lista anterior implica un duelo entre colombianos, encarnado por Nairo Quintana y Miguel Ángel López, del cual serán testigos y rivales tratando de aprovechar ese duelo, hombres de la talla de Jesús Herrada, campeón defensor, Richie Porte y Bauke Mollema (Trek Segafredo), Romain Bardet (AG2R La Mondiale) fuertemente golpeado en Occitanie y en duda su participación y rendimiento, Rein Taaramae el estonio tercero del año pasado y Ángel Madrazo del Burgos BH.
No es difícil deducir que los ciclistas colombianos aquí presentes gozaran del mayor favoritismo por sus innegables condiciones para este tipo de trazados, así como su exquisita preparación y nivel que les permite desde hace tiempo ser considerados entre los mejores del mundo.
Como parte de sus actividades de pretemporada 2025 el INEOS-Grenadiers de los colombianos Egan Bernal y Brandon Rivera ha entrenado durante los últimos días en las instalaciones del legendario club de fútbol inglés Manchester United, en donde los escarabajos de Zipaquirá han tenido la oportunidad de demostrar su habilidad, ya no sobre la bicicleta sino con el balón.
En febrero del 2024 el mundo del fútbol británico y mundial recibió la noticia de la compra del 25% del Manchester United por parte de Jim Ratcliffe, multimillonario fundador y propietario de la petroquímica INEOS que en 2019 adquirió la exitosa formación ciclista con la que Egan Bernal le entregó a Colombia su primera y única victoria en el Tour de Francia.
Y como parte del campamento de entrenamientos de noviembre, el equipo británico se ha visto inmerso en actividades con las empresas y equipos de la «familia» INEOS, como las de los últimos días donde se probaron como futbolistas en Carrington, ciudad deportiva del Manchester United, faltando aún por saber si alguno de los dos colombianos mostró un talento similar al de su compatriota Radamael Falcao García, jugador de los diablos rojos en la temporada 2014-2015.
Aunque por el post del INEOS-Grenadiers en su cuenta oficial de Instagram donde junto a las fotografías de sus corredores y cuerpo técnico entrenándose con el balón agradeció al equipo por su hospitalidad, preparación física y maravillosa experiencia, pero remató con un lapidario: “Para nosotros lo mejor será atenernos al ciclismo” dio a entender con humor que ninguno de sus corredores podrá pasar de la bicicleta a ser figura en Old Trafford.
Ratcliffe es igualmente propietario a través de su compañía INEOS de un tercio del equipo de Formula 1, Mercedes, así como de los clubes de fútbol Niza (Francia) y FC Lausana (Suiza) al igual que del equipo de vela INEOS Britannia por lo que no será raro que los ciclistas del INEOS-Grenadiers sean vistos próximamente probándose como pilotos o navegantes, por lo menos Bernal y Rivera tienen a Juan Pablo Montoya como rol a seguir en su país si llegan a tomar en un futuro próximo el volante de un bólido de la escudería Mercedes.
De momento el INEOS-Grenadiers apunta a seguir adelante con su tempranero campamento de pretemporada 2025, en lo que ya pasando a temas más serios es la prueba de que hay un “campanazo de alerta” por parte de las directivas de la formación británica tras una temporada con pobres resultados que deberá verse revertida por completo el próximo año.
Luego de correr en Brasil, el vecino país será el siguiente destino del Team Medellín-EPM en donde participará en la Vuelta al Ecuador 2024. La formación de la capital antioqueña utilizará una nómina experimentada en este nuevo desafío internacional, que arranca el lunes 11 de noviembre y termina el domingo 17 de este mismo mes.
El experimentado colombo-español Óscar Sevilla, quien viene de ser tercero en el Tour de Río, liderará a la escuadra antioqueña en territorio ecuatoriano. El corredor de 48 años cuenta con un título en esta prestigiosa carrera del calendario UCI.
La plantilla del equipo continental colombiano la completan Fabio Duarte, Róbigzon Oyola, Brayan Sánchez, Javier Jamaica y Aldemar Reyes, quienes vienen de competir exitosamente en el Tour de Río y la Vuelta a Guatemala.
La escuadra antioqueña dirigida por José Julián Velásquez tiene como misión seguir obteniendo puntos que le permitan seguir en el liderato del ranking por equipos del UCI América Tour.
La carrera ecuatoriana tendrá siete etapas y recorrerá ocho provincias de las regiones Costa y Sierra del Ecuador para cubrir un total de 1.087,90 kilómetros de recorrido.
La formación ecuatoriana Team Saitel confirmó la nómina para la Vuelta Ciclística al Ecuador 2024 que se disputará desde este 11 de noviembre hasta el 17 de este mes, recorriendo más de mil kilómetros con un total de 7 etapas.
La escuadra continental suramericana, conformó un sexteto muy competitivo para enfrentar la ronda ecuatoriana que cuenta con tres colombianos: Diego Ochoa, Camilo Tobar y Carlos Parra. El trío de escarabajos viene de participar en la Vuelta a Trujillo y en la Vuelta a Venezuela.
Para completar la nómina, el joven elenco tecnológico tendrá a tres pedalistas ecuatorianos sub-23 Alejandro Pita, Franklin Revelo y Julián Montenegro y el élite Erick Caiza, quienes estarán bajo las órdenes del colombiano Miguel Ángel Rubiano.
“Tenemos a Carlos Parra y Camilo Tobar que pueden hacer la clasificación general acompañados de un hombre de experiencia como lo es Diego Ochoa, y los sub-23 que han traído buena condición después de dos carreras en Venezuela”, dijo Miguel Ángel Rubiano, director técnico del equipo.
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