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01.01.12/ 9:18 PM

1.- Mariana Pajón, Campeona Mundial de BMX y DEPORTISTA DEL AÑO

Esta jovencita antioqueña se convirtió en la más grande deportista colombiana del 2011 gracias a la impresionante cantidad de títulos alcanzados en una disciplina en la que Colombia ha gozado de gran tradición desde sus comienzos. Mariana Pajón obtuvo su máximo logro el 30 de Julio al consagrase Campeona Mundial Elite para continuar una seguidilla de triunfos que la llevaron a ser campeona latinoamericana, y luego medalla de oro en los Juegos Panamericanos de Guadalajara (México), poniéndose en el camino de los Juegos  Olímpicos de Londres como una de las  favoritas a los puestos de honor.

2.- Edwin Ávila, Campeón Mundial en Pista

Reeditando una vez más el inmenso talento que acompaña a los ciclistas colombianos para las pruebas de pista, este ciclista de la liga de Bogotá se adjudicó de manera impresionante la medalla de oro en la prueba a Puntos, corrida con motivo de los mundiales de pista que tuvieron lugar en Apeldoorm (Holanda) en el mes de marzo. Ávila, hace además parte del equipo de los 4.000 mts con el cual se coronó campeón Panamericano en Guadalajara y Campeón de la prueba en la Copa Mundo en Cali.

3.- Esteban Chávez Campeón del Tour del Avenir

De manera dramática en la última etapa, el joven pedalista bogotano Esteban Chávez se alzó con el título campeonil del Tour del Avenir en Septiembre, considerada la carrera más importante del mundo para ciclistas de menos de 25 años y en la cual Colombia ha mantenido siempre un protagonismo de primera línea con espectaculares victorias. Chávez, del equipo Colombia es Pasión 4-72 que ya había ganado el año anterior la prueba con Nairo Quintana, retuvo la famosa camiseta amarilla gracias a la determinación y coraje tanto individual como colectivo que le permitieron en los últimos kilómetros alcanzar el anhelado título, bajo la dirección de Luis Fernando Saldarriaga.

4.- Philippe Gilbert, el Clasicómano del año

Convertido en el más grande especialista de carreras de un día, este belga consiguió grandes victorias en carreras por etapas pero sobre todo consiguió llegar al estrellato del ciclismo mundial ganando en la misma semana de Abril, tres de los monumentos del ciclismo en lo que a carreras clásicas se refiere: Amstel Gold Race, Flecha Valona y Lieja-Bastonia-Lieja. Con ello consiguió ganarse la admiración y el reconocimiento del ciclismo mundial en este tipo de pruebas.

5.- La muerte ronda el ciclismo

En pleno Giro de Italia, el ciclista belga Wouter Weyland perdió la vida cuando se disputaba apenas la tercera etapa de la carrera rosada, al caer de su bicicleta y estrellarse violentamente contra una roca a la vera del camino. Su equipo (Leopard Trek), no siguió en competencia como señal de duelo ante la muerte de su compañero.

Y de manera absurda pero no menos trágica, el ciclista español Xavier Tondo  del equipo Movistar Team, perdió la vida al morir aprisionado por su propio vehículo en el garaje de una casa cuando se disponía salir para entrenarse en Sierra Nevada como preparación hacia el Tour de Francia.

6.- Alberto Contador gana el Giro de Italia

De manera impresionante, prácticamente sin rivales a la vista, el español Alberto Contador dominó a su antojo el Giro de Italia y alcanzó una soberbia victoria que le puso como el gran favorito para ganar también el Tour de Francia. Contador corrió a su aire pero siempre con la sombra del caso no fallado aun por su presunto dopaje en el Tour de Francia de 2010 en lo que se considera un proceso más que absurdo a estas alturas de la tecnología y la investigación.

7. Grave accidente de Mauricio Soler en Vuelta a Suiza

Cuando diputaba la Vuelta a Suiza en el mes de Junio  y era segundo de la clasificación general, el formidable ciclista colombiano Mauricio Soler del equipo Movistar Team sufrió una terrible caída en la quinta etapa, que estuvo a punto de costarle la vida. Soler estuvo por espacio de dos meses en coma inducido en Suiza acompañado por su esposa y luego fue traslado a España (Pamplona), donde inició su recuperación y solo después de 6 meses del delicado accidente pudo regresar a Colombia, aun con algunas secuelas de la brutal caída.
 
Soler sigue su proceso de rehabilitación en la Clínica de la  Sabana cerca de Bogotá y volverá a España hacia mediados de año para una evaluación que determine su futuro deportivo y laboral.

8.- Félix Cárdenas gana la Vuelta a Colombia

Luego de imponerse en el Clásico RCN del 2010 en el mes de Octubre, el experto pedalista Félix Cardenas volvió a sacar las uñas para hacerle honor  a su apodo del “Gato “y 8 meses más tarde se ganó la Vuelta a Colombia 2011 en un final dramático, con solo 6 segundos de ventaja sobre Giovanni Báez.

Cárdenas hizo gala de una gran regularidad, temperamento y frialdad a lo largo de las 12 etapas para conquistar el doblete anhelado por cualquier ciclista colombiano, representando a su equipo GW-SHIMANO con la dirección técnica Luis A. Cely.

9.- Cadel Evans gana el Tour de Francia

Después de una lucha cercana a los diez años desde que abandonó el MTB y pasó a la ruta, este formidable campeón australiano consiguió por primera vez para su país el título de campeón de la más grande carrera del mundo, consiguiendo derrotar a los grandes favoritos Alberto Contador y Andy Schleck.

Evans que había sido campeón mundial de ruta en 2009, pudo finalmente cumplir su sueño de ganar el Tour gracias a una pasmosa habilidad en todos los terrenos, especialmente en las pruebas contrarreloj donde sacó la ventaja necesaria para llevarse la camiseta amarilla a un país donde el ciclismo demuestra una impresionante evolución. El ciclista colombiano Rigoberto Urán, cumplió una destacada actuación perfilándose como hombre del futuro.

10.- Mark Cavendish, Campeón Mundial

Terminando la temporada ciclística en el mes de Septiembre, los campeonatos mundiales de ruta llevados a cabo en Copenhague (Dinamarca), dejaron como campeón mundial absoluto al inglés Mark Cavendish, quien una vez más impulsado su fuerza descomunal como rematador, en un circuito sin ninguna dificultad topográfica excepto los últimos 400 metros de ligera subida en el punto de llegada. Cavendish hizo bueno el pronóstico y se alzó son una esperada victoria luego de un gran trabajo de su equipo y su habitual remate que le ha llevado a ser reconocido como el mejor velocista rutero del mundo en la actualidad.
 
11.- Los equipos ruteros colombianos brillan en Europa, USA y América

Estupendas actuaciones consiguieron equipos y ruteros colombianos que fueron invitados a competir en diversas competencias del calendario europeo y norteamericano y continental. Especialmente el EPM-UNE y el Colombia es Pasión 4-72 brillaron al más alto nivel en carreras como la Vuelta a La Rioja, Asturias, Castilla y León, Vuelta a Madrid, Coppi e Bartali, Turquía, entre otras, mientras en Norteamérica hicieron igualmente una soberbia demostración los dirigidos de Raúl y Gabriel Mesa, el EPM-UNE, en compañía del Gobernación-Indeportes Antioquia en el Tour de Utah y en el Desafío Americano en el Colorado donde enfrentaron a lo mejor del mundo, con excelente saldo para hombres como Sergio Luis Henao, Rafael Infantino, Oscar Sevilla, Giovanni Báez, Juan Pablo Suárez, etc.

Por su parte, los hombres del EBSA y Boyacá Orgullo de América y GW-Shimano, aumentaron el protagonismo colombiano en carreras como la Vuelta a Chile, Uruguay, Chiapas, Costa Rica, donde alcanzaron sendas victorias y ciclistas como Iván Mauricio Casas y Freddy Montaña alcanzaron la gloria para ellos y sus equipos con rutilantes triunfos. Agreguemos a esto las sensacionales actuaciones de corredores como Rigoberto Urán, José Serpa, Carlos Betancur, Fabio Duarte, Leonardo Duque, integrantes de equipos de la máxima categoría del ciclismo en los cuales dejaron constancia del nivel y protagonismo del ciclismo colombiano.

12.- La pista colombiana brilla con luz propia

El año 2011 deberá recordarse como uno de los más importantes y grandiosos para el ciclismo de pista en Colombia, por los grandes progresos y logros alcanzados en los diversos compromisos donde estuvieron los dirigidos de Julián Velásquez y John Jaime González. Los campeonatos Panamericanos de Medellín, Campeonatos Mundiales, Juegos Panamericanos de Guadalajara (México) y la Copa de Mundo de Cali, sirvieron para alcanzar toda suerte de títulos en las diversas disciplinas del velódromo  y para evidenciar el talento con que se cuenta en el país para esta modalidad ciclística. El ciclismo de pista colombiano se ha convertido en líder a nivel de los juegos del ciclo olímpico para las delegaciones colombianas, a pesar del abandono olvido a que está sometido históricamente en cuanto a la masificación y desarrollo que debería tener. Los nombres de Edwin Ávila, Juan Esteban Arango, Fabián Puerta, María Luisa Calle se erigen hoy como los baluartes de una modalidad que merece mejor suerte en proporción a su potencial ya suficientemente demostrada.