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“El UAE Team Colombia es un proyecto muy bueno y tiene corredores de gran calidad” Hernán Darío Muñoz
Hernán Darío Muñoz transmite por estos días toda su experiencia y calidad adquirida como deportista, a los jóvenes corredores del UAE Team Colombia que esperan pacientemente superar la difícil situación sanitaria mundial para retomar la senda victoriosa que los acompañó en el inicio de la temporada.
Para Muñoz, que alcanzó múltiples triunfos a nivel nacional e internacional, habrá que replantear algunas cosas cuando se active la competencia. “El inicio de la temporada fue muy bueno para nosotros, en el Campeonato Nacional empezar y ganar las dos pruebas, en la Clásica de Rionegro los muchachos corrieron muy bien en su categoría y había mucha expectativa, todo el mundo muy contento con la invitación al Giro Sub 23, con mucha motivación pero ahorita con este tema hay que replantear las cosas y tratar que los muchachos no pierdan mucho”.
El estratega antioqueño habló de la forma en que los corredores de su equipo afrontan la cuarentena. “No es lo mismo el simulador que estar en la carretera, pero ellos están haciendo un reacondicionamiento con ejercicios funcionales en casa, montando en bicicleta casi que en doble sesión, mañana y tarde haciendo, fortalecimiento y tratando de llevar las cosas lo más ameno posible”.
“Lo más importante es estar en contacto con ellos, siempre está Gabriel Jaime Vélez, estoy yo, el doctor Juan Darío Uribe y la doctora Lorena Adarve. Estamos pendientes de hablar con ellos y no dejarlos que se desmotiven, que se aburran, o que se entristezcan, son muchachos que a pesar de la edad que tienen, han tomado esta crisis mundial de la mejor manera” indicó el campeón del Tour de Langkawi en 2002.
El asistente técnico de la poderosa formación Sub 23, dejó claros los objetivos que han trazado para su equipo en la presente temporada. “Los objetivos para nosotros este año, en Colombia; Vuelta de la Juventud, objetivo número uno y objetivo internacional hacer una muy buena participación en el Giro de Italia Sub 23, tratar de disputar, estar metidos en la pelea, de hacer que el patrocinador quede muy bien posicionado a nivel mundial, de momento hay que esperar cómo vamos a salir de esto”.
Para «El Flaco» como es conocido en el entorno ciclístico, la nómina del UAE Team Colombia está llena de calidad. “El UAE Team Colombia es un proyecto muy bueno, estamos pasando esta crisis difícil, pero tiene corredores de gran calidad para armar una gran plantilla en las diferentes competencias. Es un equipo muy bueno, que se escogió pensando en todo lo que se va a afrontar este año”.
En cuanto a las diferencias que encuentra entre los corredores que dirige actualmente y la forma en que vivió esa etapa deportiva, Muñoz dijo; “El ciclismo va evolucionado año tras año. Ahora hay un poco más de apoyo en cuanto al tema de los patrocinadores, hay más equipos, los papás y los familiares de los muchachos quisieran verlos siendo profesionales, con las facilidades que hay para ir a Europa. Cuando me tocó a mí, yo decía quiero ser ciclista y en mi entorno no se hacía muy normal eso”.
La visibilidad y acompañamiento que ahora tienen los corredores, es otra ventaja que para Hernán Darío Muñoz, tienen los corredores jóvenes en la actualidad. “Ahora los managers, la gente que está buscando desde el inicio del año, o durante un tiempo vienen mirando algún corredor, van a ir a la estela de él, la evolución que lleva, en ese sentido es un poco más fácil ahora que cuando yo estuve en esa categoría”.
La experiencia deportiva y técnica del antioqueño, es un gran incentivo para sus dirigidos. “Hace nueve años dejé de correr y siempre he estado en la dirección técnica desde que me retiré el último año. Vengo con una muy buena experiencia, siempre trabajando al lado de Gabriel Jaime Vélez, cuando fui corredor en las categorías inferiores. Estuve en EPM, una experiencia muy buena”.
“He tenido una buena capacitación, he trabajado con muy buenas personas y al llegar a trabajar con estos muchachos, ellos saben qué realmente tengo experiencia, donde he trabajado y a quién he dirigido”. Agregó Hernán Darío que en 2003 se coronó campeón de la Vuelta al Táchira.
Con Prensa UAE Team Colombia
Me enteré de su primera gran hazaña en 1970 a través de la radio y los periódicos, cuando ganó sorpresivamente en ese mismo año la Vuelta de la Juventud y la Vuelta a Colombia, lo que muy pocos ciclistas han repetido hasta hoy. Entonces yo era entrenador del ciclismo en pista de la Liga de Bogotá y sería en 1972 cuando iniciando mi carrera periodística como comentarista en Caracol, lo conocí personalmente en la ronda colombiana que ganó Miguel Samacá y Rafael estrenaba el equipo de Postobón ocupando la cuarta casilla.
De ahí en adelante, tuve la fortuna de compartir su evolución deportiva y personal viéndolo competir en la Vuelta a Mexico de ese año 72 que ganó por segunda vez Alvaro Pachón, pasando al año siguiente para verlo ganar su segunda Vuelta a Colombia, viajar al Tour del avenir 1973 y luego despedirlo para su viaje a Italia en 1974 donde corrió en el equipo Jolly Cerámica el Giro de Italia en condición de gregario de lujo para Giovanni Bataglin con el cual vino a Colombia a competir en el inolvidable Clásico POC.
EL CICLISMO COLOMBIANO, ANTES Y UN DESPUÉS DE RAFAEL NIÑO
El ciclismo colombiano tendrá que reconocer que tiene un antes y un después a partir de 1975 gracias a Rafael Niño quien volvió a correr en Colombia transformando completamente el concepto y la estructura de los equipos en nuestro país aplicando lo aprendido en Italia, integrado su propia escuadra con el patrocinio del Banco Cafetero reiniciando la serie de triunfos que llevarían finalmente a ganar 6 Vueltas a Colombia y 5 Clásicos RCN, hazaña inalcanzable hoy 40 años después de haberse bajado de la bicicleta.
Por espacio de casi diez años, fue el “monstruo” las carreteras colombianas, reemplazando en ese lugar al legendario Cochise Rodríguez debiendo Rafael enfrentarse a grandes rivales como Patrocinio Jiménez, Alvaro Pachón, Miguel Samacá, Carlos Siachoque, Manuel Gutiérrez, Alfonso Flórez, llegando a rivalizar hasta con Fabio Parra y Lucho Herrera quienes habrían de recibir el legado, librando batallas que aún hoy se recuerdan, viviendo episodios como el de permanecer tras las rejas de un juzgado en Armenia por espacio de dos días ante la demanda de un fotógrafo local que lo demandó al haber sido atropellado por Niño en el embalaje de una etapa.
Conocí también al hombre con el cual intentamos el Récord de la Hora colombiana en Bogotá, intento fallido ante pinchazo en el Velódromo Primero de Mayo y también fui testigo del joven emprendedor que incursionó en la industria con una fábrica de bicicletas que llevó su propio nombre y también inauguró una hermosa tienda para venderlas en el sector de Unilago en Bogotá
DIRECTOR TÉCNICO CAMPEÓN
Finalmente, después de los ‘ires y venires’ de la vida personal y deportiva, el de Cucaita se dedicó a orientar y enseñar sus conocimientos como entrenador y aparece contratado en el formidable Café de Colombia de 1987. Como si el destino quisiera congraciarse con él, resultó consagrado como el director técnico que logró con Lucho Herrera el triunfo en la Vuelta a España.
Y luego, Rafael sigue el curso de la vida siendo DT en diversas ocasiones y entidades hasta llegar al equipo boyacense de la EBSA donde pasó sus últimos años apoyado por las directivas de esta empresa consiguiendo ser protagonista de las carreras a donde participaba.
Precisamente su fallecimiento se produce cuando estaba ya preparando todos los detalles para su presencia en la próxima Vuelta a Colombia, enfrentando paralela y valerosamente ya desde hacía más de un año problemas de salud relacionados con una afección pulmonar que finalmente terminaron con su valiosa existencia.
Hoy domingo estamos despidiendo para siempre a Rafael Antonio Niño, una figura icónica e inolvidable del ciclismo colombiano. Se nos adelantó en el camino el extraordinario rutero que fue la inspiración de cientos de ciclistas, pero además deja un enorme vacío en la caravana del ciclismo colombiano. Extrañaremos al hombre introvertido, serio, cuya sola presencia inspiraba respeto donde estuviese. Dueño de una recia personalidad, profesional y perfeccionista en sus compromisos, determinado en sus conceptos, leal en la amistad y enemigo de la mediocridad.
Particularmente, lamento la partida del ciclista y del entrenador quien me permitió compartir gran parte de su vida con admiración, respeto personal y profesional, pero más aun, su familia, amigos y admiradores sentiremos su ausencia siempre que veamos un ciclista cruzar nuestro camino. PAZ EN SU TUMBA.
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