{mosimage}

06.07.10/5:01 PM

Una vez conocida la noticia, que presentó en forma exclusiva la web de la Revista Mundo Ciclístico, entorno a la decisión – sorpresiva – tomada por Santiago Botero de abandonar el ciclismo competitivo después de 14 años de intensa actividad, nuestro portal se puso en contacto con el extraordinario ciclista en Medellín y le preguntamos al respecto de su intempestiva decisión, a lo cual respondió:

“Yo venía entrenando con todo entusiasmo para hacer de este 2010 mi última temporada, pero tal como sucedió en los dos últimos años, la suerte no me ha acompañado y cuando todo se encontraba dentro de lo previsto para afrontar la Vuelta a Colombia, me vi atacado por un peligroso dengue hemorrágico, que me dejó prácticamente aniquilado, se perdió todo el tiempo de preparación y encontramos que no había tiempo para alcanzar la forma ideal, así que decidí mas bien no intentarlo y de una vez por todas dejarlo pues igualmente ya tenía planeado poner pie a tierra una vez terminada la temporada de este año”.

Que sensación le acompaña hoy al dejar de correr?

Principalmente nostalgia pero igualmente la satisfacción del deber cumplido, el orgullo de los logros alcanzados. Tal vez en Colombia pude haber conseguido más victorias después de la primera Vuelta a Colombia en que me impuse pero la verdad es que las caídas o los quebrantos de salud fueron casi siempre mis principales enemigos.

Que visión tiene hoy del ciclismo colombiano del cual se aleja como corredor?

La de siempre. Un ciclismo de alto nivel, que produce corredores muy buenos en todas las regiones del país como lo demuestran sus resultados en todo tipo de carreras y de disciplinas, tanto en el país como en el exterior. Nadie puede poner en duda la calidad del ciclista colombiano y mientras haya apoyos, seguirá brillando como hasta ahora. En lo organizativo tal vez falta más nivel pero también se ha progresado mucho y ojalá se siga perfeccionando.

Y… como deja su equipo y el ciclismo antioqueño?

Muy  floreciente en todos los aspectos. Cuatro equipos debidamente organizados, corredores de mucho talento como Sergio Henao y Carlos Betancur en mi equipo e igual en los otros, buena organización, apoyo y entusiasmo son las bases para decir que hay un buen ciclismo en esta región. En cuanto al Orgullo Paisa, es un programa envidiable que tiene vida propia y futuro asegurado gracias a las gestiones y decisión de los gobernantes.

Cómo ve la llegada de Oscar Sevilla al Orgullo Paisa?

Es un corredor de talla mundial y se ha adaptado perfectamente al ciclismo colombiano como lo demuestran sus victorias en un RCN, en Anapoima y su permanente presencia y protagonismo en nuestro calendario. Es un gran profesional y el equipo encuentra un gran refuerzo. Es mi amigo y compañero desde hace muchos años en todos los equipos donde yo estuve. No es difícil trabajar y entenderse con él.

Sigue ligado al equipo?

Sí. De común acuerdo con el  Gobernador Luis Alfredo ramos y el director de deportes Julio Roberto Gómez, así como el entrenador Carlos M. Jaramillo, estaré muy cerca al equipo en la función de manager deportivo, mientras Jesús Piedrahita seguirá siendo el gerente del equipo. Agradezco el que se me invite a seguir cerca del equipo y sé que lo haremos progresar aun más en varios aspectos.

Así las cosas, el gran campeón Santiago Botero  termina una carrera brillante que le llevo a ser uno de los mejores corredores del mundo, con logros como el título mundial en la CRI, rey de la montaña y ganador de cuatro etapas  del Tour de Francia, subcampeón del Dauphiné Liberé, campeón del Tour de Romandía, único hombre capaz de vencer a Lance Armstrong en una crono en el Tour, además de los títulos continentales obtenidos en su especialidad. Deja un legado enorme, una vida deportiva ejemplar de la cual se tiene que sentir orgulloso. No en vano su último equipo y pedalazos oficiales como corredor, fueron en el Orgullo Paisa.