Cuando una carrera cumple más de un siglo de existencia, como Milano-San Remo, se hace necesario preguntar a qué debe su longevidad y permanencia en un mundo cada vez más motorizado y modernizado.

La respuesta seguramente está en la fascinación que esta carrera ha logrado crear a lo largo de los años y que se ha venido transmitiendo de generación en generación, todas atraídas por la misma pasión, curiosidad y magnetismo, razón por la cual se acude cada año a verla y seguirla de diversos modos para conocer, después de casi 300 kilómetros y un poco más o menos de siete horas, el nombre de un nuevo héroe del ciclismo que pasa a ser ungido como integrante del olimpo de los grandes campeones.

En el caso de Milano-San Remo, así ha sido desde 1907 cuando se corrió la primera edición organizada por el diario deportivo, Gazzetta Dello Sport, que tuvo 288 kilómetros, 33 corredores en la salida y 14 en la llegada con una duración de 11 horas pedaleando. 

Hasta hoy, no se han agotado aun los calificativos para describirla como la “Classicissima”, La “Primavera”, La “Carrera de las flores”, entre otras, mientras que los ciclistas que han tomado parte en ella tampoco han acabado de definirla, refiriéndose a este gigantesco evento deportivo como “indescifrable”, “más fácil llegar a la meta que ganarla”, “un día de todo o nada”, y “la gloria en un día”.

La carrera ha transitado desde hace cien años casi siempre por las mismas calles y carreteras y se ha vivido la misma fiesta de salida en el Castello Sforzesco de la capital lombarda y llegada en la Vía Roma de San Remo, con algunas modificaciones o interrupciones pero con la tradición siempre guardada como un tesoro.

Ruteros vs clasicómanos vs velocistas

En sus comienzos, Milano-San Remo en la parte deportiva y ciclística estuvo casi siempre dominada por ruteros auténticos, ganadores de las más importantes carreras por etapas, para luego dar paso en los tiempos modernos a los velocistas y clasicómanos puros, lo que permite tener en el álbum de oro desde el primer campeón en 1907 (Lucien Petit-Breton, nacido en Francia ) hasta Vincenzo Nibali (ganador del año pasado), a toda una serie de gigantes del ciclismo que han conseguido aparecer triunfadores al término de jornadas inolvidables donde todas las condiciones climáticas se han presentado y con ello una interminable cantidad de dramas, hazañas, victoria, derrotas, frustraciones y satisfacciones, lágrimas y sonrisas que han permitido apreciar la expresión humana del certamen y del ciclismo.

Los nombres de Costante Giradengo (campeón seis veces en la década del 1918-1928), luego el legendario Gino Bartali y sus cuatro títulos entre el 39 y el 50 con la segunda guerra mundial incluida y su máximo rival, el mito Fausto Coppi, quien la ganó en tres oportunidades (1946-48-49), el español Miguel Poblet en 1957-59, el ídolo francés Raymond Poulidor en 1961 y la estrella inglesa Tom Simpson en 1964, llenaron toda una época hasta que apareció el monstruo de todos los tiempos, Eddy Merckx (ganador en siete oportunidades), dominando toda la década desde 1966 hasta 1976 consiguiendo una hazaña inalcanzable hasta hoy.

Después de Merckx, y ya para los años 80 y 90, Milano-San Remo, siguió destinada a los gigantes de Tour, Giro y Vuelta como Felice Gimondi, Giuseppe Saronni, Laurent Fignon, Claudio Chiapucci, Sean Kelly y Gianni Bugno hasta que comenzaron a aparecer ciclistas de una raza especial, los clasicómanos y velocistas dando paso a partir de 1995 con Laurent Jalabert, a la aparición de una tribu que se apoderó casi por completo de la carrera.

Con el alemán Erik Zabel y sus cuatro triunfos entre 1997 y 2001, luego Mario Cipollini y después el español Oscar Freire entre 2004 y 2010, la famosa carrera se convirtió en coto de caza especialmente para velocistas ya que en los últimos diez años, provenientes de diversas partes del planeta se han impuesto hombres como Fabián Cancellara, Mark Cavendish, Simon Gerrans, Alexander Kristoff, Jhon Degenkolb y Arnaud Demare.

Esta estirpe especial de ciclista se amoldó a las dificultades topográficas que antes eran sus límites (las subidas de Turchino, Capi, La Cipressa y el Poggio), enfrentando cara a cara a los súper astros del Tour, Giro o Vuelta, dejando muy poco espacio para ellos, como sucedió apenas el año pasado con Vincenzo Nibali quien los sorprendió de manera brillante y vengando así diez años de sequía para los gigantes de las grandes vueltas.

Colombia con Gaviria entre los favoritos 

La historia del ciclismo colombiano en esta fabulosa carrera se inició con Cochise Rodríguez  en 1973 quien compitió también en 1974-75 haciendo parte del famoso equipo italiano Bianchi Campagnolo. Ya en los años 90 la disputaron: Víctor Hugo Peña y Leonardo Duque para dar paso en años recientes a más y más escarabajos en línea de partida hasta el 2016 cuando solo una caída le impidió a Fernando Gaviria sumarle el monumento a su entonces descollante palmarés.

El próximo sábado, Gaviria estará por tercera vez firmando la planilla de salida en Milano, esta vez con los colores de su nuevo equipo UAE Team Emirates. El de La Ceja fue anunciado a la cabeza del equipo emiratí junto al noruego Alexander Kristoff, aunque con la incógnita de quien trabajará para quien en una carrera donde en los últimos años la labor de equipo ha sido definitiva para alzar los brazos en San Remo. 

En salida también estará el antioqueño Carlos Betancur como parte de un Movistar Team que pone a dos de sus hombres mas fuertes para buscar un título que aún no adorna sus vitrinas. El de Ciudad Bolívar deberá ser pieza fundamental si Alejandro Valverde quiere sumar la “Classicissima” a su ya largo historial de títulos o si Mikel Landa quiere buscar un regreso por la puerta grande tras romperse la clavícula a principio de temporada en la Vuelta a Mallorca. 

El recorrido de la edición 110 de la famosa carrera tiene como puntos topográficos claves, las dos últimas subidas, (La Cipressa de 5.6 Kms al 4 % de media insertada en 1982) y el Poggio, a 9 kilómetros de la llegada (vigente en el trazado desde 1961 con sus 3.7 Kms al 4% y 8% en la parte final antes de iniciar el descenso a San Remo). Finalmente, la carrera tiene 3.300 metros en un peligroso descenso para desembocar en terreno plano por 2000 metros y una recta final de 400 metros donde muchas veces se ha jugado la opción de alcanzar la gloria de vencer en San Remo.

Todos contra Alaphilippe

Desde hace buen tiempo, los analistas del ciclismo se devanan los sesos tratando de hacer el mejor pronóstico sobre el resultado de la carrera pero la empresa resulta cada vez más arriesgada ante lo imprevisible que puede resultar como ante el equilibrio, progreso y nivel existente hoy en el ciclismo mundial, rico en cantidad y calidad para luchar por un título tan apreciado como el de Milano-San Remo. 

Por ello, se hace casi imposible la intención de apuntarse al nombre del ganador del 2019, en medio de toda una constelación de estrellas, por un lado los reyes de las clásicas y carreras de un día encabezados por el astro francés Julian Alaphilippe (tercero en 2017) y quien parte como inmenso favorito por su excelsa condición, puesta en evidencia en lo que va de temporada desde el Tour Colombia, pasando por una contundente victoria en Strade Bianche, y en la última semana en Tirreno-Adriatico, respaldado por un soberbio Deceunick-Quick Step y su compañero Elia Viviani, no menos exitoso en lo que hasta ahora ha corrido. 

La dupla Alaphilippe-Viviani se enfrenta a otra no menos exitosa en lo que va de temporada integrada por el triple campeón mundial Peter Sagan y el irlandés Sam Bennett en el Bora-Hansgrohe. Otro dúo dinámico será el integrado por Alexander Kristoff y el colombiano Fernando Gaviria, con el noruego ocupante del podio en los últimos años, con una victoria en el 2014, segundo en el 2015 y cuarto en 2017 y 2018.

A esta lista se hace necesario agregar a los franceses Nacer Bouhani y Arnaud Demare,campeón en 2016, los australianos Caleb Ewan y Michel Mathews, el holandés Dylan Groenewegen (nueva maravilla del sprint), el alemán John Degenkolb (ganador del 2015), Mark Cavendish, los alemanes André Greipel y Marcel Kittel, hasta desembocar en la lista de grandes ruteros como el actual campeón, Vincenzo Nibali, el campeón mundial Alejandro Valverde y el campeón olímpico Greg Van Avermaet, todos listos para llevarse un trofeo que garantiza la gloria durante el resto de la temporada y los años a venir. 

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