El viernes pasado cuando se realizó la selección de los 9 corredores para la "Gran Boucle" Shefer ya tenía con antelación la mira puesta en lo que será su próxima participación por carreteras francesas: “Hemos hecho un grupo bastante heterogéneo en torno a nuestro líder Alexandre Vinokourov. Tenemos diferentes posibilidades para ser competitivos en todos los frentes, la contrarreloj, en el terreno llano y en el montañoso. Andriy Grivko, Tomás Vaitkus, Andrey Zeits y Maxim Iglinskiy trabajarán más en la primera semana del Tour y otros corredores serán más útiles en las siguientes semanas, ya que pienso y estoy seguro, que en las etapas de montaña se definirá gran parte de la carrera".

En el Astana se persiguen dos objetivos principales para esta durísima competencia de tres semanas: "Nosotros realmente queremos que ‘Vino’ lleve el maillot amarillo unos días y la esperanza nuestra es la de ganar también una etapa. Además, los patrocinadores confían en nosotros para la clasificación de mejor equipo, ya que la hemos ganado durante los últimos Giro, y ellos pueden estar seguros y confiados que haremos todo lo posible para ganar este título".

Los corredores que se encuentran en su campamento de entrenamiento, en San Moritz (Suiza), desde el pasado 15 de junio, con su mánager general, Giuseppe Martinelli, trabajan sin descanso para poder tener un buen Tour, y así repetir lo hecho el año anterior, cuando el español Alberto Contador, (ahora en el Saxo Bank), se alzó con el titulo final de la prueba. "El objetivo era más bien para recuperarse. La mayoría de ellos corrió el Critérium Dauphiné Liberé para tener ritmo de competencia, mientras que Paolo Tiralongo y Román Kreuziger, todavía tenían que volver en buenas condiciones después de disputar el Giro de Italia. El objetivo de este campamento fue más para mantener la condición de la rampa hacia arriba. Ellos están en buena forma, creo que van a iniciar este viaje en condiciones óptimas. Además, el ambiente es muy bueno dentro del grupo, entre los pilotos como en el personal, hay una cohesión real".

Alexandre Vinokourov y Alexandre Shefer se conocen desde hace 25 años, "nos conocimos en 1986 y desde entonces siempre hemos tenido un excelente contacto. “Yo fui uno de los primeros kazajos en convertirse en un corredor profesional, que llegó a Europa en el año de 1993 y unos años después llegó a su debut en 1997 en la formación de Vincent Lavenu”.
 
Esta será la última temporada de ‘Vino’ como ciclista profesional, "Por un lado, creo que él tomó la decisión de dejar el ciclismo porque ya es un corredor de casi 38 años de edad, es el momento adecuado. Sin embargo, parte de mí, por supuesto, le echaremos de menos, porque es un estímulo muy especial para ir a las carreras con alguien como él. Él es un gran campeón, (Vuelta a España 2006), pero ante todo él es mi amigo por encima de cualquier cosa, mis emociones dependen de las suyos, cuando está feliz, yo también lo estoy".

Si estuviéramos deseando algo grande para que Alexandre termine la última parte de su carrera deportiva con un buen resultado "Sería para mí, que pudiera terminar en el podio del Tour de Francia. Estar en un podio en el centro de los Campos Elíseos para terminar su carrera, creo que es realmente lo mejor que le podría pasar".

Tour de Francia 2011 – Lista de Pasajeros:

Los 9 seleccionados que disputaran la “Ronda Francesa" con los mejores producto de la marca SPECIALIZED son: Alexandre Vinokourov (Kazajistán), Rémy Di Gregorio (Francia), Dmitriy Fofonov (Kazajistán), Andriy Grivko (Ucrania), Maxim Iglinskiy (Kazajistán), Roman Kreuziger (Republica Checa), Paolo Tiralongo (Italia), Tomas Vaitkus (Lituania), Andrey Zeits (Kazajistán).