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Edward Beltrán: «Mi primera temporada en el World Tour la calificó con 2 sobre 10»
En la isla Gran Canaria (España), terminó la concentración de dos semanas el equipo ruso Tinkoff–Saxo, tiempo que le sirvió para planificar sus objetivos en 2015, dar la bienvenida a los nuevos integrantes, hacer las valoraciones médicas de la totalidad de la plantilla, rodar con un llamativo uniforme de entrenamiento verde, muy similar al del camuflaje militar, «que a nosotros (los ciclistas) nos gustó mucho», dijo desde Italia a www.revistamundociclístico.com uno de sus integrantes, el colombiano Edward Beltrán.
En la isla Gran Canaria (España), terminó la concentración de dos semanas el equipo ruso Tinkoff–Saxo, tiempo que le sirvió para planificar sus objetivos en 2015, dar la bienvenida a los nuevos integrantes, hacer las valoraciones médicas de la totalidad de la plantilla, rodar con un llamativo uniforme de entrenamiento verde, muy similar al del camuflaje militar, «que a nosotros (los ciclistas) nos gustó mucho», dijo desde Italia a www.revistamundociclístico.com uno de sus integrantes, el colombiano Edward Beltrán.
Si, desde Italia, porque tan pronto terminó la reunión, cada uno tomó su rumbo y Beltrán se dirigió de inmediato (el mismo domingo en la noche) hacia este país a descansar hasta el próximo fin de semana, cuando emprenderá su regreso hacia Colombia para reunirse con familiares y allegados con los cuales anhela pasar las fiestas de Navidad y de Año Nuevo. El 10 de enero deberá estar en esa misma nación, pero en la isla de Sicilia, donde ha sido citada la convocatoria para iniciar temporada.
El boyacense de 24 años comentó que esta singular indumentaria «la usamos únicamente para las dos semanas en Gran Canaria», asimismo, confirmó que «el 19 de diciembre (el próximo viernes) conoceremos el oficial, estamos a la expectativa porque este camuflado fue genial, entonces, vamos a ver cómo es el de competencia para la próxima temporada. A ver qué tal será».
Beltrán valoró este tiempo con sus compañeros: «Hubo muchas cosas importantes, pero lo mejor es poder estar con todos en un ambiente fuera de competencia, hablar de algo diferente a los temas de siempre, nada de pensar cómo será el día de mañana, si será duro, si habrá viento, cuántas fugas o que ya queda la última subida. Nada de eso, es conocernos, estar con la gente que siempre te contacta por correo o por celular, compartir con ellos y hablar en persona, es algo que me ha gustado mucho en esta concentración».
De ahí la expresividad y el entusiasmo en el recibimiento del grupo a una de las grandes novedades para el próximo año, el eslovaco Peter Sagan, proveniente del Cannondale, quien es recordado por su pirueta con la bicicleta cada que pasa la meta: Edward Beltrán lo calificó como un «loco genial que cada día sabe cómo alegrar los ratos (risas). El equipo está muy contento con él, su actitud ratifica el porqué es uno de los mejores clasicomanos de la época».
Tampoco ahorró elogios para definir al líder de filas, el español Alberto Contador: «más que un corredor es un señor. No desaprovecha ocasión para aconsejarme, no sólo a mí, sino a todos mis compañeros. Además, siempre está dando ideas para mejorar el equipo». Y aunque aseguró que no se habló de competencias, «apostaría que sus objetivos el próximo año son el Giro de Italia y el Tour de Francia, y también apostaría que está en condiciones de ganar los dos».
Hace un muy equilibrado balance de lo que fue su primer año corriendo en la élite: «Esperaba mucho mas de mí. He llegado con grandes expectativas, pero el nivel World Tour es muy distinto a lo que estaba acostumbrado a correr. Si me dice que lo califique de 1/10, me doy un 2, y creo me doy buen puntaje. Pero ya he encontrado mis puntos más débiles y estamos trabajando para curar toda falla de manera que para el próximo año seguro le daré un 10».
Tiene varias deudas consigo mismo, con quiénes lo llevaron al Tinkoff–Saxo y con las personas que esperan mucho más de él porque conocen sus condiciones: «El equipo confía en mí. Me han dado un buen calendario, que aún no puedo confirmarles porque solo estoy autorizado hasta enero. Pero para 2015, tengo una deuda grande con mis amigos y con el equipo, por eso, hay que trabajar mucho para estar a la altura lo más pronto posible».
Lo único seguro es que se estrenará en el Tour de Omán, del 18 al 23 de febrero. Por ahora, da por finalizada la charla porque «durante todo el día estuvo lloviendo, tengo muchísimo frío, me voy a dormir».
Hay victorias que se celebran, y hay otras que se parecen a una resurrección. La de Wout van Aert en la París-Roubaixfue exactamente eso: una escena salida de El Renacido, la película de Alejandro González Iñárritu, en la que un trampero y explorador del siglo XIX no sobrevive porque la vida o la suerte le sonrían, sino porque se niega a morir antes de tiempo.
Durante meses, el belga pareció arrastrarse entre la niebla de las caídas, la presión, las dudas y esas derrotas incómodas para un campeón de su talla. Pero este domingo, en el infierno de los adoquines, volvió del frío, del dolor de la maldita caída en La Vuelta 2024 y de sus propios fantasmas para firmar en el añejo velódromo de Roubaix una de las victorias más impresionantes, emotivas y redentoras de su ya brillante carrera.
Fue en el sector 12, entre Auchy-lez-Orchies y Bersée, donde Wout van Aert decidió que ya había esperado suficiente. En uno de esos tramos donde París-Roubaix se vuelve más infernal que ninguna otra carrera en el universo, el belga tomó la iniciativa, endureció la prueba, se sacudió a Pedersen y se llevó al alienígena Tadej Pogacar soldado a su rueda.
El duelo de colosos en el pavé de París-Roubaix (Foto©A.S.O./Billy Ceusters)
Ahí empezó a tomar forma la batalla que todos soñábamos: dos gigantes solos frente al adoquín, midiéndose a golpe de pedales, dos pura sangre cabeza a cabeza, todavía con casi 100 kilómetros y un mar de piedras por delante.
En El Renacido, Hugh Glass es despedazado por un oso, enterrado vivo, lanzado al abismo con su caballo y obligado a atravesar a pie un desierto de hielo y temperaturas bajo cero. Así también Pogacar y Van der Poel parecieron quedar a merced del infierno en plena París-Roubaix.
La soledad de Mathieu van der Poel tras la falla mecánica en el bosque de Arenberg que lo obligó a cerrar un hueco de dos minutos (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
El esloveno vio cómo un pinchazo, cuando aún faltaban cerca de 120 kilómetros, amenazaba con desbaratar su ambición, mientras que el neerlandés, triple campeón defensor, sufrió una avería mecánica en el temible Bosque de Arenberg que lo obligó a perseguir durante buena parte de la jornada. A uno lo golpeó la mala fortuna; al otro, el corazón mismo del adoquín. Y, sin embargo, ambos siguieron avanzando como sobrevive Glass en la novela de Michael Punke: heridos, exhaustos, empujados al límite, pero con el orgullo intacto, ese que le impide a un ciclista de verdad abandonar una carrera.
Como Hugh Glass y John Fitzgerald persiguiéndose a través de la inmensidad salvaje de Wyoming, Montana y Dakota del Norte, también Wout van Aert y Tadej Pogacar se fueron cazando el uno al otro a través del infierno de París-Roubaix: dos gigantes empujados por el orgullo, la obsesión y la necesidad de sobrevivir al día más cruel del ciclismo. Pero en el viejo velódromo de Roubaix, allí donde los héroes dejan de ser hombres comunes para convertirse en leyenda, fue el belga quien logró doblegar a su rival y salir con vida de la batalla.
Y así como Glass terminó inspirando relatos que atravesaron generaciones hasta convertirse en novela y cine, también Van Aert firmó una victoria destinada a perdurar en la memoria del ciclismo, una de esas que se cuentan durante décadas porque no solo coronan a un campeón: también alimentan los mitos.
Tadej Pogacar y su pinchazo que lo obligó a usar la bicicleta neutral. El infierno de París Roubaix en su máximo esplendor (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
Cuando Wout van Aert cruzó la meta en el velódromo de Roubaix, ya no levantó solo los brazos de un campeón que acababa de sobrevivir al infierno. Levantó también el recuerdo de un amigo que nunca salió de allí. Su gesto hacia el cielo tuvo el peso de la memoria y del dolor que permanece: el de Michael Goolaerts, su compañero y amigo que en la París-Roubaix del 2018 y con solo 23 años encontró en estos mismos adoquines su último día. Ocho años después, Van Aert convirtió su victoria en homenaje, y en medio de la gloria le recordó al ciclismo que hay triunfos que no terminan en la línea de meta.
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