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El Giro 100 se calienta en los micrófonos
A pesar de que hubo un apretón de manos al terminar la etapa en Ortisei, entre Tom Dumoulin y Nairo Quintana, lo cierto es que posteriormente en los micrófonos se desató una guerra verbal de la que participó también Vincenzo Nibali.
A pesar de que hubo un apretón de manos al terminar la etapa en Ortisei, entre Tom Dumoulin y Nairo Quintana, lo cierto es que posteriormente en los micrófonos se desató una guerra verbal de la que participó también Vincenzo Nibali.
Todo, a consecuencia de lo sucedido en los últimos 4 kilómetros de la etapa- en pleno ascenso- y en el fragor de la batalla entre los hombres claves de la general, cuando se alejaron de ese lote el francés Tibaut Pinot y el italiano Domenico Pozzovivo así como el ruso Ilnur Zakarin, dejando solos a los tres principales protagonistas – Dumolulin-Quitana-Nibali- quienes se vigilaban mutuamente.
El portador de la camiseta rosada invitó a Nairo a relevarse en la persecución de quienes se habían ido delante de ellos buscando acercarse el podio, pero el colombiano se negó a ello tanto como el italiano, obligando a Dumoulin a ponerse al frente y conducir el trio hasta la meta, llegando 58 segundos después de Pinot y Pozzovivo, con lo que estos dos hombres consiguieron acercarse al podio en forma inesperada y gracias a la vigilancia estricta de los que hoy lo están ocupando parcialmente.
Al respecto, Dumoulin fue el primero en pronunciase, preguntando si había una “alianza entre Nibali y Quintana”, señalando que “sería bueno que perdiesen el podio en Milano” y agregó además que “corrieron pensando en perder ellos haciéndome perder a mí”,
Por su parte, Nairo Quintana se limitó a decir que “Él es el líder y esperábamos que asumiese la responsabilidad de defender esa condición”. Nairo agregó además que “en las próximas etapas “reviento yo o revienta él”.
Vincenzo Nibali hizo también su aporte a la polémica de los “tres grandes”, diciendo que “No me importan sus palabras y es mejor que Dumoulin aprenda a tener los pies en la tierra. También él puede perder el podio. Nunca me he creído un gallito y tal vez sea lo mejor no hablar así antes de llegar a Milano”.
Así las cosas, las etapas de viernes y sábado tienen desde ahora un condimento especial que las hará más apasionantes, con los declarantes no hablando sino pedaleando y por la posición de cada uno de ellos, ahora con la llegada de actores como Pinot, Pozzovivo y Zakarin que entran también de lleno en la disputa del podio final.
Hay victorias que se celebran, y hay otras que se parecen a una resurrección. La de Wout van Aert en la París-Roubaixfue exactamente eso: una escena salida de El Renacido, la película de Alejandro González Iñárritu, en la que un trampero y explorador del siglo XIX no sobrevive porque la vida o la suerte le sonrían, sino porque se niega a morir antes de tiempo.
Durante meses, el belga pareció arrastrarse entre la niebla de las caídas, la presión, las dudas y esas derrotas incómodas para un campeón de su talla. Pero este domingo, en el infierno de los adoquines, volvió del frío, del dolor de la maldita caída en La Vuelta 2024 y de sus propios fantasmas para firmar en el añejo velódromo de Roubaix una de las victorias más impresionantes, emotivas y redentoras de su ya brillante carrera.
Fue en el sector 12, entre Auchy-lez-Orchies y Bersée, donde Wout van Aert decidió que ya había esperado suficiente. En uno de esos tramos donde París-Roubaix se vuelve más infernal que ninguna otra carrera en el universo, el belga tomó la iniciativa, endureció la prueba, se sacudió a Pedersen y se llevó al alienígena Tadej Pogacar soldado a su rueda.
El duelo de colosos en el pavé de París-Roubaix (Foto©A.S.O./Billy Ceusters)
Ahí empezó a tomar forma la batalla que todos soñábamos: dos gigantes solos frente al adoquín, midiéndose a golpe de pedales, dos pura sangre cabeza a cabeza, todavía con casi 100 kilómetros y un mar de piedras por delante.
En El Renacido, Hugh Glass es despedazado por un oso, enterrado vivo, lanzado al abismo con su caballo y obligado a atravesar a pie un desierto de hielo y temperaturas bajo cero. Así también Pogacar y Van der Poel parecieron quedar a merced del infierno en plena París-Roubaix.
La soledad de Mathieu van der Poel tras la falla mecánica en el bosque de Arenberg que lo obligó a cerrar un hueco de dos minutos (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
El esloveno vio cómo un pinchazo, cuando aún faltaban cerca de 120 kilómetros, amenazaba con desbaratar su ambición, mientras que el neerlandés, triple campeón defensor, sufrió una avería mecánica en el temible Bosque de Arenberg que lo obligó a perseguir durante buena parte de la jornada. A uno lo golpeó la mala fortuna; al otro, el corazón mismo del adoquín. Y, sin embargo, ambos siguieron avanzando como sobrevive Glass en la novela de Michael Punke: heridos, exhaustos, empujados al límite, pero con el orgullo intacto, ese que le impide a un ciclista de verdad abandonar una carrera.
Como Hugh Glass y John Fitzgerald persiguiéndose a través de la inmensidad salvaje de Wyoming, Montana y Dakota del Norte, también Wout van Aert y Tadej Pogacar se fueron cazando el uno al otro a través del infierno de París-Roubaix: dos gigantes empujados por el orgullo, la obsesión y la necesidad de sobrevivir al día más cruel del ciclismo. Pero en el viejo velódromo de Roubaix, allí donde los héroes dejan de ser hombres comunes para convertirse en leyenda, fue el belga quien logró doblegar a su rival y salir con vida de la batalla.
Y así como Glass terminó inspirando relatos que atravesaron generaciones hasta convertirse en novela y cine, también Van Aert firmó una victoria destinada a perdurar en la memoria del ciclismo, una de esas que se cuentan durante décadas porque no solo coronan a un campeón: también alimentan los mitos.
Tadej Pogacar y su pinchazo que lo obligó a usar la bicicleta neutral. El infierno de París Roubaix en su máximo esplendor (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
Cuando Wout van Aert cruzó la meta en el velódromo de Roubaix, ya no levantó solo los brazos de un campeón que acababa de sobrevivir al infierno. Levantó también el recuerdo de un amigo que nunca salió de allí. Su gesto hacia el cielo tuvo el peso de la memoria y del dolor que permanece: el de Michael Goolaerts, su compañero y amigo que en la París-Roubaix del 2018 y con solo 23 años encontró en estos mismos adoquines su último día. Ocho años después, Van Aert convirtió su victoria en homenaje, y en medio de la gloria le recordó al ciclismo que hay triunfos que no terminan en la línea de meta.
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