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31.08.10/1:40 PM

El español Igor Antón (Euskaltel Euskadi) conquistó la cuarta etapa de la Vuelta a España y se colocó segundo en la general, tras una exhibición de escalada en el muro que puso punto final al recorrido de 183 kilómetros entre Málaga y Valdepeñas de Jaén. El antioqueño Rigoberto Urán (Caisse d´ Epargne) terminó en la décima casilla tras una gran exhibición y ascendió hasta la casilla 15 de la general a 1:19 del belga Philippe Gilbert que retuvo la camiseta roja de líder.

Antón, líder de la formación vasca, en su pretendido año de consagración después de 5 participaciones, dejó su sello de escalador en el último kilómetro de la etapa, con un contundente ataque que le sirvió para desbancar por un segundo a sus inmediatos rivales, el italiano Vincenzo Nibali (Liquigas), el eslovaco Peter Velits (Columbia) y el español "Purito" Rodríguez, todos a un segundo del vencedor.

El belga Philippe Gilbert (Omega) se infiltró en cabeza a la hora de ascender una especie del Muro de Huy de la Flecha Valona, pero en esta ocasión no ganó la batalla. Pero pasó quinto a 5 segundos, por lo que mantuvo el liderato. Ezequiel Mosquera y Rubén Plaza cruzaron a 12 segundos y David Arroyo, Frank Schleck y Denis Menchov aguantaron el tipo a 19. Carlos Sastre, en apuros en el último puerto y subida final perdió 1.34 minutos.

Igor Antón,  brilló en una inédita pared asfaltada que coronaba la localidad de Valdepeñas de Jaén. Aguantó "con sangre fría" el ataque de Purito, al que siguió Nibali, ya claro candidato al podio de Madrid y saltó después como un cohete a falta de 300 metros de meta. Suficiente para anotarse con 27 años su segunda etapa en la Vuelta. Se estrenó en 2006 en Calar Alto.

Este año apunta más alto. De momento, es segundo en la general a 10 segundos de Gilbert, empatado con "Purito" Rodríguez, que es tercero y terminó la jornada enfadado con la organización. "Hemos llegado fundidos y exhaustos y, al final, necesitamos más espacio" para respirar, dijo el catalán.

Nibali (Liquigas), el "tiburón del estrecho" de Messina, su localidad natal, se confirmó como serio candidato. Ha llegado en forma y es cuarto en la general a 12 segundos. Dentro del top ten aparecen Xavier Tondo (Cervélo), séptimo a 49 segundos, Frank Schleck (Saxo Bank) y Ezequiel Mosquera, octavo y décimo respectivamente a 50 y 55. Del resto de ilustres reseñar que Carlos Sastre perdió 1.34 minutos y en la general se aleja a 2.15.

Otra etapa sin respiro y postreros alicientes. Después del ascenso al Castillo de Gibralfaro, en Málaga, la jornada puso de menú un recorrido "pestoso" con final sorpresa. Tres puertos por delante sorteando carreteras escondidas entre los inmensos mares de olivos de la provincia de Jaén.

Una nueva cita para los gallos que tuvo como prólogo la fuga de turno, formada en el kilómetro 15 con el español Carrasco (Andalucía), el italiano Cataldo (Quick Step), el francés Bonnafond (AG2R) y el alemán Roels (Milram) abren hueco.

Después de 25 kilómetros de llano, el Alto de Zafarraya (2a, km 56), la carrera se dirigió hacia el corazón de la Sierra Sur jiennense. El Omega Pharma de Gilbert dejó soñar a los aventureros, hasta que alcanzaron una diferencia máxima de 6 minutos en el kilómetro 88.

Cataldo puntuó en cabeza, y el joven italiano, dicen que promesa del ciclismo de su país, repitió el paso al frente en el Alto de Montefrío (3a, km 122) con 4.50 minutos sobre el pelotón.

El Alto de Valdepeñas de Jaén (2a, km 176), con la cima a menos de 8 kilómetros de meta, encendió la mecha de la etapa. Después de las maniobras de aproximación del Omega para echar abajo la fuga, acto que se produjo a 5 kilómetros de la cima, tomó el relevo en cabeza de pelotón el Katusha de "Purito" Rodríguez. Un hachazo para el pelotón, que se redujo a 25 unidades, un azote para Sastre, que perdió contacto con los favoritos.

El grupo delantero coronó el puerto con todos los favoritos menos Sastre. El Caisse D''Epargne tenía hasta cinco hombres incrustados Luis León Sánchez, Arroyo, Urán, Bruseghin y Plaza. Tras un rápido descenso, y antes del martirio definitivo, trató de despegarse "Luisle" a 2,5 kilómetros, sin permiso de sus rivales. Tomó el relevo el colombiano Urán, un escalador que se fundió en las estrechas calles que esperaban con las uñas afiladas, con tramos cortos pero mortíferos de hasta el 27 por ciento de pendiente Purito quemó la traca, con fuerza, y se le soldó a rueda Nibali. Le faltó en el momento adecuado "lo que sobró en el puerto y la bajada". Poco después, en pleno ejercicio de alpinismo llegó el turno de Igor Antón.

Resultados

Etapa

1 Igor Anton (Spa) Euskaltel-Euskadi  5:00:29      
2 Vincenzo Nibali (Ita) Liquigas-Doimo 0:00:01     
3 Peter Velits (Svk) Team HTC-Columbia           
4 Joaquin Rodriguez (Spa) Team Katusha           
5 Philippe Gilbert (Bel) Omega Pharma-Lotto 0:00:05     
6 Tejay Van Garderen (USA) Team HTC-Columbia 0:00:08     
7 Ezequiel Mosquera (Spa) Xacobeo Galicia 0:00:12     
8 Nicolas Roche (Irl) Ag2R-La Mondiale           
9 Ruben Plaza (Spa) Caisse d’Epargne           
10 Rigoberto Uran (Col) Caisse d’Epargne 0:00:19

Clasificación General Individual

1 Philippe Gilbert (Bel) Omega Pharma-Lotto 13:56:30      
2 Igor Anton (Spa) Euskaltel-Euskadi 0:00:10     
3 Joaquin Rodriguez (Spa) Team Katusha           
4 Vincenzo Nibali (Ita) Liquigas-Doimo 0:00:12     
5 Peter Velits (Svk) Team HTC-Columbia 0:00:16     
6 Tejay Van Garderen (USA) Team HTC-Columbia 0:00:29     
7 Xavier Tondo (Spa) Cervélo Test Team 0:00:49     
8 Frank Schleck (Lux) Team Saxo Bank 0:00:50     
9 Ruben Plaza (Spa) Caisse d’Epargne 0:00:54     
10 Ezequiel Mosquera (Spa) Xacobeo Galicia 0:00:55     
11 Nicolas Roche (Irl) Ag2R-La Mondiale 0:00:58     
12 David Arroyo (Spa) Caisse d’Epargne 0:01:01     
13 Marzio Bruseghin (Ita) Caisse d’Epargne           
14 Denis Menchov (Rus) Rabobank 0:01:11     
15 Rigoberto Uran (Col) Caisse d’Epargne 0:01:19

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