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Las Escapadas de Héctor Urrego: Pedalazos de oro
El sensacional fin de semana que ha vivido el ciclismo colombiano no hace sino ratificar una vez más el prestigio, nivel e importancia alcanzados por los hombres y mujeres que se han dedicado a pedalear por pistas y carreteras de Colombia y del mundo, en las diversas modalidades y cuyos logros han conseguido convertir a este deporte en el más importante del país por sus resultados incontestables e incontrovertibles.
El sensacional fin de semana que ha vivido el ciclismo colombiano no hace sino ratificar una vez más el prestigio, nivel e importancia alcanzados por los hombres y mujeres que se han dedicado a pedalear por pistas y carreteras de Colombia y del mundo, en las diversas modalidades y cuyos logros han conseguido convertir a este deporte en el más importante del país por sus resultados incontestables e incontrovertibles.
Las medallas de oro y Bronce de Mariana Pajón en el CAMPEONATO MUNDIAL DE BMX finalizado con todo éxito el domingo anterior con la presencia de 40 países, nos pone una vez más al frente de una joven multicampeona e ícono del deporte nacional, convertida en ejemplo para seguir y modelo de lo que significa superar todas las dificultades que se presentan dentro y fuera de la pista hasta conseguir el objetivo propuesto.
Gracias a este nuevo título mundial y a otros tantos logros como la medalla de oro olímpica de Londres, Mariana Pajón es hoy una de las más grandes e importantes referencias del deporte colombiano lo que no es de poca monta si se tiene en cuenta la cantidad y calidad de deportes y deportistas en los que nuestro país ha crecido y sobresalido en los últimos años. Gracias a sus pedalazos de oro, la frescura de su juventud, lo innato del talento que la acompaña, la determinación absoluta para entrenarse y competir, así como personalidad avasallante la hacen motivo de orgullo nacional una vez más.
Y para seguir aumentando la rica historia del ciclismo colombiano, el mismo domingo aparece -a diez mil kilómetros distancia- y unas horas antes, en el podio final del GIRO DE ITALIA, la figura de un joven colombiano, dueño de una sonrisa permanente, personalidad impactante y pedalazos de respeto que le permiten ingresar al olimpo de los dioses del ciclismo con todos los méritos: Esteban Chávez.
Se trata de una más de las hazañas del ciclismo colombiano en la tierra sagrada de este deporte. El chico bogotano, encabezó esta vez otro “ batallón Colombia” que se hizo presente en la carrera de la camiseta rosada, símbolo ciclístico que estuvo a punto de traer al país por segunda vez luego de que hace dos años lo hiciera otro talento nacional, Nairo Quintana.
Con su segundo puesto en el podio del Giro de Italia 2016, más la etapa ganada por Chávez así como los puestos séptimo y octavo ocupados por Rigoberto Urán y Darwin Atapuma entre los diez primeros de la clasificación general y el complemento de sus compatriotas Sebastián Henao, Daniel Martínez y Carlos Betancur, este grupo de ciclistas nacionales no han hecho otra cosa que honrar y mantener la ya larga historia de nuestros ruteros en el Giro, comenzada en 1973 por el inolvidable Martin Cochise Rodríguez , historia que continua hoy más vigente y brillante que nunca gracias a estos pedalazos que también son oro puro.
En consecuencia , Colombia figura hoy como la segunda nación más poderosa del planeta y Nairo Quintana es el segundo mejor ciclista del mundo-según la clasificación oficial de la UCI- y por ello tiene pleno derecho a gozar del reconocimiento mundial de ciclistas, técnicos, manejadores, dirigentes, periodistas y aficionados que no ocultan su admiración por quienes han logrado desembarcar en el viejo continente e iniciar la conquista que aún no termina y que tiene como máximo objetivo, en las carreteras de Francia hacer realidad el sueño de Nairo Quintana quien por estos días se prepara en su departamento con el fin de llegar en Julio próximo al más grande de los retos a los que se puede enfrentar un ciclista, esto es, el TOUR DE FRANCIA, en el que ya ha terminado dos veces subcampeón y ahora aguarda con paciencia y seguridad para finalmente subir un peldaño más en el podio de los Campos Elíseos. Así sea.
Hay victorias que se celebran, y hay otras que se parecen a una resurrección. La de Wout van Aert en la París-Roubaixfue exactamente eso: una escena salida de El Renacido, la película de Alejandro González Iñárritu, en la que un trampero y explorador del siglo XIX no sobrevive porque la vida o la suerte le sonrían, sino porque se niega a morir antes de tiempo.
Durante meses, el belga pareció arrastrarse entre la niebla de las caídas, la presión, las dudas y esas derrotas incómodas para un campeón de su talla. Pero este domingo, en el infierno de los adoquines, volvió del frío, del dolor de la maldita caída en La Vuelta 2024 y de sus propios fantasmas para firmar en el añejo velódromo de Roubaix una de las victorias más impresionantes, emotivas y redentoras de su ya brillante carrera.
Fue en el sector 12, entre Auchy-lez-Orchies y Bersée, donde Wout van Aert decidió que ya había esperado suficiente. En uno de esos tramos donde París-Roubaix se vuelve más infernal que ninguna otra carrera en el universo, el belga tomó la iniciativa, endureció la prueba, se sacudió a Pedersen y se llevó al alienígena Tadej Pogacar soldado a su rueda.
El duelo de colosos en el pavé de París-Roubaix (Foto©A.S.O./Billy Ceusters)
Ahí empezó a tomar forma la batalla que todos soñábamos: dos gigantes solos frente al adoquín, midiéndose a golpe de pedales, dos pura sangre cabeza a cabeza, todavía con casi 100 kilómetros y un mar de piedras por delante.
En El Renacido, Hugh Glass es despedazado por un oso, enterrado vivo, lanzado al abismo con su caballo y obligado a atravesar a pie un desierto de hielo y temperaturas bajo cero. Así también Pogacar y Van der Poel parecieron quedar a merced del infierno en plena París-Roubaix.
La soledad de Mathieu van der Poel tras la falla mecánica en el bosque de Arenberg que lo obligó a cerrar un hueco de dos minutos (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
El esloveno vio cómo un pinchazo, cuando aún faltaban cerca de 120 kilómetros, amenazaba con desbaratar su ambición, mientras que el neerlandés, triple campeón defensor, sufrió una avería mecánica en el temible Bosque de Arenberg que lo obligó a perseguir durante buena parte de la jornada. A uno lo golpeó la mala fortuna; al otro, el corazón mismo del adoquín. Y, sin embargo, ambos siguieron avanzando como sobrevive Glass en la novela de Michael Punke: heridos, exhaustos, empujados al límite, pero con el orgullo intacto, ese que le impide a un ciclista de verdad abandonar una carrera.
Como Hugh Glass y John Fitzgerald persiguiéndose a través de la inmensidad salvaje de Wyoming, Montana y Dakota del Norte, también Wout van Aert y Tadej Pogacar se fueron cazando el uno al otro a través del infierno de París-Roubaix: dos gigantes empujados por el orgullo, la obsesión y la necesidad de sobrevivir al día más cruel del ciclismo. Pero en el viejo velódromo de Roubaix, allí donde los héroes dejan de ser hombres comunes para convertirse en leyenda, fue el belga quien logró doblegar a su rival y salir con vida de la batalla.
Y así como Glass terminó inspirando relatos que atravesaron generaciones hasta convertirse en novela y cine, también Van Aert firmó una victoria destinada a perdurar en la memoria del ciclismo, una de esas que se cuentan durante décadas porque no solo coronan a un campeón: también alimentan los mitos.
Tadej Pogacar y su pinchazo que lo obligó a usar la bicicleta neutral. El infierno de París Roubaix en su máximo esplendor (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
Cuando Wout van Aert cruzó la meta en el velódromo de Roubaix, ya no levantó solo los brazos de un campeón que acababa de sobrevivir al infierno. Levantó también el recuerdo de un amigo que nunca salió de allí. Su gesto hacia el cielo tuvo el peso de la memoria y del dolor que permanece: el de Michael Goolaerts, su compañero y amigo que en la París-Roubaix del 2018 y con solo 23 años encontró en estos mismos adoquines su último día. Ocho años después, Van Aert convirtió su victoria en homenaje, y en medio de la gloria le recordó al ciclismo que hay triunfos que no terminan en la línea de meta.
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