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El recorrido del Tour de Francia presenta algunas novedades para su edición de 2008. Como estaba previsto y se confirmó hoy en la ceremonia celebrada en París, por primera vez desde 1967, el habitual prólogo fue retirado del programa, y una temprana contrarreloj aparecerá antes de lo previsto para marcar las primeras diferencias.

Menos kilómetros en la lucha contra el reloj (de los 117 de 2007 a los 82 de 2008), la ausencia de las tradicionales bonificaciones, el retorno del mítico Alpe d´Huez y la aparición del coloso de la Bonette son otras de las sorpresas que presentaron los organizadores en el recorrido de 3.554 kilómetros, con cinco etapas de alta montaña, cuatro de media, dos ´cronos´ y diez ciudades que se estrenan en acoger la ´Grande Boucle´.

También era conocido el inicio del Tour, que dará protagonismo a la Bretaña, por la que los corredores rodarán durante las tres primeras etapas. La ronda gala repite salida desde este punto del país 13 años después de hacerlo en 1995, la última del pentacampeón español Miguel Indurain.

De hecho sólo ´grandes´ en la historia del ciclismo se han coronado en París cuando la ronda gala comenzó en la región de Bretaña, hasta el momento en cinco ocasiones. A Indurain le acompañan en una excelsa nómina Coppi (Brest, 1952), Anquetil (Brest, 1974), Merckx (Plumelec, 1985) e Hinault (Saint-Brieuc, 1995).

Posteriormente, llegará la primera cita de relevancia con la contrarreloj de Cholet, exigente, pero sólo de 29 kilómetros, por lo que los escaladores puros podrán defenderse. A partir de ahí, el recorrido se endurecerá un poco y las primeras cotas comenzarán a aparecer, previas a la llegada de los Pirineos, en esta ocasión antes que los Alpes, con el paso del Macizo Central y la primera llegada en alto en Super-Besse en la sexta etapa.

Las etapas 9 y 10 serán las primeras de alta montaña con finales en Bagneres-de-Bigorre, con el Peyrosourde y el Aspin antes de la meta, y en Hautacam, el primer gran final en alto y con pendiente media del 6,8 por ciento. Será una etapa corta (154 kms) y en la que los ciclistas tendrán que superar ante el mítico Tourmalet.

Los Alpes, claves

Tras el primer día descanso, el recorrido vuelve a suavizarse para favorecer a sprinters y aventureros en las etapas de la 11 a la 14, pero en la 15 regresa la montaña con el final inédito en Prato Nevoso, ya en suelo italiano y ´aperitivo´ de los colosos alpinos.

Para ello, los corredores tendrán descanso al día siguiente para afrontar el tramo decisivo de la carrera. Así, en la decimosexta etapa, entre Cuneo y Jausiers, el pelotón se enfrentará al Col de la Lombarde, más de veinte kilómetros con 7 por ciento media, y, sobre todo, al Col de la Bonette.

La cima alpina cuenta con 2.800 metros de altitud y será la ruta más alta de Europa frecuentada por una carrera. Serán casi 30 kilómetros al 6,2 por ciento de pendiente y cuyo descenso llevará a los favoritos hacia la meta.

Y sin tiempo para descansar, éstos tendrán que superar las míticas 21 curvas de Alpe d´Huez, la etapa ´reina´ con el Galibier y la Croix-de-Fer. Después vendrán tres etapas de teórica relajación antes de la decisiva contrarreloj de 53 kilómetros entre Cérilly y Saint-Amand-Montrond, previa al paseo triunfal por los Campos Eliseos.

Tour de Francia 2008

Principales Puertos de Montaña

6ª etapa (Super-Besse):
puerto de la Croix-Morand, 8 km a 5,1 %
subida de Super-Besse, 11 km a 4,7 %

7ª etapa (Aurillac):
puerto de Entremont, 6,5 km a 4,7 %
puerto del Pas de Peyrol (Puy Mary), 7,8 km a 6,2 %

9ª etapa (Bagnères-de-Bigorre):
puerto de Peyresourde, 13,2 km a 7,1 % (1.569 m de altitud)
puerto de Aspin, 12,1 km a 6,6 % (1.489 m)

10ª etapa (Hautacam):
puerto del Tourmalet, 17,7 km a 7,5 % (2.115 m de altitud)
subida de Hautacam, 14,2 km a 7,2 % (1.520 m)

11ª etapa (Foix):
puerto de la Crouzette, 11,6 km a 7,1 %

15ª etapa (Prato Nevoso)
puerto de Larche, 16,1 km a 4 % (1.948 m de altitud)
subida final de Prato Nevoso, 11,1 km a 7,1 % (1.440 m)

16ª etapa (Jausiers):
puerto de la Lombarde, 21,2 km a 7 % (2.351 m de altitud)
puerto de Restefond – La Bonette, 26,7 km a 6,2 % (2.802 m)

17ª etapa (Alpe d'Huez):
puerto del Galibier, 20,9 km a 5,6 % (2.645 m de altitud)
puerto de la Croix-de-Fer, 29,2 km a 5,2 % (2.067 m)
subida del Alpe d'Huez, 13,3 km a 8,6 % (1.860 m)

18ª etapa (Saint-Etienne):
puerto de Parménie, 5,3 km a 7 %
la Croix de Montvieux, 13,7 km a 5,5 %