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El Dauphiné Liberé, historia de campeones: Colombia en el álbum de oro con Martin Ramírez y Lucho Herrera
A pesar de sus 70 años, la competencia ciclística que lleva el nombre del más prestigioso diario del sur de Francia (Dauphiné Liberé) con sede en la capital de los Alpes (Grenoble) sigue campante en el mundo del ciclismo, convertida desde siempre en cita de campeones y antesala de la más importante competencia ciclística del mundo, el Tour de Francia.
A pesar de sus 70 años, la competencia ciclística que lleva el nombre del más prestigioso diario del sur de Francia (Dauphiné Liberé) con sede en la capital de los Alpes (Grenoble) sigue campante en el mundo del ciclismo, convertida desde siempre en cita de campeones y antesala de la más importante competencia ciclística del mundo, el Tour de Francia.
La famosa prueba alpina tuvo su origen en 1947 con la idea de brindar a esa región un evento que sirviera como solaz y distracción a los sobrevivientes de los horrores de la segunda guerra mundial terminada dos años antes, resultando ganador de la primera versión el polaco Edouard Klabinski, dando paso a una lista impresionante de grandes ruteros del mundo que han engrandecido el Dauphiné Liberé.
Desde su creación hasta hoy, la prueba solo se ha dejado de hacer en 2 oportunidades (1968-69) y en ella han inscrito su nombre campeones de todas las épocas que también figuran como campeones o grandes protagonistas de las más importantes carreras del mundo: Jacques Anquetil, Raymond Poulidor, Luis Ocaña, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Bernard Thevenet, Greg Lemond, CharlieMottet, Miguel Induráin, Alexander Vinoukurov, Alejandro Valverde, Bradley Wiggins y Christopher Froome, el flamante vencedor de 2013, 2015 y 2016 en los que también ha salido de allí para ganar el Tour de Francia. No sobra recordar que en 2002 y 2003 resultó campeón el norteamericano Lance Armstrong pero sus resultados fueron borrados del álbum de campeones por el escándalo de dopaje conocido.
Y…¿Colombia?
Bien. Gracias a su fabulosa condición natural como escaladores, desde su primera participación y primera estruendosa e increíble victoria en 1984 con Martín Ramírez, los ciclistas colombianos han brillado permanentemente en las empinadas carreteras alpinas que unen hermosas poblaciones y sitios de esta región como Chambery, Annecy, Grenoble, Alpe de Huez, Morzine, etc, los que han visto emerger para el mundo extraordinarias figuras de nuestro ciclismo como Martin Ramírez (campeón 1984), Luis Herrera (campeón en 1988 y 1991),además de Henry Cárdenas, William Palacio, Oliverio Rincón y Nairo Quintana, entre otros, ganadores de vibrantes etapas y protagonistas de primera línea.
Países de gran tradición ciclística como Italia no han podido ganar nunca esta carrera con alguno de sus grandes campeones. La carrera que identifica al líder y campeón con una camiseta amarilla y una banda azul, estuvo organizada desde el 2000 tanto por el periódico Dauphiné Liberé como por A.S.O. la sociedad que organiza también el Tour de Francia pero a partir del 2010 el diario cedió todos los derechos organizacionales a A.S.O. que inicia el próximo domingo un nuevo capítulo del “Critérium du Dauphiné”, que es su nombre oficial.
Hay victorias que se celebran, y hay otras que se parecen a una resurrección. La de Wout van Aert en la París-Roubaixfue exactamente eso: una escena salida de El Renacido, la película de Alejandro González Iñárritu, en la que un trampero y explorador del siglo XIX no sobrevive porque la vida o la suerte le sonrían, sino porque se niega a morir antes de tiempo.
Durante meses, el belga pareció arrastrarse entre la niebla de las caídas, la presión, las dudas y esas derrotas incómodas para un campeón de su talla. Pero este domingo, en el infierno de los adoquines, volvió del frío, del dolor de la maldita caída en La Vuelta 2024 y de sus propios fantasmas para firmar en el añejo velódromo de Roubaix una de las victorias más impresionantes, emotivas y redentoras de su ya brillante carrera.
Fue en el sector 12, entre Auchy-lez-Orchies y Bersée, donde Wout van Aert decidió que ya había esperado suficiente. En uno de esos tramos donde París-Roubaix se vuelve más infernal que ninguna otra carrera en el universo, el belga tomó la iniciativa, endureció la prueba, se sacudió a Pedersen y se llevó al alienígena Tadej Pogacar soldado a su rueda.
El duelo de colosos en el pavé de París-Roubaix (Foto©A.S.O./Billy Ceusters)
Ahí empezó a tomar forma la batalla que todos soñábamos: dos gigantes solos frente al adoquín, midiéndose a golpe de pedales, dos pura sangre cabeza a cabeza, todavía con casi 100 kilómetros y un mar de piedras por delante.
En El Renacido, Hugh Glass es despedazado por un oso, enterrado vivo, lanzado al abismo con su caballo y obligado a atravesar a pie un desierto de hielo y temperaturas bajo cero. Así también Pogacar y Van der Poel parecieron quedar a merced del infierno en plena París-Roubaix.
La soledad de Mathieu van der Poel tras la falla mecánica en el bosque de Arenberg que lo obligó a cerrar un hueco de dos minutos (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
El esloveno vio cómo un pinchazo, cuando aún faltaban cerca de 120 kilómetros, amenazaba con desbaratar su ambición, mientras que el neerlandés, triple campeón defensor, sufrió una avería mecánica en el temible Bosque de Arenberg que lo obligó a perseguir durante buena parte de la jornada. A uno lo golpeó la mala fortuna; al otro, el corazón mismo del adoquín. Y, sin embargo, ambos siguieron avanzando como sobrevive Glass en la novela de Michael Punke: heridos, exhaustos, empujados al límite, pero con el orgullo intacto, ese que le impide a un ciclista de verdad abandonar una carrera.
Como Hugh Glass y John Fitzgerald persiguiéndose a través de la inmensidad salvaje de Wyoming, Montana y Dakota del Norte, también Wout van Aert y Tadej Pogacar se fueron cazando el uno al otro a través del infierno de París-Roubaix: dos gigantes empujados por el orgullo, la obsesión y la necesidad de sobrevivir al día más cruel del ciclismo. Pero en el viejo velódromo de Roubaix, allí donde los héroes dejan de ser hombres comunes para convertirse en leyenda, fue el belga quien logró doblegar a su rival y salir con vida de la batalla.
Y así como Glass terminó inspirando relatos que atravesaron generaciones hasta convertirse en novela y cine, también Van Aert firmó una victoria destinada a perdurar en la memoria del ciclismo, una de esas que se cuentan durante décadas porque no solo coronan a un campeón: también alimentan los mitos.
Tadej Pogacar y su pinchazo que lo obligó a usar la bicicleta neutral. El infierno de París Roubaix en su máximo esplendor (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
Cuando Wout van Aert cruzó la meta en el velódromo de Roubaix, ya no levantó solo los brazos de un campeón que acababa de sobrevivir al infierno. Levantó también el recuerdo de un amigo que nunca salió de allí. Su gesto hacia el cielo tuvo el peso de la memoria y del dolor que permanece: el de Michael Goolaerts, su compañero y amigo que en la París-Roubaix del 2018 y con solo 23 años encontró en estos mismos adoquines su último día. Ocho años después, Van Aert convirtió su victoria en homenaje, y en medio de la gloria le recordó al ciclismo que hay triunfos que no terminan en la línea de meta.
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