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09.05.08/4:55 PM 

El colombiano Juan Mauricio Soler debutará en el Giro de Italia con el cartel de favorito tras su victoria en la montaña de Tour, ya que el recorrido escabroso de la última semana le permitirá al colombiano discutir la victoria al italiano Danilo Di Luca, el alemán Andreas Kloden, el ruso Denis Menchov, y el español Alberto Contador, invitado a ultima hora.Tambíen tomarán la partida los escarabajos Luis Felipe Laverde (Ceramica Panaria), ganador de etapa en 2007, Mauricio Ardila (Rabobank), José Serpa (Diquigiovanni-Androni) y Félix Cárdenas (Barloworld). 

Desde mañana sábado y hasta el 2 de junio, los corredores deberán afrontar 21 etapas. De entrada una contrarreloj por equipos de 28,5 kilómetros en Palermo. En el menú una cronoescalada de 13,8 kms y dos individuales de 36 y 23,5 para cerrar la edición en Milán. Además el esperado espectáculo se repartirá entre 7 etapas de media montaña, 4 de alta montaña y 5 llegadas en alto, con una última semana terrorífica, donde llegarán todos los colosos que han dado grandeza al Giro de Italia.

En la decimocuarta etapa entre Verona y el Alpe Di Pempeago (195 kms) espera un último tramo antes de meta de 7,8 kms con pendiente media del 9,6 por ciento y máxima del 16. Un aperitivo para el día siguiente, con el viaje entre Arabba y La Marmolada (153 kms), con el Paso Pordoi, San Pelegrino, Giau, Falzarego y Marmolada, con sus 13,3 kms al 8 por ciento de desnivel medio. Una etapa tremenda.

La decimosexta ofrece una cronoescalada espectacular con final en Plan de Coronas, de 12,8 kms y rampas de hasta el 24 por ciento, un punto clave para el desarrollo final del Giro, en el duelo de esfuerzo individual. La decimonovena, de 228 kms, entre Legnano y Monte Pora tendrá un final de gran dureza y la vigésima tendrá nada menos que el Gavia (Cima Coppi) y el mítico Mortirolo, el equivalente al Angliru español, con 12 kms al 10 por ciento de desnivel medio y un máximo del 18. Último martirio antes de la contrarreloj final en Milán que definirá el podio.

En la baraja se encuentra el italiano Danilo Di Luca, ahora en las filas del modesto LPR, último ganador del Giro que al igual que Contador no llega en su mejor momento. Hace apenas unas semanas se salvó de una sanción por presunto dopaje. Ganó la Semana Lombarda, pero le faltan kilómetros para aspirar a lo máximo.

De puntillas se presenta el ruso Denis Menchov (Rabobank), doble ganador de la Vuelta a España. Otro que se estrena en la carrera rosa. Su objetivo es preparar el Tour, su asignatura pendiente, pero ha sido cuarto en Romandía y se trata de un corredor muy completo que se defiende bien en todos los terrenos. Saldrá con serias opciones.

El resto de candidatos se encuentran un poco lejos de los anteriores. Los veteranos Gilberto Simoni (Serramenti) y Leonardo Piepoli (Saunier Duval) deben ser protagonistas en las cumbres. Los rusos Vladimir Efimkin (Quick Step) y su tocayo Karpets (Caisse D'Epargne) no andarán lejos del podio. Los italianos esperan protagonismo de Riccardo Riccó, la perla del Saunier, aún sin explotar pero con una etapa del Giro en su palmarés.

Los esprinters tendrán siete opciones para lucir sus habilidades. Por triunfos parciales lucharán el británico Mark Cavendish (High Road), con cuatro victorias esta temporada, los alemanes del Gerolsteiner Robert Forster y Thomas Fothen, los italianos Enrico Gasparotto (Barloworld) y Daniele Bennati (Lampre) y los incombustibles Robbie McEwen, el australiano del Silence y el alemán Erik Zabel (Milram), en ausencia del sancionado Alessandro Petacchi.

Un Giro de Italia que no conoce un ganador foráneo desde 1996, cuando se impuso el ruso Pavel Tonkov. La presencia de Contador ha motivado a los organizadores y a la afición española, que tendrá un aliciente con el vencedor del Tour, implacable en la montaña, el territorio que marcará esta edición de la carrera rosa.

Etapas

1. Palermo-Palermo 28,5 CRE

2. Cefalu-Agrigento 207 Media montaña

3. Catania-Milazzo 208 Llana

4. Pizzo Calabro-Catanzaro 187 Llana

5. Belvedere-Contursi 170 Llana

6. Potenza-Peschici 247 Media Montaña

7. Vasto-Pescocostanzo 179 Media Montaña

8. Rivisondoli-Tivoli 200 Media Montaña

9. Civitavecchia-S. Vicenzo 194 Llana

19 Primera jornada de descanso

10. Pesaro-Urbino 36 CRI

11. Urbania-Cesena 193 Media montaña

12. Forli-Capri 171 Llana

13. Modena-Cittadella 192 Llana

14. Verona-Alpe Pampeago 195 Final en alto

15. Arabba-Marmolada 153 Final en alto

16. S. Vigilio-Plan Corones 13,8 Cronoescalada

27 Segunda jornada de descanso

17. Sondrio-Locarno 192 Media montaña

18.  Mendrisio-Varese 182 Llana

19. Legnano-Monte Pora 228 Final en alto

20. Robertta-Tirano 224 Montaña

21. Cesano-Milán 23,5 CRI

Últimos ganadores

2007. Danilo Di Luca (ITA)

2006. Ivan Basso (ITA)

2005. Paolo Savoldelli (ITA)

2004. Damiano Cunego (ITA)

2003. Gilberto Simoni (ITA)

2002. Paolo Savoldelli (ITA)

2001. Gilberto Simoni (ITA)

2000. Stefano Garzelli (ITA).