Con una contrarreloj por equipos de 28 kms entre Piedecuesta y Bucaramanga, desde las 12:45 p.m. de este miércoles, 6 de agosto, se pone en marcha la principal prueba ciclística del calendario nacional, la Vuelta a Colombia, con la participación exacta de 179 corredores, en representación de 21 equipos, dos del exterior. De estos, 19 son extranjeros: 9 italianos, cuatro alemanes, dos eritreos, un venezolano, un estadounidense, otro boliviano, más un español.

Hasta ahora, en 63 ediciones seguidas de la principal carrera del país, era inédita la participación de corredores de Eritrea, ambos jóvenes, ellos son Meron Mengstab (24 años) y Mekseb Debesay (23). El primero registra este año figuraciones en el Tour de Gabón (África) y en el Tour de Qinghai (China), mientras que el segundo ha sobresalido con su triunfo absoluto, en marzo, en el Tour de Argelia. El dúo, hace parte del conjunto Bai–BikeAid–Ride Help.

Total incógnita su desempeño. Lo mismo puede decirse del equipo de la Liga de Ciclismo de Chocó, de la cual, no había rastros en los anales de la Vuelta, sin embargo, en esta edición 64, bajo la orientación del manizaleño Ancizar Cárdenas, a partir de hoy, el sueño es una realidad con Nelson Perea, Jonnier Romaña, Jesús Cuesta, Julián Henao, José Hurtado y Elkin Perea. Comienzan a escribir su historia personal y colectiva.

También se empezarán a aclarar todas las dudas que despierta el más reciente bicampeón, el santandereano Félix Cárdenas (Formesan– Bogotá Humana–40X40–OSP), quien prácticamente no ha corrido en la presente temporada, o bien, ha adelantado el famoso ‘entrenamiento invisible’ en procura de dar la sorpresa en los 12 días de carrera hasta el domingo 17 de agosto en Medellín, con descanso el martes en el Eje Cafetero.

Quien si no deja ninguna incertidumbre es el único español en el pelotón, Óscar Sevilla, por su notable regularidad en lo que va del calendario, en la que acumula cinco victorias absolutas, Vuelta al Valle, Vuelta al Tolima, Clásica de Anapoima, Clásica de Rionegro y Clásica de Fusagasugá. Además, es el monarca vigente, por eso, sale con el dorsal #1 el líder de EPM–Une–Área Metropolitana. Es evidente que es el candidato a vencer.

Si repite, escribirá un capítulo sin precedentes en Vuelta a Colombia pues –hasta  ahora– ningún extranjero ha repetido, de los 4 que lo han logrado. Los otros son el venezolano José Rujano (2009), el español José Gómez del Moral (1957) y el francés José Beyaert (1952). De por sí, ya hizo historia al ser el primero del exterior en ganar las dos principales pruebas de Colombia, junto al Clásico RCN, que dominó en dos ocasiones, 2012–08.

Sevilla, Rujano (Boyacá se atreve–Liciboy), Cárdenas y el boyacense Giovanny Báez (EBSA–Indeportes Boyacá), son los cuatro campeones en el punto de salida en Piedecuesta, con una jornada al cronómetro por equipos, que no se hacía desde 2010 con el tramo de 20 kms de La Ceja a Rionegro, que ganó Indeportes Antioquia, que tenía en sus filas a Sergio Henao, al final, el campeón. Hoy no está por hacer parte del elenco británico Sky en el Tour Mundial.

Serán, aproximadamente, 1.530 kms, repartidos en once etapas, nueve en línea, más dos contrarreloj, la inicial por equipos (los 28 kms de hoy) y la individual en el penúltimo día, el sábado 16 de agosto, inédita, al correrse de noche a partir de las 7:00 p.m. desde el centro de Medellín (edificio EPM) hasta el Alto de Las Palmas, sobre 17.5 kms. A las 10:30 p.m. se espera finalizar la gran novedad de esta edición. Al siguiente día, circuito final en la Eterna Primavera.

Cruzará por ocho departamentos, Santander, Boyacá, Cundinamarca, Tolima, Risaralda, Valle, Quindío, Caldas y Antioquia. Recorrido típicamente en subida con el paso casi obligado por el mítico ascenso del Alto de La Línea, en el sexto día, el próximo lunes, con salida de Ibagué y final en Pereira. De categoría especial. El martes es previsto el único descanso. Reinicio el miércoles, de ahí en adelante, los acompañará la montaña, prácticamente hasta el epílogo.

Llegó el momento esperado, el del inicio de la más tradicional de las competencias ciclísticas del país, con un extenso lote, pero un claro favorito, el español de EPM–Une, Óscar Sevilla, quien está decidido a engrandecer su historia en el pedalismo nacional tras afincarse en este territorio hace cerca de una década. Dentro de doce días, se sabrá si puso la firma a un capítulo, hasta ahora, sin antecedentes en la Vuelta a Colombia.

Primera etapa

Miércoles 6 de agosto

Contra reloj por equipos

28 kilómetros

Piedecuesta – Bucaramanga

Hora de salida: 12:45 p.m.

Salida Parque Principal

Hora de llegada: 3:00 p.m.

Embotelladora de gaseosas Hipinto, Carrera 27 – Calle 65

Orden de partida de la contrarreloj por equipos:

1.- Liciclismo Chocó                                       12:45 pm

2.- Gobernación Cesar – Ricardo                    12:49 pm

3.- Club Ciclo Valle                                        12:53 pm

4.- Gobernación de Santander – Indersa          12:57 pm

5.- Lotería de Boyacá – Indeportes                  13:01 pm

6.- FFAA Ejército de Nacional                           13:05 pm

7.- Aguardiente Néctar – STL                           13:09 pm

8.- Blanco del Valle – Supergiros                      13:13 pm

9.- Rionegro con más futuro                             13:17 pm

10.- Movistar Team América                             13:21 pm

11.- EBSA Indeportes Boyacá                           13:25 pm

12.- BAI – BIKE Aid – Ride (Alemania)               13:33 pm

13.- Team Colombia Procycling                         13:37 pm

14.- Coldeportes – Claro                                   13:41 pm

15.- Fomersan – Bogotá Humana                       13:45 pm

16.- Aguardiente Antioqueño                             13:49 pm

17.- 4-72 Colombia                                          13:53 pm

18.- Boyacá se Atreve – Liciboy                        13:57 pm

19.- GW Chaoyang – Kixx Envia                        14:01 pm

20.- AZT Area Zero (Italia)                                  14:05 pm

21.- EPM UNE – Área Metropolitana                    14:09 pm