Este sábado con una exigente etapa con final en alto de tercera categoría en Landerneau, se dará inicio oficial a la 108ª edición del Tour de Francia, segunda gran vuelta por etapas de la temporada en la que se enfrentarán grandes estrellas del pelotón mundial.

Entre las 23 escuadras y 184 corredores confirmados para la disputa de la ‘Grande Boucle’ que se extenderá hasta el próximo 18 de julio en París, se destaca la presencia de 6 colombianos que buscarán la gloria y privilegiado posicionamiento del ciclismo colombiano.

Seis colombianos serán de la partida este sábado en Brest

El ciclismo colombiano que dos años atrás alcanzó la máxima corona en esta prueba con Egan Bernal, tendrá en acción a seis de sus ‘escarabajos’, que desempeñarán como principal rol en sus respectivos equipos el liderato.

La cuota más amplia de representantes colombianos la aportará el EF Education Nippo, equipo en el que Rigoberto Urán oficiará como jefe de filas principal y Sergio Higuita lo hará como su principal escudero en las jornadas montañosas, teniendo en la primera fracción una importante alternativa de disputar el primer liderato en una explosiva llegada en alto.

El ganador de la etapa reina el año anterior Miguel Ángel López, corredor que aparece en el listado de grandes favoritos a la victoria final, estará respaldado por un potente Movistar Team para la disputa de su segunda ronda francesa, luego de un notable sexto lugar en 2020. Por su parte Nairo Quintana, el colombiano con más podios en el Tour, -3 en total-comandará al Arkea Samsic, en busca de una estelar actuación, luego de un Tour 2020 difícil en el que no logró exhibir su mejor desempeño a causa de alergias y fuertes caídas.

El Tour de Francia 2021 será la 13ª gran vuelta de tres semanas para Esteban Chaves (Team BikeExchange) y Sergio Henao (Qhubeka NextHash), hombres claves en sus respectivos equipos que ajustan un notable inicio de temporada y tendrán como principal consigna la búsqueda de triunfos parciales, además de una buena acomodación en la clasificación general.

Los llamados a conquistar el ‘Maillot Jaune’

Los antecedentes más recientes, hacen pensar que Rigoberto Urán y Miguel Ángel López son los hombres más opcionados por Colombia para la disputa de las posiciones de privilegio. No obstante, la calidad y experiencia de Nairo Quintana y Esteban Chaves, los hacen hombres a tener en cuenta en los momentos cruciales de la prueba.

El campeón defensor Tadej Pogačar, que contará en su respaldo con un escuadrón de escaladores es junto a su compatriota Primož Roglic, los principales llamados a vencer. El corredor del Jumbo Visma, busca revancha de lo sucedido e año anterior, en el que la joven figura del UAE Team Emirates dio un pletórico golpe de autoridad en la contrarreloj del penúltimo día y se alzó con el título.

Jumbo Visma contará igualmente con dos hombres claves, Wout van Aert que fue gran figura en el Tour 2020 y Steven Kruijswijk que ya sabe lo que es subir al podio final en los Champs-Élysées, ases bajo la manga de la escuadra neerlandesa para buscar la gloria. El tipo de trazado propuesto, hacen del Campeón Mundial Julian Alaphilippe un hombre a tener en cuenta para la general, el francés que ya sabe lo que es vestir el ‘Maillot Jaune’, es quizás la principal esperanza local en esta ocasión.

Para contrarrestar la gran fortaleza de la escuadra de Richard Plugge, INEOS Grenadiers presentará en el Tour un férreo conjunto que será liderado por el poderoso tridente que componen; Richie Porte, tercero en el podio el año anterior Richard Carapaz que ya sabe lo que es ganar una gran vuelta y Geraint Thomas que buscará su segundo título en la prueba francesa, tras el ya obtenido en 2018.

Figuras emergentes como el alemán Emanuel Buchmann que fue cuarto en 2019, el local David Gaudu que será co-capitán en el Groupama FDJ junto al velocista local Arnaud Démare. El neerlandés Wout Poels que no ha contado con gran suerte en su incursión como jefe de filas. Mientras que los principales referentes del Trek Segafredo, Bauke Mollema y Vincenzo Nibali, que buscarán las victorias parciales son sin duda hombres a tener en cuenta para la disputa de posiciones de vanguardia en la general.

Así serán las 21 etapas del Tour 2021

En esta ocasión, la ronda francesa presenta un recorrido con menor dificultad montañosa; tres finales en alto, dos pruebas de contrarreloj individual, ocho etapas llanas y ocho más de media montaña, componen el trazado de la ‘Grande Boucle’ que recorrerá 3833 kilómetros en las 21 jornadas a realizarse del 26 de junio al 18 de julio.

El primer líder de la ronda francesa será un corredor de alta potencia en la montaña, jornada con final en alto de tercera categoría en Landerneau, con 3 Km al 5.7%. Un nuevo y explosivo final en alto espera por los corredores en la segunda fracción que concluye en el Mûr de Bretagne, con 2 Km al 6.9%. En la tercera y cuarta fracción con final en Pontivy y Fougeres, los velocistas tendrán las primeras opciones de disputar la victoria.

Changé dará la partida a la quinta y crucial jornada a cronometro de 27.2 Km que finaliza en Laval Espace Mayenne, etapa sobre terreno completamente llano que espera por los especialistas y favoritos para conocer las primeras grandes diferencias, antes de la sexta, una jornada ideal para retomar fuerzas de cara a la séptima etapa que con 249 Km será la más extensa del Tour y presenta dos puertos de cuarta, dos de tercera y uno más de segunda categoría a 18 Km del arribo.

La octava fracción con paso por cinco puertos, incluidos tres de primera categoría, incluido el Col de la Colombiere (7.5 Km al 8.5 %) que concluye a 14 Km del arribo en Le Grand Bornand, y novena serán dos jornadas de alta montaña, esta última con dos puertos de segunda, uno fuera de categoría y dos de primera, el último de ellos el Montée de Tignes (21 Km al 5.6 %) sobre la propia línea de meta, para dar por concluida de esta forma una primera semana colmada de montaña y diferencias seguramente importantes.

La segunda semana de carrera se pone en marcha con una jornada de 190 kilómetros con final en Valence, ideal para la definición entre los velocistas. La doble ascensión al Mont Ventoux enmarca la etapa once, que presenta dos puertos de cuarta, dos de primera y uno más fuera de categoría, que será el propio Ventoux con 15.7 Km al 8.8 %, por el que los corredores cruzarán a 22 kilómetros del arribo en Malaucene. En la etapa doce con final en Nimes y la trece con arribo en Carcassonne, nuevamente se espera ver en acción a los hombres más rápidos en los últimos metros.

La catorce será una jornada de media montaña con paso por dos puertos de tercera y tres de segunda categoría, el último de ellos ubicado a 17 kilómetros de meta en Quillan, que servirá como abrebocas a la etapa quince que pondrá punto final a la segunda semana de carrera en Andorra, luego de ascender un puerto de segunda y tres más de primera categoría, siendo el Col de Beixalis con 6.4 Km al 8.5 %, el último de ellos en transitarse y concluir a quince kilómetros del arribo.

Andorra será el punto de partida de la etapa 16 que está señalada como jornada de media montaña y tendrá dos puertos de primera, uno de segunda y uno más de cuarta categoría, antes del arribo en Sanit Gaudens. El final en alto fuera de categoría en el Col du Portet (16 Km al 8.7 %) aparece en la fracción 17, en la que se ascenderán dos puertos más de primera categoría. La escalada al Tourmalet (17.1 Km al 7.3 %) y el final en alto de Luz Adrien (13.3 Km al 7.4 %), serán el atractivo en la etapa 18, que resultará clave para los hombres de la general.

En la etapa 19 que consta de 207 kilómetros, el escenario una vez más estará a disposición de los especialistas en el sprint final en Libourne. Por segundo año consecutivo, el Tour ofrece una emotiva prueba a cronometro, en esta ocasión serán 30.8 kilómetros los que recorrerán los corredores entre Libourne y Saint-Émilion, una nueva gran alternativa para los eximios rodadores, ante la planicie del trazado. Con el habitual paseo triunfal, la ronda francesa concluye el día 18 de julio en los Champs-Élysées de París.

Recorrido Oficial

Históricamente las presentaciones del Tour de Francia han marcado una referencia, pero en esta oportunidad en Brest tuvo que ser diferente ante las estrictas medidas de bioseguridad impuestas por la propia organización del Tour y las autoridades locales de la región de Bretaña en el norte de Francia para las 4 primeras etapas, tanto al público como a la “Burbuja del Tour”, lo que permitió la presencia de una numero limitado de asistentes.

Por lo tanto, la ceremonia tuvo una rápida presentación de equipos con 1 minuto 40 segundos por escuadra en el escenario, adornada con algunas presentaciones artísticas y acrobáticas con exponentes locales de la danza y el BMX, dando inicio al desfile con el equipo surafricano de Qhubeka NextHash capitaneado por Sergio Luis Henao quien fue referenciado como ganador de Paris Niza 2015.

Los equipos desfilaron en una calle de honor integrada por integrantes de la policía local y pasó el Alpecín Fenix con nuevos colores (Violeta) en homenaje al Hutchinson de Raymond Poulidor, abuelo de la estrella del equipo Mathieu van der Poel quien a los 26 años hace su primer Tour indicando: “Haremos lo máximo posible para mostrarnos”.

Acto seguido, los presentadores llamaron al Movistar Team, tres veces campeón por equipos del Tour, resaltando la presencia de Alejandro Valverde y Miguel Ángel López quien fue presentado como ganador de la etapa reina del año pasado en el Tour.

COFIDIS fue presentado como un equipo destinado a brillar en las etapas de montaña con  su hombre clave Guillaume Martin y el Israel Start UP capitaneado por Michael Woods y Dan Martin se presentó con la gran estrella 4 veces campeón del Tour Chris Froome quien fue especialmente entrevistado luego de un sonoro aplauso y dijo: “Estoy muy contento de estar en Brest iniciando el Tour. Desde la caída del año antepasado siempre he estado pensando en volver y aquí estoy”.

El EF Education Nippo de Rigoberto Urán y Sergio Higuita pasó rápidamente por el escenario y luego el turno fue para el Arkea Samsic de Nairo Quintana– reconocido como dos veces subcampeón del Tour y Warren Barguil quien se dirigió a los asistentes señalando. “Estoy muy contento de estar en mi región y de tener el Tour tan cerca”.

Se hizo igualmente mención del próximo Tour de Francia femenino 2022, con un hermoso video cuyo mensaje contenía la invitación a servir como inspiración a la mujer y hacer una gran historia.

El turno correspondió al Team BikeExchange de Esteban Chaves, quien comparte liderato con Simon Yates y fueron seguidos  en la tarima por el Lotto Soudal que tiene con Caleb Ewan un aspirante a ganar etapas como lo hizo en el Giro de Italia y luego se invitó al Bora Hansgrohe que hizo su presentación dejando como último hombre al “Rock Star“ del lote, Peter Sagan quien se expresó: “Feliz de estar aquí con un equipo muy fuerte y trataré de hacer lo mejor, ganado etapas y la camiseta verde, sabiendo que es muy difícil, pero claro que vamos a intentarlo”.

Posteriormente correspondió desfilar al Deceuninck Quick Step, con su estrella Julian Alaphilippe, actual campeón mundial de ruta quien manifestó: “Agradecido por el recibimiento, estamos felices aquí, pensamos ir al ataque por el espectáculo y vamos a ver que nos reserva el Tour. Sobre el papel me favorecen dos etapas al comienzo y trataré de aprovechar la oportunidad”.

El Astana Premier Tech, que supera una crisis administrativa ante la salida de Alexander Vinokurov su manager de varios años, se presentó con Omar Fraile luciendo su camiseta de nuevo campeón campeón español de ruta, dando paso al AG2R Citroën, siguió luego el Trek Segafredo con Vincenzo Nibali -inscrito a último momento– y campeón del Tour en 2014. Prosiguiendo con el Groupama FDJ  de Arnaud Demare y Valentin Maduas (ídolo local), mientras que David Gaudau en ausencia de Thibaut Pinot se expresó: “Confiado de hacer un gran Tour, sobre todo en la montaña”.

 La ceremonia finalizó con los tres mejores equipos, iniciando el INEOS Grenadiers – con la notoria ausencia de corredores colombianos – pero con 4 grandes campeones que buscarán el título de campeón, para su equipo: Thomas, Carapaz, Porte y Geoghegan Hart. La presentación siguió, dando paso al Jumbo Visma con nuevos colores en su uniforme, donde el gris predomina y correspondió a Primož Roglic responder al presentador, manifestándose: “Agradecido por el recibimiento y esperando este año librar una gran batalla por el interés de los aficionados. Hay varios rivales que quieren igualmente ganar, con mi equipo trataremos  de controlar y haremos  lo necesario por ganar”.

El telón se bajó con la presencia del UAE Team Emirates, al que pertenece el joven Campeón del año pasado Tadej Pogačar quien no tuvo inconveniente en sentirse: “Agradecido por estar aquí de nuevo  en el Tour, listos para otra batalla y con la intención de ganar otra vez, para lo cual contamos con un gran equipo y pelearemos con ese objetivo”.

En las últimas horas, RCS Sport dio a conocer los ganadores de los Premios Giro de Italia, galardones que premiaron a los mejores corredores, lugares y momentos de la edición 2021 del Giro de Italia.

En las votaciones que se hicieron a través de la cuenta de Instagram del Giro de Italia (@giroditalia), hubo cerca de 1.200.000 votos para los 4 nominados en cada una de las 12 categorías.

Egan Bernal en las categorías Corredor más Protagonista, Mejor Ataque en la etapa 16, Premio Amore Infinito (Egan Bernal se quita el chubasquero para ganar en la Maglia Rosa en Cortina) y Daniel Martínez como Mejor Gregario y Mejor Espíritu de Equipo (Daniel Martínez anima a Egan Bernal en la subida de Sega di Ala) fueron dos de los principales ganadores de estos galardones.

Categorías y Nominados

Corredor más Protagonista

Egan Bernal

Mejor Gregario

Daniel Martínez

Mejor Equipo

INEOS Grenadiers

Mejor Final en Cumbre

Zoncolan

Mejor Sprint

Foligno (Peter Sagan)

Corredor Revelación 2021

Lorenzo Fortunato

Mejor Ataque

Egan Bernal (etapa 16)

Mejor Espíritu de Equipo

Daniel Martínez anima a Egan Bernal en la subida de Sega di Ala

Premio Amore Infinito

Egan Bernal se quita el chubasquero para ganar en la Maglia Rosa en Cortina

El escenario más espectacular

El camino de tierra de Campo Felice

Mejor ciudad anfitriona

Notaresco y el cielo de los paraguas rosas