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Después de Paris-Tours, Fernando Gaviria rumbo al mundial
Una vez obtenida la que puede considerarse como su más brillante victoria hasta el momento, el formidable esprínter colombiano Fernando Gaviria sale de Europa rumbo a Qatar (Doha) ungido como uno de los grandes favoritos al título de campeón mundial de ruta que habrá de disputarse el próximo domingo 16 en las ardientes calles y carreteras de Doha sobre una distancia pactada de 257 kmts pero aún por determinar de acuerdo a la temperatura reinante.
Una vez obtenida la que puede considerarse como su más brillante victoria hasta el momento, el formidable esprínter colombiano Fernando Gaviria sale de Europa rumbo a Qatar (Doha) ungido como uno de los grandes favoritos al título de campeón mundial de ruta que habrá de disputarse el próximo domingo 16 en las ardientes calles y carreteras de Doha sobre una distancia pactada de 257 kmts pero aún por determinar de acuerdo a la temperatura reinante.
Gaviria acaba de ganar una de las grandes clásicas del calendario mundial, que significa para los franceses lo que el Giro de Lombardía es para los italianos, prueba que Gaviria no disputó pero que trajo otro rutilante triunfo para el ciclismo colombiano a través de Esteban Chávez y el tercer lugar para Rigoberto Urán.
Paris- Tours es la última gran clásica del calendario mundial y con ella se cierra la temporada en lo referente a este tipo de carreras. Además se considera a la antesala del Campeonato Mundial de ruta y por ello se dan cita grandes campeones del ciclismo mundial, sobre todo en esta oportunidad, con varios de los mejores embaladores del mundo que finalizaron su preparación 8 días antes de la cita de la camiseta arco iris.
La clásica francesa tiene una historia que data desde 1.896 y se ha corrido en 110 oportunidades, figurando entre sus más celebres campeones grandes pasistas y “ finisseurs” de la ruta como Rick Van Looy en los Años 60,Francesco Moser y Joop Zoetemlek en los 70, Sean Kelly y Phil Anderson en los 80, Johan Museew (1993 ) y Erik Zabel en 1994, 2003 y 2005, para dar paso en la última década a las victorias de figuras como Alessandro Petacchi , Oscar Freire y Philippe Gilbert, terminando su historia actual con la primera victoria de un corredor no europeo, el colombiano Fernando Gaviria tal como sucedió con Esteban Chaves en Lombardía .
El intrépido jovencito de apenas 22 años se ha convertido en la más auténtica realidad para el ciclismo colombiano y mundial gracias a su formación inicial en la pista, luego en el equipo Coldeportes-Claro y desde hace dos años cuando fue llevado en la selección nacional que fue invitada a correr el Tour de San Luis, donde dio buena cuenta en 2 oportunidades del máximo esprínter de los últimos tiempos, Mark Cavendish quien lo vió ese mismo año convertirse en su compañero de equipo en el famoso escuadrón belga del Etixx –Quick Step, para iniciar así una carrera que lo ha llevado en forma meteórica a convertirse en una de las máximas estrellas del sprint en las rutas del planeta.
Con esta victoria, Gaviria refuerza sus posibilidades y aspiraciones para el próximo domingo, teniendo en cuenta que en Tours dominó ampliamente- al mejor estilo de un embalaje en carrera de puntos en la pista- , por lo menos a media docena de hombres que aspiran tanto como él, a vestir la camiseta de campeón mundial en el circuito destinado exclusivamente a velocistas ,en la misma proporción en que la medalla de oro de los Juegos Olímpicos estaba destinada a los mejores ruteros completos del planeta.
Arnaud Demare (ganador de Milano-San Remo este año) y segundo este año en Paris-Tours, Mateo Trentin Bryan Coquard, Mark Cavendish, Nacer Bouhani (4-5-6-7), Elia Viviani, viajan también a Doha sabiendo que en el colombiano tienen un rival de mucho valor y peso específico en la lucha por el título mundial, en el caso de una llegada masiva como es previsible de acuerdo a las características del trazado qatarí.
Está claro que aquí faltaron otras grandes estrellas como Marcel Kittel, André Greipel, Alexander Kristoff, Caleb Evans, etc. pero eso no impide mencionar dentro de un justo, merecido y prudente favoritismo al chico de La Ceja, como el hombre que intentará obtener uno de los más preciados títulos que falta en el álbum de oro del ciclismo colombiano: Campeón mundial de ruta profesional.
Hay victorias que se celebran, y hay otras que se parecen a una resurrección. La de Wout van Aert en la París-Roubaixfue exactamente eso: una escena salida de El Renacido, la película de Alejandro González Iñárritu, en la que un trampero y explorador del siglo XIX no sobrevive porque la vida o la suerte le sonrían, sino porque se niega a morir antes de tiempo.
Durante meses, el belga pareció arrastrarse entre la niebla de las caídas, la presión, las dudas y esas derrotas incómodas para un campeón de su talla. Pero este domingo, en el infierno de los adoquines, volvió del frío, del dolor de la maldita caída en La Vuelta 2024 y de sus propios fantasmas para firmar en el añejo velódromo de Roubaix una de las victorias más impresionantes, emotivas y redentoras de su ya brillante carrera.
Fue en el sector 12, entre Auchy-lez-Orchies y Bersée, donde Wout van Aert decidió que ya había esperado suficiente. En uno de esos tramos donde París-Roubaix se vuelve más infernal que ninguna otra carrera en el universo, el belga tomó la iniciativa, endureció la prueba, se sacudió a Pedersen y se llevó al alienígena Tadej Pogacar soldado a su rueda.
El duelo de colosos en el pavé de París-Roubaix (Foto©A.S.O./Billy Ceusters)
Ahí empezó a tomar forma la batalla que todos soñábamos: dos gigantes solos frente al adoquín, midiéndose a golpe de pedales, dos pura sangre cabeza a cabeza, todavía con casi 100 kilómetros y un mar de piedras por delante.
En El Renacido, Hugh Glass es despedazado por un oso, enterrado vivo, lanzado al abismo con su caballo y obligado a atravesar a pie un desierto de hielo y temperaturas bajo cero. Así también Pogacar y Van der Poel parecieron quedar a merced del infierno en plena París-Roubaix.
La soledad de Mathieu van der Poel tras la falla mecánica en el bosque de Arenberg que lo obligó a cerrar un hueco de dos minutos (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
El esloveno vio cómo un pinchazo, cuando aún faltaban cerca de 120 kilómetros, amenazaba con desbaratar su ambición, mientras que el neerlandés, triple campeón defensor, sufrió una avería mecánica en el temible Bosque de Arenberg que lo obligó a perseguir durante buena parte de la jornada. A uno lo golpeó la mala fortuna; al otro, el corazón mismo del adoquín. Y, sin embargo, ambos siguieron avanzando como sobrevive Glass en la novela de Michael Punke: heridos, exhaustos, empujados al límite, pero con el orgullo intacto, ese que le impide a un ciclista de verdad abandonar una carrera.
Como Hugh Glass y John Fitzgerald persiguiéndose a través de la inmensidad salvaje de Wyoming, Montana y Dakota del Norte, también Wout van Aert y Tadej Pogacar se fueron cazando el uno al otro a través del infierno de París-Roubaix: dos gigantes empujados por el orgullo, la obsesión y la necesidad de sobrevivir al día más cruel del ciclismo. Pero en el viejo velódromo de Roubaix, allí donde los héroes dejan de ser hombres comunes para convertirse en leyenda, fue el belga quien logró doblegar a su rival y salir con vida de la batalla.
Y así como Glass terminó inspirando relatos que atravesaron generaciones hasta convertirse en novela y cine, también Van Aert firmó una victoria destinada a perdurar en la memoria del ciclismo, una de esas que se cuentan durante décadas porque no solo coronan a un campeón: también alimentan los mitos.
Tadej Pogacar y su pinchazo que lo obligó a usar la bicicleta neutral. El infierno de París Roubaix en su máximo esplendor (Foto©A.S.O./Pressesports/Etienne Garnier)
Cuando Wout van Aert cruzó la meta en el velódromo de Roubaix, ya no levantó solo los brazos de un campeón que acababa de sobrevivir al infierno. Levantó también el recuerdo de un amigo que nunca salió de allí. Su gesto hacia el cielo tuvo el peso de la memoria y del dolor que permanece: el de Michael Goolaerts, su compañero y amigo que en la París-Roubaix del 2018 y con solo 23 años encontró en estos mismos adoquines su último día. Ocho años después, Van Aert convirtió su victoria en homenaje, y en medio de la gloria le recordó al ciclismo que hay triunfos que no terminan en la línea de meta.
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