Editorial
Las Escapadas de Héctor Urrego: El Campeón del Reportaje
No era fácil que Antonio José Caballero pasara desapercibido en ninguna parte del país y del mundo que recorrió incansablemente por espacio de 5 décadas de su preciosa existencia. Caballero, se destacaba siempre por su estatura física, su cabellera al viento, pero más aún por su estatura profesional, inconmensurable y sin parangones porque a los genios es imposible repetirlos y Antonio fue eso: un genio del periodismo o para hablar en los términos que me corresponden, un campeón o un “monstruo” del reportaje, sobre todo radial.
No era fácil que Antonio José Caballero pasara desapercibido en ninguna parte del país y del mundo que recorrió incansablemente por espacio de 5 décadas de su preciosa existencia. Caballero, se destacaba siempre por su estatura física, su cabellera al viento, pero más aún por su estatura profesional, inconmensurable y sin parangones porque a los genios es imposible repetirlos y Antonio fue eso: un genio del periodismo o para hablar en los términos que me corresponden, un campeón o un “monstruo” del reportaje, sobre todo radial.
Fui su compañero de empresa por más de 25 años en RCN-Radio y compartimos las aventuras del deporte del ciclismo algunas veces, algunos años, pero del resto de sus aventuras periodísticas solamente fui “testigo auditivo” escuchándolo diaria y nochemente o en la radio u oyéndolo a él personalmente contar con pelos y señales las peripecias de un reportero que se le midió a todo y a todos los componentes de un país y de un mundo convulsionado tanto en la guerra como en la paz, ya en el Vaticano o en el Caguán.
Para Caballero no hubo misión imposible porque todo lo hizo posible a nivel de una noticia o un reportaje para la radio. Estuvo en los palacios de los presidentes, abordó los personajes más disimiles de la vida nacional y mundial, incluidos los más poderosos y los más humildes, preguntando a todos, cuestionando lo que le pareció cuestionable a todos por igual, sin distinciones de ninguna naturaleza.
Antonio José fue siempre un pasajero del mundo, un andariego sin par detrás del personaje, el evento, la noticia. No había horario, ni fecha, ni calendario en su trabajo. Su compañera más fiel fue una maleta siempre lista para viajar a cualquier confín y su mejor amigo, el pasaporte con el cual salió del país ha cualquier hora, en cualquier medio, hacia cualquier destino, empujado por el afán de llegar primero al centro de la noticia.
Tuvimos la fortuna de llevar a cabo nuestras conversaciones casi siempre en italiano, idioma que él amaba tanto como yo y que cada uno en su momento pudo aprender. A Caballero el italiano le sirvió siempre para ser reconocido como el “Vaticanólogo” más prominente del país, hasta el punto de ser admirado y apreciado por sus conocimientos y seriedad en los temas eclesiásticos, por el propio poder de la iglesia católica en Roma y en Colombia.
Lo mismo sucedió con el poder político, económico y social. Igual con el deportivo, donde se movía como pez en el agua pues siempre estaba perfectamente enterado de los aconteceres en las canchas, las pistas y los escenarios deportivos. Hablaba con la misma propiedad del deporte como de la política.
Su escritorio y su puesto de trabajo en RCN quedaron tapizados con docenas de fotos en los que aparece con los más importantes personajes que tuvieron el privilegio de ser entrevistados por un reportero de alto calibre al que solo le importaron la razón y la esencia de su trabajo, esto es, la búsqueda de la mejor información posible para sus oyentes.
No en vano estuvo con nosotros en el Clásico RCN, la Vuelta a Colombia, el Tour de Francia, la Vuelta a España, el Giro de Italia, y allí trabajó siempre en lo suyo: la crónica, la mirada sagaz y el reportaje diferente a nuestro campeón o también a otros campeones, o también sobre el país, región y el entorno donde nos encontrásemos. Nos queda un lote completo de sus anécdotas y de sus historias.
Amante de las corridas de toros, el buen vino y el buen comer, conocedor de la gastronomía de tantos países por donde anduvo, Antonio José Caballero era un contertulio admirable y admirado, epicentro de las reuniones en las que participaba a pesar de que se declaraba tímido pero yo creo que solo de fachada porque al contrario, eran el arrojo y la determinación quienes le acompañaban en su interior para hacer lo que hizo en el campo del periodismo.
Hoy hemos recibido, todos sus amigos y colegas así como quienes le conocieron, la triste noticia que señala al fin de la existencia de un buen amigo, mejor periodista y ejemplo de valor por el estoicismo con el que enfrentó la enfermedad que se lo ha llevado a un mundo nuevo donde seguramente seguirá ejerciendo su oficio de periodista para la eternidad. Apenas 24 horas antes de su muerte, Caballero trabajaba como si nada estuviese pasando en su organismo, lidiando seguramente el dolor que le aquejaba con la alegría de sentirse frente a un micrófono o una grabadora, o en el estudio de la emisora aunque para él los estudios siempre estuvieron en las calles, los campos, las ciudades grandes o pequeñas, los palacios y las aldeas.
Se nos ha ido física pero no espiritualmente Antonio José Caballero. Su recuerdo, sus reportajes, enseñanzas y formas de hacer el periodismo radial seguirán siendo aplicados por quienes le suceden y se recordarán siempre su forma, estilo y convicción del reportero. Por ello y por muchas cosas más es que al escribir estas letras con el corazón arrugado por la tristeza, afirmo que hemos perdido al CAMPEON DEL REPORTAJE. Paz en su Tumba.
La historia de la Vuelta al Táchira llegó a su capítulo número 60 de existencia ininterrumpida y en esta oportunidad se inició el domingo 12 de enero superando algunas contingencias en el orden socio político del vecino país, pero la importancia y tradición del certamen se convirtió en factor vital para que la fiesta anual del ciclismo en Venezuela pueda seguir su historia, a la cual se encuentra íntimamente ligada al ciclismo colombiano a través de 59 años en los que se han escrito páginas inolvidables por parte de hombres que han sobresalido como auténticas estrellas del ciclismo mundial.
A pesar de que la edición 60 esta a punto de terminar, viajamos en el tiempo, remontándonos al 3 de septiembre de 1964, fecha de fundación de la ATC (Asociación Tachirense de Ciclismo) hasta el 25 de enero de 1966 cuando se dio comienzo como parte de la famosa Feria de San Sebastián en San Cristóbal de manera tímida y rudimentaria a la prueba que habría de convertirse en la insignia del ciclismo venezolano y daría paso inicialmente a una formidable rivalidad colombo-venezolana y posteriormente la intervención de ruteros de Europa y el resto del continente americano.
Un poco de historia: Cochise y Pachón los primeros héroes
Martín Cochise Rodríguez, ganador de la primera Vuelta al Táchira. (Foto © RMC)
Ese día de enero de 1966 tomaron la salida para la primera etapa, un circuito de 120 kilómetros un total de 43 ruteros – colombianos en su mayoría-, encabezados por las estrellas colombianas de la época, Martin Cochise Rodríguez y Álvaro Pachón, liderando respectivamente sendos equipos regionales de Antioquia y Cundinamarca los que aceptaron la invitación de los organizadores con el aval de la Federación Colombiana cuyo presidente era el General retirado Marcos Arámbula Durán (q.e.p.d.)
La carrera se inició y terminó con una abrumadora superioridad colombiana puesta de manifiesto desde el primer día cuando se impuso el antioqueño Luis Vélez y luego se vería diariamente en medio de la agreste geografía tachirense y terreno destapado en la casi totalidad del recorrido el duelo Cochise -Pachón, quienes fueron ganadores de etapas y líderes en su momento hasta concluir en San Cristóbal después de 5 etapas con Cochise Rodríguez como campeón, Glicerio Penagos subcampeón a 19 minutos 59 segundos, Álvaro Pachón (tercero) a 39:42 mientras el mejor venezolano fue Gregorio Carrizales a 1 hora 55 minutos del campeón.
Invasión y dominio colombiano
Miguel Samacá se quedó con el título de la Vuelta Táchira en 1972. (Foto © RMC)
Los primeros 9 años de la carrera tachirense fueron coto de caza para el ciclismo colombiano que con Gustavo Rincón (1967), Álvaro Pachón (1969-70-74), Cochise Rodríguez (1966-68-71) y Miguel Samacá (1972) se apoderaron de 8 campeonatos, pero fueron testigos en ese lapso igualmente del nacimiento de una generación de ciclistas de la región que se convertirían en sus grandes rivales como Santos Bermúdez (Campeón 1973) y Nicolás Reidtler que habría de convertirse en autentico “rey sin corona” de la prueba al ubicarse tercero en 1969 y segundo en 5 oportunidades (1971-73-75-76-77).
La década 1975-85 ya estuvo marcada por una rivalidad colombo-venezolana más acentuada entre los nombres de Patrocinio Jiménez (1977) Epifanio Arcila (1980) y Carlos Siachoque (1981 con Fabio Parra tercero), enfrentados a los de Fontes, Reidtler, Efraín Rodríguez, Duaxt Hernández, Mario Medina, Carlos Alba, José Lindarte, etc, quienes pusieron fin a la dominación colombiana, apareciendo además como árbitros del combate ciclistas de otras latitudes como rusos (Ramazan Galaletdinov campeón en 1982) italianos y hasta un cubano (Eduardo Alonso) que se titularía campeón en 1986 además del costarricense Josep Chavarría en 2016.
Alejamiento forzado hacia Europa
Patrocinio Jiménez hace 48 años fue el ganador de Vuelta al Táchira. (Foto © RMC)
En los 20 años que siguieron (1987-2007) el Giro Andino sufrió los desamores de lo mejor del ciclismo colombiano junto a otras importantes carreras como la Vuelta a Chile, México, Costa Rica, Guatemala, en virtud a la llegada en 1982 del OPEN y con ello el paso de nuestros mejores corredores al “gran ciclismo” europeo y su presencia desde 1983 en el Tour de Francia y las demás grandes carreras del auténtico ciclismo profesional del mundo.
Por ello es que los nombres de Luis Herrera, Fabio Parra, Patrocinio Jiménez, Condorito Corredor, Alfonso Flórez, Rafael Acevedo, Martín Ramírez, Pacho Rodríguez, etc., etc. no pudieron o no volvieron a fijarse en el Táchira, forzados por circunstancias como fechas, programas de entrenamiento y competencias , concentraciones, etc., etc. pero ello no impidió de todas maneras que otros equipos y corredores de nuestro país siguieran asistiendo a la fiesta de enero y ello permitió, en medio del definitivo dominio venezolano, las victorias de Luis Felipe Moreno, José Vicente Díaz ( q.e.p.d.) y Ángel Yesid Camargo en 1989-90-91 , mientras Raúl Gómez ( 1996) Hernán Darío Muñoz ( 2003 ) y Hernán Buena Hora (2007) quienes cerraron hace 17 años el ciclo de victorias colombianas.
Venezuela a mantener el dominio y Colombia por la reconquista
José Vicente Diaz ganó de principio a fin la edición de las bodas de oro de Vuelta al Táchira 1990. (Foto © RMC)
Y las ultimas 15 ediciones del giro tachirense que se han llevado a cabo en forma ininterrumpida a pesar de las enormes dificultades politicas y económicas del país vecino – aun hoy vigentes – han servido para ver el progreso y ratificación del ciclismo local con nombres como los de Leonardo Sierra y José Rujano – quien correrá este año con su hijo – (sus máximas estrellas que brillaron en el ciclismo europeo), Noel Vásquez, Manuel Medina, Jimmy Briceño y Ronald Gonzales, todos ellos encargados de impedir los intentos de victoria de equipos y corredores de Colombia y otros países, incluso con la presencia del español Oscar Sevilla subcampeón en 2021 mientras Dany Osorio y Didier Merchán han sido terceros en 2021 y 2022.
La dominación venezolana ha continuado y los recientes 5 años de la prueba ratifican el concepto según el cual para sus ciclistas esta carrera es el “tour de Francia”, registrando una tripleta de victorias de Roniel Campos en 2020-21-22, luego la de José Alarcón en 2023 y le correspondió al ecuatoriano Jonathan Kléver Caicedo poner fin a ese dominio el año pasado corriendo para el equipo italo-mexicano Petrolike – Androni Giocattoli bajo la dirección de Gianni Savio.
Gianni Savio, el gran ausente
Gianni Savio honró la Vuelta al Táchira por muchos años. (Foto © BettiniPhoto)
Tristemente, el giro tachirense celebra su edición número 60, lamentando la ausencia de uno de sus grandes personajes, el inolvidable mánager italiano GIANNI SAVIO, fallecido recientemente el 1 de enero quien se encargó por espacio de 30 años de enriquecer el prestigio de la carrera con su presencia y la de sus equipos, así como de promoverla en el campo internacional.
De todos modos, la vida continua y a pesar de todo no es difícil asegurar que la prueba tachirense llega a sus 60 episodios con nuevos bríos, actualizada y con la determinación de mantener su nivel e importancia por parte de organizadores y participantes. La versión 2025 se ha diseñado topográficamente de tal manera que asegura de antemano un soberbio espectáculo deportivo gracias a la presencia de un grupo internacional de ruteros con el más alto nivel competitivo.
El ciclismo colombiano se propone volver a la victoria en el Táchira después de 17 años y es claro de antemano que todo el movimiento ciclístico de Venezuela y demás rivales estarán dispuesto a impedirlo porque saben de la importancia que tiene ganar esta carrera a semejante potencia que es Colombia, motivo por el cual estaremos reviviendo un duelo vigente desde hace 59 años y que se roba la atención deportiva de millones de aficionados principalmente en dos países donde el ciclismo es religión.
Inicio este artículo diciendo que no pretendo analizar ideas o escribir acerca de lo que ya todos compartieron y leyeron, quisiera dar un bonito mensaje personal en este corto escrito que espero puedan leer y compartir.
En tiempos difíciles como el que estamos comenzando a vivir debemos sacar lo mejor de nosotros, la educación que nos inculcaron en casa, en nuestros colegios y los valores que nos deja una actividad tan bonita y gratificante para todos como lo es el ciclismo o cualquier deporte.
Los ciclistas tenemos algo que nos caracteriza, la DISCIPLINA y el RESPETO, es momento de aferrarse a estas importantes herramientas y combinarlas con los demás valores positivos que aprendemos gracias a nuestro deporte, verán lo poderoso que puede ser este sentimiento que nos llevará a darle tranquilidad y ejemplo a nuestras comunidades.
Iniciamos actualmente un nuevo periodo de nuestras vidas, no estábamos acostumbrados a estar en casa tanto tiempo, no estábamos acostumbrados a compartir tanto con nuestras familias, no estábamos acostumbrados a tener que mirar las montañas de lejos sin poder disfrutarlas, a taparnos la cara, a no poder saludar o socializar, hay sentimientos de impotencia, decepción e incertidumbre, todo esto es entendible.
Así como la carretera pone a cada ciclista en su lugar, veremos a la vida poniendo en su lugar a quienes gracias a su avaricia y arrogancia piensan primero en el dinero y el bien particular que en la salud, las personas, la vida y el planeta.
Vienen unos días difíciles, seguramente habrá cuarentena prolongada, más infectados, muertos, caos en el mundo entero, es momento para reflexionar acerca del ritmo de vida que llevamos en la actualidad, personalmente creo que es una alerta que nos muestra el planeta para tomar medidas para que la evolución de la especie humana no acabe con nuestra civilización.
Sabemos que los recursos naturales no son infinitos, hasta el momento nuestro modelo de vida no es sostenible y parece como si no nos importara, el planeta ha sido generoso pero debemos revaluar nuestro sistema de vida, solo tenemos un planeta, una sola casa que disfrutamos y compartimos todos.
Todos nos veremos afectados con esta situación, a los deportistas nos aplazaron los Olímpicos y todas las competencias quedaron en el aire, hay incertidumbre en cuanto a los nuevos objetivos y además con imposibilidad de salir a entrenar, todo cambiará, será un año de transición a lo que espero pueda ser una nueva vida mas consiente con nuestro planeta, más sostenible.
Demos gracias a la vida por todo lo bonito que nos ha dado, por tener una linda familia, buenos amigos, con humildad demos gracias al universo por poder respirar, por poder consumir alimentos que nos brinda la tierra todos los días, por podernos mover, hablar, reír, pensar, vivir, por todo lo básico que siempre hemos tenido y que ahora valoramos más.
El principal antídoto a este virus es una buena alimentación y el quedarnos en casa, compartiendo con los nuestros y además tomándonos un valioso tiempo para pensar en nosotros, para conocernos mejor a nosotros mismos y recapacitar nuestras acciones.
Ya llegará el momento de volver a salir, de lo que ojalá sea una nueva etapa global, de valorar más a las personas, con conciencia social, tolerancia y acciones para la conservación ambiental y sostenimiento de nuestro único planeta.
Un gran saludo a todos los ciclistas, deportistas y seguidores de la Fundación Mezuena, por nuestro lado estaremos garantizando que nuestra comunidad esté bien, y cuando sea prudente retomaremos labores organizativas de nuestros eventos y actividades.
Por: Pablo Mazuera Zambrano (Presidente Fundación Mezuena)
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