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No fue un buen día hoy en Cataluña para el Movistar de Nairo Quintana y Alejandro Valverde
Jornada aciaga para Movistar Team en la segunda etapa de la Volta a Catalunya 2012. La parte decisiva de la etapa, con unos cincuenta kilómetros finales que incluían los ascensos a La Ganga (3ª) y el Alt dels Àngels (1ª) se ha convertido en un carrusel de incidencias para la escuadra telefónica, que ha visto cómo sus dos grandes cartas, Alejandro Valverde y Nairo Quintana, se dejaban buena parte de sus opciones en la carrera.
Jornada aciaga para Movistar Team en la segunda etapa de la Volta a Catalunya 2012. La parte decisiva de la etapa, con unos cincuenta kilómetros finales que incluían los ascensos a La Ganga (3ª) y el Alt dels Àngels (1ª) se ha convertido en un carrusel de incidencias para la escuadra telefónica, que ha visto cómo sus dos grandes cartas, Alejandro Valverde y Nairo Quintana, se dejaban buena parte de sus opciones en la carrera.
Un pinchazo del colombiano en la entrada del avituallamiento y una caída del murciano apenas unos segundos después les apartaban de un grupo principal que volaba camino de la línea de meta. Pese a los intentos de todos sus compañeros –solo Pardilla y Arroyo no se descolgaron del primer pelotón en su ayuda- y la persecución en primera persona de Valverde y Quintana en Els Àngels, la neutralización resultó imposible y el murciano se dejaba finalmente 2:09 en la línea de meta de Girona, mientras el boyacense hacía lo propio a 3:26 segundos.
Todavía ligeramente mareado y con un fuerte golpe en su costado derecho –especialmente, las contusiones en pierna y hombro- el murciano esperará la evolución de sus heridas para comprobar su estado mañana ante la etapa reina de la carrera: 210 kilómetros entre La Vall d’En Bas y la estación de esquí de Port-Ainé (Especial), con el Alt de Coubet (1ª), la Collada de Toses (1ª) y el Port del Cantó (Especial) como exigentes aproximaciones.
Tras el infortunio de Valverde y Quintana, las opciones en la general –encabezada tras su segundo triunfo parcial por el suizo Albasini (GEC)- para Movistar Team pasan por Sergio Pardilla. El manchego, brillante hoy, fue 6º tras codearse con los mejores en la parte decisiva del día y mañana buscará sus opciones en el mejor terreno para sus características.
Reacciones:
Alejandro Valverde: “Cuando estábamos saliendo del avituallamiento, había un bidón en el suelo, se ha levantado la rueda delantera y he caído hacia el lado derecho contra un bordillo. Ha sido una caída prácticamente inevitable. Me he levantado, estaba mareado del golpe y he perdido algo de tiempo en salir. Iba un poco aturdido, he tardado en coger el ritmo y por eso ha sido difícil cazar”.
“Quiero dar las gracias a todo el equipo; es una pena, porque lo podíamos hacer muy bien aquí. Son cosas que pasan: unas veces sale todo bien, otras va mal. El recorrido era muy bueno para mí, pero así es la vida del ciclista. Dentro de lo malo, hay que estar contentos. Estoy muy dolido, sobre todo en la parte derecha, en el hombro. Vamos a ver cómo descansamos y cómo nos levantamos para valorar qué hacer mañana”.
José Luis Arrieta (director deportivo): «Estábamos parados con Nairo, que había pinchado, y en el lugar del avituallamiento casualmente la carretera se estrechaba a una sola vía, lo que, unido al atasco que se produce en el avituallamiento, ha complicado las cosas. Justo a la salida, Alejandro se ha caído al tropezar con un bidón. Cuando nos hemos querido dar cuenta y se han enterado también los comisarios y nos han avisado, se nos había ido el grupo”.
“Con tanta gente tirando por delante era muy difícil recortar diferencias; había interés en que no se cogiese por ninguna forma y, contra un pelotón de casi ciento ochenta corredores, es casi imposible recortar esa desventaja. Aun así, el equipo ha estado muy bien y les he felicitado personalmente uno a uno al acabar la etapa, ya que han tenido que trabajar solos, sin ayuda de nadie. Aun siendo duras las etapas que quedan, esta distancia es muy difícil de recuperar, pero los que han entrado atrás tienen opciones de luchar en los días que quedan. Además, Sergio ha defendido al equipo, ha hecho una buena etapa y mañana tiene una carrera dura que le viene bien. Si las carreras saliesen todos los días como se pretenden, ganaríamos todos los días y los demás no ganarían ninguno. Hoy ha tocado cruz, pero mañana será otro día y puede salir cara». Terminó diciendo el técnico español.
Prensa Movistar Team
Hay victorias que se celebran, y hay otras que se parecen a una resurrección. La de Wout van Aert en la París-Roubaixfue exactamente eso: una escena salida de El Renacido, la película de Alejandro González Iñárritu, en la que un trampero y explorador del siglo XIX no sobrevive porque la vida o la suerte le sonrían, sino porque se niega a morir antes de tiempo.
Durante meses, el belga pareció arrastrarse entre la niebla de las caídas, la presión, las dudas y esas derrotas incómodas para un campeón de su talla. Pero este domingo, en el infierno de los adoquines, volvió del frío, del dolor de la maldita caída en La Vuelta 2024 y de sus propios fantasmas para firmar en el añejo velódromo de Roubaix una de las victorias más impresionantes, emotivas y redentoras de su ya brillante carrera.
Fue en el sector 12, entre Auchy-lez-Orchies y Bersée, donde Wout van Aert decidió que ya había esperado suficiente. En uno de esos tramos donde París-Roubaix se vuelve más infernal que ninguna otra carrera en el universo, el belga tomó la iniciativa, endureció la prueba, se sacudió a Pedersen y se llevó al alienígena Tadej Pogacar soldado a su rueda.
El duelo de colosos en el pavé de París-Roubaix (Foto©A.S.O./Billy Ceusters)
Ahí empezó a tomar forma la batalla que todos soñábamos: dos gigantes solos frente al adoquín, midiéndose a golpe de pedales, dos pura sangre cabeza a cabeza, todavía con casi 100 kilómetros y un mar de piedras por delante.
En El Renacido, Hugh Glass es despedazado por un oso, enterrado vivo, lanzado al abismo con su caballo y obligado a atravesar a pie un desierto de hielo y temperaturas bajo cero. Así también Pogacar y Van der Poel parecieron quedar a merced del infierno en plena París-Roubaix.
La soledad de Mathieu van der Poel tras la falla mecánica en el bosque de Arenberg que lo obligó a cerrar un hueco de dos minutos (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
El esloveno vio cómo un pinchazo, cuando aún faltaban cerca de 120 kilómetros, amenazaba con desbaratar su ambición, mientras que el neerlandés, triple campeón defensor, sufrió una avería mecánica en el temible Bosque de Arenberg que lo obligó a perseguir durante buena parte de la jornada. A uno lo golpeó la mala fortuna; al otro, el corazón mismo del adoquín. Y, sin embargo, ambos siguieron avanzando como sobrevive Glass en la novela de Michael Punke: heridos, exhaustos, empujados al límite, pero con el orgullo intacto, ese que le impide a un ciclista de verdad abandonar una carrera.
Como Hugh Glass y John Fitzgerald persiguiéndose a través de la inmensidad salvaje de Wyoming, Montana y Dakota del Norte, también Wout van Aert y Tadej Pogacar se fueron cazando el uno al otro a través del infierno de París-Roubaix: dos gigantes empujados por el orgullo, la obsesión y la necesidad de sobrevivir al día más cruel del ciclismo. Pero en el viejo velódromo de Roubaix, allí donde los héroes dejan de ser hombres comunes para convertirse en leyenda, fue el belga quien logró doblegar a su rival y salir con vida de la batalla.
Y así como Glass terminó inspirando relatos que atravesaron generaciones hasta convertirse en novela y cine, también Van Aert firmó una victoria destinada a perdurar en la memoria del ciclismo, una de esas que se cuentan durante décadas porque no solo coronan a un campeón: también alimentan los mitos.
Tadej Pogacar y su pinchazo que lo obligó a usar la bicicleta neutral. El infierno de París Roubaix en su máximo esplendor (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
Cuando Wout van Aert cruzó la meta en el velódromo de Roubaix, ya no levantó solo los brazos de un campeón que acababa de sobrevivir al infierno. Levantó también el recuerdo de un amigo que nunca salió de allí. Su gesto hacia el cielo tuvo el peso de la memoria y del dolor que permanece: el de Michael Goolaerts, su compañero y amigo que en la París-Roubaix del 2018 y con solo 23 años encontró en estos mismos adoquines su último día. Ocho años después, Van Aert convirtió su victoria en homenaje, y en medio de la gloria le recordó al ciclismo que hay triunfos que no terminan en la línea de meta.
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