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Paul Scherwen, una voz del ciclismo que se apaga
Por: Héctor Urrego C: Recorriendo el camino de la vida y del trabajo se encuentra uno con personajes y circunstancias que resultan inolvidables. Hoy escribo con la tristeza que acompaña a quien pierde – en el caso de nuestra profesión- un colega o un amigo que por múltiples razones dejan huella en la medida en que los conocemos.
Por: Héctor Urrego C:
Recorriendo el camino de la vida y del trabajo se encuentra uno con personajes y circunstancias que resultan inolvidables. Hoy escribo con la tristeza que acompaña a quien pierde – en el caso de nuestra profesión- un colega o un amigo que por múltiples razones dejan huella en la medida en que los conocemos.
Antes que conocer a Paul Scherwen, tuve el privilegio de conocer a su “coequipero” Phil Ligget en los Juegos Olímpicos de Moscú 1980 y para la época, Paul (nacido en Lancashire Inglaterra) se desempeñaba como ciclista, fue profesional en Francia desde 1978 en el equipo La Redoute y compitió hasta 1987 titulándose campeón nacional de ruta en Gran Bretaña ese año. Corrió 7 veces el Tour de Francia, por lo que tuvo la oportunidad de estar en el lote y ser testigo del desembarco de los ciclistas colombianos en el Tour desde 1983 hasta hoy, compitiendo con ellos en 1984 y 1985.
Como comentarista, Paul se inició al lado de Phil Ligget en 1989 y juntos integraron desde entonces el duo más famoso de la difusión del ciclismo en TV, trabajando en diversas estaciones de Europa, USA, Australia, haciendo de la narración y el comentario de una autentica especialidad que les permitió ganarse el prestigio y respeto del mundo del ciclismo sin excepción, por su versatilidad, seriedad, conocimiento y estilo propio para hablar de ciclismo.
Tanto Scherwen como Ligget expresaron siempre un particular aprecio, reconocimiento y respeto por el ciclismo colombiano desde que lo conocieron, convirtiéndose en promotores de nuestros campeones como Luis Herrera, Fabio Parra, Santiago Botero, Oliverio Rincón, Mauricio Soler, hasta desembocar, a partir del 2010, en la generación actual de la que hacen parte Quintana, Urán, Chaves, López, Gaviria, Bernal, etc, para quienes no se han ahorrado elogios y admiración.
Scherwen se encontraba en Uganda, su lugar de residencia cuando lo sorprendió un infarto cardiaco a sus 62 años, que se llevó la vida y la voz de quien ha sido un ícono del buen periodismo ciclístico.
Quienes lo conocimos y gozamos de su amistad sentimos la pérdida de un gran amigo, un profesional inspirador, un amigo de Colombia a la que tuvo la oportunidad de visitar y admirar. Ante todo, sus amigos sabemos desde hoy que no volveremos a ver o a escuchar a Paul Scherwen pero nos queda la huella para seguir honrando su legado en el camino.
Su gran aliado Phil Ligget escribió en su cuenta de twiter que «He sentido un tristeza tan grande como nunca antes pues mi compañero de 33 años de trabajo ya no está conmigo. Los cientos de mensajes recibidos ahora, nos demuestran cuanto lo queríamos. Un pensamiento para Katerine y su hijo en este momento»
De igual manera, los organizadores de carreras más importantes del mundo, manejadores de equipos y corredores de todo el ciclismo mundial, patrocinadores, medios de comunicación y periodistas se unen hoy al duelo ante la pérdida de un integrante de las caravanas del Tour, Giro, Vuelta y demás grandes pruebas donde la presencia de Paul y Phil ha sido un componente de la grandeza del ciclismo.
revistamundociclistico.com y su equipo de periodistas y colaboradores presentan a sus familiares y amigos un mensaje de condolencia y solidaridad en tan difícil momento y en especial a Phil Ligget.
Hay victorias que se celebran, y hay otras que se parecen a una resurrección. La de Wout van Aert en la París-Roubaixfue exactamente eso: una escena salida de El Renacido, la película de Alejandro González Iñárritu, en la que un trampero y explorador del siglo XIX no sobrevive porque la vida o la suerte le sonrían, sino porque se niega a morir antes de tiempo.
Durante meses, el belga pareció arrastrarse entre la niebla de las caídas, la presión, las dudas y esas derrotas incómodas para un campeón de su talla. Pero este domingo, en el infierno de los adoquines, volvió del frío, del dolor de la maldita caída en La Vuelta 2024 y de sus propios fantasmas para firmar en el añejo velódromo de Roubaix una de las victorias más impresionantes, emotivas y redentoras de su ya brillante carrera.
Fue en el sector 12, entre Auchy-lez-Orchies y Bersée, donde Wout van Aert decidió que ya había esperado suficiente. En uno de esos tramos donde París-Roubaix se vuelve más infernal que ninguna otra carrera en el universo, el belga tomó la iniciativa, endureció la prueba, se sacudió a Pedersen y se llevó al alienígena Tadej Pogacar soldado a su rueda.
El duelo de colosos en el pavé de París-Roubaix (Foto©A.S.O./Billy Ceusters)
Ahí empezó a tomar forma la batalla que todos soñábamos: dos gigantes solos frente al adoquín, midiéndose a golpe de pedales, dos pura sangre cabeza a cabeza, todavía con casi 100 kilómetros y un mar de piedras por delante.
En El Renacido, Hugh Glass es despedazado por un oso, enterrado vivo, lanzado al abismo con su caballo y obligado a atravesar a pie un desierto de hielo y temperaturas bajo cero. Así también Pogacar y Van der Poel parecieron quedar a merced del infierno en plena París-Roubaix.
La soledad de Mathieu van der Poel tras la falla mecánica en el bosque de Arenberg que lo obligó a cerrar un hueco de dos minutos (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
El esloveno vio cómo un pinchazo, cuando aún faltaban cerca de 120 kilómetros, amenazaba con desbaratar su ambición, mientras que el neerlandés, triple campeón defensor, sufrió una avería mecánica en el temible Bosque de Arenberg que lo obligó a perseguir durante buena parte de la jornada. A uno lo golpeó la mala fortuna; al otro, el corazón mismo del adoquín. Y, sin embargo, ambos siguieron avanzando como sobrevive Glass en la novela de Michael Punke: heridos, exhaustos, empujados al límite, pero con el orgullo intacto, ese que le impide a un ciclista de verdad abandonar una carrera.
Como Hugh Glass y John Fitzgerald persiguiéndose a través de la inmensidad salvaje de Wyoming, Montana y Dakota del Norte, también Wout van Aert y Tadej Pogacar se fueron cazando el uno al otro a través del infierno de París-Roubaix: dos gigantes empujados por el orgullo, la obsesión y la necesidad de sobrevivir al día más cruel del ciclismo. Pero en el viejo velódromo de Roubaix, allí donde los héroes dejan de ser hombres comunes para convertirse en leyenda, fue el belga quien logró doblegar a su rival y salir con vida de la batalla.
Y así como Glass terminó inspirando relatos que atravesaron generaciones hasta convertirse en novela y cine, también Van Aert firmó una victoria destinada a perdurar en la memoria del ciclismo, una de esas que se cuentan durante décadas porque no solo coronan a un campeón: también alimentan los mitos.
Tadej Pogacar y su pinchazo que lo obligó a usar la bicicleta neutral. El infierno de París Roubaix en su máximo esplendor (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
Cuando Wout van Aert cruzó la meta en el velódromo de Roubaix, ya no levantó solo los brazos de un campeón que acababa de sobrevivir al infierno. Levantó también el recuerdo de un amigo que nunca salió de allí. Su gesto hacia el cielo tuvo el peso de la memoria y del dolor que permanece: el de Michael Goolaerts, su compañero y amigo que en la París-Roubaix del 2018 y con solo 23 años encontró en estos mismos adoquines su último día. Ocho años después, Van Aert convirtió su victoria en homenaje, y en medio de la gloria le recordó al ciclismo que hay triunfos que no terminan en la línea de meta.
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