La Revista Mundo Ciclístico conmemora los 50 Años de los Juegos Olímpicos de México 1968 donde hizo presencia la Selección Colombia de Pista y Ruta encabezada por entre otros: Martín Emilio Cochise Rodríguez y nuestro hoy Director, Héctor Urrego Caballero «El Profe». 

Por: Héctor Urrego Caballero.

Hoy hace 50 años en un día esplendoroso y en el Estadio Olímpico Universitario de la capital mexicana se inauguraron los Juegos Olímpicos que por primera vez tenían como sede un país latinoamericano y cuya realización estuvo varias veces amenazada. Primero por la polémica desatada a nivel mundial en relación con los efectos de la altura sobre los atletas dado que la Ciudad de México se encuentra a 2.200 metros sobre el nivel del mar y hasta entonces nunca se habían realizado en esas condiciones. No obstante, el COI mantuvo su decisión bajo la presidencia de Avery Brundage quien personalmente cortó toda posibilidad de cambiar la sede anunciando tajantemente que los Juegos Olímpicos le pertenecían a todo el mundo.

La más grande cita deportiva del planeta se vio también amenazada por circunstancias de orden social y político que estallaron en 1968 con la población estudiantil como protagonista principal y que terminaron con la masacre de la Plaza de las Tres Culturas a diez días de la inauguración y en pleno corazón de la ciudad, que dejó una cantidad aún hoy desconocida de muertos a muy pocos días de iniciarse la olimpiada.

A pesar de todas las adversidades, los Juegos en los que participaron 112 países y 5.516 atletas (4.735 hombres y 781 mujeres) fueron inaugurados por el presidente Gustavo Díaz Ordaz ante 100.000 espectadores y la llama olímpica fue encendida por primera vez en la historia de los Juegos Olímpicos por una mujer (Enriqueta Basilio). Una vez encendido el pebetero y escuchado el himno nacional mexicano, fueron liberadas 10.000 palomas que surcaron el espacio, con todo el sabor del país anfitrión, rico en historia, música y cultura que fueron expuestas en la inolvidable ceremonia inaugural.

Muchas cosas irían a suceder en el ámbito deportivo desde el 13 de Octubre hasta el 27 cuando se clausuraron. Los Juegos de México se disputaron en 18 deportes oficiales y dos de exhibición y dejaron hazañas inolvidables, como la del hombre que por primera vez bajó de los 10 segundos en los 100 metros planos (Jim Haines), la novedosa técnica para el alto (el Fosbury Flop) del campeón olímpico Dick Fosbury con 2.24 mts, el impresionante salto largo de Bob Beamon (8.90 mts) que tardó más de 20 años en ser mejorado, la aparición del “poder negro” en el podio de los 200 metros planos hombres con la presencia de los medallistas estadounidenses Tommie Smith y John Carlos, brazo arriba y mano con guante negro para protestar contra el racismo en su país y otra cantidad de hechos, marcas y acontecimientos que marcaron toda una época en la historia de los Juegos Olímpicos.

Colombia se hizo presente en el certamen con una delegación de 43 deportistas de la cual hicieron parte la Selección Nacional de fútbol, un equipo completo de ciclismo en pista y ruta además de competidores en atletismo y natación. Las principales estrellas eran el ciclista Martin Cochise Rodríguez y el atleta Álvaro Mejía, rutilantes figuras de talla mundial y aspirantes a la primera medalla olímpica para nuestro país tras haber ganado sus respectivas pruebas en la preolimpiada de 1967. Mejía fue décimo en los 10.000 metros y Cochise fue noveno en los 4.000 metros individuales en pista y también noveno en la prueba de ruta de Gran Fondo.

Los deportistas colombianos regresaron al país sin la anhelada presea y serían necesarios otros cuatro años para que finalmente en Múnich 1972, Colombia apareciera por primera vez en el cuadro de medallas gracias a Helmut Bellingrodt (Tiro) y los boxeadores Clemente Rojas y Alfonso Pérez.