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Termina la era McQuaid en la UCI. Brian Cookson nuevo presidente
El británico Brian Cookson fue nombrado como nuevo presidente de la Unión Ciclista Internacional al termino del congreso celebrado en el Palazzo Vecchio de Florencia este viernes en la mañana. Con 24 de 42 votos posibles el candidato inglés puso fin a ocho años de mandato del irlandés Pat McQuaid que apostaba por su segunda reelección.
El británico Brian Cookson fue nombrado como nuevo presidente de la Unión Ciclista Internacional al termino del congreso celebrado en el Palazzo Vecchio de Florencia este viernes en la mañana. Con 24 de 42 votos posibles el candidato inglés puso fin a ocho años de mandato del irlandés Pat McQuaid que apostaba por su segunda reelección.
La campaña de Cookson fue casi meteórica pues tan solo a principio del año se empezó a hablar de su postulación hasta llegar al congreso de este viernes signado por la controversia. Cookson llevaba la delantera en los últimos meses pero McQuaid había repuntado en los últimos días hasta casi dar por descontado un tercer periodo al frente de la UCI.
El presidente de la Federación Italiana Renato di Rocco dio aún más fuerza al irlandés cuando anunció a pocas horas del congreso que el voto transalpino iría para McQuaid cuando Europa tendía en bloque a Cookson. El comienzo del congreso favoreció a McQuaid. La Comisión Ética resolvió que el dossier con el que Mike Plant e Igor Makarov, referentes de los «lobbies» estadounidenses y rusos, afines a Cookson, amenazaban al irlandés carecía de veracidad.
Luca Gialanella, periodista de La Gazzetta dello Sport, informaba de una encuesta que daba la victoria a McQuaid por 23-19. Todo comenzó bien para que McQuaid se perpetuase en el cargo. El congreso giró entre el caos. El debate sobre la enmienda al Artículo 51.1 de los estatutos de la UCI, que determinaba que el candidato a la presidencia necesitaba el apoyo de su federación, atascó las votaciones.
Después de varias rondas de votación intrascendentes y varios intentos por invalidar la propuesta neozelandesa de aplazar la modificación de dicho artículo -catalogada como cuestionable pero legal por el delegado de Colombia-, se resolvió que dicho debate se pospondría para 2014, para no determinar estas elecciones.
Cuando esa enmienda cayó, la situación se complicó para McQuaid. Pero remontó su vuelo. Un abogado expuso los motivos que permitían al irlandés aferrarse a una doble lectura del artículo para conservar sus opciones. Y ese mismo letrado catalogó como ilegales los vetos de Irlanda y Suiza, federaciones nativas y adoptivas, a la candidatura del irlandés.
Aún vivo tras perder uno de sus salvavidas, McQuaid mantenía algunas opciones. Más opciones incluso que Cookson según el guion previsto que le daba todos los votos de África y Asia. Pero las confederaciones no siguieron la prevista disciplina de voto y los análisis fallaron. Cookson destronó a McQuaid y es el nuevo presidente de la UCI. Sin duda vendrán nuevos cambios en el ciclismo a todo nivel.
Hay victorias que se celebran, y hay otras que se parecen a una resurrección. La de Wout van Aert en la París-Roubaixfue exactamente eso: una escena salida de El Renacido, la película de Alejandro González Iñárritu, en la que un trampero y explorador del siglo XIX no sobrevive porque la vida o la suerte le sonrían, sino porque se niega a morir antes de tiempo.
Durante meses, el belga pareció arrastrarse entre la niebla de las caídas, la presión, las dudas y esas derrotas incómodas para un campeón de su talla. Pero este domingo, en el infierno de los adoquines, volvió del frío, del dolor de la maldita caída en La Vuelta 2024 y de sus propios fantasmas para firmar en el añejo velódromo de Roubaix una de las victorias más impresionantes, emotivas y redentoras de su ya brillante carrera.
Fue en el sector 12, entre Auchy-lez-Orchies y Bersée, donde Wout van Aert decidió que ya había esperado suficiente. En uno de esos tramos donde París-Roubaix se vuelve más infernal que ninguna otra carrera en el universo, el belga tomó la iniciativa, endureció la prueba, se sacudió a Pedersen y se llevó al alienígena Tadej Pogacar soldado a su rueda.
El duelo de colosos en el pavé de París-Roubaix (Foto©A.S.O./Billy Ceusters)
Ahí empezó a tomar forma la batalla que todos soñábamos: dos gigantes solos frente al adoquín, midiéndose a golpe de pedales, dos pura sangre cabeza a cabeza, todavía con casi 100 kilómetros y un mar de piedras por delante.
En El Renacido, Hugh Glass es despedazado por un oso, enterrado vivo, lanzado al abismo con su caballo y obligado a atravesar a pie un desierto de hielo y temperaturas bajo cero. Así también Pogacar y Van der Poel parecieron quedar a merced del infierno en plena París-Roubaix.
La soledad de Mathieu van der Poel tras la falla mecánica en el bosque de Arenberg que lo obligó a cerrar un hueco de dos minutos (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
El esloveno vio cómo un pinchazo, cuando aún faltaban cerca de 120 kilómetros, amenazaba con desbaratar su ambición, mientras que el neerlandés, triple campeón defensor, sufrió una avería mecánica en el temible Bosque de Arenberg que lo obligó a perseguir durante buena parte de la jornada. A uno lo golpeó la mala fortuna; al otro, el corazón mismo del adoquín. Y, sin embargo, ambos siguieron avanzando como sobrevive Glass en la novela de Michael Punke: heridos, exhaustos, empujados al límite, pero con el orgullo intacto, ese que le impide a un ciclista de verdad abandonar una carrera.
Como Hugh Glass y John Fitzgerald persiguiéndose a través de la inmensidad salvaje de Wyoming, Montana y Dakota del Norte, también Wout van Aert y Tadej Pogacar se fueron cazando el uno al otro a través del infierno de París-Roubaix: dos gigantes empujados por el orgullo, la obsesión y la necesidad de sobrevivir al día más cruel del ciclismo. Pero en el viejo velódromo de Roubaix, allí donde los héroes dejan de ser hombres comunes para convertirse en leyenda, fue el belga quien logró doblegar a su rival y salir con vida de la batalla.
Y así como Glass terminó inspirando relatos que atravesaron generaciones hasta convertirse en novela y cine, también Van Aert firmó una victoria destinada a perdurar en la memoria del ciclismo, una de esas que se cuentan durante décadas porque no solo coronan a un campeón: también alimentan los mitos.
Tadej Pogacar y su pinchazo que lo obligó a usar la bicicleta neutral. El infierno de París Roubaix en su máximo esplendor (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
Cuando Wout van Aert cruzó la meta en el velódromo de Roubaix, ya no levantó solo los brazos de un campeón que acababa de sobrevivir al infierno. Levantó también el recuerdo de un amigo que nunca salió de allí. Su gesto hacia el cielo tuvo el peso de la memoria y del dolor que permanece: el de Michael Goolaerts, su compañero y amigo que en la París-Roubaix del 2018 y con solo 23 años encontró en estos mismos adoquines su último día. Ocho años después, Van Aert convirtió su victoria en homenaje, y en medio de la gloria le recordó al ciclismo que hay triunfos que no terminan en la línea de meta.
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