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En medio de la fiesta colombiana al final del Giro, Leonardo Duque consigue un honroso sexto lugar para el Team Colombia
Era Trieste, en Italia, pero la única tricolor que flameaba era la colombiana. Colombia y los colombianos celebran un Giro de Italia dominado por sus colores, y con un podio que habla por sí mismo: Nairo Quintana (Movistar Team), primer colombiano en la historia en triunfar en el Giro, y Rigoberto Urán (Omega Pharma-Quick Step), segundo en el podio, son los invitados de honor en el festival suramericano celebrado en la Piazza Unità d’Italia, pero también fueron muchos los aplausos que sonaron como merecida recompensa al Team Colombia, una de las formaciones más brillantes y elogiadas de esta 97ª edición.
Era Trieste, en Italia, pero la única tricolor que flameaba era la colombiana. Colombia y los colombianos celebran un Giro de Italia dominado por sus colores, y con un podio que habla por sí mismo: Nairo Quintana (Movistar Team), primer colombiano en la historia en triunfar en el Giro, y Rigoberto Urán (Omega Pharma-Quick Step), segundo en el podio, son los invitados de honor en el festival suramericano celebrado en la Piazza Unità d’Italia, pero también fueron muchos los aplausos que sonaron como merecida recompensa al Team Colombia, una de las formaciones más brillantes y elogiadas de esta 97ª edición.
Los escarabajos, dirigidos desde sus coches de equipos por los directores deportivos Valerio Tebaldi y Oscar Pellicioli, han disputado un Giro bajo la enseña de la valentía y la agresividad en carrera, jugando un papel de liderazgo hasta el último kilómetro de la última etapa, Gemona-Trieste (173 kilómetros). El vallecaucano Leonardo Duque, de hecho, lanzó el sprint final, logrando un excelente sexto puesto en un embalaje ganado por el esloveno Luka Mezgec (Giant-Shimano).
“El equipo ha hecho un trabajo maravilloso para intentar aprovechar el repecho que había en el circuito final –dijo Duque– y así, vuelta tras vuelta tratamos de acelerar, y luego gracias también al ataque de Quintero cuando faltaban tres vueltas, y al gran trabajo de Pantano en la penúltima, logré posicionarme muy bien de cara a la última vuelta. Baje bien el repechito de la última vuelta, en la quinta posición del grupo, pero la situación se revolvió a unas cuantas curvas del final, y tuve que luchar para mantenerme delante. De todos modos fue un buen resultado para cerrar un Giro disputado siempre entre los protagonistas”.
El director deportivo, Valerio Tebaldi, sólo tiene palabras de elogio para sus hombres, protagonistas de una prueba mayúscula incluso en la última jornada: “Conocíamos el circuito final, y nosotros sabíamos que insistiendo en el repecho era posible favorecer a Leonardo. Todos los chicos han dado mucho de sí en este Giro, y por parte de todos hubo una gran disposición a trabajar por y para el equipo, incluso en las últimas etapas, y eso, como técnico, me hace sentirme muy orgulloso”.
El Team Colombia concluye el Giro de Italia con 9 resultados entre los primeros 10 puestos de diversas etapas, destacando de entre ellos las dos segundas posiciones de Fabio Duarte (en Montecampione y Panarotta) y la tercera de Jarlinson Pantano en Oropa, todo ello sumado a una conducta en carrera que ha devuelto al público y los fans el espectáculo de un equipo colombiano siempre al ataque, según la tradición de los escarabajos.
El Giro ha terminado, pero todavía será larga e intensa la temporada del Team Colombia: la próxima cita es el Tour de Luxemburgo, que implicará a los hombres de Claudio Corti a partir del miércoles 4 de junio.
Prensa Team Colombia
Hay victorias que se celebran, y hay otras que se parecen a una resurrección. La de Wout van Aert en la París-Roubaixfue exactamente eso: una escena salida de El Renacido, la película de Alejandro González Iñárritu, en la que un trampero y explorador del siglo XIX no sobrevive porque la vida o la suerte le sonrían, sino porque se niega a morir antes de tiempo.
Durante meses, el belga pareció arrastrarse entre la niebla de las caídas, la presión, las dudas y esas derrotas incómodas para un campeón de su talla. Pero este domingo, en el infierno de los adoquines, volvió del frío, del dolor de la maldita caída en La Vuelta 2024 y de sus propios fantasmas para firmar en el añejo velódromo de Roubaix una de las victorias más impresionantes, emotivas y redentoras de su ya brillante carrera.
Fue en el sector 12, entre Auchy-lez-Orchies y Bersée, donde Wout van Aert decidió que ya había esperado suficiente. En uno de esos tramos donde París-Roubaix se vuelve más infernal que ninguna otra carrera en el universo, el belga tomó la iniciativa, endureció la prueba, se sacudió a Pedersen y se llevó al alienígena Tadej Pogacar soldado a su rueda.
El duelo de colosos en el pavé de París-Roubaix (Foto©A.S.O./Billy Ceusters)
Ahí empezó a tomar forma la batalla que todos soñábamos: dos gigantes solos frente al adoquín, midiéndose a golpe de pedales, dos pura sangre cabeza a cabeza, todavía con casi 100 kilómetros y un mar de piedras por delante.
En El Renacido, Hugh Glass es despedazado por un oso, enterrado vivo, lanzado al abismo con su caballo y obligado a atravesar a pie un desierto de hielo y temperaturas bajo cero. Así también Pogacar y Van der Poel parecieron quedar a merced del infierno en plena París-Roubaix.
La soledad de Mathieu van der Poel tras la falla mecánica en el bosque de Arenberg que lo obligó a cerrar un hueco de dos minutos (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
El esloveno vio cómo un pinchazo, cuando aún faltaban cerca de 120 kilómetros, amenazaba con desbaratar su ambición, mientras que el neerlandés, triple campeón defensor, sufrió una avería mecánica en el temible Bosque de Arenberg que lo obligó a perseguir durante buena parte de la jornada. A uno lo golpeó la mala fortuna; al otro, el corazón mismo del adoquín. Y, sin embargo, ambos siguieron avanzando como sobrevive Glass en la novela de Michael Punke: heridos, exhaustos, empujados al límite, pero con el orgullo intacto, ese que le impide a un ciclista de verdad abandonar una carrera.
Como Hugh Glass y John Fitzgerald persiguiéndose a través de la inmensidad salvaje de Wyoming, Montana y Dakota del Norte, también Wout van Aert y Tadej Pogacar se fueron cazando el uno al otro a través del infierno de París-Roubaix: dos gigantes empujados por el orgullo, la obsesión y la necesidad de sobrevivir al día más cruel del ciclismo. Pero en el viejo velódromo de Roubaix, allí donde los héroes dejan de ser hombres comunes para convertirse en leyenda, fue el belga quien logró doblegar a su rival y salir con vida de la batalla.
Y así como Glass terminó inspirando relatos que atravesaron generaciones hasta convertirse en novela y cine, también Van Aert firmó una victoria destinada a perdurar en la memoria del ciclismo, una de esas que se cuentan durante décadas porque no solo coronan a un campeón: también alimentan los mitos.
Tadej Pogacar y su pinchazo que lo obligó a usar la bicicleta neutral. El infierno de París Roubaix en su máximo esplendor (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
Cuando Wout van Aert cruzó la meta en el velódromo de Roubaix, ya no levantó solo los brazos de un campeón que acababa de sobrevivir al infierno. Levantó también el recuerdo de un amigo que nunca salió de allí. Su gesto hacia el cielo tuvo el peso de la memoria y del dolor que permanece: el de Michael Goolaerts, su compañero y amigo que en la París-Roubaix del 2018 y con solo 23 años encontró en estos mismos adoquines su último día. Ocho años después, Van Aert convirtió su victoria en homenaje, y en medio de la gloria le recordó al ciclismo que hay triunfos que no terminan en la línea de meta.
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