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Las Escapadas de Héctor Urrego: Giro de Italia, Orgullo Colombiano
Ha terminado como tenía que ser, en medio de gran pompa, el Giro de Italia 100 que resultó, también como era de esperarse en lo puramente deportivo, una auténtica demostración de “Grande ciclismo” que es como los italianos suelen denominar ciertas carreras donde en verdad es posible apreciar este deporte en toda su dimensión.
Ha terminado como tenía que ser, en medio de gran pompa, el Giro de Italia-100 que resultó, también como era de esperarse en lo puramente deportivo, una auténtica demostración de “Grande ciclismo” que es como los italianos suelen denominar ciertas carreras donde en verdad es posible apreciar este deporte en toda su dimensión.
Y el Giro de Italia que finalizó en el corazón de Milano merece este calificativo y seguramente muchos más, por todo lo que fue posible ver, vivir y sentir a lo largo de sus 3 semanas de duración y 21 etapas, al término de las cuales tenemos hoy un podio final de lujo, histórico y de gran calibre, integrado por Tom Dumoulin, un campeón holandés con todos los méritos necesarios quien permite a su país ganar el Giro de Italia por primera vez. El gigante de Maastricht (ciudad que lo vio nacer hace 26 años) estuvo acompañado en la ceremonia final por un digno subcampeón como Nairo Quintana y un tercero como Vincenzo Nibali, prestigioso pedalista italiano que hizo honor a su rótulo de campeón defensor del título logrado en el 2016.
En lo que se refiere al ciclismo colombiano en el Giro 100, me voy a separar de quienes hoy requieren explicaciones o intentan darlas acerca de la “derrota de Quintana” y prefiero centrarme- porque me parece más válido e importante- , en la “actuación de Quintana” en particular y del ciclismo colombiano en general, una vez finalizada esta edición del Giro de Italia.
Veamos: La actuación del muchacho de Cómbita tiene que ser calificada y reconocida como brillante por donde se le quiera mirar si tenemos en cuenta su protagonismo de principio a fin, la etapa que ganó magistralmente en el Block House, el liderato que perdió y volvió reconquistar a 48 horas del final, cediendo finalmente en una especialidad -contra el reloj – donde su límites naturales reconocidos por él mismo (estatura-peso-potencia), le impiden acercarse tanto como quisiera a sus poderosos rivales.
Nairo Quintana tiene pleno derecho hoy a sentirse satisfecho y orgulloso de lo realizado pues en sus dos únicas participaciones en el Giro de Italia ha conseguido ser campeón 2014 y subcampeón 2017, para no hablar de sus tres podios en tres apariciones en el Tour 2013-15-16 y el campeonato de la Vuelta a España 2016. Debe que ser motivo de orgullo supremo para un ciclista como Nairo, ser calificado como el hombre a vencer en una de las tres grandes carreras del mundo (Giro de Italia) este año y terminarlo respondiendo con creces y luchando hasta el último kilómetro por ese favoritismo, lo que ratifica su condición de grande en el ciclismo mundial antes que disminuirla.
El subcampeón del Giro de Italia ha contado para este logro con un poderoso conjunto MOVISTAR a su servicio ,titulado además campeón por equipos, en el cual ha sido factor fundamental el aporte de otro gran ciclista colombiano- Winer Anacona- cuya entrega, clase y determinación se convirtieron en herramientas de impresionante valor para ponerlas al servicio de su jefe de filas.
Motivo de orgullo es también para el ciclismo colombiano, abrirse espacio en un capítulo que era considerado inalcanzable para nuestros hombres e impensable para muchos, antes de comenzar el Giro en Cerdeña: El embalaje o sprint final, que permitió al joven Fernando Gaviria alcanzar 4 formidables e inolvidables victorias de atapa y como consecuencia de ellas y de su determinación, convertirse en el Campeón de la clasificación por puntos, recibiendo en Milán la camiseta color púrpura que han lucido anteriormente otros grandes del ciclismo mundial.
Con ello, Gaviria hace historia para nuestro pedalismo al inscribir su nombre y el de Colombia por primera vez en el álbum de oro de esta clasificación, una de las 4 más preciadas del Giro y las grandes carreras por etapas en el mundo.
El complemento de la presencia del ciclismo colombiano en la “carrera rosada” que finalizó este domingo en Milano, lo hace el joven antioqueño Sebastián Henao, todo un portento de clase y generosidad al servicio de su equipo SKY, contra el cual la mala suerte se ensañó en la primera semana de carrera sacándolo de sus objetivos centrales pero que finalmente no pudo impedir la merecida victoria parcial y el título de mejor escalador a Mikel Landa, con el apoyo definitivo de Sebastián Henao.
Con el legítimo orgullo y satisfacción propios de quienes han cumplido con su responsabilidad, Nairo, Gaviria, Henao, Anacona y Martínez (lamentablemente retirado), se van de este Giro de Italia del centenario sabiendo que han mantenido vigente y además acrecentado, el bien ganado prestigio del ciclismo colombiano, manteniendo su país como una de las potencias mundiales de este deporte, gracias a su esfuerzo de gigantes y los pedalazos que se dan con la ilusión de ser cada vez mejores, lo que permite mirar al futuro con optimismo pues les esperan seguramente muchos más y mejores logros que los que hasta ahora se han alcanzado con esta fabulosa “generación de oro “que todos los colombianos estamos disfrutando.
Hay victorias que se celebran, y hay otras que se parecen a una resurrección. La de Wout van Aert en la París-Roubaixfue exactamente eso: una escena salida de El Renacido, la película de Alejandro González Iñárritu, en la que un trampero y explorador del siglo XIX no sobrevive porque la vida o la suerte le sonrían, sino porque se niega a morir antes de tiempo.
Durante meses, el belga pareció arrastrarse entre la niebla de las caídas, la presión, las dudas y esas derrotas incómodas para un campeón de su talla. Pero este domingo, en el infierno de los adoquines, volvió del frío, del dolor de la maldita caída en La Vuelta 2024 y de sus propios fantasmas para firmar en el añejo velódromo de Roubaix una de las victorias más impresionantes, emotivas y redentoras de su ya brillante carrera.
Fue en el sector 12, entre Auchy-lez-Orchies y Bersée, donde Wout van Aert decidió que ya había esperado suficiente. En uno de esos tramos donde París-Roubaix se vuelve más infernal que ninguna otra carrera en el universo, el belga tomó la iniciativa, endureció la prueba, se sacudió a Pedersen y se llevó al alienígena Tadej Pogacar soldado a su rueda.
El duelo de colosos en el pavé de París-Roubaix (Foto©A.S.O./Billy Ceusters)
Ahí empezó a tomar forma la batalla que todos soñábamos: dos gigantes solos frente al adoquín, midiéndose a golpe de pedales, dos pura sangre cabeza a cabeza, todavía con casi 100 kilómetros y un mar de piedras por delante.
En El Renacido, Hugh Glass es despedazado por un oso, enterrado vivo, lanzado al abismo con su caballo y obligado a atravesar a pie un desierto de hielo y temperaturas bajo cero. Así también Pogacar y Van der Poel parecieron quedar a merced del infierno en plena París-Roubaix.
La soledad de Mathieu van der Poel tras la falla mecánica en el bosque de Arenberg que lo obligó a cerrar un hueco de dos minutos (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
El esloveno vio cómo un pinchazo, cuando aún faltaban cerca de 120 kilómetros, amenazaba con desbaratar su ambición, mientras que el neerlandés, triple campeón defensor, sufrió una avería mecánica en el temible Bosque de Arenberg que lo obligó a perseguir durante buena parte de la jornada. A uno lo golpeó la mala fortuna; al otro, el corazón mismo del adoquín. Y, sin embargo, ambos siguieron avanzando como sobrevive Glass en la novela de Michael Punke: heridos, exhaustos, empujados al límite, pero con el orgullo intacto, ese que le impide a un ciclista de verdad abandonar una carrera.
Como Hugh Glass y John Fitzgerald persiguiéndose a través de la inmensidad salvaje de Wyoming, Montana y Dakota del Norte, también Wout van Aert y Tadej Pogacar se fueron cazando el uno al otro a través del infierno de París-Roubaix: dos gigantes empujados por el orgullo, la obsesión y la necesidad de sobrevivir al día más cruel del ciclismo. Pero en el viejo velódromo de Roubaix, allí donde los héroes dejan de ser hombres comunes para convertirse en leyenda, fue el belga quien logró doblegar a su rival y salir con vida de la batalla.
Y así como Glass terminó inspirando relatos que atravesaron generaciones hasta convertirse en novela y cine, también Van Aert firmó una victoria destinada a perdurar en la memoria del ciclismo, una de esas que se cuentan durante décadas porque no solo coronan a un campeón: también alimentan los mitos.
Tadej Pogacar y su pinchazo que lo obligó a usar la bicicleta neutral. El infierno de París Roubaix en su máximo esplendor (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
Cuando Wout van Aert cruzó la meta en el velódromo de Roubaix, ya no levantó solo los brazos de un campeón que acababa de sobrevivir al infierno. Levantó también el recuerdo de un amigo que nunca salió de allí. Su gesto hacia el cielo tuvo el peso de la memoria y del dolor que permanece: el de Michael Goolaerts, su compañero y amigo que en la París-Roubaix del 2018 y con solo 23 años encontró en estos mismos adoquines su último día. Ocho años después, Van Aert convirtió su victoria en homenaje, y en medio de la gloria le recordó al ciclismo que hay triunfos que no terminan en la línea de meta.
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